L'Oued Chelif (, en tamazight : ⵛⵛⵍⴼ), (parfois orthographié Chéliff, Chelif, Chleff, Chlef, Cheleff), est le plus important fleuve d'Algérie. Long de , au nord-ouest de l'Algérie, il prend sa source dans l'Atlas saharien et a son embouchure dans la mer Méditerranée, près de Mostaganem.
Étymologie vignette|droite|Une vue aérienne du fleuve Chélif (oued Chlef) Le nom serait tiré de Chenaleph, nom d’origine berbère (Icc n'yilef = la défense du sanglier, en référence à la courbure du fleuve contournant l'Ouarsenis) utilisé ensuite par les Romains. .
Géographie Le Chélif mesure environ. Toutefois, une grande confusion règne sur ce chiffre, l'encyclopédie Quillet, page , lui même attribue .
Mais cette erreur peut s’expliquer car ce cours d’eau est aussi fantasque et irrégulier que son débit, son parcours ou son identité.
Le cours du Chelif Peu navigable car trop capricieux, ce fleuve, avec ses eaux boueuses, est une richesse indispensable à toute vie. Il prend sa source sur la limite du Tell et du Sahara dans l’Atlas Saharien, plus précisément dans le djebel Amour culminant à , près d'Aflou. Il commence par couler du Sud vers le Nord, pour rejoindre au plus court la Méditerranée, puis s'incline vers l'ouest jusqu'à son embouchure au nord de Mostaganem.
Principaux affluents Sur la rive gauche : l'oued Dourdeur descend des monts de Taza, parmi lesquels se dresse l'Achaoun, haut de . Il coule en gorges vers le nord ; au village des Kiffans, on doit le barrer par une digue de de hauteur derrière laquelle de mètres cubes refluent en un lac de pour l'arrosage de de la rive gauche du fleuve, du Djendel à Duperré. L'oued Rouïna venant des montagnes qui dominent Teniet-el-Haâd, coule du nord au sud et conflue dans le Chélif à l'est et à du village auquel il a donné son nom ; on projette sur son cours à en amont de la route d'Alger à Oran, un barrage-réservoir de . L'oued Fodda descendant de l'Ouarsenis et se jette dans le Chelif à en amont de Chlef. L'oued Sly, qui, sous le nom d'Oued Ardjem, descend également de l'Ouarsenis, et se perd dans le Chélif. Sur la rive droite : l'oued Ouaran du plateau des Beni-Madoun, au sud-est de Ténès, passe près des Trois-Palmiers, d'Aïn-Beïda. L'oued-Dahmous du Djebel-Tachetas, sur la rive droite du Chélif, passe au sud des Beni-Aquil et se jette dans la mer entre Cherchell et Ténès.
Le Chélif est caractérisé par une vallée très fertile appelée le grenier de l'Algérie.
Citations Léon l'Africain : Léon l'Africain, Description de l'Afrique. éd. Schefer, t. III. Paris. 1898, . Guanseris-Ouarsenis (arabe Wansaris).
Notes et références
Annexes Articles connexes Soummam Rhummel
Liens externes
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