vignette|droite|Vignettes en fausses couleurs de petits points rouges situées à z = 4,2–5,5 observées en infrarouge par le télescope spatial James Webb.

Les petits points rouges (abrégés en LRD pour l'anglais ), ainsi nommés en raison de leur compacité et de leur émission dans les grandes longueurs d'onde, sont des objets célestes découverts par le télescope spatial James Webb (JWST) en 2022. Leur nature et leur formation ne sont pas encore connues avec certitude.

Découvertes Les premiers petits points rouges ont été découverts par le télescope spatial James Webb (JWST) en 2022 et vite qualifiés de ( en anglais) parce qu'ils contredisaient la vision standard des caractéristiques de l'Univers primordial. En 2025, on en a détecté des centaines, qui constellent le cosmos ancien. On les appelle communément « rubis » ( en anglais), une référence à leur couleur reprise en 2024 par le programme RUBIES du JWST (, c'est-à-dire « Inconnus rouges : relevé extragalactique dans l'infrarouge brillant »)..

L'un des petits points rouges les plus remarquables est RUBIES-UDS-154183, découvert en et distant d'environ d'années-lumière (), surnommé (« La Falaise » en anglais) en raison de la chute brutale de son intensité lumineuse en deçà de la discontinuité de Balmer.

vignette|Photographie prise par JWST de la galaxie petit point rouge CANUCS-LRD-z8.6, observée telle qu'elle était d'années après le Big Bang, hébergeant un trou noir supermassif actif...

, découvert en et encore plus éloigné (), est entouré de huit galaxies proches et enchâssé dans une masse particulièrement importante de matière noire. Les halos massifs de matière noire abritant généralement des quasars, il est possible que les petits points rouges de ce type évoluent en quasars..

La plupart des petits points rouges découverts depuis 2022 sont éloignés de d'années-lumière. Le plus éloigné (donc le plus ancien) connu en 2025 est CAPERS-LRD-z9, avec 9,288, ce qui signifie qu'il est observé tel qu'il était d'années après le Big Bang.. En 2025, on en a cependant découvert trois distants d'environ d'années-lumière seulement..

Interprétations La découverte des petits points rouges était inattendue, car ces objets semblent trop compacts pour être des galaxies tandis que le spectre de la lumière qu'ils émettent ne correspond pas à ce qu'on attend de l'environnement d'un trou noir. Une première interprétation a été qu'il s'agit de galaxies extrêmement anciennes (plus anciennes que la théorie dominante ne l'autorisait). En 2025, l'interprétation dominante est qu'un petit point rouge est un hybride entre un trou noir et une étoile (une quasi-étoile), un trou noir actif enveloppé dans un cocon de gaz chaud et dense (semblable à l'atmosphère d'une étoile), qui émet de la lumière au fur et à mesure que le trou noir le réchauffe... D'après cette deuxième hypothèse, le manque de , qui reste une énigme depuis la découverte (tous les trous noirs en émettent), peut être expliqué par la densité exceptionnelle du cocon de gaz. Une équipe de l'université de Copenhague a en effet découvert que la plupart des et ultraviolets sont filtrés.. Les petits points rouges restent l'objet de nombreuses études : trois ans après la première découverte, environ discutant de ce sujet ont été déposés sur la base arXiv.

Une étude, publiée en septembre 2026 dans la revue Nature, rend compte des simulations cosmologiques effectuées par des chercheurs de l'Institut Max-Planck d'astrophysique à l'aide du supercalculateur japonais . Elles montrent que des graines de trous noirs massives, avec des masses allant jusqu'à un million de fois celle de notre Soleil, peuvent se former naturellement dans des groupes de galaxies denses et précoces. Ces graines croissent rapidement grâce à l'accrétion super-Eddington, ce qui expliquerait l'existence des « petits points rouges » (LRDs) observés par le télescope spatial James Webb. L'étude unifie la formation de ces premiers trous noirs avec l'évolution des premières galaxies, offrant une compréhension globale de la manière dont les objets les plus puissants de l'Univers sont apparus seulement quelques centaines de millions d'années après le Big Bang....

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Quasi-étoile

Liens externes

« Étoile trou noir : rencontre avec un nouvel astre », La Science, CQFD, France Culture, 15 septembre 2026. « "" : l'univers fait sa puberté », La Science, CQFD, France Culture, . .

Catégorie:Objet céleste découvert en 2022 Catégorie:Objet céleste découvert grâce au télescope spatial James Webb