Les Sœurs de Notre-Dame de Namur [SND] forment une congrégation religieuse féminine enseignante de droit pontifical. Fondée en 1818 à Namur la congrégation eut une expansion missionnaire rapide aux et siècle. Les religieuses sont aujourd'hui présentes sur quatre continents.
Historique
Sous l'inspiration du père Joseph Varin (1769-1850), père de la Foi, Julie Billiart (1751-1816) et (1756-1838) prononcent un vœu de chasteté le à Amiens et s'engagent à instruire les enfants pauvres. Les premières constitutions religieuses sont rédigées par le père Varin qui s'inspire des Constitutions de la Compagnie de Jésus, qu'il rejoindra lui-même plus tard. Il présente la règle aux sœurs le et le , Julie et trois compagnes prononcent leurs vœux religieux .
Cependant, Jean-François de Mandolx, évêque d'Amiens désire modifier leurs constitutions et restreindre la congrégation à son seul diocèse, ce qui n'entre pas dans les vues de Julie Billiart. En 1809, les religieuses quittent le diocèse d'Amiens pour celui de Namur où elles sont reçues par l'évêque de Namur, Joseph Pisani de la Gaude, qui approuve l'institut le . La congrégation deviendra de droit pontifical le par décret du pape Grégoire XVI ; ses constitutions sont approuvées le . thumb|left|upright=1.1|La maison principale des Sœurs de Notre-Dame, à Namur Avec Ignacia Goethals, supérieure générale de 1838 à 1842, commencent les missions aux États-Unis, alors territoire missionnaire belge : Cincinnati d’abord (1840) à l'appel de Purcell, puis en Oregon (1844). En Angleterre en 1845 et au Guatemala en 1859. La septième supérieure générale ouvre les missions africaines : au Congo belge (1894) et Rhodésie (1899 ; maintenant Zimbabwe). L’expansion continuera sans ralentir au : au Japon en 1924 et en Chine en 1929. D’autres fondations sont faites plus tard au Nigeria, au Brésil et au Pérou. En Italie, les sœurs ouvrent une école dans un quartier pauvre de Rome en 1931.
Le , Dorothy Stang, née aux États-Unis d'Amérique en 1931 et membre de cette congrégation est assassinée au Brésil. Elle y vivait et travaillait depuis 1966.
Formation En 1818, à la demande de Mathias Wolff, Françoise Blin de Bourdon forme à la vie religieuse six jeunes filles néerlandaises. Cela donne naissance aux Sœurs de Notre-Dame d'Amersfoort qui elle-même donna naissance aux congrégations de Jésus, Marie et Joseph (1840, à Bois-le-Duc ()) et de Notre-Dame de Coesfeld (1850, à Coesfeld, en Allemagne) qui va essaimer aux États-Unis. Dans les années 1950, les religieuses fondent également deux congrégations africaines de droit diocésain : les sœurs de Saint-Vincent de Paul (à Zèle, au Congo) et les Sœurs de Sainte-Marie de Kisantu (Congo).
Activités et diffusion thumb|Plaque de commémoration de la fondation dans la cathédrale d'Amiens. Les sœurs se dédient à l'enseignement et sont actives dans les pays de mission.
Elles sont présentes en : Europe : Belgique, Italie, Angleterre. Amérique : Brésil, États-Unis, Mexique, Nicaragua, Pérou Afrique : Afrique du Sud, République démocratique du Congo, Kenya, Nigéria, Zimbabwe Asie : Japon
La maison généralise est à Rome.
En 2014, la congrégation comptait dans 264 maisons.
Personnalités Dorothy Stang (1931-2005), religieuse américaine, assassinée au Brésil pour sa défense des droits des populations indigènes de l'Amazonie. Wendy Beckett (1930-2018), vierge consacrée sud-africaine, religieuse de cette congrégation de 1946 à 1970, célèbre pour ses documentaires sur l'histoire de l'art pour la BBC.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie M. Linscott, Quiet revolution. The educational experience of Blessed Julie Billiart and the sisters of Notre-Dame de Namur, Glasgow, 1966.
Liens externes
« Sainte Julie Billiart et la mission des Sœurs de Notre-Dame de Namur hier et aujourd’hui »
Notre-Dame Catégorie:Namur Catégorie:Religion à Namur Catégorie:Congrégation enseignante catholique Catégorie:Fondation en 1804