Léon Delafosse, né le à Paris et mort le à Monaco, est un compositeur et pianiste français, figure artistique et mondaine de la Belle Époque.
Biographie Né à Paris dans un milieu modeste, Léon Delafosse pratique le piano dès l'âge de sept ans, éduqué par sa mère, une pianiste accomplie (décédée en ). Son premier professeur au Conservatoire de Paris est Antoine-François Marmontel. Léon est remarqué dès l'âge de 11 ans pour un premier prix de solfègeLe Pays, Paris, 7 juillet 1885, — sur Gallica.. Puis, en 1887, il s'illustre au casino de Dieppe, entre autres en interprétant une valse de Théodore LackLe Ménestrel, Paris, 16 octobre 1887, — sur Gallica.. Premier prix du Conservatoire cette année-là, il commence dès lors à être invité dans divers salons, dont celui d'Eugénie Vergin-Colonne en , puis salle Érard et au théâtre du ChâteletLe Mémorial diplomatique, Paris, 5 janvier 1889, — sur Gallica.Le Petit Journal, Paris, 7 avril 1889, — sur Gallica., et entame une tournée en province, présenté tour à tour comme L'Europe artiste, Paris, 10 janvier 1892, — sur Gallica..
En 1891, il est lauréat d'un premier prix d'harmonie au Conservatoire, dans la classe de Théodore Dubois reprise par Albert Lavignac.
En 1894, il devient un protégé de Robert de Montesquiou qui organise des soirées musicales ; Delafosse s'y produit entre autres aux côtés de Gabriel FauréLa Grande dame : revue de l'élégance et des arts, Paris, janvier 1895, — sur Gallica.. Il livre alors ses propres compositions, comme Soirée d'amour (1895), Quintette des fleurs (1896), Mandolines à la passante, Cinq Fantaisies, et un Concerto (1898). vignette| Photographie (septembre 1899) prise à la villa Bessaraba (à Amphion, près d'Évian) montrant Delafosse (debout, à droite), à côté de Jeanne Bartholini (debout) et d'Anna de Noailles (assise à droite). On aperçoit Proust au dernier rang à côté d'Edmond de Polignac (au dernier rang, à gauche, juste à côté de Mme Bartholini mère). Au premier plan, assis, Hélène de Caraman-Chimay (sœur d'Anna de Noailles) et Abel HermantExposition Proust, un roman parisien, Paris, musée Carnavalet, 16 décembre 2021 - 10 avril 2022.. Vers cette même époque, peut-être par le biais de Montesquiou, il entre en relation avec Marcel Proust William C. Carter, Marcel Proust: A Life, New Haven / Londres, Yale University Press, 2000, ., mettant en musique un poème de ce dernier, intitulé Mensonges. Montesquiou et Proust prennent ensuite leurs distances avec le pianisteJean-Michel Nectoux, Correspondance de Gabriel Fauré, Fayard, .. Léon Delafosse a peut-être connu Marcel Proust chez son ami compositeur le comte (1859-1914).
En 1896, Delafosse donne une série de concerts à Londres, accompagné par le violoniste belge Eugène Ysaÿe, salués par la presse..
De cette époque date sans doute son portrait exécuté par John Singer Sargent. Il ne s'agit pas d'une commande, mais plutôt d'un cadeau que Sargent lui a fait en signe d'amitié et d'admiration. Il est inscrit, en français, . Sargent et Delafosse n'étaient pas liés en tant que peintre et mécène, mais en tant que compagnons de piano.
Delafosse fut ensuite un protégé de Marie Frasen Frysell, épouse d'Anatole Bartholoni, invité au château de CoudréeLa Presse, Paris, 27 août 1904, — sur Gallica., et se rapproche de sa fille aînée, Jeanne (1856-1943), avec laquelle il vivra Renato Calza, L'Angelo e il Conte. Léon Delafosse e Robert de Montesquiou, Lucca, Libreria Musicale Italiana, 2015 — sur Academia..
En 1910, il compose un Prélude en do mineur qu'il dédie au pianiste australien Percy Grainger.
Reynaldo Hahn lui dédia sa composition, Feuillage, appartenant au recueil Juvelinia (1890)Juvelinia et autres pièces pour piano, Association Reynaldo Hahn / Les éditions Leduc..
Il meurt le à MonacoArchives de Paris Acte de naissance dressé au arrondissement le 07/01/1874 avec mention marginale du décès, vue 4 / 31.
Œuvre Pour piano solo Arabesques Barcarolle n°2 Étude de concert 6 Études de concert Nocturne Offrandes Prélude en do mineur 20 Préludes Valse
Mélodies Les chauves-souris, cycle de six mélodies pour voix et piano Quintette de fleurs, cycle de cinq mélodies pour voix et piano Soirs d'amour, cycle de six mélodies pour voix et piano
Œuvres orchestrales Fantaisie pour piano et orchestre (avec une version pour deux pianos)
Bibliographie Renato Calza, L'angelo e il conte. Léon Delafosse e Robert de Montesquiou, Libreria Musicale Italiana, 2015, 494 p.
Notes et références
Liens externes
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