vignette| Un ex-libris de Moïse Lévy de Benzion, v. 1924
Moïse Lévy de Benzion, né à Alexandrie le et mort le à La Roche-Canillac (Corrèze) est un chef d'entreprise et collectionneur appartenant à la communauté juive égyptienne, et propriétaire d'un grand magasin du Caire. Il avait réuni une importante collection d'art et d'antiquités dont la partie située en France, comptant près de mille pièces, fut pillée par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale.
Égypte
Lévy de Benzion était un juif séfarade né à Alexandrie, en Égypte, en 1873 A happy ending with a pinch of Salt. Al-Ahram Weekly Online, 19-25 mars 2009, n° 939. Consulté le 20 janvier 2015. Il hérite de l'entreprise familiale créée en 1857 "Levy de Benzion, Moise (1873–1943)", qu'il agrandit en fondant les Grands magasins Benzion et en achetant d'autres bâtiments au Caire. Il devient en même temps un collectionneur passionné et parmi ses acquisitions figurent des objets d'art chinois et oriental, des textiles, des tapis, des livres et une importante collection d'antiquités égyptiennes"Levi de Benzion, Moïse". Lost Art. Consulté le 20 janvier 2015.. Ses objets égyptiens comprennent des fragments de la tombe perdue de Nebamoun et l’un des plus anciens portraits de verre connus, supposé être celui d'Amenhotep IIPortrait of King Amenhotep II (?) Corning Museum of Glass. Consulté le 22 janvier 2015..
France vignette|gauche|Entrée d'un gave de Gustave Courbet figure parmi les tableaux de Moïse Benzion dont se sont emparés les nazis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les collections de Lévy de Benzion à Paris et le château de la Folie à Draveil sont en grande partie pillés par des unités de l'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), l'unité nazie qui, dans le sillage des troupes de l'envahisseur allemand était chargée d'identifier et de saisir les œuvres d'art des pays occupés. Les registres de l'ERR indiquent que 989 articles ont été saisis dans la seule collection de Lévy de BenzionHarclerode, Peter, & Brendan Pittaway. (1999) The Lost Masters: The Looting of Europe's Treasurehouses. Londres, Victor Gollancz, p. 44. .
Entrée d'un Gave (1876) de Gustave Courbet est un exemple typique de la manière dont les tableaux pillés étaient recyclés sur le marché de l'art . Lévy de Benzion avait acquis ce tableau en 1919 ; l'ERR le saisit en 1940 et le transfère au château de Neuschwanstein. En 1941, il est racheté par Walter Hofer pour la collection de Hermann Göring. Göring, cependant ne s'intéressait pas à la peinture de cette période, préférant celle des maîtres anciens. Cette œuvre figurait parmi un certain nombre de peintures modernes échangées par la suite contre des œuvres plus anciennes choisies dans la galerie de Theodor Fischer à LucerneHarclerode, p. 128.ALIU Detailed Interrogation Report: Hans WENDLAND, 18 septembre 1946. lootedart.com. Consulté le 26 janvier 2015.. Fischer revend le tableau à Willi Raeber de Bâle, qui le cède à son tour à la galerie Rosengart de Lucerne, laquelle le revend ensuite à Arthur Stoll. Après la guerre, le tableau est réclamé par Paule-Juliette Levi de Benzion du Caire et lui est restitué en 1948. Après avoir encore changé de mains plusieurs fois, il est finalement vendu au Birmingham Museum of Art d'Alabama en 1999Yeide, p. 456, D22..
Parmi les autres œuvres saisies et rendues ultérieurement figurent des peintures d'Eugène Boudin, de Corot, de Charles Cottet, de Charles Daubigny, de Claude Monet, d'Alfred Sisley et de Vincent van GoghPost-War Reports: Art Looting Intelligence Unit (ALIU) Reports 1945–1946 and ALIU Red Flag Names List and Index. lootedart.com. Conssulté le 21 janvier 2015.On the Jetty c. 1869/1870. National Gallery of Art. Consulté le 9 février 2015..
Décès Lévy de Benzion parvient à échapper aux nazis et à se réfugier en Corrèze, à La Roche-Canillac où il meurt le . Sa collection est vendue aux enchères à la villa Benzion, 6 rue El Amir Omar, à Zamalek, au Caire, en , pour une vente de plus de 900 lotsCatalogue des tableaux, aquarelles, dessins, bronzes, objets d'art, &c. Brookmuse. Consulté le 21 janvier 2015.. La villa Benzion était située dans un secteur de Zamalek où vivaient plusieurs autres propriétaires de grands magasins, mais comme beaucoup d'autres grandes demeures privées de ce quartier, elle a été détruite"The House That Shrunk On Zamalek's Hassan Sabry Street" Samir Raafat, Cairo Times, 28 septembre 2000. egy.com Consulté le 22 janvier 2015..
Voir aussi Séfarades Histoire des Juifs en Égypte Histoire des Juifs en France Spoliation d'œuvres d'art par le régime nazi Spoliation des Juifs par les nazis
Références
Liens externes
Buste de Paule-Dinah Levi de Benzion de Paul Troubetzkoy ( Archivé ici ) Incrustation de mosaïque égyptienne en verre provenant d'un sanctuaire.
Catégorie:Personnalité égyptienne liée au monde des affaires du XIXe siècle Catégorie:Personnalité égyptienne liée au monde des affaires du XXe siècle Catégorie:Collectionneur égyptien d'œuvres d'art Catégorie:Personnalité liée à la Shoah en France Catégorie:Shoah en France Catégorie:Naissance en décembre 1873 Catégorie:Naissance à Alexandrie Catégorie:Décès en septembre 1943 Catégorie:Décès à 69 ans