Daniel Brottier

Daniel Brottier (nom de naissance Alexis Brottier.), né le à La Ferté-Saint-Cyr en Loir-et-Cher et mort le à Paris, est un missionnaire spiritain français, ensuite nommé directeur de la fondation des orphelins apprentis d'Auteuil (par le cardinal Dubois), puis béatifié par Jean-Paul II le .

Daniel Brottier est fêté le .

Vocation Ayant reçu une éducation chrétienne, Daniel Brottier s'oriente très tôt vers la prêtrise et, après sa première communion en octobre 1887, il entre au petit séminaire de Blois. En 1889, la révélation d'une maladie dont il aura à souffrir le reste de sa vie, notamment par d'importants maux de tête, ne l'empêche pas de prendre la soutane le .. Lorsqu'il est ordonné prêtre à Blois, le , l'évêché lui confie la charge de professeur au collège de Pontlevoy, mais, porté par sa vocation de missionnaire, il entre dans la congrégation du Saint-Esprit, dont les membres sont appelés spiritains. Il commence son noviciat à Grignon-Orly le et s'engage de manière temporelle le . Il deviendra par la suite assistant général de sa congrégation..

Afrique Malgré les protestations de son père auprès de sa hiérarchie ecclésiastique, Daniel Brottier se voit nommé vicaire à la paroisse de Saint-Louis du Sénégal, où il arrive le . Il y prononce son premier sermon à l'occasion de l'Immaculée Conception, le . À la suite des premières lois relatives à la laïcité, dites lois Combes, les religieux de Saint-Louis doivent céder leur place dans les écoles et les hôpitaux, le . Afin de poursuivre sa mission, Daniel Brottier fonde entre autres un patronage, un jardin d'enfants, un comité de l'enfance, un bulletin paroissial (L'Écho de Saint-Louis), et une chorale, qui existe toujours. Il est nommé directeur du Cercle Jeanne-d'Arc.

Des problèmes de santé l'obligent à rentrer en France, à bord du Chili.. En , il revient cependant à Saint-Louis, où il fonde la fanfare Faidherbe. Ayant besoin de fonds, il se tourne vers la botanique : il laisse son nom à une mangue ; ses œuvres vendent des roses. Par ailleurs, il édite des cartes postales et imprime des livres choisis par ses soins. Il tombe de nouveau malade et s'embarque pour la France, le , à bord de l'Italie.

Première Guerre mondiale thumb|upright|L'aumônier Daniel Brottier en 1914-1918. Après quelques semaines de repos en Suisse, il fait un essai comme moine trappiste à l’Abbaye de Lérins, mais il est forcé d’écourter son séjour pour raison de santé ; Daniel Brottier est nommé vicaire général, résidant en France, auprès de Hyacinthe-Joseph Jalabert, évêque de Dakar. Il a pour mission de lever les fonds nécessaires à la construction d'une cathédrale à Dakar, cathédrale dite du Souvenir-Africain, en mémoire des aventuriers et des militaires qui ont œuvré en Afrique.

Lorsque la guerre éclate, et bien qu'il soit exempté, Daniel Brottier se porte volontaire comme aumônier militaire. Il est rattaché au d'infanterie le et œuvrera en Lorraine, dans la Somme, à Verdun et dans les Flandres.

Il passe l'intégralité de la guerre en première ligne sans pourtant jamais être blessé, un qu'il attribue à sainte Thérèse de Lisieux car l'évêque de Dakar lui a déclaré, après la guerre, l'avoir et avoir régulièrement prié la carmélite de . Cité trois fois à l'ordre de l'Armée (avec palmes), dont la dernière le , il aura l'occasion de proposer à Clemenceau de fonder l'Union nationale des combattants (« Unis comme au front ») après la guerre. Il est promu officier de la Légion d'honneur et a reçu la Croix de guerre (six citations dont trois palmes)..

Orphelins apprentis d'Auteuil thumb|Plaque apposée sur la maison de la Fondation d'Auteuil, rue Jean-de-La Fontaine, Paris , en mémoire de Daniel Brottier.

En 1923, lorsque la congrégation du Saint-Esprit est sollicitée pour prendre la direction de la fondation des orphelins apprentis d'Auteuil, c'est vers lui que l'on se tourne pour administrer cette institution comptant alors soixante-dix enfants et criblée de dettes. Il commence par lancer une souscription afin de fonder un sanctuaire dédié à sainte Thérèse de Lisieux. Grâce aux nombreuses publications qu’il fait paraître, à son activité épistolaire efficace auprès de bienfaiteurs, et aux concerts qu’il organise, le sanctuaire peut être consacré le , par le cardinal Verdier. L’œuvre s’étend ensuite au Vésinet (1930), à La Motte-Grenet (1931), à Saint-Michel-en-Priziac et à Saintry-sur-Seine (1932), à Malepeyre et Restigné (1933), à Perpezac et Verneuil-sur-Indre (1934), à Nice et Caminel (1935), patronnant en tout plus de .

Fin et postérité thumb|La cathédrale du Souvenir-Africain à Dakar. vignette|Statue de Daniel Brottier à La Ferté-Saint-Cyr (Loir-et-Cher). Pour autant, le père Daniel Brottier n’a pas abandonné le projet de la cathédrale du Souvenir africain de Dakar, mais il se sent trop fragile pour se rendre à son inauguration par Jean Verdier, le . Le lendemain, malade, il s'alite, puis s’éteint le , à l’hôpital Saint-Joseph. Il est enterré dans le sanctuaire Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus à Auteuil ()..

Le , il est béatifié par Jean-Paul II dans la basilique Saint-Pierre de Rome., étant, après le père Jacques-Désiré Laval, en 1979, le second spiritain déclaré bienheureux.

Il est commémoré le selon le Martyrologe romain..

Notes et références

Annexes

Bibliographie Michael O’Carroll, Disciples of Saint Thérèse of Lisieux (On Pope Pius XI., Marie, sister of Saint Theresa, and Daniel Brottier. With portraits), Dublin, Catholic Truth Society of Ireland, 1944, 24 p. Pierre Delgado, Un grand ami des enfants, Le père Brottier, Paris, 1946, 77 p. Yves Pichon, Le Père Brottier, 1876-1936, L'Œuvre d'Auteuil, 1954 Léon Cristiani, Le Serviteur de Dieu, Daniel Brottier, France-Empire, 1963 Jean Vast, Père Daniel Brottier : missionnaire à Saint-Louis du Sénégal, Unir, Saint-Louis, 1984, 44 p. Yves Gosselin, La Geste merveilleuse de Daniel Brottier, homme de Dieu et, en son temps, petite chronique des Orphelins apprentis d'Auteuil, Les Orphelins apprentis d'Auteuil, 1985 Jean Gosselin, Daniel Brottier : visages et reflets, Fondation des orphelins apprentis d'Auteuil, 1989 Alphonse Gilbert, Le bienheureux Daniel Brottier, Paris, Sarment-Fayard, 2000, 236 p. Alphonse Gilbert, Prier 15 jours avec Daniel Brottier, Nouvelle cité, 2003 Antoine Grach, Le bienheureux père Daniel Brottier, 1876-1936. Du Sénégal à l'œuvre d'Auteuil, Karthala, 2006

Claude Marchal, « 14-18 : Le Père Brottier, aumônier légendaire du RI de Montluçon », La Montagne,

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