Les Alpes du Sud (en , en , littéralement « les crêtes de la mer », car leurs sommets enneigés font penser à des vagues sur la mer), aussi appelées Alpes néo-zélandaises, sont une chaîne de montagnes située sur la partie occidentale de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande. Elles forment une limite naturelle dans le sens de la longueur de l'île du Sud. L'Aoraki/Mont Cook ( est le nom en langue māori jumelé avec le nom du navigateur britannique) est le point culminant à d'altitude. Seize autres sommets de la chaîne s'élèvent à plus de d'altitude.
Les parcs nationaux occupent une part importante du massif, les principaux étant : le parc national de Westland Tai Poutini, le parc national du mont Aspiring et le parc national Aoraki/Mount Cook. Les Alpes du Sud comptent aussi quelque . Le glacier Tasman, le plus vaste d'entre eux, s'étend sur ..
Les Alpes du Sud ont été nommées ainsi - en référence aux Alpes - par le capitaine Cook le qui souligna leur « hauteur prodigieuse ».. Elles avaient été repérées auparavant par Abel Tasman en 1642., qui avait déjà noté leur altitude impressionnante.
Elles sont connues mondialement du grand public pour avoir servi de décor à l'adaptation cinématographique Le Seigneur des anneaux par Peter Jackson du roman homonyme.
Géologie Les Alpes du Sud se trouvent sur une faille à la limite de deux plaques tectoniques faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique, la plaque pacifique entrant en collision avec la plaque australienne..
Au cours des 45 derniers millions d'années, la subduction de la plaque pacifique (faille inverse) a poussé une épaisseur de de croûte terrestre sous la plaque australienne. pour former les Alpes, même si une grande partie s'est érodée depuis.
Le soulèvement est ensuite devenu plus rapide au cours des 5 derniers millions d'années. Les montagnes ont continué de se soulever sous la pression tectonique, provoquant des tremblements de terre sur la , ainsi que sur d'autres failles proches. Malgré ce soulèvement substantiel, le mouvement le long de la faille alpine est resté essentiellement horizontal..
thumb|centre|upright=2|Photo panoramique des Alpes du Sud.
Sommets de plus de thumb|right|Vue des Alpes du Sud depuis le mont Hutt.
SommetAltitudeAoraki/Mont CookMont TasmanMont DampierMont SilberhornPic TorresMont HaastMont Elie de BeaumontPic DouglasMont La PerouseHaidingerMont MagellanThe MinaretsMont Aspiring/TititeaMont Dixon
Notes et références
Bibliographie . . . .
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