vignette|300px|Loup dans le Nationalpark Bayerischer Wald en Bavière. En Belgique, le loup (Canis lupus) était autrefois présent sur une bonne part du territoire. L'espèce a entièrement disparu du territoire au cours des , à la suite de la réduction de son habitat et surtout de la chasse dont il a fait l'objet. Cette chasse avait pour causes sa prédation avérée ou supposée sur le bétail et sur l'homme, ainsi que les superstitions et croyances populaires négatives et erronées sur sa nature.
Le loup est réapparu naturellement du fait de l'extension des populations italiennes sur le territoire français et de la réapparition des populations en Allemagne. Depuis sa réapparition, le nombre de loups croît.
Historique Moyen-Âge Dès le Moyen Âge, l'extermination intervient dans un but essentiellement pragmatique : plus par le fait que le loup s'attaque au gibier et au bétail qu'à la peur collective suscitée par le loup mangeur d'homme. Elle débute par l'organisation de grandes battues par les seigneurs. La Louveterie est, notamment, créée par Charlemagne dans ce but. On octroie des primes à celui qui parvient à tuer ou à piéger la bête (trappes et fosses à loup avec des pieux, pièges à mâchoires, collets et nœuds coulants, captures de louveteaux à la tanière, etc.)Jean-Marc Moriceau, L'Homme contre le loup. Une guerre de deux mille ans, Fayard, 2011, 488 p. ..
Au milieu du Moyen Âge, l'image du loup se détériore dans le Bénélux. Il figure parmi les rares espèces animales que l'on pouvait tuer impunément, et son extermination était même encouragéeSander Govaerts, "Wolves and Warfare in the History of the Low Countries, 1000-1800" in: BMGN - Low Countries Historical Review, 2022, nr. 1, p. 13. . À partir du XIVe siècle, les châtellenies flamandes offraient des primes à quiconque tuait un loup. Dans les autres régions, ces primes étaient initialement réservées aux chasseurs officiels et ne furent généralisées qu'au cours de la guerre de Quatre-Vingts Ans.
Époque moderne thumb|Carte topographique des environs de Maestricht et de Bilsen (1748) montrant l'emplacement d'une fosse à loups. Les loups étaient jadis très répandus dans tout l'hémisphère nord (leur effectif est ainsi estimé entre et à la fin du sur le territoire français« Le gouvernement autorise l’abattage de 40 loups », lefigaro.fr, 20 juillet 2017.), puis les effectifs ont été régulés et aboutissent à une extermination dans la seconde moitié du en Europe occidentale et en Amérique du Nord : à l’époque, du fait d’une chasse humaine abusive et/ou d’une déforestation massive, les populations de grands herbivores sauvages furent fortement réduites ou même éliminées. Cela eut pour conséquence de priver les loups de leurs sources naturelles de nourriture, les obligeant ainsi à se rabattre sur les animaux d’élevage pour tenter de survivre. Il en résulta des conflits croissants avec les éleveurs qui amenèrent les loups à être pourchassés sans relâcheLe Loup : biologie, mœurs, mythologie, cohabitation, protection…, Jean-Marc Landry, éditions Delachaux & Niestlé ; pages 183 et 191 (pour le deuxième tirage corrigé de 2004) ; ce livre est également réédité sous l’.. Au moins loups ont été tués en Picardie au .
Disparition
Vers 1800, les loups étaient encore présents en nombre raisonnable aux Pays-Bas. En 1897, un loup fut aperçu près de Heeze, dans le Brabant-Septentrional, mais on peut supposer que les populations avaient disparu des Pays-Bas des décennies auparavant et que l'espèce s'était éteinte.
En Belgique, l'espèce avait disparu à la fin du XIXe siècle. En 1830, le géographe Philippe Vandermaelen signala la présence de loups (alors considérée comme un fléau) dans plusieurs communes boisées de la province de LiègePhilippe Vandermaelen Dictionnaire géographique de la province de Liège. Brussel, Établissement géographique, 1831..
Le dernier signalement de loup dans les forêts wallonnes date de 1914https://protectiondesoiseaux.be/2024/07/04/le-retour-des-grands-predateurs-dans-nos-regions/ https://protectiondesoiseaux.be/2024/07/04.
Alors qu'à la fin du , le loup est présent dans la majorité des pays européens, en 1940 il a totalement disparu du territoire français et de la plupart des pays voisins. Seules deux populations lupines se sont maintenues en Espagne et dans les Abruzzes en Italie qui, en 1976, le classe dans les espèces menacées, évitant son extinction sur le territoire européen.
Au
Réapparition du loup dans les pays voisins alt=|vignette|300px|Loup gris européen en captivité dans le Massif central, cousin très proche de Canis lupus italicus. Bien que des loups erratiques ont sans doute recolonisé la France dès la fin des années 1980, c'est officiellement le que les deux premiers loups sont aperçus dans les Alpes-Maritimes, dans le parc national du Mercantour., formant la meute Vésubie-Tinée, meute historique du retour du loup en France. Des analyses d'ADN de loups installés en France et en Italie ont montré qu'il s'agissait d'individus appartenant à la même sous-espèce, Canis lupus italicus.. La population lupine, qui s'étendait déjà en Italie, a fait sa réapparition dans le nord de l'Italie, puis en France, dans le parc national du Mercantour, non par l'intermédiaire des Abruzzes, mais par les Alpes ligures et le nord des Apennins.
D'autre part, en 2011, un loup est observé à Duiven, en provenance d'Allemagne, et de plus en plus fréquemment après 2015, la présence de loups dans l'est des Pays-Bas a été régulièrement signaléeLe loup est de retour aux Pays-Bas, 09-09-2011, consulté le 28 mars 2026, Wallonie.be, « Le loup est de retour aux Pays-Bas », wallonie.be, .Wolf gezien bij tankstation Duiven, 2 septembre 2011, consulté le 28 mars 2026, Desiree Versteeg, GDL, .
Réapparition du loup en Belgique Un loup a été vraisemblablement observé à Gedinne (province de Namur), en Ardenne belge, à proximité de la frontière française, en juillet et « Le loup est de retour en Belgique… après un siècle », Le Soir, ....
Le , un loup est retrouvé mort victime d'un tir de chasse à Coole dans la Marne, venant des Vosges ou bien des Ardennes belges..
En 2016 un loup est de nouveau observé en Wallonie à Masbourg et on s'interroge sur la présence d'autres loups dans la province de Luxembourg .
En , le premier retour du loup en Flandre fut confirmé ː un loup allemand, équipé d'un collier émetteur par des scientifiques, a franchi la frontière belge depuis les Pays-Bas. Il a séjourné à Beringen (province de Limbourg) et près du domaine militaire de LeopoldsburgDeze wolvin werd ook in Nederland gesignaleerd (RTVUtrecht 21 feb. 2018). En 2023, l'étude d'une carcasse révéla qu'un loup avait déjà laissé des traces à Braine dans la province de Flandre-Orientale, en 2017..
Sa présence est confirmée depuis 2018 dans les Hautes Fagnes (province de Liège)« Voici l'homme qui a vu le loup: "Pour mes 80 ans, la nature m'offre ce cadeau-là, c'est extraordinaire" » (vidéo), rtl.be, le , consulté le 28 mars 2026..
Population permanente
L'année 2018 voit l'installation permanente d'une louve dans le Limbourg surnommée Naya. Rapidement, elle trouve un compagnon, surnommé August. Un autre loup mâle, Akéla, issu d'une meute du nord de la Tchéquie., élit domicile dans les Hautes-Fagnes. En 2019, Naya est tragiquement tuée par un acte malveillant, laissant August seul, mais en 2020 August trouve une nouvelle compagne, surnommée Noëlla. Ensemble, ils ont fondé la première famille de loups en Flandre depuis près de . Au sud, Akéla rencontre enfin MaximaPresque 10 ans que le loup est de retour en Belgique, WWF, 10.07.2025 - 15:36, consulté le 28 mars 2026, https://wwf.be/fr/actualites/presque-10-ans-que-le-loup-est-de-retour-en-belgique.
En 2021 au nord, Noëlla et August accueillent leur première portée de six louveteaux. De leur côté, Akéla et Maxima en mettent cinq au monde. En 2022, ces mêmes couples remettent le couvert avec un record de dix louveteaux chez Noëlla et August, et cinq à nouveau chez Akéla et Maxima.
De plus, en 2020, on recense onze loups de passage au total, dont cinq en Flandre et six en Wallonie.
En , un loup est aperçu dans la province du Brabant flamand pour la première fois depuis deux siècles, à Tielt-Winge., et en à Lokeren en Flandre-Orientale..
En 2023, un loup a été aperçu à Poperinge, en Flandre-Occidentale, qui venait probablement de France. En 2023, un loup est repéré nord du Brabant flamand et en province d'Anvers. L'animal provient probablement des Pays-Bas et serait arrivé dans les environs de Schriek, Keerbergen et Haacht en passant par Sint-Job-in-'t-Goorhttps://www.lalibre.be/planete/environnement/2023/02/07/un-loup-repere-a-seulement-30-kilometres-de-bruxelles-6MNAE2RCKJB6PA6P34YDNAFLOQ/ Un loup repéré à seulement de Bruxelles Publié le 07-02-2023 à 15h51 Mis à jour le 07-02-2023 à 15h52. En 2024, un loup aperçu dans une zone résidentielle de Lanklaar et Dilsen (province de Limbourg)« J’étais un peu sous le choc, https://www.lesoir.be/589654/article/2024-05-22/un-loup-apercu-dans-une-zone-residentielle-en-flandre-jetais-un-peu-sous-le-choc, 2024-05-22, Le Soir.
En , un loup est photographié pour la première fois dans le département du Nord, en France.. En 2024, un loup tue plusieurs moutons à Rièzes, à l'extrême sud de la Thiérache belge, en bordure immédiate de la frontière françaiseC’est bien un loup qui est responsable d’attaques dans le sud de la botte du Hainaut. Jamais l’animal n’a été confirmé autant à l’ouest de la Wallonie, Nicolas Rondelez, 02 déc. 2024 à 16:51 - mise à jour 02 déc. 2024 à 19:0, consulté le 28 mars 2026, RTBF, https://www.rtbf.be/article/c-est-bien-un-loup-qui-est-responsable-d-attaques-dans-le-sud-de-la-botte-du-hainaut-jamais-l-animal-n-a-ete-confirme-autant-a-l-ouest-de-la-wallonie-11471769. C'est la première fois que le loup est identifié dans la province de Hainaut au .
Le , un signalement concernant un loup présumé est fait à MaaseikSudinfo avec Belga, Publié le 01/02/2026 à 15:14, https://www.sudinfo.be/id1102852/article/2026-02-01/un-nouveau-loup-apercu-en-flandreet le , un loup est aperçu à Smeermaas (province de Limbourg).
En août 2026 est annoncée la mort d'Akela, dont la carcasse a été retrouvée en Allemagne près de Blankenheim le 14 mai 2026, à quelques dizaines de kilomètres de la frontière belge.
Références
Annexes
Articles connexes Loup gris Loup en France
Liens externes
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