Hipponax (en grec ancien / qui signifie littéralement « seigneur des chevaux ») fut un poète grec de la deuxième moitié du Avec Archiloque de Paros et Sémonide d'Amorgos, il est l'un des trois plus grands représentants de la poésie iambique.
Biographie
La vie d'Hipponax est mal connue. Tout comme Archiloque et Sémonide, il était originaire d'Ionie, en l'occurrence de la cité d'Éphèse ; il fut exilé par le tyran Athénagoras, dont on ne sait rien par ailleurs, et se fixa à Clazomènes à l'article .. L'inscription dite « Chronique de Paros » place en l'apogée de son artInscriptiones Graecae XII, 5, 444 = Jacoby FGH II, 239, section 42..
Une histoire bien connue de l'Antiquité veut qu'il se soit pris de querelle avec les sculpteurs Boupalos et Athénis. Pline l'Ancien racontait ainsi :
La réalité de cette anecdote a été mise en doute, parce qu'il s'agit d'un thème fréquent dans la biographie des poètes iambiques. Ainsi, Archiloque aurait été éconduit par Lycambès, à qui il demandait la main de sa fille Néobule, et, pour se venger, le poète aurait composé des invectives telles, que le père et la fille auraient préféré se pendreVoir par exemple Horace, Épîtres, I, 19, 30 ; Ovide, Ibis, 54 ou encore l'épitaphe de Gétulicus pour Archiloque = Anthologie palatine, VII, 71.. Acron, dans son commentaire d'un vers d'Horace qui fait allusion à Boupalos et Hipponax, donnait d'ailleurs une version de l'histoire où Hipponax aurait demandé la fille de Boupalos en mariage, et aurait été éconduit en raison de sa laideurAcron, scholie au vers VI, 13 des Épodes d'Horace.. Contrairement à Lycambès, qui n'a pas d'existence attestée par ailleurs, Boupalos est un sculpteur reconnu par d'autres témoignages. Il est donc possible que l'histoire soit vraie, ou qu'Hipponax ait utilisé un personnage historique comme cible de ses invectivesThèse défendue par Rosen (1988a)..
Œuvre
Comme les autres poètes iambiques, Hipponax ne s'intéressa pas au passé mythique des Grecs, domaine de l'épopée, mais au présent. Ses vers se veulent réalistes, parlant sans détour de nourriture ou de sexualité, parfois en termes très crusPar exemple frag. 78 et 98 DG.. Leur registre principal est l'invective, dirigée le plus souvent contre Boupalos et ArchémisCinq fragments visent nommément Boupalos ; Rosen (1988b), p. 292. ; le poète lui-même se présente, conformément à la tradition, comme un pauvre hère victime de l'injusticeVoir par exemple frag. 48 DG, qui évoque sur un mode ironique la faim et la pauvreté du poète..
Hipponax passe pour avoir été l'inventeur du choliambe ( / , littéralement « boiteux ») ou scazon ( / , « boiteux, inégal »), c'est-à-dire un vers iambique terminé par un spondée, versification qui sera ensuite reprise par Callimaque et Hérondas. Selon Démétrios de Phalère, ce vers boiteux est plus adapté à l'injure que le vers iambique classiqueDémétrios de Phalère, Du style, frag. 263..
On n'a de lui que peu de fragments, qui ont été augmentés au par la découverte des papyri d'Oxyrhynque. Ils ont été publiés depuis par Walter de Sousa Medeiros (Hippónax de Éfeso. I. Fragmentos dos iambos, 1961) et par Olivier Masson (Les Fragments du poète Hipponax, 1962). On lui attribue l'aphorisme suivant : « Il y a deux jours où une femme est un plaisir : le jour où on l'épouse et le jour où on l'enterre. »
Notes
Bibliographie Ralph M. Rosen : Rosen (1988a) : « Hipponax, Boupalos, and the Conventions of the Psogos », Transactions of the American Philological Association, vol. 118 (1988), 29-41. Rosen (1988b) : « Hipponax and His Enemies in Ovid's Ibis », The Classical Quarterly, New Series, vol. 38, n2 (1988), 291-296. Enzo Degani: Degani (1983) : Hipponactis Testimonia et Fragmenta, Stuttgart-Leipzig, Teubner, 1983 et 1991. Degani (1984) : Studi su Ipponatte, Bari, Adriatica editrice, 1984 et Hildesheim, Olms, 2002.
Liens externes
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