Les Chorégies d’Orange sont un festival d’opéra et de musique classique créé originellement en 1869 et sous sa forme actuelle en 1971. Il a lieu chaque été, en juillet et en août, au théâtre antique d’Orange.
En régime normal sont donnés deux opéras populaires, deux fois chacun, devant un public totalisant près de neuf mille personnes ; les représentations sont fréquemment retransmises par la télévision publique.
Historique vignette|gauche|Fêtes romaines en 1869. Des représentations estivales sont données à partir de 1860 au théâtre antique, dont la restauration avait commencé en 1825. En 1869 sont créées les Fêtes romaines, avec une production de Joseph, d’Étienne Nicolas Méhul. C'est le plus ancien festival de France« Histoire du lieu » sur le site officiel du festival ; . . C'est aussi, pour le , l'un des rares exemples d'extension du principe du festival du domaine musical à celui du théâtre..
En 1894, Mounet-Sully et Émilie Lerou fondent les Chorégies d’Orange (du grec choreos, « les chœurs »), qui renvoie à l'exceptionnelle acoustique que le lieu doit à son mur de scène, avec la représentation d’Antigone de Sophocle adapté par Paul Meurice et Auguste Vacquerie.. En 1902, ce festival devient annuel..
Les Chorégies proposent pendant un siècle du théâtre, de l’opéra et des concerts et accueillent de grands noms de la scène française, comme Sarah Bernhardt pour Phèdre en 1903 ; y sont montées notamment Œdipe roi de Jules Lacroix, d'après Sophocle, Andromaque de Jean Racine et Antigone« La Comédie-Française à Orange », programme d'Andromaque, 17 juin 2011, p. 5.. Dionysos, tragédie lyrique en trois actes de Joachim Gasquet, est jouée au Théâtre antique, le . Les artistes de l'Opéra de Paris et de la Comédie-Française gardent le monopole de la scène jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, le festival s'ouvre aux compagnies privées. Numance de Cervantes y est notamment interprétée par la compagnie Renaud-Barrault en 1965.
À partir de 1969, le théâtre abandonne les Chorégies et investit le Festival d’Avignon.
En 1971 commencent les Nouvelles Chorégies qui donnent à l'art lyrique l'exclusivité du festival, sous l'impulsion du ministre de la Culture Jacques Duhamel. L’organisation est fixée à six soirées sur une durée d’un mois, généralement deux représentations de deux opéras, ainsi que deux concerts. Tous les grands opéras sont interprétés par les plus grands chanteurs et le festival prend alors une ampleur internationale.
vignette|gauche|Michel Plasson, chef d'orchestre en 2008. Les Chorégies se sont distinguées plus récemment lors d'un conflit politique dont elles étaient le centre. Jusqu'en 1995, le président de l'association qui organise le festival est le maire de la ville, reconduit tous les ans. À cette date et contrairement à la tradition, le nouveau maire Jacques Bompard, ancien membre du Front national, n'est pas élu à cette fonction. La situation menace l'existence même des Chorégies qui sont prêtes à s'exiler. Toutefois une convention est signée en 1999 pour un financement pluriannuel et pérenne.
Le , afin de célébrer la des Nouvelles Chorégies, la Comédie-Française donne une représentation particulière d'Andromaque selon l'ancienne tradition, dans la mise en scène de Muriel Mayette, retransmise en direct sur France 2.
Actuellement le pari des Chorégies est, précise Raymond Duffaut, d'une part de créer un réseau sur les sites antiques du pourtour méditerranéen (coproduction en juin 2011 d'Aïda, grand opéra méditerranéen, au festival de l'opéra de la mer Morte de Massada ; projets envisagés au Liban et au Maroc), d'autre part, d'exporter des productions, par exemple à Abu Dhabi et au Qatar« Orange, la magie des voix et d'un lieu », Le Figaro, 8 juillet 2011, p. 30 ; « À quarante ans, les Chorégies d'Orange s'installent à la télévision », Les Échos, 8 juillet 2011, p. 26..
En 2016, Jean-Louis Grinda remplace Raymond Duffaut en tant que directeur des Chorégies d'Orangele nouveau patron des Chorégies d'Orange, Jean-Louis Grinda, "tourne la page", tv5monde.com, 7 juillet 2016.
L'édition de 2020 est annulée en raison de la pandémie de Covid-19« Les Chorégies d’Orange 2020 sont annulées », France Musique, 15 avril 2020..
Lieu des représentations Les spectacles et concerts sont donnés au théâtre antique, un théâtre romain construit au de notre ère. Il peut accueillir huit mille six cents spectateurs environ.
Son mur de scène, haut de trente-sept mètres, offre un environnement particulier que les décorateurs peuvent mettre à profit. Il garantit également la bonne acoustique des spectacles, qui ont lieu en plein air.
L’installation au théâtre antique rend cependant le festival dépendant du temps et des représentations ont parfois dû être reportées ou annulées à la dernière minute, en raison soit d’un orage, soit de répétitions insuffisantes.
Autofinancement Le festival se caractérise par son haut degré d'autonomie financière : seuls 15 % de subventions publiques y sont nécessaires alors que les festivals d'Aix et d'Avignon, quant à eux, ont besoin de 45 %. En 1987, la Mairie d'Orange finance de d'euros l'amélioration de la communication de l'événement. Ainsi réussit-elle à éviter la présence d'espaces VIP dans le théâtre. Sur un budget de l'ordre de d'euros, en 2011, la billetterie apporte , grâce à une capacité de . Un spectacle complet assure d'euros de recettes. Toutefois, les pièces doivent être soigneusement choisies car il faut réunir au minimum deux fois . Afin de présenter, en prenant un risque, Elektra (1991) ou Mireille (1970/2010), surtout connus des spécialistes, l'autofinancement est assuré à condition que soit associés Tosca, Aïda ou Carmen, qui attirent un large public. En termes de coûts, Aïda par exemple représente d'euros, Rigoletto .
Les collectivités territoriales et l'État apportent pour leur part . Les partenariats impliquent France Télévisions ainsi qu'Air France, la SNCF et quelques entreprises locales, notamment viticoles. En situation financière difficile, la Région PACA organise pour sauver la saison 2018 un regroupement des financeurs et partenaires historiques au sein d'une société publique locale (SPL), Jean-Louis Grinda restant le directeur et responsable artistique du FestivalGilles Rof, La Région PACA reprend en main les Chorégies d'Orange dans Le Monde du 19 mars 2018 ..
Opéras programmés Depuis 1968
Année Opéra Compositeur Direction Mise en scène 1968 Aida Verdi Giuseppe Morelli Gérard Boireau 1969 Faust Gounod Louis de Froment Gérard Boireau 1970 Mireille Gounod Louis de Froment Gérard Boireau 1972 Il Trovatore Verdi Reynald Giovaninetti Charles Hamilton 1973 Tristan und Isolde Wagner Karl Böhm Nikolaus Lehnhoff 1974 Salomé Strauss Rudolf Kempe Alfred Wopmann Norma Bellini Giuseppe Patanè Sandro Sequi 1975 Die Walküre Wagner Rudolf Kempe Paul Hager Otello Verdi Lorin Maazel Giancarlo Sbragia 1976 Aïda Verdi Thomas Schippers Sandro Sequi Lohengrin Wagner Marek Janowski 1977 Lucia di Lammermoor Donizetti Carlo Felice Cillario Gian Carlo Sbragia Fidelio Beethoven Zubin Mehta Alfred Wopmann 1978 Samson et Dalila Saint-Saëns Daniel Barenboim Carlo Maestrini Macbeth Verdi Nello Santi Sandro Sequi 1979 Turandot Puccini Nello Santi Alfred Wopmann Parsifal Wagner Wolfgang Sawallisch 1980 Rigoletto Verdi Lamberto Gardelli Leif Söderström Der fliegende Holländer Wagner Michael Tilson Thomas Helge Thoma 1981 Die Zauberflöte Mozart John Eliot Gardiner Alfred Wopmann Il Trovatore Verdi Garcia Navarro Giancarlo del Monaco 1982 La Forza del destino Verdi Miguel Angel Gómez-Martínez Margarita Wallmann Nabucco Verdi Maurizio Arena Gérard Boireau 1983 Aida Verdi Michelangelo Veltri Giancarlo del Monaco La Gioconda Ponchielli Eugenio Marco Paolo Trevisi Turandot Puccini Gaetano Delogu Gérard Boireau 1984 Don Carlo Verdi Thomas Fulton Jean-Claude Auvray Carmen Bizet Jean-Claude Casadesus René Terrasson 1985 Simon Boccanegra Verdi Maurizio Arena Jacques Karpo Boris Godunov Moussorgski Thomas Fulton Jean-Claude Auvray 1986 Tannhäuser Wagner Christof Perick Jacques Karpo Macbeth Verdi Thomas Fulton Patrika Ionesco 1987 Der fliegende Holländer Wagner Christof Perick Nicolas Joel Hérodiade Massenet Jacques Delacôte Lotfi Mansouri 1988 Der Ring der Nibelungen Wagner Marek Janowski Jean-Claude Riber 1989 Die Zauberflöte Mozart Hans Graf Richard Dembo Nabucco Verdi Thomas Fulton Nicolas Joel 1990 Don Carlo Verdi Thomas Fulton Jean-Claude Auvray Faust Gounod Michel Plasson Nicolas Joel 1991 Elektra Strauss Marek Janowski Jean-Claude Auvray Aida Verdi Michel Plasson Nicolas Joel 1992 Carmen Bizet Michel Plasson Yannis Kokkos Il Trovatore Verdi Thomas Fulton Vittorio Rossi 1993 La Traviata Verdi Michel Plasson Francesca Zambello Otello Verdi Alain Guingal Andreï Serban 1994 Nabucco Verdi Maurizio Arena Nicolas Joel Tosca Puccini Michel Plasson Yannis Kokkos 1995 Aida Verdi Georges Prêtre Charles Roubaud Rigoletto Verdi Pinchas Steinberg Dieter Kaegi
Année Opéra Compositeur Direction Mise en scène 1996 Don Giovanni Mozart Jeffrey Tate Yannis Kokkos La Forza del destino Verdi Michel Plasson Jean-Claude Auvray 1997 Lucia di Lammermoor Donizetti Louis Langrée Robert Fortune Turandot Puccini Michel Plasson Charles Roubaud Tristan und Isolde Wagner Marek Janowski (version de concert) 1998 Carmen Bizet Michel Plasson Nicolas Joel Nabucco Verdi Leonard Slatkin Stefano Vizioli 1999 La Traviata Verdi Bertrand de Billy Robert Fortune Norma Bellini Evelino Pidò Charles Roubaud 2000 Tosca Puccini Gary Bertini Jean-Claude Auvray Les Contes d’Hoffmann Offenbach Michel Plasson Jérôme Savary 2001 Don Carlo Verdi Pinchas Steinberg Charles Roubaud Rigoletto Verdi Marco Guidarini Paul-Émile Fourny Aida Verdi Eliahu Inbal Nicolas Joel 2002 Roméo et Juliette Gounod Michel Plasson Nicolas Joel La Flûte enchantée Mozart Christopher Hogwood Gilles Bouillon 2003 La Traviata Verdi Pinchas Steinberg Robert Fortune Otello Verdi Evelino Pidò Nicolas Joel 2004 Carmen Bizet Myung-Whun Chung Jérôme Savary Nabucco Verdi Pinchas Steinberg Charles Roubaud 2005 La Bohème Puccini Jesus Lopez-Cobos Nicolas Joel Les Contes d'Hoffmann Offenbach Michel Plasson Jérôme Savary 2006 Aida Verdi Michel Plasson Charles Roubaud Lucia di Lammermoor Donizetti Marco Guidarini Paul-Émile Fourny 2007 Madame Butterfly Puccini Yutaka Sado Mireille Larroche Il Trovatore Verdi Gianandrea Noseda Charles Roubaud 2008 Carmen Bizet Michel Plasson Nadine Duffaut Faust Gounod Michel Plasson Nicolas Joel 2009 La Traviata Verdi Myung-Whun Chung Frédéric Bélier-Garcia Cavalleria Rusticana / PagliacciMascagni / Leoncavallo Georges Prêtre Jean-Claude Auvray 2010 Tosca Puccini Mikko Franck Nadine Duffaut Mireille Gounod Alain Altinoglu Robert Fortune 2011 Aida Verdi Tugan Sokhiev Charles Roubaud Rigoletto Verdi Roberto Rizzi-Brignoli Paul-Émile Fourny 2012 La Bohème Puccini Myung-Whun Chung Nadine Duffaut Turandot Puccini Michel Plasson Charles Roubaud 2013 Der fliegende Holländer Wagner Mikko Franck Charles Roubaud Un ballo in maschera Verdi Alain Altinoglu Jean-Claude Auvray 2014 Nabucco Verdi Pinchas Steinberg Jean-Paul Scarpitta Otello Verdi Myung-Whun Chung Nadine Duffaut 2015 Carmen Bizet Mikko Franck Louis Désiré Il Trovatore Verdi Bertrand de Billy Charles Roubaud 2016 Madame Butterfly Puccini Mikko Franck Nadine Duffaut La Traviata Verdi Daniele Rustioni Louis Désiré 2017 Rigoletto Verdi Mikko Franck Charles Roubaud Aida Verdi Paolo Arrivabeni Paul-Émile Fourny. 2018 Mefistofele Arrigo Boito Giampaolo Bisanti Jean-Louis Grinda Le Barbier de Séville Gioachino Rossini Nathalie Stutzmann Adriano Sinivia 2019 Guillaume Tell Gioachino Rossini Gianluca Capuano Jean-Louis Grinda Don Giovanni Wolfgang Amadeus Mozart Frédéric Chaslin Davide Livermore
L'édition 2020 a dû être annulée en raison de la pandémie de Covid-19, mais l'émission « Musiques en fête » qui ouvre habituellement le programme a pu s'y déroulerCyril Féraud : « Proposer Musiques en fête en direct est un petit miracle »..