Motörhead est un groupe britannique de heavy metal originaire de Londres en Angleterre.
Le groupe formé en 1975 par le bassiste et chanteur Lemmy Kilmister et dissout en 2015 à la suite de la mort de ce dernier, fait partie de la qui donne un nouveau souffle à la scène heavy metal au Royaume-Uni à la fin des années 1970 et au début des années 1980.. Habituellement un , Motörhead connaît un certain succès au début des années 1980 avec plusieurs singles qui atteignent l'UK Singles Chart. Les albums , , , et particulièrement cimentent la réputation de Motörhead comme l'un des plus grands groupes de rock britannique..
Alors que Motörhead est généralement classé dans le heavy metal et est reconnu comme l'une des principales influences du speed metal et du thrash metal, Kilmister admet qu'il déteste ce terme, préférant décrire le son du groupe par le genre rock 'n' roll. L'approche de Motörhead envers sa musique est restée la même durant toute la vie du groupe, préférant jouer ce que ses membres aimaient jouer sans se préoccuper du qu'en-dira-t-on. Les textes de Motörhead couvrent des sujets aussi larges que la guerre, le bien contre le mal, l'abus de pouvoir, le sexe, la consommation de drogue et la vie sur la route.
Le logo distinctif du groupe, avec sa célèbre tête à cornes, est créé en 1977 par l'artiste Joe Petagno pour l'album . Le groupe est classé au classement des 100 plus grands groupes de heavy metal par VH1.. En quarante ans de carrière, il a vendu plus de trente-cinq millions d'albums à travers le monde..
Histoire Débuts (1975–1977) vignette|redresse|gauche|Lemmy Kilmister au Reds à Edmonton en 2005.
Tout commence lorsque Lemmy Kilmister se fait renvoyer du groupe Hawkwind en 1975 pour, comme il l'explique, . Ainsi, il est arrêté pour être en possession d'amphétamines à la frontière canadienne et passe cinq jours en prison, causant l'annulation de certains des concerts du groupe en Amérique du NordTony Tyler (28 juin 1975), .. Les membres d'Hawkwind payent la caution de Lemmy afin qu'il puisse jouer à un concert, le bassiste remplaçant n'ayant pu se rendre sur place. À la fin du concert, Lemmy est renvoyé de Hawkwind. Désormais seul, Kilmister décide de former son propre groupe, d'abord appelé (, en français). Douglas Smith, alors manager du groupe, suggère à Kilmister de changer le nom du groupe car un nom pareil ne passera jamais à Top of the Pops. Kilmister décide alors d'appeler le groupe Motörhead, comme la dernière chanson qu'il a écrite avec Hawkwind. — motorhead étant alors une expression américaine désignant une personne addicte au speedLemmy Kilmister, propos recueillis dans le documentaire Classic Albums: Motörhead, Isis Productions / Eagle Rock Entertainment, Ltd., 2004..
Le but principal du groupe, selon Kilmister, est de se concentrer sur Kilmister engage alors Larry Wallis (ex-Pink Fairies) à la guitare et Lucas Fox à la batterie.. Le premier concert du groupe est en première partie de Greenslade au Roundhouse de Londres le . Le de la même année, alors qu'ils n'ont joué qu'une dizaine de concerts, le groupe ouvre pour Blue Öyster Cult au HMV Hammersmith Apollo de Londres. Motörhead est alors sous contrat avec United Artists. Ils enregistrent au Rockfield Studios de Monmouth au Pays de Galles avec le producteur Dave Edmunds.. Durant la session d'enregistrement, Fox est viré à cause de ses agissements : il essayait de suivre le rythme que Kilmister s'imposait en matière de consommation de drogues., il est alors remplacé par Philthy Animal Taylor (Phil Taylor de son vrai nom), un ami de Kilmister. Le label du groupe n'est pas satisfait des enregistrements et refuse de les sortir. Finalement les compositions sortiront sur l'album quelques années plus tard, en 1979, alors que Motörhead jouit d'une bonne réputation aux États-Unis..
En , Lemmy décide de recruter un second guitariste. Il auditionne Eddie Clarke. Entretemps, alors que Wallis continue à tourner avec le groupe Pink Fairies, il décide de quitter le groupe, laissant Clarke comme unique guitariste. Le trio Kilmister-Clarke-Taylor est désormais considéré comme la composition originale de Motörhead.. En , le groupe enregistre le single Leaving Here pour Stiff Records, mais United Artists empêche la sortie du single, prétextant que le groupe est toujours sous contrat avec eux, bien qu'il refusait auparavant de sortir leur premier album. United Artists empêche ainsi la sortie du single jusqu'en 1977. Les critiques sont mauvaises, le groupe gagnant même le titre de dans le magazine NME..
En , vivant dans un squat et avec peu de reconnaissance, Clarke et Taylor veulent abandonner. Après de longues discussions, le groupe décide de faire un dernier concert au Marquee Club de Londres. Kilmister demande à l'un de ses amis, Ted Carroll du label Chiswick Records, d'amener un studio mobile pour enregistrer leur dernier concert pour la postérité. Caroll est incapable d'amener le studio mobile au Marquee Club et offre au groupe en échange deux jours au studio d'enregistrement Escape Studio avec le producteur Stevie Keen pour enregistrer un single. Le groupe saisit sa chance et, au lieu d'enregistrer un single, ils composent onze morceaux inachevés. Carroll leur accorde alors quelques jours de plus au Studios Olympic de Londres pour finir les parties de chant et enregistrer deux autres nouveaux titres pour réaliser un album.. Chiswick sort le single en , suivi par l'album en août qui passe une semaine au UK Albums Chart à la .. Le groupe est alors géré par le manager Tony Secunda ; l'avenir de Motörhead est incertain, Secunda se séparant de Cheswick Records et Clarke et Taylor jouant avec différents groupes. Motörhead est au bord de la rupture.
Succès (1978–1982) vignette|Phil Campbell en concert.
En , le groupe se sépare de Tony Secunda et engage Douglas Smith, qui arrive à décrocher un contrat avec Bronze Records.. Un premier single, intitulé , sort en . Le groupe part alors en tournée à travers le Royaume-Uni et apparaît pour la première fois à la télévision, sur la BBC, à l'émission Top of the Pops.. Chiswick Records capitalise le succès du single en sortant une ré-édition de l'album en vinyle. Le groupe commence à gagner une certaine notoriété sur les scènes punk et heavy metal britanniques.
Le succès du single pousse Bronze Records à reconsidérer son contrat avec le groupe et permet à celui-ci de partir en studio avec le producteur Jimmy Miller. Motörhead joue le premier single, , à . Quelques mois plus tard, le , sort l'album du même nom, qui se classe vingt-quatrième au Top 40 britannique. Un second single est alors commercialisé : .
Durant juillet et , le groupe travaille sur son prochain album, , qui sort le et se classe douzième des meilleures ventes d'albums britanniques. En décembre, sort le single éponyme de l'album. Le groupe part ensuite en tournée en Europe avec Saxon. Le , alors que le groupe est toujours en tournée, Bronze Records sort l'EP enregistré en public, qui se vend mieux que tous les albums réalisés jusqu'alors par le groupe.
D'août à , Motörhead est au Jackson's Studio de Rickmansworth avec le producteur Vic Maile. Un premier single, intitulé , sort le . Le , suit le célèbre album . L'album devient vite disque d'or et Bronze Records sort une édition limitée en vinyle quelques mois plus tard. Après diverses apparitions à la télévision (...) le groupe part en tournée au Royaume-Uni. La pochette de l'album, restée fameuse, montre les membres du groupe habillés en cow-boys sur un fond sableux et rocailleux qui fait penser à un lointain désert de l'ouest américain, mais qui en fait a été photographié à Barnet, dans la banlieue nord de Londres.. La tournée est un succès et Ace of Spades devient l'hymne de Motörhead. Quarante ans après sa sortie, l'album est toujours considéré comme l'un des meilleurs albums de rock jamais enregistrés..
En 1981, le groupe connaît une année encore meilleure avec deux disques bien classés : un EP intitulé (en collaboration avec Girlschool), cinquième au classement des singles britanniques, et surtout l'album , qui devient premier au classement des albums britanniques en juin. D'avril à juillet, le groupe part en tournée pour la première fois aux États-Unis, accompagnant alors Ozzy Osbourne.. Entre le 26 et le , le groupe commence à enregistrer son premier album auto-produit. Le sort le premier single , suivi le de l'album éponyme, , mais c'est le dernier album avec la formation classique Kilmister-Clarke-Taylor, Clarke quittant le groupe le après de multiples disputes avec les autres membres du groupe, ces derniers reprochant à Clarke sa grande consommation d'alcool.
Déclin et procès (1983–1989) Après le départ de Clarke, Kilmister et Taylor sont activement à la recherche d'un nouveau guitariste : parmi ceux qu'ils passent en revue, Brian Robertson ex-guitariste de Thin Lizzy, accepte de faire partie du groupe et enregistre l'album Another Perfect Day en 1983. En juin et , le groupe part au Japon pour la première fois. Lors de cette tournée les premières frictions entre Robertson et Kilmister apparaissent : son allure pose un problème au groupe, car il arbore une coupe de cheveux de couleur rouge, porte un short court et des ballerines. Mais plus que sa façon d'être, le vrai problème est que Robertson refuse de jouer les anciens classiques de Motörhead. Finalement le groupe et Robertson se séparent à l'amiable.. Après ce départ, le groupe doit rechercher un nouveau guitariste pour le remplacer. Après la réception de milliers de cassettes, le groupe engage Phil Campbell du groupe et un inconnu : Würzel. Ainsi le groupe redevient un quatuor avec deux guitaristes. Alors que Kilmister auditionne Würzel et Campbell, Taylor annonce son départ : Phil Campbell propose de le remplacer par Pete Gill (ex-batteur de Saxon)..
Avec trois nouveaux membres, Bronze Records ne croit plus vraiment en la réussite du groupe : la maison de disques décide alors de sortir une compilation. Quand Lemmy Kilmister découvre ce projet, il le prend alors en charge et choisit les morceaux qui seront sur la compilation, en y ajoutant quelques notes ; de plus il insiste pour que le groupe enregistre quatre nouvelles chansons. Sortira ainsi le le double album . Le single enregistré spécialement pour l'album, , atteint une honorable quinzième place au classement des singles britannique. sera la dernière collaboration de Motörhead avec Bronze Records, les deux années suivantes, le groupe sera en procès avec le label, Kilmister reprochant à Bronze Records de ne pas avoir fait proprement la promotion de ses différents albums. Durant cette période, le groupe se met à tourner intensément, d'abord en Australie et en Nouvelle-Zélande, puis lors de différents festivals européens. En , Motörhead gagne finalement le procès. Les managers du groupe décident alors de racheter le contrat à Bronze Records et de créer leur propre label : GWR Records. Motörhead part alors immédiatement en studio pour enregistrer l'album et sort le single le . En octobre le groupe part en tournée à travers les États-Unis puis en Europe.
En 1987, alors que Kilmister fait une apparition dans le film , Gill quitte le groupe et Taylor réintègre alors le groupe. Le deuxième album pour GWR Records est commercialisé le . Il ne connaît pas un grand succès. Le , le groupe enregistre un album live au de Hämeenlinna en Finlande : l'album s'appelle et sort le . Des divergences apparaissent quant au choix du single entre Motörhead et GWR Records, le groupe souhaitant que ce soit la chanson , mais GWR préférant . Quand le groupe apprend que le choix du single s'est finalement porté sur , il refuse qu'il soit distribué, et l'album ne se vend alors que sur les stands de la tournée. Une fois de plus, le groupe entre en procès avec une maison de disques. L'affaire ne sera résolue qu'au début des années 1990.
Depuis l'album 1916... (1990–2015)