Antonio Balestra (né le à Vérone, où il est mort le ) est un peintre, dessinateur et graveur italien rococo.
Biographie Issu d'une riche famille de marchands, il s'initie aux études littéraires et à la peinture à l'âge de dix-sept ans auprès d'un peintre local, Giovanni Zeffis. Il doit interrompre ses études en raison de la mort de son père, qui le contraint de s'occuper avec ses frères, des affaires familiales. Il décide ensuite de se consacrer exclusivement à la peinture, et se rend à Venise en 1687 se former chez Antonio Bellucci.
Vers 1690, il se rend à Rome dans l'atelier de Carlo Maratta mais étudie aussi Raphaël, Annibale Carracci, Guido Reni, Le Dominiquin et l'art antique. Il va jusqu'à Naples voir Lanfranco, Giordano et Solimena. Il suit également les cours de l'Accademia di San Luca, obtenant, en 1694, le premier prix avec un dessin représentant la Chute des géants.
Tombé malade, il quitte Rome cette même année et, après une brève escale à Bologne, il se rend à Vérone puis à Venise. En 1697, il s'installe à Vérone. Mais en 1700 un autre voyage d'études le conduit à Bologne, Modène, Parme, Plaisance et Milan. Il revient à Venise où il reste jusqu'en 1718.
En 1719, il se retire à Vérone, où il est nommé en 1725, membre de l'Accademia di San Luca. Il fonde une école de peinture de laquelle sortiront Giambattista Cignaroli, Giuseppe Nogari, Pietro Rotari, Johan Richter.
Il meurt à Vérone le . 1740.
Principales œuvres L’opulente République sérénissime lui permet une production très féconde aussi bien pour des commandes religieuses que du mécénat laïc.
Ses toiles sont dispersées dans de nombreux musées ou collections privées à travers le monde, cependant son œuvre la plus fameuse demeure, sans doute, le diptyque St Cosme et St Damien exposé dans le transept de la basilique de Santa Giustina à Padoue.
David au repos avec la tête de Goliath, Académie Carrara, Bergame Le Miracle de saint Nicolas, Musée civique, Busseto Madone à l'enfant, Statens Museum for Kunst, Copenhague La Nativité, Detroit Institute of Arts, Détroit Diptyque Martyre de saint Cosme et saint Damien, Basilique Sainte-Justine de Padoue (1718) Padoue La Sainte Famille, Galerie Nationale, Prague Madone et les saints André et Grégoire (1734), l'église San Gregorio al Celio à Rome Saint Sébastien soigné par de pieuses femmes, musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg La Nativité (1704-1708), huile sur toile, , Église San Zaccaria, Venise Portrait du doge Alvise III, palais des doges, Venise Vénus apparaît à Énée et Acates, Ca' Rezzonico, Venise L'Annonciation, église de Saint-Thomas, Vérone Saint François en extase, musée de Castelvecchio, Vérone Vierge à l'enfant entourée de Pierre, Antoine de Padoue et Paul (1711), cathédrale de Vérone Les Noces mystiques de sainte Catherine, église Santa Maria in Organo, Vérone. Vénus, Royal Library, château de Windsor Adoration des mages, collection Jalinch, Zagreb
Notes et références
Annexes Bibliographie Lilli Ghio et Edi Baccheschi, Antonio Balestra, Bergame, Poligrafiche Bolis, 1989, .
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