Sem (en hébreu moderne : שם, Shem ou Sêm ; arabe : سام, Sām ; signifiant « nom, renommée, prospérité ») est un personnage de la Genèse, le premier livre de la Bible. Il est un des trois fils de Noé, et le frère de Cham et Japhet.

Après le déluge, Noé et ses fils sont chargés de « fructifier, de se multiplier et de remplir la terre ». Selon la Genèse (10) et la tradition chrétienne, en suivant la volonté de Dieu, Noé confie à chacun de ses fils l'une des trois parties du monde connu à l'époque, avec la Table des peuples Sem hérite ainsi de l’Asie..

Présentation Neuf générations le séparent de son ancêtre Seth, le fils d'Adam et Eve. Ses fils sont Elam, Ashshur, Arpakshad, et , certains disent qu'il eut également des filles. Il vécut 600 ans. Il est l'ancêtre d’Eber, lui-même ancêtre d'Abraham.

Sem dans la malédiction de Canaan

Sem joue un rôle primordial dans la malédiction de Canaan, fils de Cham. Après le Déluge, Noé cultive la vigne. Un jour, il s'enivre et se dénude sous sa tente. Cham « voit la nudité de son père »expression présente dans le Lévitique signifiant en général des relations sexuelles, mais dont le sens ici est discuté ; voir Malédiction de Cham et le rapporte à ses frères Sem et Japhet. Ces derniers couvrent leur père sans le regarder. Le lendemain, Noé demande à Dieu de maudire Canaan, fils de Cham, en le condamnant à servir Sem et Japhet.

Arbre généalogique

La descendance de Sem se trouve dans le Livre de la Genèse.. et dans le Premier Livre des Chroniques..

Linguistique Par référence au patronyme Sem, différentes langues afro-asiatiques sont regroupées au sein de la famille des langues sémitiques. Selon la Table des peuples, lors du moyen-âge médiéval, la tradition affirme que Dieu et Noé ont attribué à chacun des fils de Noé l'ensemble du Monde, à l'est de Jérusalem l'Asie connue à l'époque est confiée à Sem, ce territoire correspondant à peu près à celui où se pratiquent les langues dites sémitiques.

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Notes et références

Voir aussi Articles connexes

Table des peuples Liste des personnages de la Bible Longévité des personnages de la Bible

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