Sylvia Motlagomang «Mamza» Benjamin, née le et morte le , est une syndicaliste et militante anti-apartheid sud-africaine. Trésorière du Syndicat national des mineurs de 1985 à 1987, elle est la première femme à siéger à son comité exécutif.

Biographie

Jeunesse et éducation Benjamin naît le à Bloemfontein. À l'âge de deux ans, sa famille déménage à Klerksdorp, où son père, ancien mineur, devient un homme d'affaires prospère. Elle fréquente une école catholique de Venterspost avant d'obtenir son baccalauréat au lycée Moroka de Thaba 'Nchu. Après ses études, elle obtient un diplôme d'esthéticienne et ouvre un salon de beauté.

Carrière syndicale et politique Benjamin adhère au Congrès national africain (ANC) dans les années 1950, avant son interdiction par le gouvernement de l'apartheid, mais son engagement politique débute véritablement après son embauche comme commis aux aptitudes à la mine d'or de Stilfontein en 1978. Les mauvaises conditions de travail des mineurs à Stilfontein l'incitent à militer dans le cadre du mouvement syndical, et elle est membre fondatrice du Syndicat national des mineurs (NUM) en 1982. Elle est déléguée syndicale et recruteuse et devient la trésorière du NUM de 1985 à 1987. Elle est la première femme à siéger au comité exécutif du NUM.

Benjamin participe à l'organisation de la grève des mineurs de 1987, la plus importante de l'histoire de l'Afrique du Sud, et elle est également impliquée dans les structures de direction régionales du Front démocratique uni dans le Transvaal occidental. Elle est détenue à plusieurs reprises pour son activisme, et à une occasion, elle entame une grève de la faim alors qu'elle est détenue à Klerksdorp.

Après la levée de l'interdiction des organisations anti-apartheid en 1990, Benjamin s' engage au sein du Parti communiste sud-africain (SACP) dans le Transvaal occidental. Jusqu'en 2007, elle devient membre du comité exécutif provincial du SACP dans cette région (rebaptisée par la suite Nord-Ouest ). De 1994 à 2005, elle milite également au sein de la Ligue des femmes de l'ANC au niveau régional et représente l'ANC comme conseillère municipale à Matlosana. Après sa retraite, elle contribue à la fondation de l'Association des aînés de Matlosana en 2006 et est élue au comité exécutif national de la Ligue des anciens combattants de l'ANC en 2010.

Vie personnelle et mort

Benjamin est une mère célibataire de trois filles, dont l'une, Elizabeth, avocate, décède en 2007. En 2011, Benjamin aussi tombe malade et est hospitalisée à plusieurs reprises jusqu'à son décès le . En , le président Cyril Ramaphosa, fondateur du NUM, lui décerne l' Ordre de Luthuli en bronze pour :Sa contribution aux droits des travailleurs et son combat courageux contre l'injustice. Elle embrasse aussi avec bravoure la cause des travailleurs et des femmes privés de leurs droits.

Distinctions Benjamin est reine de beauté et elle remporte de nombreux titres: Miss Klerksdorp, Miss World Newspaper et Miss All Blacks Football Club.

En 2018, elle reçoit en hommage l'Ordre de Luthuli.

Notes et références

Notes

Références

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