Marie Bell, née le à Bordeaux et morte le à Neuilly-sur-Seine, est une actrice et une directrice de théâtre française.
Biographie
Marie Jeanne Bellon naît en 1900 à Bordeaux, de François Gustave Bellon, mécanicien, et de Marie Louise CouturexArchives de la Gironde, commune de Bordeaux, section 3, acte de naissance , année 1900 (vue 257/287) (avec mentions marginales de mariages et de décès). Elle a des origines irlandaises par sa grand-mère paternelle Élisa Downey. Elle partage son enfance entre Bordeaux et l'Angleterre, où elle apprend la danse. Elle entre au conservatoire de Bordeaux, puis rejoint celui de Paris. Elle fait son entrée à la Comédie-Française en 1921. Son nom de scène est Marie Bell. Elle est parfois dite Bellon-Downey.
Dans l'immédiat avant-guerre, reconnue comme « femme française de premier plan », elle devint le prototype de la femme élégante, telle qu'elle l'incarnait dans ses rôles à la fin du muet et au début du cinéma parlant. Elle épouse en 1936 à Paris Hubert Fernand Jérôme Marie Antoine Rimoz de la Rochette. Ils divorcent en 1941.
Vedette de la Comédie-Française, elle accepte sous l'occupation allemande une invitation à l'Ambassade d'Allemagne en mars 1941, en présence de Brinon, Corinne Luchaire, Sacha Guitry, etc., et se produit à Vichy. Elle entretient une correspondance avec Céline de 1943 à 1946. Elle procure cependant à la Résistance des renseignements sur l'occupant et héberge chez elle des personnes menacées. Elle fait partie du Front national du théâtre et participe à la commission d'épuration pour la Comédie-Française à la Libération Marie-Agnès Joubert, La Comédie-Française sous l’Occupation, Paris, Tallandier, 1998, p. 353..
Elle est décorée de la Légion d'honneur en 1948 au titre de son activité artistique par le général de Gaulle.
Elle épouse en 1953 à Paris l'acteur Jean Chevrier (Jean Édouard Louis Dufayard),
Elle est élevée au grade d'Officier de la Légion d'honneur en 1964.
Elle se produit jusqu'en 1976.
Demeurant 32 avenue des Champs-Élysées, elle meurt à 84 ans à la clinique Hartmann à Neuilly-sur-SeineArchives d'état-civil de la Ville de Paris, 8è arrondissement (transcription de Neuilly-sur-Seine), 1985, acte de décès n° 252, vue 3/22. et est inhumée, aux côtés de son mari, au cimetière de Monaco, non loin de Joséphine Baker.
Au théâtre et au cinéma Actrice reconnue tant à la Comédie française qu'au cinéma muet dans les années 1920, elle se fait remarquer dans des rôles d'élégante à la fin du muet et du début du cinéma parlant. Ce sera le cas de ses rôles dans L'Homme à l'Hispano (1933) de Jean Epstein, Le Grand Jeu de Jacques Feyder (1934) et Un carnet de bal de Julien Duvivier (1937).
Elle sera également une remarquable comtesse Ferraud dans Le Colonel Chabert (1943), l'adaptation à l'écran du célèbre roman de Balzac par René Le Hénaff. Mais elle est encore plus connue pour son travail classique. Son interprétation du rôle de Phèdre a marqué l'histoire du théâtre : « Voir Marie Bell dans Phèdre est une chance unique pour quiconque veut savoir ce qu'est le génie français » (André Malraux)Cité dans L'Avant-scène (octobre 1965).
En 1935, Marie Bell devient directrice du théâtre des Ambassadeurs. De 1959 jusqu'à sa mort en 1985, elle dirige le théâtre du Gymnase à Paris. Bien qu'elle soit une grande actrice classique, elle ne craint pas d'accueillir dans son théâtre des pièces d'avant-garde, et Jean Genet en particulier.
Sociétaire honoraire de la Comédie-Française depuis 1948, elle est membre du jury du Festival de Cannes en 1969.
En 1985 le théâtre du Gymnase est rebaptisé Théatre du Gymnase Marie-Bell pour rendre hommage à sa carrière.
Filmographie 1922 : Molière, sa vie, son œuvre de Jacques de Féraudy 1924 : Paris de René Hervil 1928 : La Valse de l'adieu d'Henry Roussell 1928 : Madame Récamier de Gaston Ravel et Tony Lekain 1929 : Figaro de Gaston Ravel et Tony Lekain 1930 : La nuit est à nous de Carl Froelich et Henry Roussell : Bettine de Barsac 1930 : La Folle Aventure de Carl Froelich et André-Paul Antoine : Nelly Irwin 1931 : L'Homme qui assassina de Curtis Bernhardt et Jean Tarride : Lady Falkland 1931 : Le Joker d'Erich Waschneck 1931 : La Chance de René Guissart : Tania Balieff 1933 : L'Homme à l'Hispano de Jean Epstein : Stéphane Oswill 1933 : Caprice de princesse de Karl Hartl et Henri-Georges Clouzot : Isabelle 1934 : Poliche d'Abel Gance 1934 : Le Grand Jeu de Jacques Feyder : Florence / Irma 1934 : Un soir à la Comédie-Française - court métrage - de Léonce Perret 1934 : Fédora de Louis Gasnier 1935 : Sous la terreur de Marcel Cravenne et Giovacchino Forzano : la comtesse Anne-Marie de Beaulieu 1935 : Fiordalisi d'oro - version italienne du film précédent - de Fosco Giachetti 1935 : Le Roman d'un jeune homme pauvre d'Abel Gance 1935 : Quand minuit sonnera de Léo Joannon : Mattia 1936 : La Tentation de Pierre Caron 1936 : Pantins d'amour de Walter Kapps 1936 : Les Demi-vierges de Pierre Caron 1936 : Blanchette de Pierre Caron 1936 : La Garçonne de Jean de Limur : Monique Lerbier - la garçonne 1937 : Un carnet de bal de Julien Duvivier : Christine Sugere 1938 : La Glu de Jean Choux : Fernande dite La Glu 1938 : Légions d'honneur de Maurice Gleize : Simone 1939 : Noix de coco de Jean Boyer :Caroline 1939 : La Charrette fantôme de Julien Duvivier : Sœur Maria 1941 : Ceux du ciel d'Yvan Noé : Hélène 1942 : Vie privée de Walter Kapps : Florence 1943 : Le Colonel Chabert de René Le Hénaff : la comtesse Rosine Ferraud 1964 : La Bonne Soupe de Robert Thomas : Marie-Paule 1965 : Sandra (Vaghe stelle dell'Orsa...) de Luchino Visconti : la mère de Sandra 1966 : Paradiso, hôtel du libre-échange (Hotel Paradiso) de Peter Glenville : la Grande Antoinette 1968 : Phèdre de Pierre Jourdan: Phèdre 1973 : Les Volets clos de Jean-Claude Brialy : Aurore 1976 : Chantons sous l'Occupation - documentaire - d'André Halimi (apparition)
Théâtre Comédie-Française
1922 : L'Amour veille de Gaston Arman de Caillavet et Robert de Flers, Comédie-Française : Solange 1923 : Rome vaincue d'Alexandre Parodi, Comédie-Française : Opimia 1923 : Oreste de René Berton d'après Iphigénie en Tauride d'Euripide, Comédie-Française : Praxithée 1923 : Le Jeune Malade d'André Chénier, Comédie-Française : Daphné 1923 : Jean de La Fontaine ou Le Distrait volontaire de Louis Geandreau et Léon Guillot de Saix, Comédie-Française : Armande Béjart 1924 : Le Tombeau sous l'arc de triomphe de Paul Raynal, Comédie-Française : Aude 1924 : Le Rez-de-chaussée de Julien Berr de Turrique, Comédie-Française : Fanny de Bréval 1924 : La Dépositaire d'Edmond Sée, Comédie-Française au Théâtre de l'Odéon : Hébertal 1924 : Louison d'Alfred de Musset, Comédie-Française : la duchesse 1924 : Œdipe à Colone de Sophocle, Comédie-Française : Antigone 1924 : Quitte pour la peur (pièce reprise en ) d'Alfred de Vigny, Comédie-Française : duchesse 1924 : Le Vieil Homme de Georges de Porto-Riche, Comédie-Française : Catherine Prat 1925 : Les Corbeaux d'Henry Becque, Comédie-Française : Marie 1925 : Esther de Racine, Comédie-Française : une Israélite 1925 : La Nuit des amants de Maurice Rostand, Comédie-Française : la femme qui s'en va 1925 : Fantasio d'Alfred de Musset, Comédie-Française : Elsbeth 1926 : Carmosine d'Alfred de Musset, mise en scène Pierre Fresnay : Carmosine 1926 : À quoi rêvent les jeunes filles d'Alfred de Musset, mise en scène Charles Granval : Ninette 1929 : Le Marchand de Paris d'Edmond Fleg, Comédie-Française : Fernande Rosègue 1929 : La Belle Marinière de Marcel Achard, Comédie-Française : Marinette 1934 : Andromaque de Racine, mise en scène Raphaël Duflos, Comédie-Française : Hermione 1936 : Le Misanthrope de Molière, mise en scène Jacques Copeau : Célimène 1937 : Les affaires sont les affaires d'Octave Mirbeau, mise en scène Fernand Ledoux, Comédie-Française : Germaine Lechat 1938 : Esther de Racine, mise en scène Georges Le Roy, Comédie-Française : Esther 1938 : Le Menteur de Corneille, mise en scène Marcel Dessonnes, Comédie-Française : Clarice 1938 : Iphigénie de Racine, mise en scène Marie Ventura, Comédie-Française : Ériphile 1938 : Ruy Blas de Victor Hugo, mise en scène Pierre Dux, Comédie-Française : la Reine 1938 : Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand, mise en scène Pierre Dux, Comédie-Française : Roxane 1940 : On ne badine pas avec l'amour d'Alfred de Musset, mise en scène Pierre Bertin, Comédie-Française : Camille 1940 : Le Carrosse du Saint-Sacrement de Prosper Mérimée, mise en scène Jacques Copeau, Comédie-Française : Camila Périchole 1940 : Le Cid de Corneille, mise en scène Jacques Copeau, Comédie-Française : Chimène 1941 : Andromaque de Racine, mise en scène Maurice Escande, Comédie-Française : Hermione 1941 : Le Misanthrope de Molière : Célimène 1942 : Phèdre de Racine, mise en scène Jean-Louis Barrault, Comédie-Française : Phèdre 1943 : Vidocq chez Balzac d'Émile Fabre d'après Honoré de Balzac, mise en scène Émile Fabre, Comédie-Française : la Comtesse 1943 : Renaud et Armide de Jean Cocteau, mise en scène de l'auteur, Comédie-Française : Armide 1943 : Le Soulier de satin de Paul Claudel, mise en scène Jean-Louis Barrault, Comédie-Française : Doña Prouhèze 1944 : Esther de Racine, mise en scène Georges Le Roy, Comédie-Française : Esther 1944 : Le Bourgeois gentilhomme de Molière, mise en scène Pierre Bertin, Comédie-Française : Dorimène 1944 : Le Soulier de satin de Paul Claudel, mise en scène Jean-Louis Barrault, Comédie-Française : Doña Prouhèze 1944 : Ruy Blas, Victor Hugo, mise en scène Pierre Dux, Comédie-Française : la Reine 1945 : Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare, mise en scène Jean-Louis Barrault, Comédie-Française : Cléopatre 1945 : Miss Ba de Rudolf Besier, Théâtre des Célestins : Miss Ba 1946 : Le Secret d'Henry Bernstein, mise en scène Pierre Dux, Théâtre des Ambassadeurs 1947 : Thérèse Raquin d'Émile Zola, mise en scène Jean Meyer, Théâtre des Célestins 1947 : Phèdre de Racine, mise en scène Jean-Louis Barrault, Théâtre des Célestins : Phèdre 1947 : Passage du malin de François Mauriac, mise en scène Jean Meyer, Théâtre de la Madeleine 1949 : Phèdre de Racine, mise en scène Jean-Louis Barrault, Comédie-Française : Phèdre 1949 : Jeanne la Folle de François Aman-Jean, mise en scène Jean Meyer, Comédie-Française au Théâtre de l'Odéon : Jeanne 1950 : Le Carrosse du Saint-Sacrement de Prosper Mérimée, mise en scène Jacques Copeau, Comédie-Française Aldwych Theatre Londres : Camila Périchole 1950 : Phèdre de Racine, mise en scène Jean-Louis Barrault, Comédie-Française : Phèdre 1950 : La Robe rouge d'Eugène Brieux, mise en scène Jean Meyer, Comédie-Française au Théâtre de l'Odéon : Yanetta 1951 : Le Soulier de satin de Paul Claudel, mise en scène Jean-Louis Barrault, Théâtre des Célestins : Doña Prouhèze 1952 : Britannicus de Racine, mise en scène Jean Marais, Comédie-Française : Agrippine 1952 : Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare, mise en scène Jean-Louis Barrault, Théâtre des Célestins : Cléopatre 1953 : Britannicus de Racine, mise en scène Jean Marais, Comédie-Française : Agrippine 1953 : Bérénice de Racine, mise en scène Julien Bertheau, Théâtre des Célestins 1955 : Bérénice de Racine, mise en scène Jean-Louis Barrault, Théâtre Marigny : Bérénice 1955 : L'Orestie d'Eschyle, mise en scène Jean-Louis Barrault, Festival de Bordeaux, Théâtre Marigny : Clytemnestre 1956 : Bérénice de Racine, mise en scène Jean-Louis Barrault, Théâtre des Célestins : Bérénice
Hors Comédie-Française
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Louis-Ferdinand Céline, Lettres à Marie Bell, éd. Jean-Paul Louis et Éric Mazet, Du Lérot éditeur, 1992, 67 p. (vingt lettres et billets écrites par Céline à Marie Bell de 1943 à 1950 - extraits). Denise Bourdet, Marie Bell, dans: Visages d'aujourd'hui, Paris, Plon, 1960.