Auguste Thin, né à Cherbourg le et mort à Beauvais le , est un ancien poilu, combattant français de la Première Guerre mondiale.
Biographie
Jeunesse et famille Originaire de Saint-Vaast-la-HougueSaint-Vaast-la-Hougue : monographie historique et sociologique de Joseph Le Terrier, éditions Notre-Dame, 1963 en Normandie, mais né à Cherbourg en 1899, il est le fils d'Alphonse Louis Gabriel Thin, lequel demeure à Caen en 1922 lors du mariage d'Auguste avec Yvonne Leroy à Drancy le Archives départementales de la Manche Acte de mariage d'Auguste Thin et Yvonne Leroy dressé à Cherbourg le , vue 64 / 169. C'est à tort qu'il est parfois présenté comme le fils de Louis Jules Adolphe Thin, né le à Port en Bessin (Calvados), soldat au , mort pour la France, disparu aux combats du Fort de VauxFiche Mémoire des Hommes : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=WCo+VnJV1gMkdooBEmTgEQ==&_C=9539208.
Auguste Thin est commis-épicier« Mémoires de Poilus : De Verdun à l'Arc de Triomphe », L'Est républicain, 9 novembre 2008..
Soldat durant la Première Guerre mondiale Il s'engage à Lisieux le , à moins de . Il participe dans les rangs du à la contre-attaque en Champagne, où il est gazéVie et mort des français, 1914-1918, p. 480, d'André Ducasse, Jacques Meyer , Maurice Genevoix et Gabriel Perreux, Hachette, 1960. Quelques mois après, il se retrouve à l'Hartmannswillerkopf dans les Vosges, puis au moment de l'Armistice, non loin de là, à Guebwiller. En , il est à Verdun à la caserne Niel, faisant partie de ceux qui devaient retourner la terre parsemée d'ossements et de baïonnettesLe choix du soldat inconnu.
Le choix du soldat inconnu vignette|Choix du soldat inconnu - reconstitution à Verdun. Le , alors âgé de 21 ans, il est choisi pour désigner l'un des huit cercueils anonymes disposés dans la citadelle de Verdun, qui serait placé le lendemain dans la tombe du Soldat inconnu sous l'Arc de triomphe à Paris ; cette inhumation a lieu le ..
Pour ce choix, l'armée avait sélectionné les dépouilles de huit soldats inconnus, morts au combat sous uniforme français sur les principaux lieux de batailles de la Première Guerre mondiale (Flandres, Artois, Somme, Île-de-France, Chemin des Dames, Champagne, Verdun et Lorraine). Il avait été décidé qu'« un ancien poilu de deuxième classe, le plus méritant possible » désignerait l'un des huit cercueils exposés dans une galerie de la citadelle de Verdun pour être inhumé.
Le soldat initialement pressenti, un Martiniquais affecté au même régiment qu'Auguste, est atteint de typhoïde et hospitalisé à quelques heures de la cérémonie. Il était impératif de trouver un autre deuxième classe ayant fait la guerre pour accomplir cette tâche. Le soldat Auguste Thin est alors choisi car il était pupille de la Nation et le plus jeune engagé volontaire de son régiment.
Alors qu'il faisait partie de la garde d'honneur qui veillait les corps dans une galerie transformée en chapelle ardente dans la citadelle de Verdun, André Maginot, alors ministre des Pensions, et lui-même blessé de guerre, lui tend un bouquet d'œillets pour qu'il le pose sur le cercueil qu'il aurait choisi. Le soldat fait un premier tour rapide des huit cercueils disposés sur deux colonnes de quatre puis s'arrêtera dans un second tour, devant le .
Auguste Thin témoigne plus tard de son choix : « Il me vint une pensée simple. J'appartiens au . En additionnant les chiffres de mon régiment, le 132, c'est également le chiffre 6 que je retiens. Ma décision est prise : ce sera le que je rencontreraiLes Chemins de la Mémoire, n°102, novembre 2000.. » Ceci est évoqué par Bertrand Tavernier dans son film La Vie et rien d'autre.
Auguste Thin est un des membres de la Légion des Mille.
Il est décoré, peu avant sa mort, de la croix de la Légion d'honneur, à l'Arc de triomphe, par le président de la République François Mitterrand. vignette|gauche|La tombe d'Auguste Thin. Auguste Thin meurt à Beauvais le . En 2008, sa tombe a été redécouverte au cimetière ancien d'Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine) par l'historien Frédéric de Berthier de Grandry et restaurée depuis par le Souvenir français.
Références
Articles connexes Histoire du soldat inconnu Tombe du Soldat inconnu (France) d'infanterie
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Catégorie:Poilu Catégorie:Naissance en juillet 1899 Catégorie:Naissance à Cherbourg Catégorie:Décès en avril 1982 Catégorie:Décès à 82 ans Catégorie:Décès à Beauvais Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière ancien d'Asnières-sur-Seine