Le front syrien, durant la guerre des Six Jours, était un front de combat situé au nord d'Israël et au sud-ouest de la Syrie. Les forces qui s'y affrontaient étaient, d'une part, les Forces de défense israéliennes (FDI) et, d'autre part, l'armée syrienne.

Au cours de deux jours de combats, Tsahal a conquis le plateau du Golan, du mont Hermon au nord jusqu'au Yarmouk au sud, écartant ainsi la menace qui pesait sur les localités du lac de Tibériade et de la vallée de la Hula. Toutefois, sans le retrait syrien, il est peu probable que les forces israéliennes auraient pu atteindre la ligne Massada-Quneitra-Botmia avant le cessez-le-feu. La nouvelle ligne de démarcation a été établie en fonction des positions des forces au moment du cessez-le-feu, et Israël a imposé son autorité militaire sur le plateau occupé. Tsahal a déploré 141 morts et 436 blessés. 97 des morts sont tombés le jour de la percée, le On ne dispose pas de données précises sur les pertes syriennes, mais les services de renseignement israéliens estiment qu'il y a eu environ 450 morts et . 365 soldats syriens ont été faits prisonniers par Tsahal. L'armée syrienne a également perdu 118 chars et environ 470 pièces d'artillerie. Selon Mustafa Talas, la Syrie a subi 714 morts et pendant la guerre.

Aperçu L'après-midi du , premier jour de la guerre, l'aviation syrienne a bombardé des cibles militaires et civiles dans le nord d'Israël. En représailles, l'aviation israélienne a bombardé des aérodromes syriens. Le matin du , les Syriens ont lancé deux attaques terrestres. La première visait l'avant-poste d'Ashmura (à l'est de Hulata) et la seconde, les kibboutz Dan et Tel Dan. Les deux attaques ont été repoussées. Durant les quatre premiers jours de combats, les deux camps ont continué à bombarder des cibles sur le plateau du Golan, et l'aviation israélienne a également bombardé des cibles dans cette région.

Ce n'est qu'après la fin des combats sur les fronts jordanien et du Sinaï que Tsahal put déployer des forces suffisantes sur le front nord pour la guerre contre la Syrie. Cependant, les autorités politiques, sous l'égide du ministre de la Défense Moshe Dayan, refusèrent d'approuver le lancement de l'offensive. Le matin du , Dayan changea d'avis et ordonna au général de division David Elazar, commandant du commandement Nord, de lancer l'attaque. Ce même matin, une offensive conjointe de Tsahal fut lancée contre les avant-postes syriens au nord du plateau, et à la fin de la journée, Tsahal contrôlait les positions de première ligne syriennes. Le lendemain, , les forces israéliennes poursuivirent leur progression vers l'est face aux forces syriennes en retraite et s'emparèrent de vastes zones presque sans combat. Le soir même, les forces israéliennes contrôlaient un restaurant sur les pentes du mont Hermon, à Quneitra, et dans la région de Botamia. Le , un détachement de la brigade Golani débarqua sur le mont Hermon et s'en empara sans rencontrer d'opposition.

À la fin des combats, Israël occupait une superficie d'environ carrés. Sur les quelque syriens qui vivaient en territoire occupé, seuls 6 000 environ, majoritairement druzes, sont restés dans leurs communautés. Les autres ont abandonné leurs foyers et se sont réfugiés en Syrie.

Arrière-plan

Les relations israélo-syriennes ont été marquées par l'hostilité dès le départ. La position syrienne fondamentale rejetait l'idéal sioniste et considérait l'État d'Israël comme une structure étrangère au Moyen-Orient qu'il fallait éradiquer. Depuis sa création, la Syrie a été l'un des pionniers et des chefs de file de la lutte politique et militaire pour la colonisation juive, puis pour la création de l'État d'Israël. Durant la guerre israélo-arabe de 1948, l'armée syrienne a envahi le territoire de l'État d'Israël et occupé des territoires qui, selon la résolution 181, étaient destinés à faire partie de l'État juif. Ces territoires, situés à l'ouest de la frontière internationale, ont été déclarés zones démilitarisées lors des accords d'armistice.

Au début des années 1950, les Syriens s'emparèrent du territoire israélien à l'ouest de la ligne de démarcation internationale, dans la zone démilitarisée située au nord de la rive orientale du lac de Tibériade (incident d'Al-Hama). Cette occupation créa une nouvelle ligne dans la région, connue par la suite sous le nom de lignes du 4 juin, distincte de la ligne d'armistice (1949) et de la ligne de démarcation internationale (1924). Une autre tentative de prise de contrôle du territoire israélien à l'estuaire du Jourdain (bataille de Tel Motila) fut repoussée après quatre jours de combats, au cours desquels les Forces de défense israéliennes (FDI) subirent de lourdes pertes.

Les tensions étaient entretenues par le différend concernant les sources d'eau dans la région frontalière entre Israël, la Syrie, et la Jordanie. Entre 1949 et 1967, l'armée syrienne a bombardé les colonies israéliennes le long de la frontière. De plus, les Syriens ont ouvert le feu à de nombreuses reprises sur des bateaux de pêche en mer de Galilée. Au fil des années, 140 civils israéliens ont été tués et de nombreux autres blessés. Les bombardements ont causé d'importants dégâts aux bâtiments, aux équipements et aux cultures. En 1964, suite à la mise en service du canal national acheminant l'eau de la mer de Galilée vers le centre et le sud d'Israël, la Syrie (avec le soutien de la Ligue arabe) a tenté de contrecarrer le projet israélien d'adduction d'eau en détournant les sources du Jourdain – les ruisseaux Dan, Baniyas et Hasbani – et en les acheminant par un canal à l'est de la mer de Galilée (sur les contreforts occidentaux du Golan) jusqu'au Yarmouk et au Jourdain. C'est ainsi que la guerre de l'eau a éclaté. Afin de contrecarrer le projet de détournement syrien, Israël a profité des incidents armés déclenchés par les Syriens pour attaquer le canal et les équipements de détournement.

Géographie

Le plateau du Golan est un plateau basaltique situé à l'est de la mer de Galilée et de la vallée de la Houla. Le plateau du Golan se caractérise sur sa frontière ouest par des dénivelés importants d’environ 400 mètres ou plus. La frontière entre Israël et la Syrie passait par les pentes du plateau du Golan, laissant les colonies israéliennes et les forces de Tsahal dans une situation topographique clairement désavantageuse par rapport aux Syriens.

En raison des différences d'altitude, de nombreuses pentes verticales rendent l'ascension du plateau difficile. De ce fait, peu de routes sont praticables pour la progression des forces militaires, notamment blindées. Ces routes étaient bien contrôlées par les tirs et l'observation des avant-postes syriens. La principale voie d'accès au plateau est la route Gesher Bnot Yaakov - Beit HaMaks HaYel (actuelle route nationale 91), mais elle était mieux protégée que les autres. La partie nord du Golan, dans la région de Kfar Szold, est relativement facile d'accès et le terrain est plus adapté aux opérations blindées , et c'est pourquoi cette zone a été choisie comme point de percée pour Tsahal.

En 1967, le plateau du Golan comptait environ 150 000 Syriens. La région était relativement peu peuplée au sud et au centre par des Circassiens, des Bédouins et des Turkmènes, et plus densément peuplée au nord par des communautés druzes. Environ un quart de la population était concentré dans la ville provinciale de Qouneitra, et le reste dans 140 villages et bourgs, ainsi que dans une soixantaine de petites communautés appelées « mizre'ot » (fermes). La plupart des habitants (environ 70 %) étaient des musulmans d'origine arabe, principalement des Bédouins, mais aussi des Alaouites (dans les communautés d'Ein Pit, de Zeura et de Ghajar) et environ 10 000 réfugiés palestiniens (provenant apparemment de la région de Safed).

Le gouvernement syrien a développé le Golan principalement pour les besoins de l’armée, en asphaltant les routes et en étendant les lignes électriques et téléphoniques. La population civile a également bénéficié indirectement de ce développement, mais principalement celle vivant le long des axes routiers. Une cinquantaine de villages du Golan disposaient d’un approvisionnement régulier en eau, résultat du développement des usines de traitement de l’eau syriennes. Le reste des villages utilisait encore l’eau de source, l’eau des ruisseaux et l’eau de pluie.

Ordre des forces

Armée syrienne vignette|Un Panzer , qui était en position de tir face à la vallée de Hula, capturé pendant la guerre et exposé au musée Yad La-Shiryon. L'armée syrienne se composait de douze brigades d'infanterie (la moitié régulières et l'autre moitié de réserve), chacune comprenant un bataillon de chars, deux brigades blindées, une brigade mécanisée et 17 bataillons d'artillerie. Elle incluait également cinq bataillons de la Garde nationale. Au total, l'armée syrienne comptait environ . Elle avait été entraînée et équipée au cours de la décennie précédant la guerre par l'Union soviétique, et son plan de guerre avait été élaboré selon la doctrine militaire soviétique.

Les forces blindées syriennes étaient principalement composées de vieux chars datant de la Seconde Guerre mondiale : des chars allemands Panzer IV, des chars soviétiques T-34 et des canons d'assaut SU-100, ainsi que des chars français AMX-13. Bien que Tsahal disposât également de chars Sherman de la Seconde Guerre mondiale, ces derniers avaient été modernisés et étaient plus performants. Les Syriens possédaient aussi des chars T-54 relativement modernes, mais en nombre limité. L'armée de l'air syrienne était principalement composée d'avions MiG-21, considérés comme très performants et comparables aux Mirage de Tsahal. Elle disposait également de MiG-17 et de MiG-19, considérés comme obsolètes.

L'armée syrienne était stationnée dans une trentaine d'avant-postes en béton dominant la vallée de la Hula et le lac de Tibériade. Ces avant-postes étaient dotés d'un réseau de tunnels et de tranchées de communication couvertes, et entourés de barbelés et de champs de mines. Leur puissance de feu comprenait des mitrailleuses lourdes, des mortiers, de l'artillerie et des chars.

Armée israélienne vignette|M51 Sherman.

Les forces du commandement Nord comprenaient quatre brigades d'infanterie, une brigade blindée et une brigade mécanisée : Le , les et brigades furent entièrement déployées sur le théâtre jordanien, ainsi qu'une partie de la brigade. Avec le déclenchement des hostilités le , l'essentiel des et brigades fut également transféré sur le front jordanien. Dans le secteur syrien, la brigade régionale, deux bataillons d'infanterie de la brigade, un bataillon de la brigade, le bataillon de chars Sherman de la brigade et le bataillon blindé de commandement demeurèrent sur place.

Préparatifs de guerre Patrick Seale, biographe d'Assad, a écrit que l'armée syrienne était mal préparée à la guerre. Selon lui, elle manquait d'entraînement, d'officiers et d'armement. Malgré cela, elle bénéficiait d'un avantage topographique et numérique sur les forces du commandement Nord.