Pauvres Créatures () est un film irlando-britannico-américain réalisé par Yórgos Lánthimos et sorti en 2023, adapté du roman homonyme d'Alasdair Gray, publié en 1992. Le film mélange les genres de la science fantastique et de la comédie noire, avec des dimensions romantique, gothique, surréaliste, steampunk et rétrofuturiste.
Le film reçoit une ovation de dix minutes et remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise 2023. Il sort aux États-Unis le , salué par la critique, notamment pour la performance d'Emma Stone, plébiscitée. Il est nommé comme l'un des dix meilleurs films de 2023 par l'American Film Institute et par le National Board of Review. Lors de l'édition 2024 des Golden Globes, le film reçoit le Golden Globe du meilleur film musical ou de comédie et Emma Stone est sacrée meilleure actrice dans un film musical ou une comédie. Emma Stone se voit également récompensée pour la seconde fois du BAFTA de la meilleure actrice pour sa prestation, tandis que le film reçoit 5 récompenses lors de la même cérémonie. Le film reçoit onze nominations aux Oscars 2024 et remporte quatre prix dont l'Oscar de la meilleure actrice.
Le film raconte l'histoire d'une femme enceinte qui est ramenée à la vie par un docteur, lequel remplace son cerveau par celui de son enfant à naître. Baptisée Bella Baxter, elle a soif d'apprendre et veut découvrir le monde. Elle s'enfuit avec un avocat, Duncan Wedderburn. Ensemble, ils voyagent à travers les continents. De retour à Londres, elle doit choisir laquelle de ces deux vies elle veut vivre.
Synopsis À Londres, en 1882, un étudiant en médecine, Max McCandles, devient l'assistant de son professeur, le docteur Godwin Baxter. Ce dernier lui demande d'étudier sa dernière expérience, sa « fille » Bella. Max, au début curieux du comportement puéril de Bella, tombe amoureux d'elle. Un soir, le docteur Godwin lui raconte son origine. Une femme enceinte, Victoria, s'est jetée du haut d'un pont. Godwin a racheté le corps à un vendeur au marché noir, puis effectué une opération consistant à placer le cerveau du fœtus dans le crâne de Victoria, qui devient ainsi Bella.
Avec la bénédiction (voire l'incitation) de Godwin, Max demande la main de Bella. Elle accepte mais à mesure que son intelligence se développe (au début du film, elle ne sait pas faire de phrases complètes et se déplace comme un bébé apprenant à marcher), elle demande à Max et Godwin (qu'elle appelle « God ») de découvrir le monde du dehors. Godwin fait appel à Duncan Wedderburn, un avocat coureur de jupon, pour écrire le contrat de mariage. Ce dernier, tombé lui aussi sous le charme de Bella, en profite pour la convaincre de s'enfuir avec lui à Lisbonne. Bella y découvre de nouveaux plaisirs, et notamment le sexe. Godwin, comprenant que Bella ne reviendra probablement pas, décide de renouveler son expérience avec Felicity, mais l'intelligence de celle-ci se développe bien plus lentement que celle de Bella.
Toujours à Lisbonne, Bella s'aventure de plus en plus seule dans le monde extérieur. Duncan a de plus en plus de mal à la contrôler. Fatigué par son comportement en rupture avec les normes sociales, il la séquestre sur un bateau de croisière. À bord, Bella se lie d'amitié avec deux passagers : Harry et Martha. Ceux-ci lui font découvrir la philosophie et elle se met à lire, au grand désarroi de Duncan qui, se sentant abandonné, noie son chagrin dans l'alcool et les jeux d'argent.
Arrivée à Alexandrie, Bella découvre la misère lorsque Harry lui montre un bidonville jonché de bébés morts en contrebas de la terrasse de leur hôtel luxueux. Profondément choquée par ces souffrances, Bella s'empare de l'argent gagné au jeu par Duncan pour le donner aux pauvres. Le bateau ayant déjà largué les amarres, des membres de l'équipage profitent de la naïveté de Bella pour prendre l'argent, lui faisant croire qu'ils iront le donner aux pauvres. Lorsqu'elle revient dans la chambre, Duncan, ivre, est occupé à la mettre sens dessus dessous pour trouver l'argent. Il explose lorsque Bella lui raconte ce qu'elle en a fait. Le capitaine du bateau, apprenant que les deux passagers n'ont plus d'argent, les dépose lors de l'escale suivante : Marseille.
Bella et Duncan montent à Paris et se retrouvent sans le sou et à la rue. Cherchant une solution, Bella s'arrête devant une maison close, où elle apprend avec stupeur qu'elle pourra être payée pour des rapports sexuels avec des hommes de passage. Apprenant qu'elle s'est prostituée, Duncan devient fou de rage puis plonge dans la dépression. Revenant malgré tout, il lui explique que malgré les très nombreuses relations qu'il a entretenues, c'est la première fois qu'il tombe vraiment amoureux. Bella lui répond qu'elle en a assez de lui, que pour elle, la relation est une expérience qu'elle ne veut pas poursuivre et qu'elle avait déjà donné sa main à Max avant de partir. Elle continue de travailler dans la maison close et devient amie avec une prostituée du nom de Toinette. Cette dernière, syndicaliste, la convertit au socialisme.
À Londres, Godwin, atteint d'un cancer, sent que sa mort approche : il demande à Max de chercher Bella et de la ramener pour qu'il puisse la revoir avant de mourir. Max réussit à la retrouver après avoir mis la main sur Duncan dans un asile psychiatrique. De retour à Londres, Bella apprend de Godwin la vérité sur sa nature, mais lui pardonne d'avoir fait d'elle un sujet d'expérience et accepte de se marier avec Max. Le mariage est subitement interrompu par Duncan et le mari de Victoria, le général Alfie Blessington. Alfie est persuadé de parler à sa femme, mais Bella ne le reconnait pas. Il lui explique qu'ils étaient mariés avant son suicide et qu'il est venu la reprendre. Bella, curieuse de connaître son passé, abandonne Max et part avec Alfie.
À peine arrivée dans son manoir, Bella se rend compte que le général est un homme violent, qui prend plaisir à menacer et torturer psychologiquement ses domestiques, et que si Victoria s'est suicidée, c'était pour lui échapper. Alfie l'enferme pour l'empêcher de le quitter. Surprenant une conversation entre Alfie et un médecin, elle découvre qu'Alfie veut la faire exciser, jugeant son clitoris cause de son insatiable désir de liberté, mais comptant avoir un autre bébé avec elle.
Bella exige de partir, mais Alfie la menace d'une arme et veut l'obliger à boire un sédatif pour mener à bien l'excision. Elle prend le verre mais le lui jette au visage. Dans la confusion, Alfie se tire une balle dans le pied et perd connaissance. Bella le traîne jusqu'au laboratoire de Godwin et demande à Max de l'aider à soigner la blessure. À la mort de Godwin, elle reprend ses travaux et greffe le cerveau d'une chèvre dans le crâne d'Alfie.
Dans le jardin de Godwin, Bella annonce à Max, Toinette et Felicity qu'elle va passer le concours de médecine. Alfie, à quatre pattes, broute et bêle.
Fiche technique
Titre : Pauvres Créatures Titre original : Réalisation : Yórgos Lánthimos Scénario : Tony McNamara, d'après le roman Pauvres Créatures d'Alasdair Gray Musique : Jerskin Fendrix Direction artistique : Renato Cseh, Jonathan Houlding, Bence Kalmar, James Lewis, Adam A. Makin et Peter Vardai Décors : James Price Costumes : Holly Waddington Montage : Yorgos Mavropsaridis Production : Ed Guiney, Yórgos Lánthimos, Andrew Lowe et Emma Stone Production déléguée : Ildiko Kemeny, Kasia Malipan et David Minkowski Sociétés de production : Searchlight Pictures, Element Pictures, Fruit Tree et Film4 Sociétés de distribution : Searchlight Pictures (États-Unis), The Walt Disney Company France (France) Pays de production : , , Langues originales : anglais et partiellement français et portugais Format : couleur / noir et blanc, - 1,66:1 Genre : comédie noire, romance et science-fiction Durée : 141 minutes Dates de sortie : Italie : (Mostra de Venise 2023) États-Unis : France : Classification : États-Unis : R (interdit aux moins de 17 ans non accompagnés) France : tout public avec avertissement lors de sa sortie en salles ;
Distribution
vignette|redresse|Emma Stone joue le rôle de Bella Baxter.
Emma Stone : Bella Baxter / Victoria BlessingtonLe nom de Victoria Blessington est prononcé pour la première fois lorsque, à Lisbonne, une femme interpelle Bella en l'appelant ainsi, ce qui suggère qu'elle reconnaît la femme dont Godwin Baxter a récupéré le corps après son suicide. Willem Dafoe : Godwin Baxter, dit « God » Mark Ruffalo : Duncan Wedderburn Ramy Youssef : Max McCandless Vicki Pepperdine : Mrs. Prim Margaret Qualley : Felicity Jerrod Carmichael : Harry Astley Hanna Schygulla : Martha Von Kurtzroc Christopher Abbott : Alfie Blessington Kathryn Hunter : Swiney, la proxénète Suzy Bemba : Toinette Patrick de Valette : Chapelle, le premier client de Bella Raphaël Thiéry : le client qui sent Damien Bonnard : le client père de famille Hubert Benhamdine : le grand client prêtre Boris Gillot : Mersault, un client Laurent Borel : Crab Man, un client Wayne Brett : le prêtre du mariage
et carton cinématographique du doublage français.
Production Genèse et développement En 2009, Yórgos Lánthimos se rend en Écosse pour parler avec Alasdair Gray de l'acquisition des droits de son roman Pauvres Créatures (Poor Things) : . Par la suite, Gray l'emmène visiter Glasgow et lui montre les lieux de l'histoire.
C'est lors du tournage de La Favorite (2018) que Lánthimos reprend cette idée et en discute avec Emma Stone. Le réalisateur commence à développer plus activement le film après le succès de La Favorite :
Attribution des rôles Pauvres Créatures est officiellement annoncé en . Yórgos Lánthimos estime que travailler à nouveau avec Emma Stone était un avantage pour la production car ils sont dans une relation de confiance mutuelle. Emma Stone explique à quel point le processus de réalisation est différent de celui de La Favorite car elle est ici productrice :
Willem Dafoe entame des négociations pour rejoindre le casting en . En avril, Ramy Youssef est en pourparlers pour se joindre au film. Dafoe et Youssef sont confirmés en mai, ainsi que Mark Ruffalo et Jerrod Carmichael. En septembre, Christopher Abbott les rejoint. En novembre, Margaret Qualley et Suzy Bemba sont retenues.
Pour préparer son rôle, Emma Stone prend des cours de danse. Lorsqu'elle se teint accidentellement les cheveux en noir, Lánthimos trouve que les cheveux noirs contrastent tellement avec le teint clair de l'actrice qu'il lui demande de les garder. Emma Stone est séduite par l'idée de dépeindre une femme avec un état d'esprit libéré et affranchie des pressions sociales :
Emma Stone apprécie également le manque de honte de Bella concernant ses expériences :
Ramy Youssef a révélé que lui et Willem Dafoe ont fréquenté une école de pompes funèbres pour préparer leurs rôles. Dafoe passait six heures par jour au maquillage : quatre heures à se faire coller des prothèses le matin et deux heures à les enlever le soir.
En discutant des personnages masculins du film, Lánthimos a reconnu que même si chaque personnage masculin était différent et avait ses propres motivations, ils représentaient tous des attitudes masculines typiques de l'époque victorienne :
Emma Stone rappelle que lorsque Yórgos Lánthimos lui a parlé du livre pour la première fois, il lui a dit que .
Tournage Le tournage principal a lieu en Hongrie. Il commence en aux studios Origo de Budapest et se termine en décembre de la même année. Selon Robbie Ryan, le Dracula de 1992 de Francis Ford Coppola a servi d'inspiration principale et de référence première au film.
Costumes Le travail de Holly Waddington, la costumière principale du film, était de refléter l'évolution de Bella à travers sa garde-robe, des silhouettes les plus « bouffantes » de son époque aux robes corsetées qu'elle porte au point culminant du film.
Emma Stone explique justement cette croissance de Bella reflétée par les costumes :
Sortie et accueil Dates de sortie