Alister Murray Murdoch, né le à Elsternwick dans l'État de Victoria en Australie et mort le en Nouvelle-Galles du Sud, est un officier supérieur australien ayant fait carrière dans la Force aérienne royale australienne (RAAF).
Alister Murdoch rejoint la RAAF en 1930 et entame une formation en pilotage d'hydravion. Cinq ans plus tard, il intègre une équipe envoyée en Antarctique pour retrouver des explorateurs portés disparus. Il prend part à la Seconde Guerre mondiale à la tête du de la RAF en Europe et au Moyen-Orient, avant d'occuper des postes de haut rang au sein de l'état-major de la RAAF dans le Pacifique Sud-Ouest. En 1954, Alister Murdoch supervise l'achat des nouveaux aéronefs de la flotte de la RAAF, et parmi ses recommandations figure le Lockheed C-130 Hercules, considéré à l'époque comme l'une des acquisitions les plus importantes de l'histoire de l'armée de l'air australienne. Son mandat de chef d'état-major de la Force aérienne coïncide avec l'engagement de l'Australie dans la guerre du Viêt Nam, période durant laquelle il tombe souvent en désaccord avec les commandants de l'armée de terre sur des questions de stratégie militaire. Il participe également à l'évaluation des aptitudes techniques du bombardier General Dynamics F-111 avant la mise en service.
Au fil de sa carrière, Alister Murdoch a été commandant de la RAAF College entre 1952 et 1953, Air officer commanding (AOC) du commandement des écoles de l'armée de l'air de 1953 à 1955, chef d'état-major adjoint des forces aériennes entre 1958 et 1959, AOC du commandement des forces aériennes entre 1962 et 1965 et enfin chef d'état-major de la Force aérienne, poste qu'il occupe à partir de 1965 jusqu'à sa retraite de l'armée de l'air en 1969. Il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain en 1960 et Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1966. Après une vie civile active, Alister Murdoch meurt en 1984 dans sa maison de Mona Vale, en Nouvelle-Galles du Sud.
Jeunesse et formations Alister Murray Murdoch naît le à Elsternwick dans l'état de Victoria, de l'ingénieur Thomas Murdoch et de sa femme Kathleen, née Tiernan. Son père est lieutenant dans les forces armées du Commonwealth et reçoit l'Ordre du Service distingué pendant la Première Guerre mondiale. Ce dernier atteint également le grade de brigadier durant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir terminé ses études au Caulfield Grammar School, Alister Murdoch entre au Collège militaire royal de Duntroon, en 1929, suivant les pas de son frère aîné Ian qui devient plus tard major général. Alister Murdoch fait partie des quatre élèves-officiers parrainés cette année-là par la Force aérienne royale australienne (RAAF), qui à l'époque ne dispose pas encore d'école militaire pour former ses officiers. Les contraintes budgétaires provoquées par la Grande Dépression obligent cependant ces élèves-officiers à quitter le Collège militaire de Duntroon alors qu'ils n'ont achevé que la moitié de leurs formations de quatre ans. Divers postes temporaires dans la fonction publique et au sein de la Royal Air Force leur sont proposés mais ils sont tous déterminés à servir avec la RAAF et sont plus qu'enthousiastes d'intégrer les forces aériennes.
Début de carrière alt=Portrait en noir et blanc de onze hommes en tenue militaire et coiffés de casquettes à visière, sept d'entre eux sont debout et quatre assis|droite|vignette|upright=1.2| Alister Murdoch (à l'extrême droite) avec d'autres anciens élèves du Collège militaire royal de Duntroon, transférés à la RAAF en .
Après s'être enrôlé dans la RAAF en , Alister Murdoch entame une formation intensive en pilotage, qu'il achève en 1931. En 1932, il devient instructeur de vol puis pilote d'hydravion qualifié, periode durant laquelle il contribue à des opérations de coopération navale et de patrouille maritime. Après une promotion au grade de flying officer en , Alister Murdoch participe à une mission de sauvetage organisée par la RAAF pour retrouver les traces du millionnaire américain Lincoln Ellsworth et de son pilote Herbert Hollick-Kenyon, portés disparus lors d'une expédition en Antarctique. Aux commandes d'un De Havilland DH.60 Moth, Alister Murdoch et son équipe retrouvent Hollick-Kenyon et Ellsworth près de la Baie des Baleines. Embarrassé, le millionnaire affirme ne s'être jamais perdu et n'a donc pas besoin d'être secouru. Alister Murdoch est affecté en Angleterre en 1936 et 1937 pour suivre une formation en navigation avec la RAF Manston et servir en détachement avec le . Il épouse Florence Eilene Miller à Paglesham dans l'Essex, le . Le couple a une fille. Durant les deux années suivantes, Alister Murdoch travaille dans l'état-major de la Direction des opérations et du renseignement, sis au quartier général de l'armée de l'air à Melbourne. En , il apporte sa contribution à l'instauration des vols long-courriers dans la RAAF. Les pilotes qui en sont concernés devaient alors effectuer un stage de neuf mois.
Seconde Guerre mondiale alt=Portrait en noir et blanc d'un homme en uniforme militaire sombre et coiffé d'un chapeau de fourrage|gauche|vignette| Alister Murdoch en .
Alister Murdoch devient chef d'escadron au début de la Seconde Guerre mondiale. Il dirige l'école d'observation aérienne de Cootamundra en Nouvelle-Galles du Sud, à partir du mois d' jusqu'à la moitié de l'année 1941. À la suite de cette affectation, il est promu au grade de wing commander et envoyé au théâtre européen. En , il est chargé du commandement du de la Royal Air Force (RAF), unité du Coastal Command chargée des patrouilles de reconnaissance et de la lutte anti-sous-marine au large de l'Islande durant la bataille de l'Atlantique. L'année suivante, Alister Murdoch et son escadron sont envoyés au Moyen-Orient pour effectuer des frappes en mer. Durant cette période, il sert également comme officier d'état-major des opérations avec le de la RAF. De retour à Londres en , Alister Murdoch est affecté au quartier général des opérations combinées, où il contribue à la planification du raid de Dieppe, avant de retourner en Australie en 1943.
En , Alister Murdoch est promu group captain et nommé officier supérieur d'état-major des forces aériennes à l'Eastern Area Command de Sydney. En , il occupe le même poste au quartier général du North-Western Area Command à Darwin et a sous son commandement treize escadrons australiens, britanniques, hollandais et américains. Il planifie de nombreux bombardements et minages par voie aérienne dans le théâtre du sud-ouest du Pacifique, contributions pour lesquelles il est récompensé d'une citation militaire. En , il est nommé officier supérieur d'état-major de la First Tactical Air Force (TAF) à la place du group captain William Gibson, limogé après les incidents de la mutinerie de Morotai. Le nouveau commandant en chef de la TAF, l' Frederick Scherger, reçoit avec Alister Murdoch les mérites de la planification de l'opération Oboe Six. Alister Murdoch est par ailleurs félicité pour les contributions de son état-major durant l'opération Oboe Two.
Carrière d'après-guerre
Ascension au rang de chef d'état-major de la Force aérienne Alister Murdoch est nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique le pour . Après la Seconde Guerre mondiale, il fait partie d'une poignée d'officiers pressentis pour accéder à des postes de haut rang dans l'armée de l'air. Il devient directeur des services du personnel en 1946 avant d'intégrer la Royal College of Defence Studies de Londres en 1948. De retour en Australie en 1949, il est nommé responsable politique et stratégique de l'état-major de l'armée de l'air, pour un mandat de deux ans. Entre-temps en , il dirige une équipe envoyée au Moyen-Orient pour étudier l'éventualité de l'envoi d'une garnison australienne dans la région et, deux ans plus tard, le , équipé de chasseurs de Havilland Vampire de la Royal Air Force, est déployé à Malte. En , Alister Murdoch est désigné commandant de la RAAF College, avec une promotion au grade d'. Il est hissé air vice-marshal par intérim et nommé air officer commanding du commandement des écoles de l'armée de l'air en .
alt=Photographie d'un avion militaire monomoteur stationné devant un bâtiment|droite|vignette|upright=1.2|Un Vampire T35 de fabrication australienne. Soixante-neuf de ces appareils sont livrés à la RAAF sur la recommandation d'Alister Murdoch d'acquérir des avions d'entraînement à réaction en 1954.
En 1954, Alister Murdoch est à la tête d'une commission chargée de superviser l'achat de nouveaux appareils, incluant des avions de chasse, des bombardiers, des avions de transport militaire et des avions d'entraînement, dans le cadre d'un projet de modernisation de la flotte de l'armée de l'air. Il recommande le F-104 Starfighter pour remplacer le CAC Sabre, des bombardiers britanniques à capacité nucléaire pour appuyer les bombardiers Canberra et le C-130 Hercules pour remplacer le Douglas C-47 Skytrain. Les propositions d'Alister Murdoch pour acquérir le bombardier à capacité nucléaire et le chasseur F-104 ne sont pas retenues, mais le gouvernement australien décide d'acheter le C-130 en 1958. Cette acquisition est décrite par les historiens de l'armée de l'air australienne comme de la RAAF après celle du General Dynamics F-111 Aardvark. Le C-130 permet à l'armée de l'air australienne d'effectuer des transports aériens stratégiques durant l'insurrection communiste malaise et la Guerre du Viêt Nam. Alister Murdoch recommande également l'avion d'entraînement Vampire T35, construit dans l'usine De Havilland de Bankstown en Australie, pour équiper la No. 1 Flying Training School RAAF. L'État approuve cette recommandation et commande soixante-neuf aéronefs.
En , Alister Murdoch est affecté au ministère de la Défense au poste de secrétaire général adjoint. Il est promu au grade d' et nommé sous-chef d'état-major de l'armée de l'air en . En , il est désigné chef d'état-major de l'Australian Joint Services à Londres. L'année suivante durant les il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain. Il retourne en Australie en et devient air officer commanding du commandement des forces aériennes. C'est durant son mandat à ce poste que la RAAF envoie ses premiers DHC-4 Caribou au Sud Viêt Nam, en , marquant le début de l'engagement australien dans la guerre du Viêt Nam.
Chef d'état-major de la Force aérienne Alister Murdoch est promu air marshal et nommé chef d'état-major de la Force aérienne le , succédant au air marshal Valston Hancock. Il est le dernier parmi quatre officiers formés par l'armée de terre à occuper ce poste. En effet, John McCauley, Frederick Scherger, Valston Hancock et Alister Murdoch ont tous été cadets du Collège militaire royal de Duntroon avant de servir dans l'armée de l'air. Ce parcours a valu à Alister Murdoch d'être considéré par l' Frederick Scherger comme le . Assurant désormais la plus haute fonction au sein de la Force aérienne royale australienne, Alister Murdoch est élevé au rang de Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique lors des de 1966.
Guerre du Viêt Nam et dissension avec l'armée de terre