Les maladies mentales, également appelées troubles psychiatriques ou troubles psychiques, font souvent l'objet dans les médias de représentations peu conformes à la réalité. Les stéréotypes véhiculés conduisent le public, qui généralement ne s'informe pas auprès des experts, à assimiler le phénomène à une minorité de cas : les maladies mentales peuvent ainsi être associées dans l'imagerie populaire principalement à des individus violents et dangereux. Le public est également soumis à des représentations qui exagèrent la différence avec des personnes neurotypiques, alors que beaucoup de personnes ayant un handicap mental peuvent s'insérer sans difficulté dans la société. Les études montrent que les images médiatiques conduisent à augmenter la stigmatisation envers les personnes atteintes.
Risques liés à la désinformation Les maladies mentales sont souvent décrites de manière inexacte dans les médias. Quand les films, les programmes de télévision, les livres, les magazines et les programmes d’information stéréotypent souvent les malades mentaux comme étant violents, imprévisibles ou dangereux, ils généralisent des cas minoritaires, contrairement à la grande majorité des personnes atteintes de maladie mentale.. Les médias étant souvent le principal moyen par lequel les gens sont exposés aux maladies mentales, lorsque les représentations sont inexactes, elles perpétuent davantage les stéréotypes, la stigmatisation et les comportements discriminatoires. Lorsque le public stigmatise les personnes atteintes de maladies mentales., les personnes atteintes de maladies mentales deviennent moins susceptibles de rechercher un traitement ou un soutien par peur d’être jugées ou rejetées par le public. Cependant, avec un soutien approprié, non seulement la plupart des personnes atteintes de troubles psychiatriques sont en mesure de fonctionner correctement dans la société, mais beaucoup sont également capables de travailler avec succès et d’apporter des contributions substantielles à la société..
Histoire Selon la Fondation Robert Wood, les Américains obtiennent principalement des informations sur les maladies mentales à travers les médias de masse, plus précisément la télévision et les informations. De plus, lorsqu’il s’agit de croire aux idées présentées sur la maladie mentale, le public aligne plus souvent ses perceptions sur les représentations des médias de masse que sur les informations présentées par les experts du domaine.
En 2006, Heather Stuart a publié un article intitulé « Media Portrayal of Mental Illness and its Treatments », expliquant que l'image de la maladie mentale est principalement négative et que les personnes atteintes de maladies mentales sont souvent qualifiées de violentes et de criminelles. Le grand public ayant peu accès à la psychologie clinique et n’ayant que peu d’expérience en la matière, ses informations sur les patients psychiatriques proviennent principalement des médias de masse. Avec des connaissances limitées acquises à travers leurs propres expériences, il est à craindre que les images et les histoires rencontrées à travers les médias de masse puissent influencer les décisions et les jugements que le public prend lorsqu'il s'agit de sa propre vie ou de la formation de ses opinions politiques ou sociales, renforçant ainsi le rejet du public envers les patients psychiatriques. Alors que les médias perpétuent souvent les stéréotypes en utilisant un langage discriminatoire, de la désinformation et des interprétations erronées de la maladie mentale, ces représentations médiatiques négatives sont devenues le centre de l’attention des chercheurs.
Cinéma et télévision En ce qui concerne les représentations dans le divertissement, les personnages atteints de maladie mentale sont généralement représentés comme étant reconnaissables comme différents, exagérant souvent leurs manières et leur apparence pour les distinguer davantage des personnages neurotypiques. Au cours du siècle dernier, ils ont le plus souvent été représentés comme des méchants, souvent victimes ou auteurs de violences, et généralement dangereux.
Évolution de la représentation des maladies mentales au cinéma Un trope galvaudé utilisé au cinéma et à la télévision consiste à représenter les méchants ou les meurtriers comme des malades mentaux. Ce trope a évolué tout au long de l'histoire du cinéma. Il a été introduit pour la première fois au début des années 1900, dans des films comme Docteur Mabuse le joueur (1922) et Le Chat noir (1934), qui dépeignaient les méchants malades mentaux comme des médecins fous et maléfiques. Puis, avec l'essor des films d'Alfred Hitchcock, il a introduit le tueur en série dans Psychose (1960), dont le personnage a ensuite été utilisé dans des films comme Homicide (1961), Le Maniaque (1963), Paranoïaque (1963) et Nightmare (1963). Les années 1970 et 1980 ont apporté le genre populaire du film « slasher », introduisant des personnages d'horreur emblématiques tels que Michael Myers, Jason et Freddy Krueger des franchises Halloween, Vendredi 13 et Les Griffes de la nuit, respectivement.
Représentations violentes de la maladie mentale La stigmatisation négative qui entoure la maladie mentale a des conséquences réelles pour ceux qui souffrent de ces maladies. De nombreuses études, sous forme de modèles expérimentaux et d’enquêtes, ont conclu que l’exposition aux médias affecte la stigmatisation de la maladie mentale.
Malgré les représentations courantes dans les médias de personnages souffrant de troubles mentaux violents ou se livrant à des activités criminelles, ces cas sont beaucoup moins courants dans le monde réel que ce que les médias laissent entendre. Sur les plus de 40 millions de personnes aux États-Unis qui sont considérées comme souffrant de maladie mentale, la violence ou la criminalité ne surviennent que dans 10 à 12 % des cas de maladie mentale. Cependant, comme les films et les programmes de télévision utilisent ce trope pour raconter des histoires dramatiques, le public suppose souvent à tort que le monde réel reflète les représentations des médias de masse. Les chercheurs ont commencé à analyser cette tendance dans les années 1950, mais le problème persiste au .
À la fin des années 1950, les préoccupations concernant la représentation des maladies mentales dans les médias de masse ont commencé à prendre de l’ampleur. À l'époque, les censeurs des chaînes de télévision étaient utilisés pour déterminer le niveau de visionnage (réservé aux adultes, adapté aux familles ou nécessitant un contenu modifié) qui était approprié en fonction du contenu du film. George Gerbner, avant de développer la théorie de la cultivation, a étudié les films censurés et a découvert qu'en 1951, seulement cinq films contenaient des représentations de maladie mentale. Cependant, en 1957, le nombre est passé à 170 films, ce qui démontre l'inquiétude croissante face aux fausses représentations et à leurs effets.
Même si l’inquiétude concernant les effets de ces phénomènes a commencé à croître, les représentations violentes sont restées les mêmes. Dans une étude longitudinale de 1989 menée par le Cultural Indicators Project, ils ont analysé la représentation de personnages souffrant de maladies mentales dans programmes de télévision entre 1969 et 1985. Ils ont constaté que 3 personnages sur 4 étaient impliqués dans des situations violentes, soit en devenant victimes de violences, soit en les commettant. En plus des tendances violentes des personnages souffrant de troubles mentaux, ils s'éloignaient également de leurs proches et ne fonctionnaient souvent pas.
Finalement, près de 50 ans après l’une des premières études analysant la surutilisation de personnages violents et malades mentaux dans les médias, l’idée fausse persiste, même au . Diefenbach et West ont mené une étude de culture qui a examiné 84 heures de télévision aux heures de grande écoute sur les principaux réseaux en . Ils ont découvert que les personnages souffrant de troubles mentaux à la télévision étaient beaucoup plus susceptibles de commettre des crimes violents que ce que l'on peut observer dans la réalité. Seulement 4 % des personnes atteintes de maladies mentales dans le monde réel sont décrites comme violentes, alors que 37 % des personnages souffrant de maladies mentales à la télévision sont dépeints comme violents.
Représentations au cinéma Titre Année de sortie Fight Club 1999 Un homme d'exception 2001 Memento 2000 Au-delà de nos rêves 1998 The Night Listener 2006 L'Éveil 1990 Sideways 2004 Julien Donkey-Boy 1999 Happiness Therapy 2012 Vol au-dessus d'un nid de coucou 1975 Rain Man 1988 Black Swan 2010 Shutter Island 2010 Une fiancée pas comme les autres 2007 Gilbert Grape 1993 Les Trois Visages d'Ève 1957 American Psycho 2000 Donnie Darko 2001 Le Silence des agneaux 1991 Aviator 2004 Le Soliste 2009 Hantise 1944Loose Cannons 1990The King of Staten Island 2020Leaving Las Vegas 1995Une vie volée 1999Little Miss Sunshine 2006The Skeleton Twins 2014Le Monde de Charlie 2012Joker 2019Split 2016
Sideways donne une description précise de la dépression. La dépression (trouble dépressif majeur) est caractérisée comme un trouble de l’humeur qui provoque de graves sentiments de tristesse et de désintérêt. L'un des personnages principaux du film, Miles Raymond, présente plusieurs signes de dépression, dont l'utilisation de substances (alcool) pour tenter de faire face aux échecs et aux pertes de sa vie, le manque d'espoir pour son avenir et une humeur constamment dépressive. Julien Donkey-Boy donne une description précise de la schizophrénie . La schizophrénie est l’une des maladies mentales les plus souvent mal comprises, et pourtant plus de 2 millions de personnes souffrent de cette maladie aux États-Unis. Le terme schizophrénie vient d’ Eugen Bleuler et se traduit par « psyché divisée », car la psyché est divisée en plusieurs parties désorganisées. Les symptômes comprennent, sans toutefois s’y limiter, des délires, des hallucinations et des troubles des pensées et des émotions. Ces symptômes empêchent les personnes atteintes de cette maladie de mener une vie normale, provoquant des dysfonctionnements sociaux et professionnels, nécessitant souvent une hospitalisation. Le film met en scène un homme nommé Julien, qui présente plusieurs signes de schizophrénie. L’un de ces signes consiste à avoir des conversations avec des personnes qui ne sont pas là en réalité. Happiness Therapy donne une description précise du trouble bipolaire. Le trouble bipolaire est une maladie mentale caractérisée par une dysrégulation de l'humeur, souvent accompagnée d'épisodes dépressifs et maniaques, d'anxiété, d'hyperactivité, de sommeil irrégulier, d'agressivité et d'irritabilité. Cette histoire suit une famille alors qu'elle doit faire face aux réalités de l'aide apportée à son fils après son retour à la maison après un traitement pour un trouble bipolaire. Une vie volée donne une description précise du trouble de la personnalité limite. Le trouble de la personnalité limite est une maladie mentale qui affecte la capacité d'une personne à gérer ou à contrôler efficacement ses émotions. Cela peut affecter la façon dont les gens se perçoivent eux-mêmes et les personnes qui les entourent, provoquant une instabilité et une incapacité à entretenir des relations saines. Ce film suit le parcours d'une jeune femme vivant dans un établissement psychiatrique dans les années 1960, son traitement médical et la façon dont cela affecte ses relations avec elle-même et avec les autres personnages.