Rurutu

Rurutu est une île située dans les îles Australes en Polynésie française. Elle est administrativement rattachée à la commune de Rurutu.

Géographie Toponymie L'île de Rurutu était autrefois connue sous le nom de 'Eteroa. Le nom actuel, Rurutu, proviendrait de l’expression " Rurutu tū noa, i te ono 'ae ". Selon la tradition orale, Rurutu tū noa était le nom de la lance de guerre d'un guerrier nommé 'Iro i te Pū Manatū, originaire de Oropa'a, qui aurait accosté sur l’île vers le milieu du XIIIe siècle, et signifiant symboliquement une arme aussi redoutable et spontanée que le barracuda furieux en chasse, à partir des mots tahitiens ruru (" se rassembler "), tū (" ensemble ou se tenir debout "), noa (" spontanément "), ono (" barracuda ") et 'ae (" furieux ").

Topographie vignette|gauche|Localisation de Rurutu dans les îles Australes. L'île volcanique de Rurutu est située à à l'est de Rimatara, l'île la plus proche, et à au sud de Tahiti. Mesurant environ de longueur et en largeur maximales, elle présente une surface de entourée d'un récif frangeant (mais est dépourvue de lagon) et un point culminant, le Manureva, s'élevant à Données de la commune de Rurutu sur le site du gouvernement de la Polynésie française..

Elle est située un peu au nord du tropique du Capricorne.

Géologie La géologie de Rurutu est originale. L'île est le produit, il y a 12 millions d'années, du point chaud du MacDonald. Pendant plus de 10 millions d'années, son affaissement a entraîné le processus de mise en place d'un atoll, mais il y a un peu plus d'un million d'années, l'île est passée sur un second point chaud, le mont Arago (Te Tuana'i), qui l'a exhaussée de supplémentaires. L'île est aujourd'hui cernée de manière discontinue par des falaises de corail soulevé, faisant d'elle un makatea, qui sont criblées de grottes tapissées de concrétions.

Trois sommets sont issus de ces mouvements géologiques : le Ta'atio'e (), le Manureva () et Teapei (). Ils entourent le plateau Tetuanui qui est un verger sur lequel se trouvent encore des plantations vivrières.

Climat Le climat est de type subtropical océanique, avec une dominante des alizés de l'est. De janvier à mars, les pluies sont abondantes et quasi quotidiennesVérin (1969), ..

Milieux naturels et biodiversité

vignette|Mitrella rurutu découverte sur la côte sud de l'île en 2002. Photo Philipe Maestrati. Museum national d'histoire naturelle.

Histoire

Peuplement polynésien Entre le , des navigateurs austronésiens venus de l'Ouest, les « 'Āti Aairi », des îles Tonga selon la tradition orale, débarquent à Rurutu, dans le district de Peva. Ces indigènes occuperont ensuite toute l'île. Au milieu du , une première incursion des Oropa'a, peuple venus de « Avai » (dans les Samoa), « Mairerua » (de Maupiti), et « Aunui » (peut-être Huahine), puis Ra'ivavae, débarquent à Rurutu. 'Iro i te Pū Manatū est à leur tête. Vaincu, il s'en retourne à Ra'ivavae mais laisse certains de ses compagnons sur l'île ; ils se nommeront « 'Āti Pa'a ». Au milieu du , Tupa'ea et ses « Te manu 'ura », des Oropa'a de Raivavae aussi, par Tubuai, débarquent à Rurutu. Vaincus une fois de plus, ils continuent leur chemin sur Rimatara, d'autres retournent sur Tubuai, certains restent à Rurutu. Enfin, au tout début du , depuis Tubuai, Toamiriura s'installe à Rurutu et prend une femme indigène comme compagne. Il se fâche avec son beau-père pour une histoire de pêche, appelle à son secours ses familles de Tubuai. Ro'opuipuina, son père, chef des Tanete'e, des Oropa'a, Taneuapoto, chef des 'Ura, débarquent et massacrent les Aairi, indigènes de l'île. Les Aairi racontent : vaincus, ils ont voulu retourner sur les terres des ancêtres à Tongatapu, mais les vents et les courants nous ont porté en Nouvelle-Zélande. À Rurutu, c'est le début de guerres tribales qui s'achèveront vers le milieu du , quand les Ura de Vitaria vaincront les Tanete'e d'Avera dans la grotte Aupoiri, sur la terre Ana a'eo.

Le site ancien le plus important qui ait été exploré est celui de Vitaria, sur la côte nord-est de l'île, entre Avera et l'aérodromeVérin (1969), figure 2..

Découverte par les Européens vignette|redresse|Famille royale et chefs de Rurutu, vers 1889. vignette|redresse|Procès-verbal de prise de possession de l'île Rurutu et de ses dépendances, par la France, le . La première notification de l'île par un Européen est due à l'explorateur britannique James Cook, qui la découvre le , sans pouvoir y débarquer en raison des difficultés d'abordage et de l'attitude des habitants qui parut hostileVérin (1969), .. En 1821, des missionnaires de la London Missionary Society, déjà bien installés à Tahiti, s'implantent dans l'archipel des Australes et notamment à Rurutu Journal of Voyages and Travels by the Rev. Daniel Tyerman and George Bennet, Esq. (1831) Vol. I & Vol. II disponible sur Google Livres De 1852 à 1889, il existe un royaume de RurutuPourvu d'un drapeau. Cf. Worldstatesmen, French Polynesia..

vignette|"Village royal de Rurutu", 1889.

Tandis que la France établit son protectorat sur le royaume de Tahiti (1842) après avoir pris le contrôle des îles Marquises. Rurutu reste indépendante jusqu'en 1889 qui marque l'entrée des Australes sous le protectorat français avant l'annexion officielle en 1900. , dit le gouverneur Gallet lors de l'annexion de 1900. Il faut attendre 1946 et le changement de statut de colonie à Territoire d'Outre-Mer pour que les lois françaises soient appliquées à Rurutu et Rimatara.

Période contemporaine Entre 1951 et 1956, Rurutu est le lieu de résidence du navigateur Éric de Bisschop, chargé d'en établir le cadastre. Après sa mort dans les îles Cook lors de l'expédition des Tahiti Nui (1956-1958), il est rapatrié sur l'île et inhumé au cimetière de MoeraiTombe du marin et explorateur Eric de Bisschop du radeau Tahiti nui – Rurutu Tahiti Heritage.

À la création des communes de Polynésie française, en 1972, Toromona à Teuruarii, chef coutumier de l'île, descendant des familles royales, devient le premier maire de Rurutu. C'est à cette époque que l'île voit un développement avec la construction d'une route de ceinture et de deux voies traversières reliant les trois villages sous l'effet de l'augmentation de sa population notamment avec l'arrivée de flux migratoires en provenance de Makatea dans les Tuamotu, Papeete, mais aussi Nouméa en Nouvelle-Calédonie.

Le président François Mitterrand fait une visite sur l'île en 1990Ana Aeo ou Grotte Mitterrand, le temple des A’iri – Rurutu Tahiti Heritage, ce qui a eu un certain impact sur le développement du tourisme local.

Démographie En 2007, l'ensemble de la commune compte habitants résidant principalement dans les trois villages que sont Moerai (au nord-est ; 978 habitants), Avera (à l'ouest ; 740 habitants), et Hauti (à l'est ; 371 habitants) ainsi que dans les deux plus petits que sont Narui et Naairoa (tous deux situés à la pointe sud).

Économie vignette|gauche|La baie du village d'Avera depuis le mont Manureva. Rurutu est réputée en Polynésie française pour son artisanat, la vannerie et notamment le travail de la fibre du pandanus qui assure à de nombreuses familles de l'île des revenus non négligeablesFrancetvpro, Chronique sur documentaire "Rurutu, les nouveaux guerriers" (2019) .

L'agriculture et la pêche restent d'autosuffisance (notamment avec la culture du taro en plantations collectives). Le café est également cultivé mais en déclin : 100 tonnes par an dans les années 1960, 3 tonnes en 1997 ; variétés Red Caturra puis Catimor. La production concernait 70 hectares, avec 60 planteursPolynésie, la 1ère, 18 juin 2023, "La filière café à Rurutu" .

Le tourisme commence à se développer. Rurutu est en effet devenue en quelques années l'île aux baleines. De juillet à octobre, elles viennent se reproduire à quelques encablures du rivage, attirant une clientèle internationale« Rurutu et le ballet des baleines », guide Air France. L'authenticité de l'île, sa culture préservée, ses plages de sable blanc – Naairoa, Avera et Arei –, sa flore tropicale et ses grottes attirent aujourd'hui une clientèle à l'année.

L'île possède un aérodrome avec une piste longue de et participant aux échanges avec le reste de la Polynésie et à l'essor de l'activité touristique. Il accueille, en moyenne, environ 600 vols et à passagers par an, dont un quart en transitStatistiques de l'aérodrome de Rurutu, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019..

Culture Langue La langue parlée à Rurutu est une variante des langues australes, le reo rurutu, assez différent du tahitien. Le français y est la langue officielle, comme dans l'ensemble de la Polynésie française.

En 2020-2021, les écoles de l'île expérimentent un projet de bilinguisme dans le cadre duquel le reo rurutu et le français sont enseignés à parité horaire dans les classes de maternelle et de primaire.

Traditions Chaque année, en janvier, a lieu le Tere, une sorte de pèlerinage pendant lequel la population effectue un tour de l’île à pied ou à cheval et évoque les légendes ancestrales.

L'île est connue pour le culte du dieu A'a, dont la statue découverte à Rurutu est appartient au British Museum à Londres.

Personnalités liées à l'île Michel Bourez, surfeur professionnel né le à Rurutu Nat Mara, chef de troupe et musicien né à Rurutu en 1922 et décédé à Auckland en 1986. Taaria Walker dite Pare, femme de lettres née à Rurutu en 1930 et décédée à Pirae en 2018. Vaiere Mara, sculpteur né dans la commune d'Avera à Rurutu en 1936 et décédé à Tahiti en 2005. Olivier Lenoir, chef de troupe et chorégraphe né à Rurutu en 1970. Voltina Dauphin, membre de l'Académie tahitienne originaire de Rurutu. Pierre Vérin, anthropologue, archéologue et linguiste. Il a publié une thèse qui est un travail de référence sur l'histoire et l'archéologie de l'île avant l'arrivée des Européens.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Edgard Aubert de La Rüe, Tahiti et ses archipels : Polynésie française (coll. « Visages du monde »), Paris, Horizons de France, 1958 (Rurutu, p. 131 et suiv.).

Taaria Walker dite Pare, Rurutu, mémoires d'avenir d'une île australe, Rurutu, . Anonymes, Eteroa, Mythes, légendes et traditions d'une île polynésienne, éditions Gallimard, « L'Aube des peuples », 2007 .

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