vignette|Une diligence à trois corps des Messageries du Midi et du Commerce, de 1839.
La Poste est une société anonyme française majoritairement présente en tant qu'opérateur de services postaux (courrier, colis et express), de services bancaires et assurantiels, opérateur de téléphonie mobile, fournisseur de services numériques et de solutions commerce, commerce en ligne (marketing, logistique) et de collecte et vente de données. La Poste est majoritairement détenue par la Caisse des dépôts et consignations et de manière minoritaire, par l'État français. La Poste et toutes ses filiales (Geopost, La Banque postale, La Poste Immobilier, Docaposte, etc.) regroupées forment le groupe La Poste.
Avant l'ouverture à la concurrence du secteur postal en 2009, obligatoire au vu des directives européennes la prévoyant, La Poste avait le monopole de l’acheminement et de la distribution du courrier en France, ce qui en fait l'opérateur courrier historique. Elle est par ailleurs le premier opérateur de courrier européen. Avec ses filiales, elle est le deuxième opérateur (en chiffre d'affaires) du colis-express en Europe..
Elle devient au une banque de détail française, en transformant l'ancien réseau des (CCP) gérant alors les comptes chèques émis par la Poste depuis la loi du portant création des CCP par le ministre des PTT de l'époque, . La Banque postale compte environ de clients en 2022https://www.labanquepostale.fr/content/dam/files/groupe/communiques_de_presse/2014/Mai/20140506_PEAPME_CP.pdf#2, mais cette clientèle est une clientèle à petits revenus et la Banque postale assume un rôle d'ordre social ; en effet, la moitié des de personnes bénéficiant d'aides sociales en 2020 reçoivent leurs allocations sur des comptes détenus au sein de la Banque postale.
Les bureaux de La Poste sont de moins en moins nombreux : moins de en 2022. En effet, les agences postales communales, mises en place par certaines mairies en zone rurale et les relais-Poste assurés par des commerçants sont au nombre de plus de à la même date, selon une estimation faite par le Sénat, lors d'un rapport publié, après la mise en place de la libéralisation des trafics postaux en France.
La loi relative à l'organisation du service public de la poste et à France Télécom du précise qu'au moins 90 % de la population nationale doit se trouver à une distance inférieure à cinq kilomètres, ou à moins de vingt minutes en voiture d'un point de contact de La PosteLoi 90-568 du 2 juillet 1990 relative à l'organisation du service public de la poste et à France Télécom. - Article 6.
La Poste est également active en Andorre et à Monaco.
Histoire Avant 1991
vignette|upright|Automobile postale en 1901. vignette|upright|Voiture postale à l'alcool de 1901. vignette|upright| : mise en service de Tilburys et voitures électriques par la Poste parisienne.
La Poste est issue des relais de poste créés par en 1477 pour le transport des messages royaux et surtout des offices de messagers royaux créés en 1576 qui sont autorisés à transporter le courrier des particuliersDates clés sur le site du Groupe La Poste..
C'est au début du que date l'origine de l'administration des postes en France, avec la création d'une part de la ferme générale des postes puis de la « poste aux lettres », dirigée par le surintendant général des postes. À l'époque, le port est payé par le destinataire.
Le conseiller d'État Jean-Jacques Renouard de Villayer fait installer, à Paris, dans les plus grandes rues, des boîtes aux lettres. Le port devient à la charge de l’expéditeur, p. 84..
Lors de la Révolution et de l'abolition des charges royales, dont celle de la « Ferme générale des postes » avec à sa tête un Surintendant Général, les postes deviennent un service réparti sur le territoire d'environ composé de assurant les liaisons entre les relais postes.
Les premiers mandats postaux, destinés à envoyer de l'argent liquide à des particuliers notamment dans les communes rurales, sont mis au point à compter de 1816.
À partir de 1849, apparaissent les premiers timbres-poste en France qui portent la charge de l'affranchissement désormais à l'expéditeur des lettres.
Le service postal, organisé initialement par l'État pour sa communication interne et la transmission des ordres, des rapports, entre les différents échelons de son administration, se transforme pour devenir accessible à tous les habitants.
En 1879, l'administration des postes et celle du télégraphe, apparue après 1845, fusionnent pour former l'administration des postes et télégraphes. Les Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT) deviennent alors un ministère de plein exercice.
La loi du crée le service des Comptes chèques postaux (CCP). En raison de la première Guerre mondiale, le service est très restreint et il n'existe que de gestion. Le service est indisponible pour toutes les zones occupées par les Allemands, soit plus de , dans l'Est et le Nord. Ce service est l'ancêtre de la Banque postale, mise au point à compter du .
En 1941, le gouvernement de Vichy fusionne la direction de l'exploitation télégraphique et la direction de l'exploitation téléphonique qui devient alors la direction des télécommunications.
Le , un décret crée deux directions générales : la Direction générale des Télécommunications (DGT) et la Direction générale de la Poste (DGP).
En , le « Secrétariat du Père Noël » ouvre pour la première fois avec la complicité des postiers et la participation active de Françoise Dolto, sœur du ministre des PTT, Jacques Marette..
Le , Yves Guéna, ministre des Postes et Télécommunications, inaugure l'imprimerie des timbres-poste (devenue Philaposte en 2006) dans la zone industrielle de Boulazac, proche de Périgueux..
En 1975, est diffusée pour les titulaires de compte chèques postaux, une carte de retrait, afin de ne plus faire la queue aux guichets. Cette carte, appelée CARTE 24/24, est délivrée gratuitement et est accessible, en 1975, dans environ de billets, sur le réseau postal uniquement.
La mise en service du TGV postal débute en 1984 entre Paris et Lyon puis entre Paris et Marseille. Ce service est supprimé le , car jugé non rentable, compte tenu de la baisse continue du trafic du courrier et de la concurrence routière.
En 1985, commence à se diffuser la carte Bleue nationale, au moment où la Poste accepte de faire partie du consortium des cartes bancaires. Un an après, la Poste est diffuseuse des cartes Visa, de différents niveaux.
La Direction générale des Télécommunications prend le nom de France Télécom en 1988.
La réforme des PTT de 1990, décidée par le gouvernement Michel Rocard, sépare la Poste et France Telecom et les transforme en « exploitants publics ». Ainsi, La Poste devient une entreprise publique autonome le .
Depuis 1991 vignette|upright|Véhicule typique des années 1980 et 1990. vignette|upright|Logo des PTT sur l'Hôtel des Postes de Strasbourg. vignette|upright|Une rame du TGV postal, en service entre 1984 et 2015.
Les décennies 1990 et surtout 2000 sont marquées par la baisse continue des volumes de courrier, dans un contexte d’ouverture à la concurrence des marchés postaux, en application des deux premières directives européennes consacrées aux activités postales de 1998 et de 2002. Suivant leur entrée en vigueur, la concurrence est d'abord ouverte en 1999 pour les lettres dont le poids est supérieur à , puis pour les lettres supérieures à en 2003. Ainsi, La Poste perd progressivement le monopole de l’acheminement et de la distribution du courrier en France jusqu'à l'ouverture à la concurrence de l'ensemble du marché postal et son changement de statut en 2010.
Depuis les années 2000, La Poste se diversifie et propose par l'intermédiaire de La Banque postale, créée le , des services bancaires et de crédits. La Banque postale est issue de la transformation des anciens centres de chèques postaux (CCP) apparus auparavant. En 2007, La Banque postale propose des crédits à la consommation puis, en 2011, de financer des personnes morales.
Changement de statut de 2010 En , la loi relative au statut de la Poste prépare une augmentation de capital en transformant La Poste en société anonyme à capitaux publics. Elle transpose la directive postale de l'Union européenne qui prévoit l’ouverture totale du marché du courrier, en 2011.
Une votation citoyenne pour La Poste, indépendante des pouvoirs publics et non reconnue légalement, est organisée fin 2009 dans de vote en France, dont de nombreuses communes rurales, ainsi que sur des marchés, dans des gares, ou devant des bureaux de poste pour s'opposer à ce projet.
Les cinq principaux syndicats des employés de l'entreprise, ayant réuni 95 % des voix lors des élections professionnelles à La Poste, sont tous opposés au projet de loi de transformation en société par actions. Ils expliquent que l'ouverture à la concurrence, entamée dans les années 1990, n'impose pas la transformation en société par actions. Ils organisent le une journée de grève nationale contre la transformation en société anonyme...
Selon un sondage CSA publié le par le quotidien L'Humanité, 75 % des Français se seraient opposés à la privatisation de La Poste s'ils avaient participé à la « votation citoyenne ».. D'après la même étude, 83 % des sondés pensent que si le projet gouvernemental est adopté.
Le Sénat adopte un amendement de l'Union centriste disposant que l'État restera majoritaire dans La Poste.. Le Sénat adopte également cinq amendements déposés par l'opposition, dont deux disposant que La Poste est « un groupe unique entièrement public », ce qui suppose, d'une part, que l'État reste actionnaire unique de La Poste et, d'autre part, aucune séparation entre La Poste et La Banque postale. Cependant, le gouvernement demande une seconde délibération sur ces deux amendements, provoquant la colère de l'opposition qui dénonce un passage en force et une volonté d'ouvrir le capital de La Poste...
En , La Poste annonce qu'elle cesse l'exploitation du TGV postal en 2015. Elle prévoit toutefois la poursuite de l'usage du rail notamment avec le transport combiné.. Les TGV postaux effectuent leurs derniers services commerciaux le ..
En 2015, l'activité courrier est assurée par . En 2022, l'effectif est en baisse, à environ .
La Poste depuis 2015 En , Philippe Wahl, devenu président-directeur général du groupe La Poste en 2013, dévoile son plan stratégique à l'horizon 2020. L'enjeu est de pallier l'impossibilité pour l'activité courrier historique de couvrir les coûts du service universel postal dès 2020..
Le plan comprend cinq projets à développer, dans les secteurs suivants : la transition énergétique ; la logistique urbaine ; le commerce électronique ; la connaissance des clients particuliers ; la modernisation de l'action publique.
Pour accompagner ce plan, le Groupe La Poste crée, en 2014, la branche numérique, dont la mission est d'accompagner la numérisation du Groupe La Poste et de ses activités ainsi que de soutenir l'innovation ouverte et à des fins de services publics. Pour remplir cette mission, l'Incubateur d'entreprises, Start'In Post, est créé la même année.. En 2015, La Poste se diversifie dans l'internet des objets., les services à la personne (visites aux personnes âgées, installation de la TNT, portage de médicaments...)..
En , La Poste reçoit par la loi pour la croissance, l'activité et l'égalité des chances économiques l'agrément pour faire passer l'examen du code de la route dans ses bureaux de Poste, afin de réduire les délais de passage du code de la route.
En , les experts des comités d'hygiène et de sécurité saisissent le gouvernement français concernant la situation de La Poste (qu'ils jugent préoccupante), et les neuf suicides et cinq tentatives qui seraient liés selon eux à la politique menée par l'entreprise...
En 2017, La Poste ouvre la première ligne régulière de livraison de colis par drone en France..