vignette|L’hôpital Bumrungrad, en Thaïlande, est une destination importante du tourisme médical. Le , tourisme de santé, tourisme hospitalier ou tourisme chirurgical consiste à se faire soigner dans un pays autre que celui où l'on réside, par économie ou pour bénéficier de soins et de prix qui ne sont disponibles qu'à l'étranger.
Le terme est controversé étant donné que tous les déplacements de longue durée ou de longue distance pour accéder à un soin thérapeutique ne sont pas associés à des services récréatifs, alors que dans le langage courant le tourisme est quasiment tout le temps associé à un déplacement récréatifSe déplacer pour se faire soigner : une mobilité en expansion, généralement appelée "tourisme médical", Virginie Charles, Géoconfluences, 4 février 2011. La notion est cependant entrée dans le langage courant notamment parce que certains acteurs médicaux et touristiques associent l'acte médical, notamment la chirurgie esthétique, à une démarche touristique, le tout souvent avec un accompagnement promotionnel fort.
Le tourisme médical concerne également des interventions sensibles tels que l'avortement, l'euthanasie, la greffe d'organe, la prise en charge de l'autisme ou encore la prise en charge des personnes dépendantes.
Histoire Les déplacements longs liés à la santé sont très anciens remontent au néolithique ou à l'antiquité, notamment liés à au thermalisme ou à des lieux saints réputés guérir. Aux , le thermalisme prend une ampleur bien plus importante, mais aussi le sanatoriumTourisme médical : quelle place pour les pays en développement ?, Loick Menvielle, Cairn, Mondes en développement, 1/2012 (n°157), p. 81-96.
À partir des années 1980, le tourisme médical, c'est-à-dire les déplacements dans le but de recevoir un acte médical en tant que tel et notamment un acte médical lourd tel que la chirurgie, se développe.
Avant la fin des années 1990, le tourisme médical s'effectue en grande partie en Europe et aux États-Unis. Même si d'autres pays ont également émergé comme Singapour ou Cuba. À partir des années 2000, notamment à la suite des attentats de 2001, qui a réduit la possibilité de déplacements aériens des populations du Moyen-Orient vers les États-Unis, d'autres pays ont développé une offre de tourisme médical, notamment la Thaïlande, Singapour, la Malaisie et l'Inde. Dans le même temps, l'éclatement de l'URSS a permis l'accès relativement près de l'Europe occidentale à des pays à faible coût de main-d'œuvre tel que la Pologne, la Hongrie, la Roumanie ou la République tchèque notamment pour les soins dentaires ou d'optique, relativement près de l'Europe occidentale. En même temps, les pays du Maghreb et d'Amérique latine émergent également comme pôle pour le tourisme médical, notamment pour la chirurgie esthétique.
Dans les années 2000, près de 3 millions de touristes, issus principalement des pays riches, se rendent chaque année dans ces pays de destination pour réaliser des actes médicaux ou de chirurgie esthétiquefigure 2, 2008, Rapport Deloitte "Consumers in search of value" (tourisme esthétique).
Au milieu des années 2000, entre et 1 million d'étrangers ont accès à des offres médicales en Thaïlande, contre à Singapour, en Inde et en Malaisie. À cette période, le tourisme médical à l'échelle mondiale représenterait un chiffre d'affaires entre 40 et 60 milliards de dollars. La même année, près de américains s'étaient fait soigner dans un autre pays, notamment pour des raisons financières. À la même époque, près de des pays du Moyen-Orient avaient effectué un déplacement pour se faire soigner à l'étranger. Ainsi en 2007, notamment du Moyen-Orient ont eu accès à des soins en Jordanie. Entre 2008 et 2009, le tourisme médical représenterait près de 5 % du PIB de l'Inde et près de 4 millions d'emploi.
En 2014, près de 24 500 dossiers pour des soins dentaires ont été pris en charge par le Centre national des soins à l’étranger (CNE)Cnse.
En 2016, près de 80 % des patients étrangers se faisant soigner en Inde proviennent de pays en développement ou en sous-développement, faute d'infrastructures médicales dans leur pays d'origineEn Inde, l'explosion du tourisme médical, Marjorie Cessac, Les Échos, 7 septembre 2016. Ce tourisme médical indien vise les populations riches de ces pays pauvres, dans des cliniques privés indiennes, induisant un traitement préférentiel pour ces populations face à la grande majorité de la population indienne qui ne peut se payer de tels traitementInde : bienvenue au pays du tourisme médical, Valérie Kowal, Géopolis, 20 juin 2014.
Causes Il y a plusieurs phénomènes distincts qui contribuent au développement de ces activités : les disparités de niveau de vie entre pays qui permettent, dans un pays moins développé, d'abaisser le coût de revient de l'offre de soins par rapport au pays d'origine du patient. Ainsi, le journal cite une étude qui estime qu'un Américain peut économiser jusqu'à 85 % sur ses frais médicaux en se faisant soigner à l'étranger , 16 août 2008, ; les disparités d'infrastructures sanitaires qui vont conduire par exemple un citoyen britannique qui ressort du NHS 100 % publicNHS () est le nom que portent les organismes de santé publics. Le système est marqué par une très forte réglementation, à rechercher une offre de soins dans un pays tel que la France, parfois dans le cadre d'accords bilatéraux entre pays, faute de pouvoir bénéficier d'une offre de soins adéquate dans son pays. Les britanniques ainsi souhaitent éviter les très longs temps d'attente induit par leur système de santé ; les disparités de législations/réglementations qui vont se traduire par un renchérissement d'actes chirurgicaux dans certains pays, du fait des primes d'assurances obligatoires souscrites par les praticiens et répercutées dans leurs tarifs ou qui limitent l'accès à certains actes médicaux tels que l'avortement ou la stérilisation ; l'ouverture des frontières en particulier dans le domaine des biens et des services qui permet à un praticien d'un pays X de tenir des consultations dans un pays Y pour programmer un acte médical dans un pays Z. Cette ouverture des frontières est liée également à la diffusion plus rapide de l'information, qui permet à des centres médicaux d'un pays de toucher plus facilement des clients potentiels à l'étranger ; la non/faible prise en charge, en particulier en France, de certaines interventions comme la chirurgie esthétique (hors chirurgie réparatrice) par la Sécurité sociale. Tout ce qui est considéré comme esthétique d'ailleurs n'est pas du tout remboursé en France (implants dentaires, blanchiment des dents). les délais de traitements et les listes d'attentes d'hôpitaux peuvent pousser les patients à se faire traiter à l'étranger, une tendance particulièrement observée au Canada.
Avantages et risques Avantages La santé est un secteur économique qui était très peu soumis à la concurrence, en raison de la difficulté pour un malade de bouger loin de chez lui pour se faire soigner. Le tourisme médical permet d'introduire cette concurrence, au bénéfice des patients. Plus précisément, le journal estime ainsi que les patients bénéficient directement des prix plus bas, mais également indirectement de l'amélioration de la qualité permise par la concurrence. En effet, les hôpitaux des pays développés sont obligés de plus en plus de tenir compte du tourisme médical et doivent adapter leur offre en améliorant les prestations ou en diminuant leurs prix. C'est le cas des pays de la Roumanie dans lesquels les tarifs d'un séjour médical sont beaucoup plus abordables qu'ailleurs. Cette région de l'Europe s'est fait un succès auprès des patients étrangers notamment ceux qui veulent effectuer en particulier une chirurgie, visiter un opticien ou dentiste. Cependant d'autres destinations comme la France peuvent être attractive au niveau de la qualité de soins pratiqués.
Risques Cependant, certaines interventions, comme la chirurgie esthétique et les implants dentaires, nécessitent un suivi post-opératoire. Cela semble difficile lorsque le praticien est à des milliers de kilomètres. Il faut également se renseigner sur les garanties et les recours juridiques en cas de complications« Tourisme dentaire : Une patiente soignée en Hongrie par un escroc », Le Courrier du Dentiste. Il est donc important de passer par des intermédiaires qui mettent en place le suivi et facilite toutes les démarches pour l'accès au soin du patient dans sa langue d'origine.
Un des buts du tourisme médical étant de contourner les législations locales, cela expose le patient à des pratiques médicales interdites dans son pays de résidence en raison de leur dangerosité, mais légales dans le pays étranger.
Distribution et spécialisation dans l'espace Depuis plusieurs années, le phénomène s’est répandu mondialement : l’Asie, Europe de l'Est (Roumanie, Hongrie, Serbie, Pologne, République tchèque), et maintenant l’Afrique du Nord (Tunisie, Maroc) se sont lancés dans ce secteur.
Si certains pays d'Amérique du Sud se spécialisent essentiellement en chirurgie plastique, d’autres ont choisi la chirurgie dentaire, ou encore l’ophtalmologie. En tête de ligne des pays proposant des actes de chirurgie plastique, viennent le Brésil, la Bolivie et le Costa Rica . Viennent ensuite les pays du Maghreb : Tunisie, Maroc.
En Europe, d’autres pays se sont spécialisés dans la chirurgie dentaire tels que la Hongrie, la Roumanie (opticiens + chirurgie dentaire) ou encore l'Espagne, l'Italie et la République tchèque.
D'autres pays européens ont développé notamment à cause de restrictions juridiques de leurs voisins des spécialisations dans l'avortement c'est notamment le cas du Royaume-Uni, vis-à-vis de l'Irlande, mais aussi de l'Espagne ou des Pays-Bas. La France, bien que peu touchée par le tourisme médical, accueille notamment des patients anglais qui ont des temps d'attente longs. Le tourisme médical a représenté un chiffre d'affaires de 268 millions d'euros en France en 2009.
Le choix des destinations est fortement influencé par la langue parlée dans le pays d'accueil. Ainsi un patient français souhaitant réaliser certains soins s'orientera plus vers les pays francophones comme la Tunisie et le Maroc, tandis qu'un anglophone se tournera vers l'Afrique du Sud ou l'Inde. Cependant, de nombreuses cliniques, hôpitaux, polycliniques et cabinets dentaires prennent soin de proposer leurs services médicaux dans la langue d'origine du patient. Dans la même logique et dans une logique de proximité, dans les années 2000, 80 % des étrangers ayant reçu leur soin en Tunisie provenaient de Libye.
La Thaïlande et l’Inde se sont spécialisés dans les greffes d’organes, des spécialités en cardiologie, et des chirurgies à cœur ouvertTime Magazine, octobre 2006, ou encore pour la Thaïlande la chirurgie de l'œil ou la dialyse.
En France
Le coût du tourisme médical, effectué par des patients étrangers non résidents sur le sol français n'est pas imputé sur le budget de la Sécurité Sociale. Il est financé par le patient lui-même ou son assurance santé ou par son employeur ou encore par l'État d'origine. Les patients étrangers non résidents en France peuvent être pris en charge par les hôpitaux publics ou privés s'ils payent à l'avance tout ou partie du devis estimant le cout de leur intervention.
Le financement du devis dépend de la situation du patient au regard de la législation française : soit il est ressortissant d'un pays de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen ou de la Suisse. Dans ce cas, il doit demander à son assurance maladie d'origine un accord de prise en charge financière sous la forme d'un formulaire E112. L'assurance santé a un droit de regard et peut ne pas délivrer cet accord, surtout s'il s'agit de soins qui peuvent être délivrés dans le pays d'origine. En cas d'accord, le patient doit régler le « reste à charge » , c'est-à-dire la différence entre le montant du remboursement par l'assurance santé et le devis.