Dwight York, né le à Baltimore, également connu sous les pseudonymes de Malachi Z. York ou Issa al-Haadi al- Mahdi, est un gourou et criminel sexuel américain principalement connu pour avoir fondé la Nuwaubian Nation. Ce mouvement religieux, qui a connu diverses métamorphoses et dénominations depuis sa genèse dans les années 1960, fait l'objet d'analyses divergentes. Le Southern Poverty Law Center le catégorise comme une organisation haineuse prônant une forme de suprématie noire. Certains chercheurs le dépeignent comme un mouvement spirituel afro-américain protéiforme, dont la doctrine et la structure ont considérablement évolué au fil des décennies.
L'origine doctrinale du groupe demeure sujette à controverses. À la suite de sa conversion à l'islam durant son incarcération, l'intéressé entama, en 1967, une prédication à l'intention de la communauté afro-américaine de Brooklyn, en pleine effervescence du mouvement Black Power. Il désigna son association sous le vocable de « Nuwaubians United Of Moorishs », également connue sous les noms de « Nuwaubian Nation » ou « Nuwabians ». Ces dénominations puisaient initialement leur inspiration dans des thématiques pseudo-islamiques et judaïsantes ; elles furent ultérieurement amalgamées à des concepts issus du nationalisme noir, de la cryptozoologie, du christianisme, des croyances ufologiques, du New Age, du mouvement des « citoyens souverains » ainsi qu'à diverses théories conspirationnistes en vogue. Aux alentours de 1990, York et la Nuwaubian Nation établirent leur siège dans le comté rural de Putnam, en Géorgie. Leur implantation fit l'objet d'une surveillance accrue des autorités au début de cette décennie, notamment après l'édification de « Tama-Re » – un complexe à vocation touristique et résidentielle, sur le thème de l'Égypte antique, destiné à une centaine de disciples et situé dans ledit comté.
Préalablement au procès de York, la communauté s'était accrue de manière substantielle par l'afflux direct et local de plusieurs centaines de prosélytes issus d'autres États fédérés, un phénomène qui contribua à son ostracisation par la population résidente, toutes origines confondues. Cette communauté fit ultérieurement l'objet d'une investigation judiciaire approfondie à la suite de multiples dénonciations d'abus sexuels perpétrées par York sur plusieurs enfants de ses adeptes. Inculpé, York fut reconnu coupable en 2004 pour des faits de transport de mineurs en vue de commettre des actes sexuels criminels, ainsi que pour des infractions à la législation RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act)https://www.justice.gov/archive/criminal/ceos/pressreleases/downloads/MDGA%20York%20convict%20PR_012304.pdf US department of Justice, Trial Results in Multiple Count Conviction of Leader of a Psuedo Religious Sect. Il purge à présent une peine carcérale de cent trente-cinq années d'incarcération.
Biographie Les origines ainsi que le parcours biographique de York demeurent sujets à controverse, les données fiables étant lacunaires. L'intéressé affirme être né au Soudan le . Un rapport du Federal Bureau of Investigation datant de 1993, tout en corroborant cette date, indique que son lieu de naissance serait en réalité Baltimore, dans le Maryland. D'autres sources le situent au New Jersey ou dans l'État de New YorkOsinski, Bill "Cult leader ignored his own rules," Atlanta Journal-Constitution, July 7, 2002 . La paternité biologique de York n'est pas établie. Il a ultérieurement avancé être le fils d'Al Haadi Abdur Rahman al Mahdi, lui-même petit-fils de Muhammad Ahmad, figure emblématique d'une rébellion contre la puissance britannique au Soudan à la fin du XIXe siècle. En opposition à ces affirmations, Bilal Philips, activiste musulman connu pour son combat contre les mouvements sectaires, soutient que York serait né une décennie plus tôt, en 1935, et qu'il aurait altéré sa date de naissance afin d'étayer sa prétendue filiation avec Muhammad Ahmad.
Il passa son enfance et son adolescence à New York. Durant sa jeunesse, il fut affilié à des bandes de rues, un fait qu’il reconnut ultérieurement dans ses mémoires, se qualifiant lui-même de « jeune délinquant ». C’est approximativement à cette époque qu’il fit la connaissance de Dorothy Mae Johnson, qu’il épousa et qui lui donna cinq enfants. Leur union fut contractée alors que les deux conjoints étaient âgés de dix-huit ans ; Johnson l’assistera par la suite dans la gestion de ses associations new-yorkaises. Selon un dossier du FBI, en 1964, il fut inculpé pour une série de délits et crimes, incluant détention illégale d’armes, rébellion et agression sexuelle sur une mineure. Condamné à une peine de trois années d’incarcération le , il fit durant son séjour carcéral la rencontre de prédicateurs musulmans afro-américains, ce qui conduisit à sa conversion religieuse. Ayant purgé une peine abrégée, il fut finalement libéré sur parole le . Par la suite, il gagna sa subsidence en vendant de l’encens africain sur la voie publique et en entretenant des discussions avec les passants sur des sujets relatifs à la philosophie noire.
À sa libération, il se rendit assidûment dans une mosquée de l’Islamic Mission of America, Inc., établie sur State Street à New York, sous la direction de Daoud Ahmed Faisal, lequel devint son directeur de conscience. Ce dernier désapprouvait la Nation of Islam et requérait de ses ouailles qu’ils détinssent une « carte d’identité sunnite » pour attester qu’ils n’en étaient point affiliés. Parallèlement, York entretenait des liens avec le Moorish Science Temple of America.
Chef religieux À l'extrême fin des années 1960, un individu se faisant nommer « Iman Isa », né York, amalgama des doctrines puisées au Moorish Science Temple of America, à la Nation of Islam, à la Nation of Gods and Earths, ainsi que des principes maçonniques. De cette synthèse, il institua vers 1970 un mouvement et une communauté à vocation nationaliste noire, à l'identité islamique affichée bien que singulièreCarol Brennan, "York, Dwight D.", Encyclopedia.com, 2016. Il désigna cette fondation sous les noms d'« Ansaar Pure Sufi » ou de « Communauté Ansaaru Allah ». Il prescrivit à ses adeptes le port du dashiki, une tunique traditionnelle africaine, aux couleurs noir et vert. L’œuvre théorique qu'il produisit est considérable, comprenant plus de 450 écrits de formats divers exposant sa pensée. Ce nouveau mouvement religieux, qu'il dirigea, a perduré sous des configurations et des appellations variées depuis sa création. Son fondement idéologique s’articulait autour d’une forme de suprématisme noirMoser, Bob. "'Savior' in a Strange Land: A black supremacist cult leader meets his match in rural Georgia", Southern Poverty Law Center Intelligence Report 107 (Fall, 2002), as archived by the Internet Archive March 2005; ..
Ces initiatives puisaient initialement leur inspiration dans des référentiels pseudo-islamiques et judaïques (incluant la mouvance dite des « Hébreux musulmans nubiens »). Par la suite, elles évoluèrent vers la création d'un espace à thème structuré autour de l'Égypte antique, synthétisant des éléments hétéroclites issus du nationalisme noir, de la cryptozoologie, du christianisme, des croyances ufologiques, de la mouvance New Age et de théories conspirationnistes populaires. L'entité fut finalement désignée sous les noms de « United Nuwaubian Nation of Moors », « Nuwaubian Nation » (l'épithète « des Maures » fut abandonnée en 2003), ou encore « Nuwabians ». L'organisation fondée par York était classifiée juridiquement comme un groupe affilié à la mouvance dite des « citoyens souverains maures ».
York se rendit par la suite sur le continent africain, plus spécifiquement au Soudan et en Égypte. Il y entra en contact avec des descendants de Mohamed Ahmed Al-Mahdi et les convainquit de financer l’établissement, aux États-Unis, d’une antenne de leur organisation. Cette structure était destinée à former l’aile politique « occidentale », ou plus précisément américaine, du mouvement Ansar, alors conduit par Sadiq al-Mahdi (cf. Parti Oumma). Afin de légitimer cette branche de la confrérie, il entreprit dès lors de mettre en avant des ascendances qu’il prétendait « soudanaises ».
Brooklyn (1980–1993) En 1967, au cœur du mouvement Black Power, il dispensait sa prédication aux « Ansaaru Allah » – une appellation désignant les Afro-Américains – dans le quartier de Brooklyn, à New York. Par la suite, il adopta le nom « Iman Isa Abdullah » et transforma son ministère en « Ansaar Pure Sufi », destiné spécifiquement aux « Nubiens » de Brooklyn la même année. Ce groupe fut intégré au phénomène des Hébreux noirs, étant successivement répertorié sous les dénominations d'« Hébreux islamiques nubiens » et de « Mission hébraïque nubienne » à compter de 1969Philips, Abu Ameenah Bilal. The Ansar Cult in America, Tawheed Publications 1988, p. 1. Philips claims that in 1975 York's publications changed his declared birth year from 1935 to 1945, to coincide with the 100th anniversary of the birth of the Sudanese Mahdi, who is popularly believed to have been born in 1845.. À la différence d'autres courants analogues, il ne relevait pas du judéo-christianisme mais bien d'une mouvance judéo-islamique.
Établi au sein de la circonscription de Brooklyn, ce groupement confessionnel, s’autoproclamant « Saint Tabernacle du Très-Haut » et « Enfants d’Abraham », évoluait sous l’autorité du rabbin Y'shua Bar El Haady. Les affidés observaient un syncrétisme religieux alliant des éléments de la Loi mosaïque et des préceptes mahométans. L'effectif de cette congrégation était évalué à quelque XV vingts individus. En l’an de grâce 1994, l'enclave détenait encore la propriété de neuf tènements, dont cinq se trouvaient en situation de déshérence fiscale. Les magistrats municipaux redoutaient que ces immeubles vacants ne périclitassent en foyers de malversations délétères pour le voisinage. Des témoignages font état d’un essaimage de la communauté : une fraction aurait migré vers le comté de Monroe, dans l’État de New York, tandis qu’une autre partie se serait déportée vers la GéorgieHevesi, Dennis. "Muslims Leave Bushwick: The Neighbors Ask Why," New York Times, April 24, 1994.
Les associations fondées par York arboraient des dénominations et revêtaient des fonctions plurielles, oscillant entre des caractères para-religieux, confraternels et tribaux. Parmi ces dénominations figurent : le « Ministère du Saint Tabernacle », l’« Église de Karast », la « Synagogue baptiste de la Sainte Semence », l’« Ancien Ordre Mystique de Melchisédech », l’« Ancien Ordre », « Tous les Regards Tournés vers l’Égypte », la « Nuwaubian Nation Unie des Maures », la « Tribu Amérindienne Yamassee », la « Tribu Washitaw » ainsi que la « Loge 19 de l’Antique et Mystique Ordre de Malachizodok ». York usait également d’une pluralité de titres et de pseudonymes, tels que « Le Grand Maître Suprême Dr Malachi Z. York », « Nayya Malachizodoq-El » et « Chef Aigle Noir ». En 1988, il fut reconnu coupable d’avoir obtenu un passeport au moyen d’un faux acte de naissance.