Ducati Motor Holding S.p.A.

Ducati Motor Holding S.p.A. (Ducati) est un constructeur italien de motos installé à Bologne, en Émilie-Romagne, dont l'histoire remonte à une entreprise de composants électroniques créée en 1926.

Ducati est réputé pour ses moteurs bicylindres en « V » à 90° (ou en « L ») et sa distribution desmodromique. Sa notoriété s'est notamment construite avec de nombreuses victoires en compétition moto (Superbike, Grand Prix et Endurance).

Ducati, qui a connu de multiples restructurations et changements d'actionnariat à partir de la fin des années 1940, appartient depuis 2012 au constructeur automobile allemand Audi, filiale du groupe Volkswagen.

Avant les motos : composants électroniques, appareils photographiques et radios (1926-1945) En 1926, trois frères, Adriano, Bruno et Marcello Ducati, fondent à Bologne la « Società Scientifica Radio Brevetti Ducati »(SSRBD) pour produire des condensateurs et des composants pour les appareils de radiocommunication..

La SSRBD connait une croissance rapide et, en 1936, les frères Ducati ouvrent une grande usine à Borgo Panigale, une banlieue industrielle de Bologne. La production se diversifie et comprend notamment des machines à calculer, des appareils photo et des appareils radios.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'usine de Borgo Panigale est réquisitionnée par l'armée allemande. puis, en 1944, détruite par des bombardements alliés..

Ducati constructeur indépendant de motos (1945-1985) Les frères Ducati relancent la production, mais fin 1947, la SSRBD est en faillite. Elle passe sous contrôle de l'État italien, via un consortium financier alliant l'État italien et le Vatican qui permet la reconstruction de l'usine de Borgo Panigale. Les frères Ducati quittent l'entreprise qui sera sous contrôle de l'État italien jusqu'en 1985. En 1953, l'activité moto de Ducati devient une société autonome sous le nom Ducati MeccanicaLes autres activités de Ducati sont regroupées dans une société dénommée Ducati Elettrotecnica, encore active en 2026 sous le nom Ducati Energia. Dans la suite de cet article "Ducati" est une façon abrégée de désigner "Ducati Meccanica" ou "Ducati Motor"..

Le Cucciolo vignette|Cucciolo monté dans un cadre de bicyclette (1948). Dans l'immédiat après-guerre, consommateurs et entreprises de plusieurs pays cherchent des moyens de transport économiques, tant à l'achat qu'à l'usage. Des industriels imaginent de petits moteurs pouvant être installés sur des bicyclettes et les transformer, à faible coût, en deux roues motorisés : le Cucciolo (soit " chiot " en français) est un tel moteur, que Ducati commence à produire en 1946.

Le Cucciolo est un monocylindre quatre temps culbuté qui sera décliné en plusieurs versions entre 1946 à 1948 avec des cylindrées de 48 ou , et des puissances de 0,8 à .

Plus cher que ses concurrents, il est un des rares moteurs de ce genre à être à quatre temps. Il a deux particularités techniques : les culbuteurs sont tirés (et non poussés) et la même chaîne sert à l'entraînement de la roue arrière par le moteur ou par le pédalier.

Commercialisé et fabriqué sous licence dans plusieurs pays, il sera en production jusqu'au milieu des années 1950 pour un total de plus de .

Premières motos : monocylindres culbutés (1950-1968) À partir de 1950 Ducati s'allie avec Caproni, un industriel aéronautique italien, pour construire des motos destinées à promouvoir le Cucciolo en battant des records de vitesse et d'endurance en catégorie : les importants succès de ces machines contribuent fortement à établir la réputation de Ducati.

La marque décide de se lancer dans la conception et la fabrication de machines complètes : elle présente son premier modèle, la 60 Sport, en . La 60 Sport est équipée d'un moteur monocylindre culbuté de délivrant à . Elle inaugure une longue famille de motos utilisant cette architecture en diverses cylindrées et finitions jusqu'à la fin des années 1960 : 55 R/E (1954-1956), 65 N/T/S/TL/TS (1952-1957), 85 T/S (1957-1961), 98 S/N/T/TL/TS (1952-1962), 125 TV/TS (1956-1966). Tous ces modèles ont un cadre suspendu avec fourche hydraulique et bras oscillant à deux amortisseurs et des roues de Fourche à roue tirée et roues de 18 pouces pour les modèles 55.. La boîte de vitesses est à deux rapports sur la 55, trois ou quatre sur les autres versions. Ils sont équipés d'une ou deux selle(s) monoplace(s) ou d'une selle biplaceLes dénominations de ces modèles sont constituées de chiffres correspondant à leur cylindrée, comme 98 pour , et de lettres caractérisant leur finition et, éventuellement, des différences de performances : N et T pour les modèles de base, S pour les versions plus sportives, etc. .

Certains modèles sont déclinés en versions spécifiquement dédiées au marché américain et reçoivent des appellations telles que Bronco (98 puis ) ou encore Aurea ().

La dernière déclinaison de cette famille à moteur culbuté, la 125 Cadet, sera fabriquée jusqu'en 1968.

Arrivée de Fabio Taglioni : arbre à cames en tête et commande desmodromique (1955-1967) En 1954, Ducati recrute Fabio Taglioni, ingénieur italien alors âgé de qui a déjà acquis expérience et notoriété chez FB Mondial. Inventeur aux fortes convictions, Taglioni sera pendant près de quatre décennies le principal inspirateur technique de la gamme Ducati et de son implication en compétition.

Il va faire basculer la gamme des moteurs Ducati vers l'architecture, plus moderne et plus performante, à arbre à cames en tête. En outre, sous son impulsion, Ducati réalise une première mondiale : doter une moto d'une commande desmodromique des soupapes, solution technique qui est encore caractéristique de la marque au milieu des années 2020 .

Ses premières réalisations comprennent :

la 100 Gran Sport : modèle de course, parfois surnommé "Marianna", il est le premier modèle de la marque doté d'un moteur monocylindre à arbre à cames en tête (ACT) et d'une distribution par arbre et couple conique. La Gran Sport remporte de très grands succès en compétition dès sa sortie en 1955. Elle sera déclinée en (), en () et en () jusqu'en 1958. Son cadre et son moteur sont à la base de l'architecture des monocylindres ACT lancés à partir de 1957. les Bialbero/GP 125 et : monocylindres de course à double arbre à cames (DACT) apparus en 1956. la 125 Desmo : première moto dotée d'une commande desmodromique des soupapes, elle brille en compétition jusqu'en 1959. la famille de monocylindres ACT 100/125/160/175/200/250/ que Ducati introduit sur le marché à partir de 1957, et dont certaines versions seront en production jusqu'à la fin des années 1960. Ces modèles sont déclinés en de très nombreuses variantes sportives, comme la Mach 1, ou plus routières, dont certaines réservées au marché américain.

Motos légères et scooters deux temps (1961-1970 et 1975-1977) vignette|Brio 100 (1965). Durant les années 1960, Ducati essaye d'élargir sa clientèle en se lançant sur le marché des petites cylindrées à deux temps. Une large variété de modèles de 50 à est lancée, dont certains seront en production jusqu'en 1970 :

: Brisk/1 à une seule vitesse, Piuma/Puma à trois vitesses, Sport/Falcon, SL à quatre vitesses, Rolly, le scooter Brio, etc. : Setter/Super Falcon. : Cadet et Mountaineer à quatre vitesses commandées à la main puis au pied, le scooter Brio, etc.

Malgré le peu de succès commercial de ces modèles, Ducati fait une nouvelle tentative en 1975 en lançant la 125 Regolarita Six Days, un monocylindre tout terrain doté d'une boîte à six rapports qui, lui aussi, ne rencontre pas de succès commercialDucati ne proposera plus de modèle deux temps par la suite. Et aucun autre monocylindre n'apparaitra dans la gamme avant 1993..

Monocylindres "wide-case" et premiers modèles desmodromiques de série (1968-1974) Fabio Taglioni projette d'équiper des modèles de série de commande desmodromique des soupapes. Pour cela, il conçoit un nouveau moteur monocylindre dit "wide-case" dont l'architecture permet une telle commandeLes monocylindres ACT précédents ont été rétroactivement désignés comme "narrow-case".. Cette architecture moteur est utilisée dans deux configurations distinctes :

commande classique des soupapes : trails Scrambler de 125, 250, 350 et qui connaissent un réel succès tant en Europe que sur le marché américains, et routières Mark 3 de 250, 350 ou . commande desmodromique des soupapes : ce sont les Mark 3 D ou Desmo, versions plus sportives des Mark 3. La 250 Mark 3D et la 350 Mark 3D sont, en 1968, les deux premières motos de série jamais équipées d'une commande desmodromique. Elles sont esthétiquement très semblables aux modèles équivalents non desmodromiques, la différence la plus visible étant la lettre "D" ou la mention "Desmo". Plusieurs versions dédiées au marché américain en sont dérivées, notamment un modèle trail, la 450 R/T.

Tous ces modèles ont un cadre entièrement suspendu avec fourche hydraulique et bras oscillant à deux amortisseurs, une boîte de vitesses à cinq rapports, un démarrage au kick, une roue arrière de et une roue avant de 18 ou La roue avant de la 450 R/T est de .. Les freins sont tous à tambour, certains modèles postérieurs à 1972 étant équipés d'un frein avant à disque et d'un allumage électronique.

En 1970 les monocylindres Desmo sont équipés façon « » avec des habillages en polyester de couleur gris pailleté , un compte-tours blanc Veglia Borletti, un double frein tambour à l'avant, une selle monoplace, des commandes reculées et des guidons « bracelets ». Ces modèles sont commercilisés comme « Silver Shotgun » aux États-Unis et « Pallottola d'argento »en Italie.

De 1972 à 1974, ces monocylindres Desmo arborent une couleur jaune or, un allumage électronique, un circuit en douze volts et un frein à disque à l'avant.

Durant cette période, les modèles Mark3 et Scrambler ne bénéficient que de légères modifications : réservoir de couleur bleu avec bande dorée (pour les mark3) et disque avant en option. Une variante à moteur de est développée spécifiquement pour le marché français, afin de bénéficier d'une fiscalité réduite.

Ces modèles "wide-case", dont certains sont fabriqués jusqu'en 1974, sont les derniers quatre temps monocylindres de la marque.

Naissance du bicylindre en "L" (1971-1985) À la fin des années 1960, la moto connaît en Europe un regain d'intérêt avec l'apparition de motos de forte cylindréePar exemple Honda lance fin 1968 la CB 750 Four.. Ducati, jusqu'alors réputé pour ses modèles de moyenne puissance, décide de se lancer sur le segment supérieur. En 1970, Taglioni conçoit un moteur à quatre temps bicylindre en V à 90°, aussi qualifié de moteur en L, qui va devenir la "marque de fabrique" de Ducati pour les décennies suivantes.

Ce moteur à arbre à cames en tête et distribution par arbre est disposé transversalement avec un cylindre horizontal. En version desmodromique, il équipe en 1971 des modèles de course, les 500 GP. La même année, un modèle de série doté d'un moteur de Cette version n'est pas desmodromique., la 750 GT, est commercialisé avec une puissance de à et une vitesse annoncée de .

Décliné en plusieurs cylindrées et versions desmodromiques ou non, il équipe les plus puissants modèles de Ducati jusqu'au milieu des années 1980 :

modèles non desmo : 750 GT et sa déclinaison Sport (1971-1974, ), 850 GT/GTE (1974-1976), 860/900 GTS (1976-1979). modèles desmo :750 Super Sport (1974-1979), 900 Super Sport (1975-1982), 900 Darmah SD (1978-1984), 900 SS Darmah (1979-1980), 900 MHR (1979-1984), 900 S2 (1982-1984), Mille MHR S2 (1984-1985).

Bicylindres en ligne (1976-1980)