The Rolling Stones est un groupe rock britannique originaire de Londres, en Angleterre. En activité depuis 1962, il est l'un des plus vieux groupes de rock encore en activité à ce jour.
Fondé par le guitariste et saxophoniste Brian Jones en 1962, le groupe se compose très vite du pianiste Ian Stewart, du chanteur Mick Jagger, du guitariste Keith Richards, du bassiste Dick Taylor et du batteur Mick Avory. Ces deux derniers sont rapidement remplacés par Bill Wyman (basse) et Charlie Watts (batterie). Ian Stewart est écarté de la formation officielle en 1963 par le manager Andrew Loog Oldham. Resté très proche du groupe, Stewart sera le pianiste de session puis accompagnateur des Stones sur scène jusqu'à sa mort en 1985. Le nom du groupe s’inspire de la chanson Rollin' Stone de Muddy Waters (qui est l’une des plus grandes sources d’inspiration du groupe).
Les premiers succès du groupe au Royaume-Uni et aux États-Unis sont des reprises de standard du Rythme and Blues et du Rock and roll, notamment des chansons du pionnier Chuck Berry. Fidèles à leurs racines blues, les Stones deviennent des acteurs majeurs du « British blues boom ». Mick Jagger et Keith Richards, dont l’influence au sein du groupe est grandissante, signe sous le nom de plume « The Glimmer Twins » leur première composition originale avec The Last Time (1964). En 1965, les Rolling Stones lancent le tube (I Can't Get No) Satisfaction, qui propulse le groupe au rang de star internationale, et entreprennent leur première tournée aux États-Unis.
À partir de l'album Aftermath (1966), le groupe s’intègre progressivement dans la culture populaire. Leur diversité stylistique est enrichie par les expérimentations instrumentales de Brian Jones. Ce dernier meurt début juillet 1969, peu de temps après avoir été évincé du groupe. Il est remplacé par Mick Taylor. Après Sympathy for the Devil sur le 45 tours Beggars Banquet (1968), le groupe enchaîne les albums à succès avec Let it Bleed (1969), Sticky Fingers (1971) et Exile on Main St. (1972). La ballade Angie, sorti en 1973 sur l’album Goats Head Soup est l’un des plus gros succès des Stones. Ronnie Wood, ex guitariste des Faces remplace Mick Taylor.
Après l'album Tattoo You (1981) et le succès du tube Start me up par la suite, les Rolling Stones connaissent une période trouble au milieu des années 1980. Ils signent néanmoins leur grand retour avec l’album Steel Wheels en 1989. Ils reprennent ensuite le chemin des tournées, en continu depuis les années 1990. Le bassiste Bill Wyman quitte le groupe en 1993, son rôle étant repris par Darryl Jones, mais sans être membre officiel. Les Stones célèbrent leurs 50 ans de carrière sur scène à Londres. En 2016, le groupe rend hommage à leurs racines blues avec l’album Blue and Lonesome et se lance dans le Sixty Tour en 2022 (célébrant le anniversaire du groupe). Ils signent leur retour en studio en publiant l'album Hackney Diamonds (2023). Le disque atteint la première place des ventes des deux côtés de l’Atlantique. Le dernier en date, Foreign Tongues sort en 2026.
Les Rolling Stones sont intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1989, et Mick Jagger est fait chevalier en 2002. En 2019, leurs ventes mondiales sont estimées à plus de 240 millions, faisant d'eux le deuxième groupe le plus présent dans le Billboard Hot 100. Ils sont classés 4e dans la liste des cent plus grands artistes de tous les temps du magazine Rolling Stone. Leur image de « mauvais garçons » véhiculée dans les années 1960 a été une référence pour des générations de musiciens de rock. Après six décennies de carrière, les membres continuent de se produire en concert, sans signe de retraite. Le batteur Charlie Watts meurt le à l'âge de 80 ans, il est remplacé depuis par Steve Jordan, non membre officiel du groupe.
Mick Jagger, Keith Richards et Bill Wyman sont les trois membres fondateurs du groupe encore en vie actuellement ainsi que Mick Avory (batterie) et Dick Taylor (basse) qui ont été membres éphémères en 1962.
Historique
Formation et débuts (1960-1963) Création du groupe vignette|150px|Mick Jagger (né en 1943). vignette|150px|Keith Richards (né en 1943). vignette|150px|Charlie Watts (1941 - 2021). vignette|150px|Bill Wyman (né en 1936). vignette|150px|Brian Jones (1942 - 1969).
Le , Mick Jagger et Keith Richards, deux amis d'enfance — ayant fréquenté la même école depuis la maternelle puis s'étant perdus de vue — se retrouvent par hasard sur le quai de la gare de Dartford.. Mick a avec lui des disques de blues de Chuck Berry et le Best of Muddy Waters.. Mick et Keith ont aussi un ami en commun, Dick Taylor, un guitariste qui joue avec Mick dans son groupe Little Boy Blue & The Blue Boys et qui étudie dans l'école de Keith, la Sidcup Art. Mick invite Keith à le rejoindre dans ce groupe tout juste naissant, qui de groupe n'a cependant que le nom, puisque le seul public de leur courte carrière consistera en la mère de Dick Taylor, qui autorise le groupe à répéter chez elle..
De son côté, Brian Jones, après avoir rencontré Alexis Korner, l'un des pionniers du blues britannique, lors d'un concert à Cheltenham, décide de déménager à Londres avec Pat Andrews, la mère de son enfant. Désireux de monter son propre groupe, il passe une petite annonce dans Jazz News fin 1961. Il pense appeler son groupe les Rollin' Stone, d'après un titre de Muddy Waters.. Brian Jones donne rendez-vous aux postulants au pub Bricklayers'arms sur la .. Le pianiste Ian Stewart répond à l'annonce et lui présente d'autres musiciens dont le chanteur Andy Wren et le guitariste Geoff Bradford. Peu à peu, la première mouture des Rolling Stones se forme avec Brian Jones et Geoff Bradford aux guitares, Ian Stewart au piano, Paul Pond (qui office sous le nom de P.P. Jones) au chant.. Le poste de batteur est fluctuant : plusieurs batteurs payés au concert se succèdent dont Charlie Watts et Mick Avory (futur Kinks).
En avril 1962, le Blues Incorporated, groupe monté par Alexis Korner et ouvert à de nombreux musiciens, joue ses premiers concerts.. Parmi les musiciens qui montent sur scène, Jack Bruce, Ginger Baker, Charlie Watts et aussi le groupe formé par Brian Jones. Ce dernier qui se produit sous le nom dElmo Lewis, impressionne le public en jouant de la guitare slide (à l'époque inconnue en Angleterre). Mick Jagger, Keith Richards et Dick Taylor rejoignent le Blues Incorporated mais tendent à s'éloigner du rhythm and blues pur et dur pour jouer du rock'n'roll (notamment du Chuck Berry et Jimmy Reed).. Brian Jones rencontre pour la première fois Mick Jagger, Keith Richards et Dick Taylor le au Ealing Jazz Club..
Paul Pond ne souhaitant pas vraiment être le chanteur de ce qui sera les Rolling Stones, quitte le groupe. Alexis Korner suggère à Brian Jones, Mick Jagger qui a fait sa place dans le Blues Incorporated. Ce dernier impose alors son ami Keith Richards ainsi que Dick Taylor. Geoff Bradford quitte le groupe. Ian Stewart, Brian Jones, Mick Jagger, Keith Richards et Dick Taylor forment l'ossature du groupe qui prendra en juin le nom de « Rollin' Stones » avant de s'appeler « Rolling Stones ». Selon Keith Richards, c'est Brian Jones qui a trouvé le nom du groupe, alors qu'il est au téléphone en train de prospecter pour obtenir des engagements pour des concerts. Alors qu'on lui demande le nom de son groupe, il cite le premier nom qu'il a sous les yeux : le titre d'un morceau de Muddy Waters, Rollin' StoneKeith Richards, Life, 2010.. Néanmoins, il semblerait que cette anecdote ne soit qu'une légende, puisque d'après Ian Stewart, dès sa première rencontre avec Brian Jones à la suite de l'annonce dans Jazz News, Brian Jones avait déjà décidé de nommer son futur groupe « Rollin' Stones »., avec une apostrophe. Début de la lettre datée du – ou ? – envoyée par Brian Jones au « Jazz Club » en vue de passer une audition. Brian précise la composition du groupe : ; fac-similé publié avec traduction par Gavin Martin, Interview d'Outre-Tombe : 1994 Brian vous parle, première parution le dans NME, repris (trad. : Stan Cuesta) dans Rock & Folk, Spécial Hors-série , Nos années Stones : 1963-1995, , .Voir Brian Jones and Mick Jagger & The Rollin' Stones pour leur première apparition sur scène en juin 1962, Thierry Chatain, article cité, , ..
Mick, Keith et Brian emménagent au 102 Edith Grove dans le quartier de Chelsea. C'est une période de vaches maigres, avec des difficultés pour se nourrir et se chauffer. Ils vivent de chapardages et des maigres cachets obtenus pour quelques petits concerts — Paul Rambali, « Money… Honey… », article publié dans Vogue Hommes en reproduit dans Rock & Folk, Spécial Hors-série , Nos années Stones : 1963-1995, , , . À titre de comparaison, Charlie Watts, le seul Stone à exercer alors une activité salariée, gagne annuellement comme graphiste dans une agence de publicité.. C'est à cette période que Philip Townsend prend les photos qui circuleront à travers les plus grandes galeries du monde, comme les toutes premières des Stones. Ils habitent six mois en colocation avec James Phelge (nom qui servira de base au pseudonyme « Nanker Phelge » utilisé par les Stones à leurs débuts pour certains de leurs titres). Néanmoins, cette période est musicalement faste pour Brian et Keith, qui passent de longues journées à travailler leur jeu de guitare.
Le premier concert et des rencontres déterminantes Le premier concert des Stones se passe au Marquee à Londres, le . Le groupe est alors composé de Brian Jones, Mick Jagger, Keith Richards, Ian Stewart au piano, Dick Taylor à la basse et Mick Avory à la batterie. Les Rolling Stones jouent comme interval band, juste une demi-heure, le temps que le groupe principal se repose. Ils interprètent Dust My Broom, Bright Lights, Big City, Ride them Down, Bad Boy, Back in the USA, et Down the Road Apiece. Ce soir-là, Keith lance à Brian cette phrase tristement célèbre :
Dick Taylor part ensuite former les Pretty Things. Le poste de batteur est toujours aléatoire, oscillant entre Tony Chapman et Mick Avory. Les Stones cherchent un bassiste, en décembre 1962, Tony Chapman leur présente Bill Wyman, au Red Lion ClubUn pub dans lequel ils répétaient. qui leur plaît immédiatement, peut-être grâce à ses amplis, denrée rare à l'époque, mais aussi grâce à ses capacités : il est plus âgé de sept ans que Mick et Keith, et joue déjà depuis de nombreuses années dans son groupe les Cliftons, avec Tony Chapman, tout en étant amateur. Les batteurs des Stones étant trop instables, Charlie Watts, qui connaissait bien Mick et Brian pour avoir joué avec eux, se joint à eux définitivement en , laissant sa place au sein des Blues Incorporated à Ginger Baker. Le , les Rolling Stones jouent leur premier concert avec la formation qui persistera jusqu'à l'exclusion de Brian Jones : Mick Jagger au chant, Keith Richards et Brian Jones aux guitares, Bill Wyman à la basse, Charlie Watts à la batterie et Ian Stewart au piano (ce dernier quittera le groupe quelques mois plus tard, sous l'impulsion d'Andrew Loog Oldham).