Richard Matheson, né le à Allendale dans le New Jersey et mort le à Calabasas en Californie, est un écrivain et scénariste américain. Ses genres de prédilection sont la science-fiction et l’épouvante.
Il est notamment connu pour ses romans Je suis une légende et L’Homme qui rétrécit.
Biographie Enfance et jeunesse Ses parents, émigrés norvégiens, divorcent quand il a huit ans. Il est élevé par sa mère à Brooklyn, New York. Ses toutes premières sources d'inspiration pour l'écriture lui viennent du film Dracula, des romans de Kenneth Roberts et d'un poème qu'il a lu dans le journal , journal dans lequel il publiera, à l'âge de huit ans, sa première nouvelle. Il achève ses études secondaires au . Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l’armée américaine en Europe, une expérience qui servira de base à son roman (1960).
Carrière Démobilisé, Richard Matheson fréquente la et, après avoir obtenu son diplôme de journalisme, il s'établit en Californie en 1949 et se lance dans l’écriture. L'auteur obtient le succès dès la publication de sa première nouvelle, Le Journal d'un monstre (), en 1950, qui décrit la haine d’un enfant monstrueux envers ses parents. Ses deux premiers romans, Je suis une légende (, 1954) (variation autour du vampirisme qui raconte la vie du dernier homme « normal » sur Terre parmi les vampires) et L'Homme qui rétrécit (, 1956), sont à présent des classiques du genre. Ces deux œuvres, plusieurs fois adaptées au cinéma, montrent le comportement d’un être isolé confronté à une fatalité qu’il désire plus ou moins empêcher. Il écrit aussi La Maison des damnés (1971), l’histoire d’une enquête dans une maison hantée.
Matheson se tourne également vers le cinéma et la télévisionRichard Matheson était (aussi) une légende du cinéma L'Express, 25 juin 2013. Parmi les multiples adaptations de ses textes, on peut citer les adaptations pour le cinéma de L’Homme qui rétrécit, Le Jeune Homme, la Mort et le Temps (dont l’adaptation à l’écran, Quelque part dans le temps, a pour acteur principal Christopher Reeve) ou encore du roman Je suis une légende dans Le Survivant. Il considère ce dernier film, avec Charlton Heston, comme trahissant l’esprit du texte original.
En 1978, il écrit Au-delà de nos rêves, dont Vincent Ward tirera en 1998 un film avec Robin Williams en tête d’affiche.
Richard Matheson a également rédigé des scénarios pour les séries de science-fiction : La Quatrième Dimension, La Cinquième Dimension, Star Trek, ainsi que le scénario (adapté de l’une de ses nouvelles) de Duel, le téléfilm qui a lancé la carrière de Steven Spielberg.
En 1995, il publie en tant qu’éditeur , une compilation des meilleures nouvelles de Robert Bloch en hommage à son ami décédé l’année précédente.
Au fil des années, Matheson a été source d'inspiration pour nombre d'artistes (écrivains, cinéastes...) de la science-fiction, notamment Stephen King, George A. Romero, ou encore Chris Carter, le créateur de la série télévisée X-Files : Aux frontières du réel « RIP Richard Matheson, 1926 - 2013 », Alison Baumgartner, Sciencefiction.com, mis en ligne le 24 juin 2013. (dans cette dernière, un personnage semi-récurrent, sénateur, porte d'ailleurs, en hommage, le nom de Richard Matheson« Richard Matheson, auteur phare de la littérature de SF, s'éteint », François Lévesque, Le Devoir, mis en ligne le 26 juin 2013.).
Trois de ses quatre enfants (Chris, Richard Christian et Ali Matheson) sont eux aussi écrivains et scénaristes.
Un auteur touche-à-tout Richard Matheson est, plus généralement, l’auteur de plus de cent nouvelles (dont la majorité ont été écrites dans les années 1950 et 1960) tournant essentiellement autour des genres du suspense et du fantastique. Ses incursions dans le domaine de la science-fiction, si elles s’accommodent bien de cette classification par les thèmes dont elles traitent, restent souvent ancrées autour d’une situation en apparence normale et qui, par un phénomène scientifique mal défini mais rationnel, perd le contact avec la réalité. Le lecteur, alors, retrouve par ce jeu certaines des peurs ancestrales de l’humanité telles que la folie, l’abandon, la mort, la solitude.
En cela, la tonalité des textes de Matheson rejoint souvent celle de Stephen King Culture SF (rapprochement confirmé par ce dernier dans de nombreuses interviews).
Œuvre
Romans fantastiques et de science-fiction
Autres romans
Recueils de nouvelles 1956 : La Poupée à tout faire 1958 : Au bord du précipice et autres nouvelles 1974 : Les Mondes macabres (Casterman) 1974 : Cycle de survie 1978 : Miasmes de mort (Casterman) 1984 : Une aiguille en plein cœur (Néo) 2006 : La Maison enragée et autres nouvelles fantastiques
L'intégrale des nouvelles (titre original, pour les tomes 1 à 5 : Richard Matheson : Collected stories, 1989), a été éditée par Flammarion, collection « Imagine » : Derrière l'écran Intrusion La Poupée à tout faire Le Pays de l'ombre La Touche finale Miroir, miroir ... (ne reprend que les nouvelles inédites en français du recueil Off Beat paru en 2003)
L'ensemble des nouvelles de ces six tomes a ensuite été publié chez J'ai lu en trois tomes : Nouvelles, tome 1, 1950-1953 Nouvelles, tome 2, 1953-1959 Nouvelles, tome 3, 1959-2003
Nouvelles principales
Autres ouvrages 1993 : 1995 :
Filmographie Scénariste Cinéma 1957 : L’Homme qui rétrécit (The Incredible Shrinking Man) de Jack Arnold 1959 : Les Beatniks (The Beat Generation) de Charles F. Haas 1960 : La Chute de la maison Usher (House of Usher) de Roger Corman 1961 : Le Maître du monde (Master of the World) de William Witney 1961 : La Chambre des tortures (Pit and the Pendulum) de Roger Corman 1962 : Brûle, sorcière, brûle ! (Night of the Eagle) de Sidney Hayers 1962 : L’Empire de la terreur (Tales of Terror) de Roger Corman 1963 : Le Corbeau (The Raven) de Roger Corman 1964 : Le croque-mort s'en mêle (The Comedy of Terrors) de Jacques Tourneur 1965 : Fanatic de Silvio Narizzano 1968 : Les Vierges de Satan (The Devil Rides Out) de Terence Fisher 1969 : Le Divin Marquis de Sade de Cy Endfield 1980 : Quelque part dans le temps (Somewhere in Time) de Jeannot Szwarc 1983 : Les Dents de la mer 3 (Jaws 3-D) de Joe Alves 1990 : Loose Cannons de Bob Clark
Télévision
1960 : Le Lâche () et Un monde différent (), épisodes 18 et 23 de la saison 1 de La Quatrième Dimension 1971 : Duel de Steven Spielberg 1972 : Ghost Story 1972 : Night Gallery, épisodes 24 et 44 de la saison 2 1972 : La Nuit du Vampire (The Night Stalker) de John Llewellyn Moxey 1972 : La Nuit de L'Alchimiste (The Night Strangler) de Dan Curtis 1973 : Dracula et ses femmes vampires (Dracula) de Dan Curtis 1973 : La Disparition (Dying Room Only) de Philip Leacock 1974 : Le Cri du loup (Scream of the Wolf) de Dan Curtis 1974 : The Morning After de Richard T. Heffron 1974 : The Stranger Within de Lee Philips 1975 : La Poupée de la terreur (Trilogy of Terror) de Dan Curtis 1977 : Dead of Night de Dan Curtis 1977 : The Strange Possession of Mrs. Oliver de Gordon Hessler 1980 : Chroniques martiennes (The Martian Chronicles) de Michael Anderson 1986 : La Poupée (), L'Encyclopédie vivante () et Le Fantôme de Charlie (), épisodes 22 à 24 de la saison 1 d'Histoires fantastiques 1986 : Appuyez sur le bouton (), épisode 20b de la saison 1 de La Cinquième Dimension (sous le pseudonyme Logan Swanson) 1987 : Miss Galaxie (), épisode 21 de la saison 2 d'Histoires fantastiques 1996 : La Poupée de la terreur 2 (Trilogy of Terror II) de Dan Curtis
Acteur 1976 : Captains and the Kings (feuilleton TV) : le Président Garfield 1980 : Quelque part dans le temps (Somewhere in Time) : un homme à l’hôtel en 1912
Producteur 1964 : Le croque-mort s'en mêle (The Comedy of Terrors) 1977 : The Strange Possession of Mrs. Oliver (TV)
Récompenses 1958 : Prix Hugo (catégorie film) pour L’Homme qui rétrécit 1976 : Prix World Fantasy du meilleur roman pour Le Jeune Homme, la Mort et le Temps 1984 : Prix World Fantasy spécial : Grand maître / Life Achievement 1990 : Prix World Fantasy du meilleur recueil de nouvelles pour Derrière l’écran 1990 : Prix Bram Stoker du meilleur recueil de nouvelles pour Derrière l’écran 1991 : Prix Bram Stoker spécial : Grand maître / Life achievement
Adaptations de son œuvre au cinéma 1957 : L'Homme qui rétrécit (The Incredible Shrinking Man) de Jack Arnold 1964 : Je suis une légende (L'ultimo uomo della Terra) de Sidney Salkow 1970 : De la part des copains (Cold Sweat) de Terence Young 1971 : Le Survivant (The Omega Man) de Boris Sagal 1973 : La Maison des damnés (The Legend of Hell House) de John Hough 1974 : Les Seins de glace de Georges Lautner 1980 : Quelque part dans le temps (Somewhere in Time) de Jeannot Szwarc 1981 : La Femme qui rétrécit (The Incredible Shrinking Woman) de Joel Schumacher 1998 : Au-delà de nos rêves (What Dreams May Come) de Vincent Ward 2000 : Hypnose (Stir of Echoes) de David Koepp, d'après le roman Échos (A Stir of Echoes, 1958) 2007 : Je suis une légende (I Am Legend) de Francis Lawrence 2009 : The Box de Richard Kelly 2011 : Real Steel de Shawn Levy 2025 : L'Homme qui rétrécit'' de Jan Kounen
Notes et références
Liens externes
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