Final Fantasy XVI, un jeu de rôle d'action développé, publié et publié par Square Enix en 2023, est la seizième entrée principale de la série Final Fantasy. La conception du monde du jeu est le fruit d'une collaboration entre le producteur Naoki Yoshida, le co-réalisateur Hiroshi Takai, le co-réalisateur et scénariste principal Kazutoyo Maehiro et le directeur artistique Hiroshi Minagawa. Les personnages et les monstres invoqués, appelés ici Primordiaux, ont été conçus par Kazuya Takahashi, tandis que Michael-Christopher Koji Fox s'est occupé de la localisation et a aidé à l'écriture.
L'intrigue tourne autour d'une guerre des ressources dans le monde de Valisthéa, avec des êtres magiques surnommés Primordiaux et leurs hôtes humains – les Émissaires – jouant un rôle-clé dans le conflit. Le protagoniste principal est Clive Rosfield, un fils du duc de Rosalia qui se lance dans une quête de vengeance après avoir été trahi et être devenu l'hôte du mystérieux Primordial Ifrit. Ses principaux compagnons sont Jill Warrick, une ancienne princesse des Territoires du Nord et Émissaire de Shiva ; et Cidolfus Telamon, un combattant pour les utilisateurs de magie abusés et Émissaire de Ramuh. Les autres personnages majeurs sont Joshua Rosfield, le frère cadet de Clive et Émissaire de Phénix ; Hugo Kupka, Émissaire de Titan et personnage politique clé de la République de Dhalméquie ; Barnabas Tharmr, roi de Valoed et Émissaire d'Odin ; Benedikta Harman, une espionne de Valoed et Émissaire de Garuda ; et Dion Lesage, prince héritier de Sanbrèque et Émissaire de Bahamut.
L’objectif était de créer un scénario de dark fantasy mature, axé sur les thèmes de l’amour, de l’interdépendance du bien et du mal et des valeurs conflictuelles. Maehiro a créé le premier monde basé sur le rôle central des Primordiaux. L'équipe s'est inspirée très tôt de la série télévisée Game of Thrones, ainsi que d'animes classiques et contemporains. Les conceptions des personnages de Takahashi, qui sont connues pour avoir un style léger, ont été ajustées pour être plus sombres et s'adapter à l'esthétique du monde. Le doublage du jeu a donné la priorité aux acteurs européens plutôt qu'aux américains, l'enregistrement en anglais et la capture de mouvements venant avant le japonais. L'accueil réservé au casting a été positif, avec des éloges allant souvent au développement du personnage de Clive et aux performances anglophones. Les critiques se sont concentrées sur la manière dont sont représentés les thèmes de l’histoire. Des discussions supplémentaires ont eu lieu sur le manque perçu de diversité ethnique dans le monde et au sein du casting, ainsi que sur l'inclusion de personnages LGBT.
Création et développement vignette|Hiroshi Minagawa Le concept et le décor de Final Fantasy XVI ont été créés par le producteur Naoki Yoshida, le co-réalisateur Hiroshi Takai, le co-réalisateur et scénariste principal Kazutoyo Maehiro et le directeur artistique Hiroshi Minagawa. Contrairement aux titres Final Fantasy plus récents, qui comportaient des éléments de science-fiction, Final Fantasy XVI est revenu à un cadre plus proche de la high fantasy et médiévale. Takai voulait un récit de dark fantasy mature qui aborderait des thèmes difficiles. Yoshida souhaitait que le jeu ne s'adresse ni aux enfants ni aux adultes, mais plutôt aux « joueurs de toutes les générations ». Il souhaitait également séparer le jeu des stéréotypes généralement associés, tels qu'un style artistique inspiré des anime japonais et une histoire centrée sur des personnages adolescents. Le monde et la conception narrative de Maehiro s'inspirent de la mythologie grecque.
La première décision a été de mettre en avant les Primordiaux, la version du jeu des invocations, élément récurrent de la série Final Fantasy, dans un rôle central. Avec cela à l'esprit, Maehiro a d'abord créé la carte de Valisthea, en basant les emplacements des Primordiaux et des nations autour de ces éléments, puis en écrivant l'histoire de Clive pour la placer dans ces événements et ces zones. L'utilisation de deux Primordiaux de feu fait référence aux premières idées grecques selon lesquelles la vie originelle était dans le feu, les Primordiaux Phénix et Ifrit étant conçus comme une paire contrastée. Les cristaux, un autre élément récurrent de la série, ont été présentés comme une analogie avec les combustibles fossiles épuisés, tandis que les Émissaires et les Primordiaux ont servi d'analogies aux armes de destruction massive. Un slogan marketing récurrent, « L'héritage des cristaux a façonné notre histoire pendant assez longtemps », était censé symboliser à la fois une rupture avec le style de science-fiction des entrées récentes et une remise en question du rôle du cristal dans la transmission du pouvoir aux humains. Bien que les mascottes récurrentes de Final Fantasy, les Chocobos et les Mogs, aient été omises pendant la conception initiale, les protestations du personnel ont incité Maehiro à ajuster la conception de son monde pour permettre leur inclusion.
Le récit initial s'inspire des premières saisons de la série télévisée Game of Thrones. D'autres inspirations, notamment des anime classiques et contemporains, ont été utilisées pour éviter trop de similitudes avec Game of Thrones. Les batailles de Primordiaux ont été inspirées par les batailles à grande échelle dUltraman et de Neon Genesis Evangelion. Maehiro a créé le script initial, qui a été vérifié et complété par le responsable de la localisation Michael-Christopher Koji Fox. En plus du scénario, les dialogues du jeu ont été écrits avant que la conception du jeu ne soit finalisée. Bien que l'histoire générale soit sombre, l'équipe a choisi d'inclure également des éléments légers. Lors de la création de la conception du monde et de l'histoire, l'équipe a pris en compte les critiques de Final Fantasy XV (sorti en 2016), notamment la présentation fragmentée de l'histoire. En raison de la grande envergure du jeu, l'équipe a souvent envisagé de couper l'un des deux continents, mais les a conservés tous les deux pour éviter des réécritures perturbatrices ; cependant, Takai et Maehiro ont décrit l'effort de faire fonctionner les deux continents comme « un enfer ». Comparé à d'autres titres Final Fantasy récents, il n'y avait pas de plan pour du « contenu tertiaire » tel que du contenu téléchargeable (DLC) et des livres, mais plutôt l'histoire entière racontée dans le jeu. En raison des réponses positives du jeu, une équipe dédiée a créé un DLC explorant les éléments de fond du récit liés à la civilisation déchue et au Primordial Léviathan.
L'histoire se concentre sur le protagoniste principal, Clive Rosfield, et sur les relations qu'il noue avec différentes personnes à travers les nations en guerre. Le thème central de l'histoire était le conflit de valeurs entre différentes personnes, ainsi que le choix d'accepter ou de résister à un destin donné. Deux autres thèmes soulignés par l'équipe étaient l'interdépendance et l'ambiguïté du bien et du mal, inspirés par la trilogie The Dark Knight de Christopher Nolan, et différentes formes d'amour, que ce soit pour une nation ou une personne. Alors que l'intrigue initiale se concentrait sur la quête de vengeance de Clive, l'histoire s'est ensuite orientée vers les rivalités politiques, puis vers l'identité personnelle, reflétant l'évolution de la vision du monde de Clive. Le sort de Clive et Joshua, ainsi que la paternité d'un livre d'histoire vu dans la séquence post-générique, ont été laissés délibérément ambigus. S'exprimant sur la représentation de la diversité ethnique dans le monde du jeu, Yoshida a déclaré que son manque relatif de diversité s'intégrait à la fois dans son cadre européen médiéval et dans l'isolement dans l'univers des terres de Valisthéa. Il a admis des problèmes potentiels de représentation, mais a prévu des problèmes liés à la fois à la rupture de l'immersion du joueur dans le décor et aux stéréotypes problématiques associés aux protagonistes ou aux antagonistes. L'équipe a finalement décidé de se concentrer sur la personnalité et le récit des personnages plutôt que sur leur apparence. Par la suite, il a noté que le monde du jeu était inspiré par des cultures du monde entier, reconnaissant que certains pourraient être en désaccord avec leur approche.
La conception visuelle du monde a été inspirée par Game of Thrones, Minagawa s'inspirant directement des paysages du nord de l'Angleterre, de la Slovénie, du Moyen-Orient, de l'Afrique et de Dalmasca de Final Fantasy XII. Les personnages et les Primordiaux ont été conçus par Kazuya Takahashi, connu pour son travail sur Final Fantasy XIV. Minagawa a décrit le mélange du style d'illustration clair de Takahashi avec le ton sombre du jeu comme son plus grand défi lors de la finalisation de la conception artistique. Les jobs classiques de Final Fantasy ont été utilisées comme source d'inspiration pour la conception des ennemis et de certains PNJ. Les Primordiaux sont basés sur des invocations établies et populaires de toute la série Final Fantasy, Ifrit ayant joué un rôle important pour contraster sa représentation antérieure en tant qu'invocation pour débutants. Leurs caractéristiques physiques établies et leurs styles de combat possibles ont influencé leur conception. Ils ont été inspirés par des versions plus anciennes de sprites des premiers titres de Final Fantasy. Deux des Primordiaux, Ifrit et Phénix, ont été présentés dans le logo illustré par Yoshitaka Amano et ont été conçus sur la base de l'histoire et des thèmes du jeu.
Bien que le script initial ait été écrit en japonais, Fox l'a localisé et réécrit pour qu'il fonctionne en anglais, puis le script japonais final a été ajusté pour correspondre à la version anglaise. Contrairement aux entrées précédentes, les cinématiques ont été capturées en anglais. De ce fait, il n'y a pas eu de synchronisation labiale japonaise, bien que l'équipe ait essayé sans succès d'utiliser un système automatisé pour faire correspondre le doublage japonais aux personnages. La directrice de la performance était Hannah Price. Yoshida est resté à l'écart du processus d'enregistrement à la fois en raison de la politique de l'entreprise et par « respect » pour les auteurs, car il aurait probablement contredit leurs décisions et causé des problèmes. Le travail de doublage en anglais a été réalisé par des acteurs européens, une approche non standard visant à plaire au marché nord-américain. Les accents des personnages ont été choisis pour communiquer la localité de différents personnages, un exemple cité étant l'utilisation d'un accent pour les personnes du nord de Valisthéa. Les travaux d'enregistrement vocal et de capture de mouvement ont commencé en 2019, les rôles étant gardés secrets à l'aide de plannings d'enregistrement dispersés et de noms de code de personnages.
Personnages principaux
Clive Rosfield