Les Soprano () est une série télévisée dramatique et criminelle américaine créée par le réalisateur et scénariste David Chase. Elle est composée de 6 saisons et 86 épisodes de 45 à 75 minutes. Elle est diffusée entre le et le sur HBO.
Traversée par des thèmes psychologiques, philosophiques, politiques et sociaux.., la série raconte l'histoire d'Anthony « Tony » Soprano, un gangster italo-américain du New Jersey. À la suite d'une attaque de panique, il commence, à contrecœur, à suivre une thérapie avec la psychiatre Jennifer Melfi. Au cours de ses séances, il se confie sur sa difficulté à concilier sa vie familiale, avec sa femme et ses enfants, et sa vie criminelle.
Grand succès commercial et critique., Les Soprano est la série câblée ayant connu le plus grand succès financier de l'histoire de la télévision. Elle est largement et fréquemment considérée comme l'une des meilleures et des plus grandes série télévisée de tous les temps... Elle remporte de nombreuses récompenses, dont 2 Peabody Awards, 21 Emmy Awards et 5 Golden Globes... Considérée comme un classique de la culture américaine des années 2000, la série a été le sujet de critiques, analyses et parodies, donnant naissance à un grand nombre de produits dérivés., comme des livres., à un jeu vidéo., des albums de la bande originale. Plusieurs membres de l'équipe (comme Matthew Weiner ou Terence Winter) ont par la suite connus une grande carrière dans la télévision américaine. Un long métrage préquelle, The Many Saints of Newark, sort en 2021.
Synopsis À la suite d'une attaque de panique, Anthony Soprano, dit « Tony », un gangster italo-américain du New Jersey, commence, dans le plus grand secret, à suivre une thérapie avec la psychiatre Jennifer Melfi. Ses séances mettent en lumière ses relations familiales compliquées avec sa femme Carmela et leurs enfants, Meadow et A.J, mais aussi avec sa mère Livia et son oncle Junior, en parallèle de son quotidien dans la mafia, les querelles de pouvoir au sein de la famille et les enquêtes du F.B.I.
Distribution Acteurs principaux Membres de la famille Soprano James Gandolfini : Tony Soprano Edie Falco : Carmela Soprano Jamie-Lynn Sigler : Meadow Soprano Robert Iler (VF : Natacha Gerritsen (saisons 1 et 2) puis Paolo Domingo (saisons 3 à 6)) : Anthony Soprano, Jr. Dominic Chianese (VF : Georges Lycan (saisons 1 à 4) puis Marc Cassot (saisons 5 et 6)) : Corrado « Junior » Soprano Nancy Marchand : Livia Soprano (saisons 1 et 2 ; images d'archives saison 3) Aida Turturro : Janice Soprano (saisons 2 à 6) Steve Buscemi : Tony Blundetto (saison 5, invité saison 6)
Membres de la pègre du New Jersey Michael Imperioli : Christopher Moltisanti Tony Sirico : Paulie Gualtieri Steven Van Zandt (VF : François Leccia (saisons 1 à 3) puis Georges Caudron (saisons 4 à 6)) : Silvio Dante Steve Schirripa : Bobby « Baccala » Baccalieri (saisons 3 à 6, récurrent saison 2) Vincent Pastore : Salvatore « Big Pussy » Bonpensiero (saisons 1 et 2, invité saisons 3, 5 et 6) Joe Pantoliano : Ralph Cifaretto (saisons 3 et 4, invité saison 5) David Proval : Richie Aprile (saison 2, invité saison 5) : Furio Giunta (saisons 3 à 4, récurrent saison 2) : Vito Spatafore (saison 6, récurrent saisons 2 à 5) Dan Grimaldi : Patsy Parisi (saison 6, récurrent saisons 3 à 5)L'acteur Dan Grimaldi est apparu dans l'épisode 1 de la saison 2 en jouant le frère jumeau de Patsy Parisi. Il est alors doublé par Jean-François Kopf.
Pègre de New York : Johnny « Sack » Sacrimoni Frank Vincent : Phil Leotardo (saisons 5 et 6) : Carmine Lupertazzi, (saison 6, invité saison 3, récurrent saisons 4 et 5)
Autres personnages Lorraine Bracco : Drea de Matteo : Adriana La Cerva (saisons 2 à 5, récurrente saison 1, invitée saison 6) John Ventimiglia : Arthur « Artie » Bucco (saisons 3 à 6, récurrent saisons 1 et 2) Kathrine Narducci : Charmaine Bucco (saisons 3 à 6, récurrente saison 1 et invitée saison 2) : Rosalie Aprile (saison 6, récurrente, saisons 1 à 5) Matt Servitto (VF : Éric Missoffe (saisons 1 et 2) puis Vincent Ribeiro (saisons 3 à 6)) : l'agent Dwight Harris (saison 6, récurrent saisons 1 à 5) Toni Kalem : Angie Bonpensiero (saison 6, récurrent saisons 2 à 5)
Acteurs récurrents Note : la liste indique les acteurs récurrents ainsi que le nombre de saisons dans lequel il apparaît. Introduit dans la saison 1
Introduit dans la saison 2
Introduit dans la saison 3
Introduit dans la saison 4
Introduit dans la saison 5
Introduit dans la saison 6
Production Développement 200px|vignette|Le New Jersey, l’État américain où se situe l'action des Soprano.|gaucheAvant de créer Les Soprano, David Chase a été scénariste pour la télévision pendant plus de et était bien connu dans le milieu télévisuel pour son style d'écriture sombre et excité. Il fut employé en tant que scénariste/producteur sur plusieurs séries (telles que Dossiers brûlants, 200 dollars plus les frais, Les Ailes du destin et Bienvenue en Alaska). et a créé une série originale, Almost Grown, en 1988.
Avant son succès avec Les Soprano, Chase a gagné deux Emmy Awards : un en 1978 pour son travail sur 200 dollars plus les frais (partagé avec d'autres producteurs) et un autre en 1980 pour le scénario du téléfilm Off the Minnesota Strip..
L'histoire des Soprano était à l'origine destinée à être un long métrage à propos d'« un mafieux qui suit une thérapie et qui a des problèmes avec sa mère ». Sur les conseils de son manager, Lloyd Braun, Chase décida de l'adapter en série télévisée. En 1995, Chase signa un contrat de développement avec la société de production Billstein-Grey et écrivit le script original du pilote. S'inspirant de sa vie personnelle et des expériences de son enfance dans le New Jersey, Chase a déclaré qu'il a essayé d'« appliquer [ses propres] dynamiques de famille aux mafieux.. » La relation tumultueuse entre les protagonistes de la série, Tony Soprano et sa mère, Livia, est ainsi partiellement inspirée de la relation qu'entretient Chase avec sa propre mère. Chase était aussi en psychothérapie à cette époque et construisit le personnage du d'après son propre psychiatre. Fasciné dès son plus jeune âge par les classiques du film de gangster tels que L'Ennemi public et la série policière Les Incorruptibles, ainsi que par les personnages semblables parmi lesquels il grandissait, Chase décida d'utiliser la Mafia comme toile de fond parce qu'il sentait qu'une série sur un scénariste de télévision en thérapie ne serait pas particulièrement intéressante à regarder. Il a également estimé que cet environnement lui permettrait d'explorer des thèmes tels que l'identité italo-américaine et la nature de la violence, parmi d'autres. Chase lui-même est italo-américain, son nom de famille originel étant DeCesare..
Chase et le producteur Brad Grey, de Billstein-Grey, proposèrent leur projet pour Les Soprano à plusieurs chaines ; FOX se montra intéressée mais refusa finalement le scénario du pilote. Chase et Grey s'adressèrent ensuite au président de HBO, Chris Albrecht qui reconnut l'originalité et le potentiel du projet et décida de financer le tournage de l'épisode pilote.
L'épisode pilote (Égarement) a été tourné en 1997. Chase, ayant précédemment réalisé des épisodes de 200 dollars plus les frais et d'Almost Grown le réalisa lui-même. Un an après la réalisation du pilote, HBO décida finalement de produire une première série de treize épisodes. La série débuta sur HBO le ce qui fit des Soprano la seconde série télévisée dramatique d'une heure produite par HBO, la première étant le drame carcéral Oz.
Équipe Le créateur de la série David Chase a travaillé en tant que show runner, producteur exécutif et comme scénariste en chef durant les huit années de production. Il a lui-même écrit le scénario de plusieurs épisodes chaque saison ; il aurait aussi supervisé tout le montage et réécrit plusieurs épisodes confiés à d'autres scénaristes. De nombreux membres de l'équipe créatrice ont été choisis par Chase, soit par leurs liens amicaux ou collaboratifs avec lui, soit à l'issue d'une sélection après des entrevues avec les producteurs de la série.
vignette|droite|200 px|Steve Buscemi (Tony Blundetto), réalisateur de quelques épisodes de la série.De nombreux scénaristes de la série avaient déjà écrit pour la télévision avant Les Soprano. Robin Green et Mitchell Burgess, qui ont ensemble écrit ou coécrit de la série entre 1999 et 2006, ont précédemment travaillé avec Chase sur Bienvenue en Alaska. C'est lors des premières étapes du développement de la série que Chase leur a proposé d'intégrer l'équipe scénaristique.. Le double lauréat des Emmy Awards Terence Winter, qui est devenu scénariste de la série durant sa deuxième saison, a étudié le droit pendant deux ans avant de décider de poursuivre une carrière de scénariste, et a finalement attiré l'attention de Chase.. Matthew Weiner, scénariste durant les trois dernières saisons, est l'auteur d'un scénario « spéculatif » pour une série appelée Mad Men en 2000 (elle fut finalement produite par AMC en 2007). Le scénario passa entre les mains de David Chase qui, après l'avoir lu, fut tellement impressionné qu'il offrit immédiatement à Weiner un travail de scénariste sur Les Soprano. Deux des membres du casting ont aussi écrit des épisodes pour la série : Michael Imperioli, qui joue Christopher Moltisanti, est aussi scénariste et a écrit cinq épisodes de la série, centrés pour la plupart sur les Italo-Américains. ; Toni Kalem, qui joue Angie Bonpensiero, a aussi écrit l'épisode de la saison cinq Famille, je vous aime.
Avant de travailler sur Les Soprano, la plupart des réalisateurs ont participé à une autre série télévisée ou à des films indépendants. Les réalisateurs principaux de la série furent Tim Van Patten (), John Patterson (), Allen Coulter () et Alan Taylor (), ayant tous un passé à la télévision. Les acteurs récurrents Steve Buscemi et Peter Bogdanovich ont aussi réalisé quelques épisodes (quatre pour Buscemi et un pour Bogdanovich). David Chase a personnellement réalisé deux épisodes : Égarement, le pilote de la série, et Fabriqué en Amérique, l'épisode final.
Alik Sakharov fut le directeur de la photographie original, puis alterna avec Phil Abraham. La photographie de la série et sa réalisation sont notés pour leur qualité de long métrage... Cet aspect a été orienté par David Chase qui collabora étroitement avec Sakharov : « David voulait un look qu'il avait lui-même choisi. […] Dès le pilote, on s'asseyait avec le script et on coupait les scènes en prises de vue. C'est ce que vous faites avec les longs métrages. »
Attribution des rôles droite|vignette|180px|James Gandolfini (Tony Soprano). À l'instar de leurs rôles dans la série, la plupart des acteurs des Soprano sont Italo-Américains. Ces acteurs étant souvent engagés dans les productions hollywoodiennes à propos de la Mafia, beaucoup d'entre eux sont déjà apparus ensemble dans des films ou des séries télévisées avant de rejoindre le casting des Soprano. Ainsi, la série possède au total 27 acteurs en commun avec le film de Martin Scorsese, Les Affranchis (1990), y compris les premiers rôles Lorraine Bracco, Michael Imperioli et Tony Sirico. Huit acteurs des Soprano apparaissent aussi dans la comédie Mickey les yeux bleus (1999).
La distribution principale a été élaborée à partir d'auditions et de lectures. Bien souvent les acteurs ne savaient pas si David Chase aimait leurs performances ou non. Michael Imperioli, qui l'a emporté sur plusieurs autres acteurs pour le rôle de Christopher Moltisanti, se souvient :