Boeing Starliner-2 est une future mission habitée du vaisseau CST-100 Starliner de Boeing à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Ce sera le premier vol avec équipage du Starliner depuis le vol d'essai habité Boe-CFT de 2024, à l'issue duquel la capsule était revenue sur Terre sans ses astronautes. Annoncée le par la NASA, la mission est prévue d'ici 2028 et sera commandée par l'astronaute Warren Hoburg.
Équipage +PositionAstronauteCommandant Warren Hoburg, NASADeuxième missionAutres membresÀ désigner
Hoburg a rejoint le corps des astronautes de la NASA en 2017. Il a passé 186 jours dans l'espace comme pilote de la mission SpaceX Crew-6, lancée vers l'ISS en mars 2023.
Contexte Lors du vol d'essai habité Boe-CFT de 2024, des propulseurs de contrôle d'attitude du module de service ont fonctionné en dehors de leur domaine de qualification. Cela a provoqué une perte de contrôle du vaisseau, et la capsule est finalement revenue sur Terre sans équipage. En février 2026, l'équipe d'enquête de la NASA (Program Investigation Team) a publié son rapport, qui formulait 61 recommandations. Les essais au sol ont montré que les défaillances des propulseurs résultaient d'une combinaison de facteurs, dont l'environnement thermique et certaines caractéristiques de conception.
Le , l'administrateur de la NASA Jared Isaacman présente un nouveau plan pour le programme. Une mission non habitée, Starliner-1, doit d'abord valider les améliorations apportées au vaisseau, avec un lancement envisagé en décembre 2026 ou en janvier 2027. La NASA appliquera ensuite les enseignements de ce vol, poursuivra la mise en œuvre des mesures correctives recommandées par l'équipe d'enquête et achèvera les essais et la certification nécessaires aux vols habités. L'objectif est de faire voler des astronautes sur Starliner-2 d'ici 2028.
Selon Forbes, la NASA veut faire du Starliner un pilier de l'accès américain à l'orbite basse, alors que SpaceX prévoit de retirer son vaisseau Crew Dragon d'ici 2030.
Modifications prévues avant le vol Après le vol Starliner-1, la NASA et Boeing prévoient plusieurs modifications. La conception des vannes des propulseurs du module de service sera revue pour remédier à l'extrusion des joints de clapet (poppet seal extrusion) et à ses effets sur les performances des propulseurs. Boeing installera aussi de nouveaux propulseurs sur le module d'équipage et de nouvelles batteries, et apportera des modifications mineures au système de parachutes pour en améliorer les performances et la fiabilité.
Suite du programme La NASA annonce son intention de lever les options pour un cinquième et un sixième vol du Starliner vers l'ISS. Elle prévoit aussi de travailler avec Boeing et United Launch Alliance pour certifier le lanceur Vulcan, qui prendra le relais après le dernier vol de l'Atlas V. Au-delà de l'ISS, le Starliner pourrait desservir de futures stations spatiales commerciales.
Références
Voir aussi Articles connexes Boe-OFT Boe-CFT Boeing Starliner-1 Warren Hoburg Atlas V Vulcan Station spatiale internationale Commercial Crew Development
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