Les réparations pour l'esclavage sont un concept de justice qui fait valoir que des indemnités devraient être versées aux descendants d'esclaves d'Afrique subsaharienne qui ont été les victimes de la traite et réduits en esclavage.
Le concept n'a pas encore été concrétisé. En revanche, des propriétaires d'esclaves ont reçu une indemnité financière à la suite de l’abolition de l'esclavage dans certains pays occidentaux, afin de compenser la perte de cette main-d’œuvre gratuite, considérée comme un bien faisant partie de leur patrimoine.
Apparition du concept Vers la fin du , l'évêque de Tournai, Étienne de Tournai, est le premier juriste européen à tenter d'obtenir réparation pour crimes de guerre et réduction en esclavage de nombreux Français lors de razzias des Vikings sur Paris trois siècles plus tôt. Pour ce faire, il adresse une série de lettres au roi du Danemark, Knut VI (1182-1202). Tout en reconnaissant que le roi ne descendait pas en ligne directe des auteurs de ces expéditions, il suggère que toute sa famille en a certainement tiré profit et qu'il a donc une responsabilité morale à cet égard.
Débats à travers le monde
États-Unis L'esclavage a pris officiellement fin aux États-Unis en 1865 avec la fin de la guerre de Sécession et la ratification du treizième amendement à la Constitution des États-Unis, qui déclare que . À cette époque, environ quatre millions d’Afro-Américains ont été libérés.
Montant des réparations En 1999, l'avocat et activiste afro-américain Randall Robinson, fondateur de l'organisation de plaidoyer TransAfrica, a écrit que l'histoire des émeutes raciales, du lynchage et de la discrimination institutionnelle aux États-Unis avait « entraîné milliards de dollars de pertes pour les Afro-américains ». L'économiste Robert Browne a déclaré que le but des réparations devrait être de . Il estime une juste valeur de réparation entre et milliards de dollars, soit environ (2015) pour chaque Noir américain vivant aujourd'hui. D’autres estimations estiment cette valeur à ou , milliards de dollars, ou milliards de dollars (16 billiards), soit environ millions de dollars par descendant d'esclave (population définie comme les personnes s'identifiant aujourd'hui comme afro-américaines, sans compter les 20% de Blancs américains qui ont des ancêtres esclaves noirs).
Prises de position en faveur des réparations Dans le domaine politique, un seul projet de loi majeur () demandant la création d'une commission chargée d'étudier « l'impact de l'esclavage sur la vie sociale, politique et économique de notre nation », a été présenté au Congrès des États-Unis, par l'ancien représentant. John Conyers Jr. chaque année de 1989 jusqu'à sa démission en 2017, mais sans succèsCong. John Connyers. My Reparations Bill – HR 40., Institute of the Black World..
En 2014, le journaliste américain Ta-Nehisi Coates a publié un article intitulé « The Case for Reparations », concernant les effets persistants de l'esclavage et des lois ségrégationnistes. Il a fait de nouvelles demandes de réparations se basant sur le projet de loi HR 40 de John Conyers, soulignant que l'échec du Congrès à adopter ce projet de loi exprime un manque de volonté de corriger leurs torts passés.
En , le Groupe de travail des Nations unies sur les personnes d'ascendance africaine a encouragé le Congrès à adopter le projet de loi HR40 susmentionné pour étudier les propositions de réparations, mais le Groupe de travail n'a pas directement approuvé de proposition de réparation spécifique. Le rapport note qu'il existe un héritage d'inégalité raciale aux États-Unis et qu'une .
En 2016, le mouvement Black Lives Matter s'exprime en faveur de réparations.
En 2020, la mort de George Floyd et les protestations qui s'ensuivent poussent le sujet des réparations pour l'esclavage des Afro-américains et amènent la question sur le devant de la scène politique. Un texte de loi à la chambre basse du parlement de Californie visant à lancer une étude sur le sujet, proposé avant les évènements, est voté lors des protestations à une très forte majorité. Selon Justin Hansford, professeur de droit et directeur du centre Thurgood Marshall pour les droits civiques à l'Université Howard (historiquement noire), les réparations auront d'abord lieu au niveau local, puis au niveau national.
Approbation des réparations par les candidats démocrates à la présidentielle de 2020 Andrew Yang a déclaré qu'il soutenait le HR40 lors de son intervention sur l'émission Karen HunterIntervention d'Andrew Yang sur l'émission Karen Hunter sur Youtube..
En , l'écrivaine Marianne Williamson a détaillé un plan de réparations dans une interview pour Ebony Magazine.
Les sénateurs Elizabeth Warren et Cory Booker ont tous deux indiqué un certain niveau de soutien aux réparations, selon NPR.
Tulsi Gabbard est un coparrainant de HR40, le seul texte législatif au Congrès proposant et détaillant des propositions de réparations et Bernie Sanders est co-parrain de la version sénatoriale du projet de loi.
Kamala Harris a déclaré en qu'elle soutenait les réparations.
Beto O'Rourke est « prêt à envisager une certaine forme de réparation », selon US News & World Report.
Tom Steyer lors du débat sur les primaires démocrates de 2020 en Caroline du Sud a exprimé son soutien aux réparations.
Opposition aux réparations L'opposition aux réparations de l'esclavage se reflète dans la population générale. Dans une étude menée par YouGov en 2014, seulement 37 % des Américains pensaient que les esclaves auraient dû recevoir une compensation sous forme d'espèces après avoir été libérés. En outre, seulement 15 % pensaient que les descendants d'esclaves devraient recevoir des paiements en espèces. Les résultats ont indiqué une nette division entre les Américains noirs et blancs sur cette question. L'étude a résumé leurs conclusions, notant: « Seuls 6% des Américains blancs soutiennent les paiements en espèces aux descendants d'esclaves, contre 59 % des Noirs américains. De même, seulement 19% des Blancs - et 63% des Noirs - soutiennent des programmes d'éducation spéciale et de formation professionnelle pour les descendants d'esclaves. ».
En 2014, en réponse à l'article de Ta-Nehisi Coates, The Case for Reparations, le journaliste conservateur Kevin D. Williamson a publié un article intitulé The Case Against Reparations, où il affirme: « Les personnes à qui des réparations sont dues sont mortes depuis longtemps ».
Un autre article s’opposant aux réparations de l'esclavage a également été publié en 2014 par le commentateur politique néo-conservateur canado-américain David Frum.
Royaume-Uni En 2004, des descendants d'Africains réduits en esclavage en Amérique ont engagé l'avocat Ed Fagan dans un recours collectif contre le marché de l'assurance Lloyd's de Londres, entre autres sociétés britanniques et américaines, déclarant qu'en assurant et en finançant les navires négriers, ils étaient complices du génocide. L'affaire n'a pas abouti. En Jamaïque en 2004, une coalition du mouvement Rastafari et des Maures berbères qui prétendent avoir construit l'infrastructure des nations mais n'ont jamais été entièrement payés pour leurs connaissances en matière de construction, et d'autres groupes ont fait valoir que les pays européens auparavant impliqués dans la traite des esclaves, en particulier la Grande-Bretagne, devraient payer 72,5 milliards de livres sterling pour réinstaller 500 000 rastafariens jamaïcains dans Afrique. La réclamation a été rejetée par le gouvernement britannique, qui a déclaré qu'il ne pouvait pas être tenu responsable des torts des siècles passés.
Le , le Premier ministre britannique Tony Blair a présenté des excuses partielles pour le rôle de la Grande-Bretagne dans le commerce de l'esclavage en Afrique. Cependant, les militants des droits de l'homme africains l'ont dénoncé comme une « rhétorique vide » qui n'a pas traité correctement le problème. Ils estiment que ses excuses timides se sont arrêtées pour empêcher toute réplique légaleBlair 'sorrow' over slave trade, BBC News, 27 novembre 2006.. Blair s'est de nouveau excusé le .
Le , Ken Livingstone (alors maire de Londres) s'est excusé publiquement pour le rôle de Londres dans la traite des esclaves. « Vous pouvez regarder là-bas pour voir les institutions qui bénéficient encore de la richesse qu'elles ont créée de l'esclavage », a-t-il dit en pointant vers le quartier financier, avant de s'effondrer en larmes. Il a affirmé que Londres était encore entachée par les horreurs de l'esclavage. Jesse Jackson a félicité le maire Livingstone et a ajouté que des réparations devraient être effectuées.
En 2023, sur l'impulsion de Laura Trevelyan, sa famille descendante de propriétaires d'esclaves sur l'ancienne possession britannique de l'île de Grenade, décide de présenter des excuses et verser des réparations au nom de ses ancêtres qui avaient perçu une notable compensation financière au moment de l'abolition de l'esclavage. Elle enjoint d'autres familles et même la famille royale britannique à suivre son exemple.
Afrique En 1999, la Commission africaine pour la vérité concernant la réparation et la rapatriation, a demandé spécifiquement à l'Occident (États-Unis d'Amérique et Europe de l'ouest), de verser milliards de dollars à l'Afrique dans les cinq ans.
En , les Nations unies ont parrainé la Conférence mondiale contre le racisme, la discrimination raciale, la xénophobie et l'intolérance qui y est associée, qui s'est tenue à Durban, en Afrique du Sud. La Conférence d'examen de Durban a parrainé une résolution déclarant que l'Occident devait des réparations à l'Afrique en raison du « racisme, de la discrimination raciale, de la xénophobie et de l'intolérance qui y est associée » provoquée par la traite négrière atlantique. Les dirigeants de plusieurs pays africains ont soutenu cette résolution. L'ancien ministre de la Justice du Soudan, Ali Mohamed Osman Yassin, a déclaré que la traite négrière est responsable des problèmes actuels qui affligent l'Afrique.
Union africaine En 2023, l’Union africaine adopte une résolution visant à obtenir une justice réparatrice pour l’esclavage transatlantique et la colonisation. Celle-ci soulignant la nécessité de la restitution des terres autochtones confisquées et la restitution des objets culturels saisis pendant la période coloniale. La même année, l’Union africaine s’associe à la Communauté caribéenne (CARICOM) pour exiger des réparations.
En , lors du 38ᵉ sommet de l’Union africaine qui s’est tenu à Addis-Abeba, est adoptée une résolution initiée par le Togo et considérant l’esclavage et la colonisation comme crimes contre l’humanité. Puis, une seconde résolution intitulée Justice pour les Africains et les personnes d’origine africaine à travers les réparations est à son tour adoptée. Présentée par le Ghana et appuyée par l’Algérie, cette résolution demande la mise en place de réparations pour la traite transatlantique des esclaves et à la colonisation.
Caraïbes et Guyane anglophones Commission des réparations de la CARICOM En 2013, lors du premier d'une série de conférences à Georgetown, au Guyana, pour commémorer le anniversaire de la révolte des esclaves de Berbice en 1763, directeur du campus de Cave Hill de l'université des Indes occidentales, Sir Hilary Beckles, a exhorté la Communauté caribéenne (CARICOM) pour imiter la position adoptée par les Juifs qui ont été persécutés pendant la Seconde Guerre mondiale et qui ont depuis organisé un fonds de réparation juifUWI principal wants CARICOM to seek reparation for slavery, Jamaica Observer, 12 février 2013.Rony Best, The Case for Reparations, The New York Carib News, 6 mars 2013..
Suivant l'avis de Sir Hilary Beckles, la Commission des réparations de la CARICOM (CRC) a été créée en . En 2014, 15 pays des Caraïbes ont dévoilé le « Plan en dix points de la CARICOM pour une réconciliation et une justice réparatrice » qui demande :