droite|vignette|redresse=1.3|Le tropique du Cancer est la ligne rouge. vignette|Panneau annonçant le tropique du Cancer, près de Bhopal, Inde. Le tropique du Cancer (ou tropique du Nord) est l'un des deux tropiques et l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres, qui délimite la zone tropicale de l'hémisphère nord jusqu'à l'équateur terrestre.. Il s'agit de la latitude la plus septentrionale sur laquelle il est possible de voir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de juin. Sa latitude est presque fixe, se déplaçant actuellement, en moyenne, d'environ par an vers le sud.

Selon la formule de Laskar (1986) pour le long terme, il s'agit, au , du parallèle de de latitude nord ou °.(en tenant compte de la nutation) et ou ° (obliquité moyenne, donc sans tenir compte de la nutation). Selon le modèle P03 (2003) recommandé depuis 2006 par l'Union académique internationale et l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, les latitudes correspondantes s'élevaient respectivement au à (valeur de l'obliquité vraie, nutation comprise) ou ° et à (valeur de l'obliquité moyenne, donc sans la nutation) ou °.

Dénomination Le tropique du Cancer porte ce nom car, au cours des derniers siècles avant notre ère, le Soleil était dans la constellation du Cancer, en latin pour crabe (d'où l'expression « grignoté par le crabe »), lors du solstice de juin. Chaque année, c'est le moment où le Soleil atteint son zénith pour cette latitude.

En raison de la précession des équinoxes, le Soleil se situe désormais dans la constellation du Taureau ou plus rarement dans la constellation des Gémeaux lors du solstice d'été. Le mot « tropique » vient du grec , « tour, changement de direction d’un astre, solstice », faisant référence au fait que le Soleil semble « repartir » aux solstices.

Géographie La position du tropique du Cancer n'est pas fixe, mais varie d'une manière complexe au fil du temps. Actuellement, il dérive progressivement vers le sud d'approximativement une demi-seconde d'arc (″) de latitude, soit , par an (il était exactement à le et sera à le ).

Au nord du tropique se trouvent les régions subtropicales et la zone tempérée nord. La ligne de latitude équivalente au sud de l'équateur s'appelle le tropique du Capricorne, et la région située entre les deux, centrée sur l'équateur, correspond â la zone intertropicale ou plus communément appelée les tropiques.

Il y a environ de lumière du jour pendant le solstice d'été, et et pendant le solstice d’hiver.

Régions traversées

Le tropique du Cancer se situe principalement (pour 63% de sa longueur) sur des océans. Néanmoins, le nombre de terres émergées traversées par le tropique du Cancer est plus important que pour le tropique du Capricorne et la distance maritime traversée est donc moindre.

À la latitude du tropique du Cancer, un degré de longitude correspond à .. Le tropique mesure donc environ au total.

Au total, le tropique traverse dix-huit pays (dont deux qui ne sont pas internationalement reconnus).

Le tableau suivant récapitule les régions traversées. Les coordonnées sont celles du début de chaque segment ; la latitude du tropique est approchée à (en tenant compte de la nutation).

Continent / Plan d'eau Pays / Région Commentaires Coordonnées Longueur (km) Afrique La République arabe sahraouie démocratique dispute au Maroc la souveraineté du Sahara occidental. Le Maroc contrôle et administre 80 % du territoire, mais sa souveraineté n'est généralement pas reconnue au niveau international. 399 Régions de Tiris Zemmour de l'Adrar. 581 Région de Taoudénit 406 Wilayas de Bordj Badji Mokhtar, Tamanrasset et de Djanet. Région d'Agadez 43 Districts de Mourzouq et Al-Koufrah. Le point le plus au nord de la frontière entre la Libye et le Tchad est donné par l'intersection du tropique du Cancer avec le est.. Le Tchad est ainsi situé intégralement au sud du tropique. Gouvernorats de la Nouvelle-Vallée, d'Assouan et de la Mer-Rouge. Au niveau du tropique, la frontière entre l'Égypte et la Libye est précisément définie par le est. Le tropique traverse le lac Nasser. Mer Rouge 320 Asie (Arabie) Provinces de Médine, La Mecque, Riyad et Ach-Charqiya. Émirat d'Abou Dhabi. 334 Gouvernorats d'Al Buraymi, Ad Dhahirah, Al-Batina du Sud, Ad-Dākhilīyah et Mascate. 341 Océan Indien Mer d'Oman 984 Asie États de Gujarat, Rajasthan, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Jharkhand et Bengale-Occidental Districts de Khulnâ, Dacca, et Chittagong (district) 256 État de Tripura 69 District de Chittagong (district) 40 État de Mizoram 108 État Chin, région de Sagaing, région de Mandalay, État shan 564 Provinces de Yunnan, Guangxi et Guangdong. Le tropique passe à environ au nord de la frontière avec le Viêt Nam. Mer de Chine méridionaleDétroit de Taïwan 319 Asie (Taïwan) Comtés de Chiayi, Kaohsiung, Nantou et Hualien. 137 Mer des Philippines Le tropique passe au sud des îles japonaises Yaeyama (îles Sakishima, archipel Nansei) puis au sud des îles Anejima et Imotojima dans l'archipel Ogasawara. Océan Pacifique Le tropique traverse l'intégralité de l'océan Pacifique sans toucher aucune terre émergée. Au niveau de l'État d'Hawaï, il passe au sud de l'île Necker Amérique du Nord État de Basse-Californie du Sud 83 Golfe de Californie 291 Amérique du Nord État de Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Nuevo León, et Tamaulipas 900 Golfe du Mexique Le tropique passe au nord de l'île de Cuba Océan Atlantique Le tropique traverse le détroit de Floride et le , et passe au sud de Cay Sal Bank (Bahamas). 713 Amérique du Nord (Bahamas) Îles Exumas et Long Island 86 Océan Atlantique

Références

Voir aussi Articles connexes Parallèle (géographie) Tropique Tropique du Capricorne

Liens externes

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