, né vers 1166 et mort le à Sarno en Italie, est un comte champenois, fils aîné d', comte de Brienne, et d'Agnès de Nevers. Il succède à son père lorsque ce dernier meurt durant la troisième croisade, et devient comte de Brienne à la fin du jusqu'à sa mort au début du .
Il soutient son frère Guillaume de Brienne dans son combat contre le Capétien , comte de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre, qui spolie ses vassaux et, avec une armée champenoise, fait le siège de Vézelay afin d'obtenir réparation des dommages subis ainsi qu'une réconciliation. Puis, lors du conflit entre Capétiens et Plantagenêt, il combat aux côtés du roi anglais Richard Cœur de Lion contre le roi français , jusqu'à la mort du monarque anglais.
Il décide de prendre la croix pendant le tournoi d'Écry, mais renonce à participer à la quatrième croisade à la suite de son mariage quelques mois plus tard avec Elvire de Lecce, héritière du royaume de Sicile, afin d'aller prendre possession des fiefs de sa femme en Italie.
Les deux époux vont à Rome afin de rencontrer le pape qui les investit du comté de Lecce et de la principauté de Tarente. Gautier rentre ensuite en Champagne afin de lever des fonds et une armée avant de retourner en Italie pour conquérir par les armes les terres de son épouse et de rétablir l'autorité du pape dans cette contrée.
Après de nombreuses victoires qui l'ont amené à tenir le sud de l'Italie, il est vaincu par Diépold d'Acerra lors d'une ultime contre-attaque. Blessé et prisonnier, il refuse les conditions qui lui sont proposées et préfère se laisser mourir de ses blessures et recommande son âme à Dieu.
Gautier laisse derrière lui un fils posthume, également prénommé Gautier, qui lui succède à la tête du comté de Brienne.
Biographie
Origines vignette|alt=Église de style gothique teinte grise surmontée d'un clocher assez bas ressemblant à une tour|upright|Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Brienne-le-Château dont les parties les plus anciennes remontent au .
est né vers 1166, probablement au château de Brienne. Il est le fils aîné d'Foundation for Medieval Genealogy., comte de Brienne, et d'Agnès de Nevers. Certains historiens ont pensé que sa mère était Agnès de MontfauconRacines et Histoire., fille d', comte de Montbéliard et seigneur de Montfaucon, et de Béatrice de Grandson-Joinville, mais il s'agit très probablement d'une erreur.
La maison de Brienne est une des plus anciennes et puissantes familles du comté de Champagne, dont elle est vassale. Par le jeu des alliances matrimoniales, elle est l'alliée des familles de Reynel, de Traînel, de Chacenay, de Vignory, de Joinville...
Gautier apparaît pour la première fois dans une charte de son père en 1177 en compagnie de ses frères puînés Guillaume et André, et dans laquelle son pédagogue prénommé Gilon est cité comme témoin. Son nom figure de nouveau dans une charte paternelle en 1184 avec son frère Guillaume et Gilon.
Selon Prévost, Gautier se serait rendu en Terre Sainte en 1188 avec son frère Jean et tous deux auraient participé à la défense d'Acre, mais cette ville s'est rendue à Saladin sans combattre le et n'a été reprise par les Croisés que le , ce qui rend impossible cette affirmation.
En 1190 ou 1191, son père meurt lors du siège de Saint-Jean-d'Acre pendant la troisième croisade, et Gautier lui succède à la tête du comté de Brienne dès 1192 où il fait don à son sergent Raoul de l’Étape de la terre et du cens qu'il possède à Radonvilliers.
Début de carrière Chevauchée en Bourgogne alt=Vue aérienne d'un village à l'habitat s'étalant entre des massifs boisés et des cultures|vignette|upright|Vue aérienne de Vézelay et de la Basilique Sainte-Marie-Madeleine.
En 1196, , cousin des rois de France, comte de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre, d'un naturel violent et prenant facilement les armes, se trouve en difficulté financière et commence à piller les terres de ses vassaux.. Son beau-frère Guillaume de Brienne, dont les terres de Pacy-sur-Armançon dépendent de sa suzeraineté, refuse de se laisser faire et se rebelle alors contre lui. Avec l'aide de ses frères Gautier et Jean et à la tête d'une armée de Champenois dans laquelle se trouvaient plusieurs alliés et cousins, comme probablement Érard de Brienne, ils traversent le comté d'Auxerre jusqu'au Nivernais, parcourent les terres de Pierre de Courtenay et ravagent plusieurs villages de la vallée de la Cure, dont certains dépendent de l'abbaye de Vézelay, sous prétexte que celle-ci relève de Pierre de Courtenay.. Ils assiègent ensuite Vézelay mais ne parviennent pas à prendre la place. Ils se contentent alors de brûler plusieurs villages des environs dont Précy sous Pierre-Perthuis, Foissy, Asquins, Versigny, Varigny et Blannay, contraignant Pierre à faire la paix et à renoncer à tous projets belliqueux.
Guerres franco-anglaises alt=Les souverains français et anglais revêtus de tenues de cour : manteau aux fleurs de lys et portant une couronne|vignette|gauche|upright|Philippe-Auguste et Richard Cœur de Lion.
Dès sa libération le , le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion reprend les hostilités avec le roi de France Philippe-Auguste, qui aboutissent à un premier traité en . Cependant, le conflit reprend dès 1197 lorsque Richard envahit le Vexin. Si le comte de Champagne semble être resté fidèle au roi français, son cousin le comte de Blois Louis ainsi que plusieurs seigneurs champenois, dont le comte de Brienne, prennent le parti du monarque anglais. Louis de Blois doit se soumettre face à Philippe-Auguste au château de Vernon le , mais les Français sont battus le par les armées de Richard dont font partie les troupes champenoises menées par Gautier. Une nouvelle trêve a ensuite lieu en , puis la mort de Richard Cœur de Lion le semble marquer la fin de la participation de Gautier et des autres Champenois à ce conflit.
Tournoi et croisade alt=Lettrine S représentant un prédicateur vêtu d'une aube et prêchant à plusieurs auditeurs richement vêtus| vignette|droite|Foulques de Neuilly, prédicateur de la quatrième croisade lors du tournoi d'Écry. Lettrine d'un manuscrit de La Conquête de Constantinople de Geoffroi de Villehardouin, vers 1330, Bibliothèque bodléienne, Laud Misc. 587, f.1.
Après l'échec de la troisième croisade, le pape appelle à une nouvelle croisade le , quelques mois après son élection, alors que l'Europe est réticente à engager une autre campagne militaire en Terre Sainte. À cet effet, il charge le prédicateur Foulques de Neuilly, célèbre par sa piété et son éloquence, de prêcher la quatrième Croisade.. Ce dernier profite du tournoi d'Écry, organisé le par le comte de Champagne , pour prêcher la croisade devant une grande partie de la noblesse champenoise. Foulques de Neuilly y fait preuve de tant d'éloquence et de conviction que Gautier décide de prendre la croix et de partir pour Jérusalem, tout comme le comte de Champagne et de nombreux autres seigneurs champenois. Toutefois, les préparatifs pour une telle expédition sont longs et Gautier n'aura pas l'occasion d'y participer ni de réaliser le voyage en Terre Sainte.
Mariage alt=Enluminure montrant éborgné par un bourreau et accompagné d'un ecclésiastique coiffé d'une mitre|vignette|gauche|Supplice de , manuscrit Des Cas des nobles hommes et femmes de Boccace, vers 1450, Bibliothèque nationale de France, Fr.230.
, dernier roi normand de Sicile de la dynastie de Hauteville, meurt en 1189 et est remplacé par son cousin Tancrède, comte de Lecce. Mais Tancrède meurt à son tour en 1194 et la Sicile est alors conquise par Henri Hohenstaufen, empereur du Saint-Empire germanique. , fils et héritier de , est alors arrêté et torturé par les agents de l'empereur avant d'avoir les deux yeux crevés et d'être castré puis de mourir peu de temps après. Mais l'empereur décède en 1197 et son héritier et fils unique, , âgé de seulement trois ans, est alors placé sous la protection du pape.
Toutefois, Sibylle d'Acerra, la veuve de Tancrède, que l'empereur germanique avait fait emprisonner, parvient à s'échapper de Sicile et va accompagnée de sa fille Elvire plaider sa cause à Rome devant le pape, qui lui conseille d'aller chercher de l'aide auprès du roi de France. Les deux femmes sont alors reçues par le roi Philippe-Auguste qui convoque une grande assemblée à Melun lors de laquelle il évoque son souhait d'offrir son soutien à celui qui voudra aider les deux femmes et choisit Gautier de Brienne pour cette mission, car il est vaillant chevalier et prou et de grand cuer, et bien apparenté. Après de longues hésitations, notamment à cause de sa promesse de croisade, Gautier finit par épouser Elvire avant à Melun devant le roi et sa cour.
Peu de temps après son mariage, Gautier part alors à Rome avec sa femme et sa belle-mère afin de rencontrer le pape pour lui réclamer la principauté de Tarente et le comté de Lecce qu' avait promis à pour prix de sa renonciation à la couronne de Sicile. Ils arrivent à la fin et sont reçus par le pape qui les investit alors de Tarente et de Lecce, tout en leur conseillant de rester fidèle à , dont il est le tuteur, afin que Gautier ne devienne pas un rival. À cette occasion, le pape rédige pour Gautier de Brienne une lettre de recommandation adressée à Gautier de Palear, évêque de Troia et chancelier de Sicile. À la suite de cette entrevue, Gautier retourne en Champagne, tandis que Sibylle et Elvire restent à Rome afin de trouver des alliés et de nouer des alliances.
Conquête du royaume de Sicile Rébellion dans le sud de l'Italie alt=Un soldat revêtu d'une armure complète et coiffé d'un heaume dirige sa main vers la mer où navigue une embarcation portant un pavillon vert pâle|vignette|Markward d'Anweiler, miniature du Liber ad honorem Augusti, 1196, bibliothèque de Berne.
À l'aube du , le royaume de Sicile est ainsi la proie d'une véritable guerre civile entre Normands et Allemands alors que l'autorité du pape y diminue progressivement. L'annonce d'un retour de la maison normande de Hauteville en Sicile avec la protection du pape entraîne plusieurs mécontentements dans ce royaume déjà en proie à de terribles conflits entre la noblesse normande locale et les seigneurs allemands arrivés avec l'empereur . Si la réaction de Robert de Biccari, nommé comte de Lecce par l'empereur, est inconnue face à la venue d'un seigneur auquel on a attribué ses terres, l'évêque de Troia, Gautier de Palear, chancelier de Sicile, adversaire du pape et partisan des Hohenstaufen, voit dans l'arrivée de Gautier de Brienne celle d'un rival pour le jeune ..
Gautier de Palear s'allie alors avec Markward d'Anweiler, régent du royaume de Sicile pendant la minorité de , et à des groupes musulmans établis en Sicile, ce qui entraîne son excommunication par le pape., ainsi qu'à d'autres seigneurs de guerre allemands comme Diépold d'Acerra et Guillaume de Capparone.
Levée de fonds et d'une armée en Champagne De retour en Champagne vers le milieu de l'été 1200, Gautier doit faire face à des difficultés pour recruter des partisans parmi sa famille et ses alliés champenois, ou même pour leur emprunter de l'argent, ceux-ci ayant massivement rejoint la quatrième croisade, tout comme Gautier lui-même lors du tournoi d'Écry. Gautier s'efforce alors de lever des fonds en vue d'engager une armée afin de pouvoir conquérir par la force si nécessaire les territoires de son épouse. Ainsi, en , son frère Jean de Brienne cède le village d'Herbisse au comte de Champagne contre ce qu'il possède à Mâcon, Onjon, Luyères, Avant, Longsols, deux serfs plus une soulte de , qu'il prête aussitôt à Gautier. Puis en , il vend à l'abbaye Saint-Loup de Troyes les droits de garde, de gîte et de justice qu'il possède dans le village de Molins pour de Provins. De même, toujours en , à Sézanne, il engage toute sa terre à pour .
Retour en Italie alt=Le pape Innocent III représenté en buste et coiffé d'une mitre|vignette|gauche|upright|Le pape , fresque du sanctuaire du Sacro Speco, , Subiaco (Italie).