Virginia d'Albert-Lake, née Roush aux États-Unis le et morte à Pleurtuit, en Bretagne, le , est une Américaine résistante en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Membre du réseau Comète, elle œuvre pour l'évasion des aviateurs alliés. Arrêtée, déportée à Ravensbrück, elle en est rescapée et reçoit de prestigieuses distinctions belges, françaises, américaines et britanniques pour son action. Elle écrit un journal sur la guerre et des mémoires sur son activité de résistante et sa déportation.
Biographie
Virginia Roush est née le à Dayton, dans l'Ohio, aux États-Unis.. Elle se rend en France en 1936 et y épouse en 1937 Philippe d'Albert-Lake.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Virginia d'Albert-Lake commence à tenir un journal, où elle note les événements de la vie quotidienne. Elle y décrit aussi les répercussions de la guerre sur sa vie personnelle et affective, mais s'y abstient de toute allusion à son action.
En automne 1943, elle est avec son mari dans leur maison de Nesles-la-Vallée dans le Vexin français, à une trentaine de kilomètres de Paris, lorsque le boulanger Marcel Renard leur demande de l'aider. Il a recueilli et héberge des aviateurs américains qui ne parlent pas du tout le français. Elle leur sert donc d'interprète. Au cours d'un dîner avec ces aviateurs, elle et son mari décident de participer activement à la résistance. Ils décident de rejoindre le réseau Comète, créé en 1941 en Belgique par Andrée De Jongh et Arnold Deppé pour exfiltrer les aviateurs alliés tombés en territoire occupé.
Virginia et Philippe d'Albert-Lake rencontrent Jean de Blommaert, un des agents du réseau Comète, en . Leur engagement est alors officialisé. Ils prennent en charge et accompagnent ainsi soixante-quinze aviateurs alliés. Après le débarquement de Normandie, il devient plus difficile d'exfiltrer les aviateurs par le train. Des camps d'accueil sont établis pour les cacher dans le cadre de la Mission Marathon, comme le camp de Fréteval, près de Châteaudun.
En s'y rendant pour la sécurité des aviateurs qu'elle cache, Virginia d'Albert-Lake est arrêtée le en compagnie d'un de ses aviateurs, par des gendarmes allemands. Elle est détenue à la prison de Fresnes pendant sept semaines. Elle subit de nombreux interrogatoires de la Gestapo, mais réussit à ne rien révéler de son activité avec le réseau Comète, ni du camp de Fréteval. Transférée le au camp d'internement de Romainville, elle en part le dans un des derniers convois de déportation vers l'Allemagne, le « convoi des 57000 ».
Déportée à Ravensbrück, Virginia d'Albert-Lake en est libérée en . Elle rentre à Paris le suivant.
Elle entreprend alors l'écriture de ses mémoires, où elle raconte en détail sa vie de résistante et de déportée, jusqu'à son retour à Paris.
Distinctions France 50px Chevalier de la Légion d'honneur 50px Croix de guerre 1939-1945 (décret du ) 50px Médaille des évadés 50px Croix du combattant 50px Croix du combattant volontaire de la Résistance Belgique 50px Croix de guerre
Étranger 50px Medal of Freedom (États-Unis) 50px Medal of Honor (États-Unis) Ordre de l'Empire britannique (Royaume-Uni)
Œuvres – Introduction et notes de Judy Barrett Litoff.
Notes et références
Bibliographie . .
Voir aussi Articles connexes Réseau Comète
Liens externes
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