alt=Fosse Arthour, Manche|vignette|Site de la fosse Arthour La fosse Arthour est un site naturel situé aux confins de l'Orne et de la Manche, en Normandie, sur les communes de Domfront en Poiraie et de Saint-Georges-de-Rouelley. Réputé pour ses falaises de grès armoricain, sa gorge creusée par la Sonce et les légendes qui l'associent au roi Arthur, il constitue l'un des sites naturels les plus remarquables du sud-ouest normand.
Géographie La fosse Arthour est localisée à la limite des départements de l'Orne et de la Manche, au sein du pays de Passais et du Parc naturel régional Normandie-Maine. Le site s'inscrit dans le prolongement oriental de la forêt de la Lande-Pourrie et domine la vallée de Saint-Georges-de-Rouelley. Son point culminant atteint environ d'altitude.
Géologie alt= Fosse Arthour|vignette|La Sonce, fosse Arthour Le site est caractérisé par une importante barre de grès armoricain entaillée par la rivière de la Sonce. Celle-ci a créé une cluse, c'est-à-dire une gorge traversant une crête rocheuse, profonde d'environ . Les phénomènes périglaciaires intervenus au cours du Quaternaire ont provoqué l'éclatement des roches et la formation d'importants éboulis encore visibles aujourd'hui.
La fosse Arthour est considérée comme l'un des paysages minéraux les plus spectaculaires du massif armoricain normand. Ses falaises, ses chaos rocheux et ses pierriers constituent des éléments géomorphologiques remarquables à l'échelle régionale.
Patrimoine naturel alt=Site de la fosse Arthour à Saint-Georges-de-Rouelley, Manche.|vignette|Site de la fosse Arthour à Saint-Georges-de-Rouelley, Manche. La fosse Arthour appartient au site Natura 2000 « Landes du Tertre Bizet et Fosse Arthour » (FR2500076), créé pour protéger un ensemble d'habitats naturels remarquables couvrant environ . Le site comprend des landes sèches et humides, des zones forestières, des éboulis rocheux et plusieurs habitats d'intérêt communautaire protégés par la directive européenne « Habitats ».
La diversité des milieux favorise la présence d'une faune variée comprenant notamment la salamandre tachetée, l'oreillard roux, plusieurs espèces d'oiseaux forestiers ainsi que des insectes liés aux landes atlantiques. Le site est également reconnu pour la richesse de sa flore adaptée aux milieux rocheux et aux sols acides du massif armoricain.
Légendes arthuriennes Le nom du site est traditionnellement associé au roi Arthur. Selon une légende locale, Arthur et la reine Guenièvre auraient disparu dans un gouffre situé au fond de la vallée. D'autres récits évoquent une grotte connue sous le nom de « chambre du roi », où le souverain légendaire aurait trouvé refuge. Ces traditions sont attestées dans le folklore local depuis plusieurs siècles et ont largement contribué à la renommée du site.
L'association entre les reliefs spectaculaires du lieu, la présence de la forêt, des torrents et des chaos rocheux a favorisé le développement d'un imaginaire populaire particulièrement riche autour des récits arthuriens.
Tourisme alt=Site de la fosse Arthour à Saint-Georges-de-Rouelley, Manche.|vignette|240x240px|La fosse Arthour La fosse Arthour constitue un site touristique important du bocage normand. Plusieurs sentiers de randonnée permettent d'accéder aux principaux points de vue sur la vallée de la Sonce et les falaises de grès. Le site est également fréquenté pour l'escalade, l'observation de la nature et la découverte du patrimoine légendaire régional.
Depuis les années 2000, les collectivités territoriales et le Parc naturel régional Normandie-Maine conduisent des actions de préservation, d'animation et de sensibilisation destinées à concilier fréquentation touristique et conservation des milieux naturels.
Protection La fosse Arthour bénéficie de plusieurs dispositifs de protection environnementale. Elle est intégrée au réseau européen Natura 2000 au sein de la zone spéciale de conservation « Landes du Tertre Bizet et Fosse Arthour » depuis 2014. Elle fait également partie des Espaces naturels sensibles gérés par les départements de l'Orne et de la Manche et se situe dans le périmètre du Parc naturel régional Normandie-Maine.
Notes et références
Voir aussi Parc naturel régional Normandie-Maine Massif armoricain Natura 2000 Roi Arthur
Catégorie:Site Natura 2000 dans la Manche Catégorie:Site Natura 2000 dans l'Orne