The Phantom of the Opera (comédie musicale)

est une comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, sur un livret de Charles Hart, créée au Her Majesty's Theatre en . La trame s’inspire du roman Le Fantôme de l'Opéra de Gaston Leroux. The Phantom of the Opera est considérée comme l'une des plus célèbres œuvres de Lloyd Webber, aux côtés de Jesus Christ Superstar, Evita et Cats.

Résumé En 1881, la jeune Christine Daaé connaît des débuts triomphants à l'Opéra de Paris. Elle a pour professeur un compositeur talentueux qui œuvre dans l'ombre et qu'elle n'a donc jamais vu.

Cet homme s'avère aussi strict envers elle que dans la gestion du théâtre. Par son talent et ses exigences, l'illustre inconnu est le maître incontesté des lieux. Pour Christine, il est l'Ange de la Musique ; pour les autres, il est le terrifiant Fantôme de l'Opéra, un homme masqué qui rôde dans les tréfonds du bâtiment.

Les retrouvailles entre Christine et Raoul de Chagny, son ami d'enfance, sèment la discorde. Le Fantôme est prêt à tout pour son Art et l'amour de Christine, quitte à assassiner ceux qui s'interposent…

Argument détaillé

Prologue En 1911, l'Opéra de Paris organise une vente aux enchères. Les lots sont d'anciennes reliques liées au théâtre. Parmi les acquéreurs se trouve un homme âgé, le vicomte Raoul de Chagny. Le vicomte achète le lot 665, une boîte à musique sur laquelle figure un petit singe, qu'il contemple avec une infinie tristesse.

Le lot suivant, le 666, est un lustre cassé, rénové en partie grâce à l'électricité. Le commissaire-priseur précise que ce lot est lié à un fait divers sinistre : « l'étrange affaire du Fantôme de l'Opéra, un mystère qui ne fut jamais entièrement élucidé ». Il ordonne à ses assistants de lancer le courant et d'allumer le lustre. Celui-ci s'illumine et s'élève jusqu'au plafond. La scène s'éclaire de toute part, renvoyant le public des décennies plus tôt et rendant à l'Opéra sa grandeur de jadis (Ouverture).

Acte I En cette année 1881, l'Opéra prépare sa tout nouvelle production : Hannibal (Hannibal Rehearsal). Carlotta Guidicelli, la prima donna soprano attitrée des lieux, commence à interpréter son aria. A cet instant, une partie du décor s'effondre et dégringole depuis les combles. Les choristes, effrayés, évoquent alors un certain Fantôme de l'Opéra...

Les nouveaux propriétaires du théâtre, Richard Firmin et Gilles André, tentent de minimiser l'accident. En vain : Carlotta s'en va, furieuse, en promettant de ne jamais revenir. Madame Giry, la maîtresse de ballet, suggère alors que Christine Daaé la remplace. Christine est une simple choriste, orpheline d'un éminent violoniste suédois, mais elle a été formée à l'art du chant et peut remplacer la prima donna. Le spectacle se jouant à guichets fermés, les propriétaires auditionnent la jeune fille à contrecœur. Ils s'émerveillent néanmoins de son talent et de sa prestance, acceptant cette solution.

Le soir venu, Christine les sauve de la débâcle et illumine l'Opéra grâce à son interprétation (Think of Me). Parmi les spectateurs, le nouveau mécène de l'Opéra observe la jeune prodige avec émerveillement. Il s'agit de Raoul, vicomte de Chagny, qui reconnaît en elle son amie d'enfance et ancienne camarade de jeu. La représentation s'achève sur les ovations du public et la promesse de Raoul de renouer avec Christine.

Dans les coulisses, après son triomphe, Christine se confesse à son amie Meg, la fille de Madame Giry. Elle lui avoue que son chant lui a été inspiré par un tuteur invisible, qu'elle connaît sous le seul surnom d'« Ange de la Musique » (Angel of Music). Ce professeur, exigeant et talentueux, la fascine autant qu'il semble l'intimider. Raoul rend visite à Christine dans sa loge. Tous deux se remémorent les « étranges histoires du Nord » que son défunt père avait l'habitude de leur conter. Christine confie à son ami que l'Ange lui a rendu visite et lui a appris à chanter (Little Lotte). Raoul suppose qu'il s'agit d'une métaphore poétique et insiste pour emmener Christine dîner, malgré les protestations de cette dernière qui redoute la réaction de son Ange. gauche|vignette|Paweł Podgórski incarne le Fantôme dans la production polonaise. Lorsque Raoul la quitte, Christine entend la voix jalouse de son Ange et le supplie de se révéler. Ce dernier, qui s'avère être le Fantôme de l'Opéra, apparaît dans sa psyché (The Mirror / Angel of Music (Reprise)). Christine est irrésistiblement attirée à travers le miroir par le Fantôme. Ce dernier la conduit dans les dédales de l'établissement, jusqu'aux profondeurs secrètes de l'Opéra. Ils empruntent une barque et traversent un lac souterrain, où se trouve le repaire du Fantôme (The Phantom of the Opera).

Son mystérieux hôte explique à Christine qu'il l'a choisie pour chanter ses compositions. La jeune fille se retrouve face à un miroir qui lui renvoie son reflet vêtu d'une robe de mariée. Lorsque le reflet étend ses bras vers la vraie Christine, celle-ci s'évanouit. Le Fantôme l'allonge sur un lit et la couvre tendrement de son manteau, sans cacher le désir qu'elle lui inspire (The Music of the Night).

Alors que le Fantôme s’attelle à composer, Christine s'éveille au son d'une boîte à musique sur laquelle figure un petit singe (I Remember). Dévorée par la curiosité, elle se glisse ensuite derrière son professeur. Elle soulève son masque et aperçoit son visage défiguré. Le Fantôme vilipende son indiscrétion, puis exprime tristement son désir d'être aimé (Stranger Than You Dreamt It). Émue et saisie de pitié, Christine rend le masque au Fantôme. Son protecteur la raccompagne ensuite jusque chez elle.

Pendant ce temps, Joseph Buquet, chef machiniste de l'Opéra, régale les choristes avec les histoires horrifiques du Fantôme de l'Opéra, prétendant que ce dernier tue en usant de son terrible lasso du Pendjab. Madame Giry avertit Buquet de tenir sa langue s'il ne veut pas attirer le malheur sur lui (Magical Lasso).

La maîtresse de ballet délivre ensuite une note du Fantôme aux directeurs : pour le tout nouvel opéra Il Muto, l'énigmatique compositeur exige que Christine remplace Carlotta dans le rôle phare de la Comtesse (Notes). Firmin et André sont violemment pris à partie par Carlotta et calment sa furie en lui jurant qu'elle restera leur tête d'affiche (Prima Donna).

La première d'Il Muto se passe sans incident jusqu'à ce que le Fantôme sabote la voix de la prima donna : il l'a réduit à un risible coassement (Poor Fool, He Makes Me Laugh). Firmin se rue sur scène pour éviter le naufrage et annonce au débotté que Christine reprend le rôle principal. Après quoi, il charge le chef d'orchestre de lancer le ballet pour faire patienter le public. Soudain, le cadavre de Joseph Buquet tombe des chevrons, pendu à un lasso du Pendjab. Le rire diabolique du Fantôme retentit dans tout l'auditorium.

Dans le chaos qui s'ensuit, Christine s'échappe avec Raoul. Le jeune couple se retrouve sur le toit. Elle lui raconte son escapade souterraine avec le Fantôme (Why Have You Brought Me Here / Raoul, I've Been There). Raoul est sceptique mais, face à la détresse de la jeune fille, il promet de l'aimer et de la protéger (All I Ask of You). Le Fantôme, qui a épié leur conversation, a le cœur brisé. Il jure de se venger. Dans l'auditorium, le lustre s'écrase sur la scène (All I Ask of You (Reprise)).

Acte II vignette|La scène de la mascarade à l'opéra philharmonique de Podlasie (Białystok). Six mois se sont écoulés sans que le Fantôme ne manifeste sa présence. Christine et Raoul sont fiancés mais la jeune fille, toujours effrayée, refuse d'annoncer la nouvelle et préserve le secret de leur union future. L'Opéra accueille un grand bal masqué pour fêter son succès (Masquerade). Le Fantôme profite de la soirée pour effectuer une entrée tonitruante en costume de Mort Rouge. Il annonce au public qu'il a achevé son opéra, Don Juan Triumphant, et exige qu'il soit porté sur scène avec Christine dans le rôle principal. Il arrache la bague de fiançailles que Christine arbore autour du cou et disparaît (Why So Silent).

Raoul confronte alors Madame Giry. Le vicomte la croit plus informée qu'elle ne le laisse paraître au sujet du Fantôme et exige que la maîtresse de ballet lui révèle ce qu'elle sait. Quoique réticente, Madame Giry finit par céder et lui raconte l'histoire d'Erik : le Fantôme est un brillant érudit, magicien, architecte, inventeur et compositeur, né atrocement difforme. Craint et vilipendé par la société, il a été cruellement exhibé dans une cage lors des foires itinérantes jusqu'à ce qu'il finisse par s'échapper et se réfugier sous l'Opéra.

Raoul espère capturer le Fantôme lors de la première de Don Juan Triumphant. Il implore Christine de lui venir en aide : seule elle peut attirer le meurtrier dans le piège (Notes / Twisted Every Way).

Déchirée entre son amour pour Raoul et sa crainte du Fantôme, Christine se réfugie sur la tombe de son père, implorant ses conseils (Wishing You Were Somehow Here Again). Le Fantôme apparaît au sommet du mausolée (Wandering Child). Christine commence à succomber à l'influence de son ancien mentor mais son fiancé arrive pour la secourir. Le duel s'engage jusqu'à ce que Christine supplie Raoul de partir avec elle. Furieux, le Fantôme jure leur perte.

La première de Don Juan Triumphant a lieu : en tête d'affiche, Christine et le ténor vedette Piangi incarnent les personnages respectifs d'Aminta et de Don Juan. Pendant le duo passionné qui lie Don Juan et Aminta, Christine se rend compte que le Fantôme s'est substitué à Piangi (Don Juan Triumphant / The Point of No Return). Elle lui ôte calmement son masque, révélant son visage difforme à un public horrifié.

Exposé, le Fantôme prend la fuite : il enlève Christine et la ramène dans son antre. Le corps pendu de Piangi est révélé dans les coulisses et l'Opéra plonge dans le chaos. La foule en colère réclame vengeance pour les meurtres de Buquet et Piangi. Tous partent à la recherche du Fantôme. Madame Giry indique à Raoul comment trouver le repaire souterrain du Fantôme et l'avertit de se méfier du lasso (Down Once More / Track Down This Murderer).

Dans son repaire, le Fantôme force Christine à porter la robe de mariée. Raoul arrive mais est pris au piège dans le lasso du Pendjab. Le Fantôme pose un ultimatum à Christine : si elle reste avec lui, il épargnera Raoul mais si elle refuse, elle condamne le jeune homme à la mort (The Point of No Return Reprise). Christine console le Fantôme, lui assure qu'il n'est pas seul, et l'embrasse.

Ayant été témoin pour la première fois de la gentillesse et la compassion, le Fantôme libère Raoul. Il libère également Christine de sa promesse, lui assure qu'il l'aime et la laisse partir avec son fiancé. En larmes, Christine quitte le repaire avec le vicomte.

Alors que ceux qui le traquent se rapprochent, Erik se blottit sous sa cape. Meg Giry est la première à pénétrer dans l'antre. Elle s'approche et retire la cape. Le Fantôme a disparu, seul subsiste son célèbre masque (Finale).

Personnages Erik, le Fantôme de l'Opéra : à la fois héros et antagoniste de la comédie musicale. Défiguré à la naissance, il est exhibé dans des foires itinérantes et jeté à la merci d'un public voyeuriste. Lorsqu'il réussit à s'échapper, il trouve refuge dans les dédales de l'Opéra de Paris. S'il est remarquable dans son Art, le Fantôme s'avère également brutal et manipulateur, prêt à tout pour arriver à ses fins. Génie torturé, talentueux et exigeant, il n'aura de cesse de créer l'œuvre de sa vie et de trouver la personne digne de l'interpréter. Cette personne sera Christine Daaé, une jeune fille qu'il prendra pour élève et dont il s'éprendra. Cet amour s'avèrera fatal, pour lui comme pour elle.