Talking About Trees (الحديث عن الأشجار en arabe) est le titre d’un documentaire soudanais sorti en 2019 et réalisé par Suahib Gasmelbari. Le film documente l’entreprise de quatre cinéastes soudanais, Ibrahim Shadad, Manar Al Hilo, Altayeb Mahdi et Suleiman Mohamed Ibrahim de redonner naissance à un cinéma de leur ville de Omdurman, le “Révolution” alors même que la censure du gouvernement islamique, exercée entre autres par la police des mœurs fait loi au Soudan après le coup d’État de 1989. Réflexion sur le cinéma soudanais et la liberté d’expression, le documentaire offre également une vision à la fois désespérée et optimiste de la liberté d’expression volée au peuple soudanais à l’issue du coup d’État de 1989, et insiste sur la nécessité de rendre à l’art sa place et son rôle émancipateur dans la société d’un pays instable et privé de démocratie.
Une production internationale Talking About Trees est une coproduction soudano-germano-française, produite concomitamment par les sociétés françaises Agat Films & Ex Nihilo (France), Made in Germany Filmproduktion (Allemagne), ainsi qu’une structure soudanaise consacrée à la relance du cinéma soudanais, la Sudan Film Factory. Il semblerait que le réalisateur du long-métrage, Suhaib Gasmelbari, ait étudié le cinéma à Paris (à l’Université Paris 8 dans laquelle il a réalisé plusieurs courts-métrages et documentaires), ce qui pourrait expliquer l’origine des financements reçus depuis l’Europe. Il faut aussi préciser que la production de ce film n’aurait pas pu se faire sans cette coopération, le Soudan n’ayant plus d’infrastructures cinématographiques officielles depuis les années 1990. Le film a également reçu de nombreux financements internationaux de la part de sociétés qui soutiennent la production audiovisuelle dans les parties du monde ou elle est d’une manière ou d’une autre entravée (Berlinale World Cinema Fund, IDFA Bertha Fund, Doha Film Institute, AFAC – Arab Fund for Arts and Culture, CNC – Aide aux Cinémas du Monde).
Un film sous la contrainte Du fait du contexte socio-historique au Soudan, Talking About Trees est un travail effectué en grande partie clandestinement, en secret, à l’aide d’un matériel léger et par une équipe de tournage restreinte, le tout sur plusieurs années. Cette discrétion est due à plusieurs raisons relevant de la réalité culturelle du Soudan durant les années de la création du film, parmi lesquelles la censure, la surveillance et la méfiance du régime islamiste d’Omar El-Béchir envers les activités culturelles indépendantes non autorisées, pouvant critiquer l’État, la religion ou l’ordre moral national, ce qui est le cas de Talking About Trees. Il est également mentionné pendant le film que les quatre réalisateurs protagonistes de l’histoire furent au cours de leur vie victimes d’interrogatoires, de surveillance ou de torture par les services de renseignements. Une scène au premier tiers du film montre le témoignage d'Ibrahim Shaddad, interrogé et violenté pour qu’il dénonce son ami : “Il y avait un tabouret avec un pied cassé, une brique le stabilisait.. un vieux matelas sale sur le sol.[...] D’autres prisonniers ont été amenés[...]J’ai ensuite été appelé et emmené pour être interrogé[...]Sa technique était de te donner un mot auquel tu devais répondre, si tu restais silencieux, il te giflait[...]”Que fait Al-Tayeb ?” (un ancien ami de Shaddad) "Suleiman (Suleiman Mohamed Ibrahim) est t-il un communiste ?" J’ai répondu “ce sont mes amis, mais je ne connais pas leurs préférences politiques”. Il m’a répondu “Nous savons que Suleiman est un communiste”. Alors j’ai dit que je ne le connaissais pas et qu’il n’était pas mon ami !”.
Récompenses
Prix du Meilleur Documentaire Original et Prix du Public, Festival international du film de Berlin (Allemagne), 2019 Grand Prix du Jury, Festival du film de Mumbai (Inde), 2019 Prix Variety MENA et Étoile d’Or du Meilleur Long Métrage Documentaire, Festival du film d’El Gouna (Égypte), 2019 Prix du Jury, Festival international du film des Hamptons (États-Unis), 2019 Prix de la Critique internationale (FIPRESCI) et Prix du Jury, Festival du film d’Istanbul (Turquie), 2019 Tanit d’Or du Meilleur Documentaire, Journées Cinématographiques de Carthage (Tunisie), 2019 Grand Prix du Jury, Festival international du film de Mumbai (Inde), 2019 Meilleur Long Métrage Documentaire, Festival du film de Palm Springs (États-Unis), 2020 Prix du Public, Festival du film de Lama (France), 2019 Prix du Meilleur Premier Film, Festival Miradasdoc (Espagne), 2019 Prix « Documentaire sur Grand Écran », Festival international du film d’Amiens (France), 2019 Meilleur Long Métrage Documentaire, Prix de la Critique, Arab Cinema Center, 2020 Meilleur Long Métrage Documentaire, Festival du film arabe de Malmö (Suède), 2020 Prix du Public du Meilleur Film, Festival du film arabe de Malmö (Suède), 2020 Prix ACERCA de la Coopération espagnole, Festival du film africain de Tarifa-Tanger (Espagne/Maroc), 2020 Prix du Public du Meilleur Long Métrage, Festival du film africain de Tarifa-Tanger (Espagne), 2020 Prix Golden Kapok (Meilleur Premier Long Métrage Documentaire), Festival international du film documentaire de Guangzhou (Chine), 2020 Mentions spéciales du Jury : Athena Film Festival, Free Zone Human Rights Film Festival, Gabès Film Festival
Liens externes
https://www.on-tenk.com/fr/documentaires/arts/talking-about-trees https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-reviews/talking-trees-review-1183323/ https://variety.com/2019/film/festivals/talking-about-trees-suhaib-gasmelbari-variety-mena-award-1203344323/ https://www.thenationalnews.com/arts-culture/film/talking-about-trees-how-four-men-fought-to-revive-sudan-s-love-for-cinema-1.929100
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