Hou Yifan (en chinois : 侯逸凡 ; en pinyin : Hóu Yìfán), née le dans la province du Jiangsu, est une joueuse d'échecs chinoise.
Prodige des échecs, elle obtient la norme de Grand maître international en 2008, à l'âge de 14 ans et 6 mois. Elle devient championne du monde d'échecs en 2010, ce qui en fait la plus jeune femme à avoir obtenu ces deux titres. Elle conserve sa couronne mondiale en 2011, mais perd son titre en 2012 au profit d'Anna Ushenina, avant de la lui reprendre en en la battant très facilement en match, sur le score de 5,5 – 1,5 (+4 =3).
En 2015, elle est absente du championnat du monde féminin ; le titre revient à Mariya Mouzytchouk qui affronte Hou Yifan en 2016 pour le titre mondial. Elle récupère son titre sur la marque de 6 à 3 (+3 =6). Mais, en , elle indique dans une interview qu'elle quitte le cycle de qualification du championnat du monde féminin d'échecs, n'étant pas d’accord avec le système employé.
Au , avec un classement Elo de , Hou Yifan est la mondiale féminine et mondial Classements de Hou Yifan sur le site de la FIDE « March 2015 ratings: After 26 years, Yifan no.1 », Albert Silver, Chessbase.com - 28 février 2015..
Biographie
Hou Yifan commence à jouer aux échecs à l'âge de 6 ans. Elle est membre du centre national d'échecs de Pékin. Son entraîneur est le grand maître international chinois Ye Jiangchuan, qui est selon le classement FIDE de , le meilleur joueur chinois.
En 2012, elle va étudier les relations internationales à l'université de Pékin.
En 2018, elle reçoit la bourse Rhodes, lui permettant d'entrer dans le master en politique publique proposé par la l'école de gouvernement de Blavatnik de l’université d’Oxford.
En 2020, elle devient, à 26 ans, le plus jeune professeur titulaire de l’histoire de l’université de Shenzhen en devenant professeur d'échecs au sein du département d'éducation physique.
Carrière aux échecs Débuts En 2003, à l'âge de neuf ans, Hou Yifan obtient la première place au Championnat du monde des jeunes dans la catégorie filles de moins de 10 ans Championnat du monde des jeunes de 2003, chess.gr.. Au Championnat du monde des jeunes en 2004, elle arrive à la troisième place (première ex æquo aux points, mais au départage) dans la catégorie mixte des moins de 10 ans Championnat du monde des jeunes de 2004, greekchess.com..
En 2005, Au tournoi féminin « 3 Arrows Cup » à Jinan en Chine, elle obtient la cinquième place (quatrième ex æquo aux points mais cinquième au départage).
En , à l'âge de 12 ans, la Fédération internationale des échecs (FIDE) la crédite d'un classement Elo de , ce qui fait d'elle à cette période la huitième meilleure joueuse mondiale et la seconde meilleure joueuse junior (moins de 20 ans) du monde, ce qui la révèle comme l'une des joueuses d'échecs les plus précoces de tous les temps.
Progression rapide dans le classement mondial (2005 à 2007) vignette|redresse=0.8|Hou Yifan en 2008.
De à , le classement de Hou Yifan progresse de points Elo, dont points entre avril et Rating Progress Chart FIDE.com.. Cette progression est quasiment inédite à ce niveau.
En , à l'âge de 13 ans, elle remporte le championnat national chinois féminin, à Chongqing. Elle bat ainsi le record de sa compatriote Qin Kanying, qui avait gagné le titre national en 1988 à l'âge de 14 ans.
En , elle est à plus de Elo, devenant la deuxième joueuse de moins de 20 ans et la mondiale. Ce classement l'amène aux points nécessaires pour accéder au titre de grand maître international mixte, alors qu'elle n'est même pas encore maître international féminin. Ainsi, à 12 ans, elle est l'un des joueurs d'échecs les plus précoces de tous les temps, aux côtés de Sergey Karjakin, Parimarjan Negi, Magnus Carlsen ou Ruslan Ponomariov.
Du côté féminin, elle égale en précocité celles de Judit Polgár (seule femme à être entrée dans le top 10 mixte) et Humpy Koneru.
Victoires aux championnats du monde féminins + Résultats de Hou Yifan aux championnats du monde féminins Année Lieu Résultat Ultime adversaire Adversaires battues2006Iekaterinbourg, Russietroisième tourNino KhourtsidzéNadejda KosintsevaNatalia Joukova2008Naltchik, Russiefinaliste Alexandra KostenioukMona Khaled Batkhuyagiin MöngöntuulElena SedinaLilit MkrtchianHumpy Koneru2010Antakya, Turquiechampionne du mondeRuan LufeiCarla Heredia SerranoMarina RomankoZhu ChenKateryna LagnoHumpy KoneruRuan Lufei2011Tiranachampionne du mondeMatch gagné contre Humpy Koneru 5,5 à 2,5.2012Khanty-Mansiïsk, Russiedeuxième tourMonika SoćkoSachini Ranasinghe2013Taizhou (Jiangsu)championne du mondeMatch gagné contre Anna Ushenina (5,5 à 1,5).2015SotchiAbsente du championnat du monde 20152016Lvivchampionne du mondeMatch gagné 6 à 3 contre Mariya Mouzytchouk.2017TéhéranAbsente du championnat du monde 2017.
Premiers championnats du monde (2006 et 2008) En 2005, à onze ans, Hou Yifan remporte le tournoi zonal féminin de Pékin avec six points sur neuf.
En 2006, au championnat du monde féminin, Hou Yifan atteint le troisième tour (huitièmes de finale).
En 2007, elle remporte le tournoi zonal féminin de Tianjin avec huit points sur neuf.
En 2008, elle atteint à quatorze ans la finale du championnat du monde féminin, qu'elle perd face à la Russe Alexandra Kosteniouk, après avoir battu en demi-finale la favorite, l'Indienne Humpy Koneru.
Championne du monde à seize ans (2010 et 2011) vignette|redresse=1.4|Hou Yifan face à Humpy Koneru lors du Championnat du monde féminin de 2011 à Tirana.
Le , Hou Yifan remporte à 16 ans le championnat du monde féminin, en battant en finale sa compatriote Ruan Lufei (5 points à 3). En , elle conserve son titre mondial féminin en s'imposant 5½ – 2½ (+3, =5) face à Humpy Koneru site officiel du championnat du monde 2011.
Défense du titre mondial (2012 et 2013) En 2012, Hou Yifan est battue au deuxième tour du championnat du monde par Monika Soćko et perd son titre au profit d'Anna Ushenina, avant de lui reprendre en , la battant facilement en match sur le score de 5,5 – 1,5 (+4 =3).
Championnat du monde 2016 En 2015, Hou Yifan déclare forfait lors du championnat du monde féminin, ne défendant pas son titre pour des raisons de planning« Championnat du Monde Féminin », Europe-Échecs.com..
En , elle affronte la championne du monde Mariya Mouzytchouk et reconquiert le titre mondial sur un score de 6 à 3 (+3 =6).
Retrait du cycle du championnat du monde En , Hou Yifan indique dans une interview au site Chessbase.com qu'elle quitte le cycle de qualification du championnat du monde d'échecs féminin, n'étant pas d’accord avec le système employé.
Le système actuel, un tournoi à élimination directe, trop aléatoire selon elle, permet le gain du titre de championne du monde sans match avec la championne en titre, celle-ci remettant en jeu son titre automatiquement, ce qu'elle ne trouve pas juste « Why Hou Yifan has dropped out of the cycle », Frederic Friedel, Chessbase.com, 20 mai 2016.« Hou Yifan abandonne le cycle féminin », Europe Échecs.com, 20 mai 2016..
Elle indique que la championne du monde en titre devrait pouvoir faire, comme chez les hommes, un match en dix parties pour défendre son titre, et souhaiterait que ce cycle féminin actuel fasse de sa gagnante le challenger de la championne du monde, et non la championne du monde directement. Ayant fait des propositions dans ce sens à la FIDE depuis plusieurs années, elle indique n'avoir pas été entendue.
En , Hou Yifan est la seule joueuse à refuser l'invitation à participer au tournoi des candidates pour le championnat du monde d'échecs. Elle se consacre à ses études à Oxford plutôt qu'à la compétitionLe tournoi des candidates 2019 sur europe-echecs.com..
Résultats aux coupes du monde mixtes En 2009, Hou Yifan participe à la coupe du monde à Khanty-Mansiïsk. Elle est éliminée au premier tour, après départages en blitz, par Arkadij Naiditsch.
En 2011, Hou Yifan participe à la coupe du monde à Khanty-Mansiïsk. Elle est éliminée au premier tour, Sergei Movsessian (0 à 2).
En 2013, Hou Yifan participe à la coupe du monde à Tromsø. Elle est éliminée au premier tour, après départages en parties rapides, par Alexeï Chirov.
En 2015, Hou Yifan participe à la coupe du monde à Bakou. Elle est éliminée au deuxième tour, après départages en parties rapides, par Shakhriyar Mamedyarov.
En 2017, Hou Yifan participe à la coupe du monde à Tbilissi. Elle est éliminée au deuxième tour, après départages en parties rapides, par Levon Aronian, futur vainqueur de la Coupe du monde.
+ Résultats de Hou Yifan aux coupes du monde Année Lieu Résultat Ultime adversaire Adversaires battus2009Khanty-Mansiïskpremier tourArkadij Naiditsch2011Sergei Movsessian2013TromsøAlexeï Chirov2015Bakoudeuxième tourShakhriyar MamedyarovRafael Leitão2017TbilissiLevon AronianKacper Piorun
Résultats dans les tournois internationaux mixtes Festival de Gibraltar 2012 En , lors du Festival d'échecs de Gibraltar, Hou Yifan finit, à l'âge de 17 ans, première ex æquo (deuxième au départage « Hou Yifan, Short win Gibraltar, Nigel wins playoff », ChessBase.com.) avec le britannique Nigel Short, avec un score de 8 points sur 10 (+7 -1 =2) et une performance Elo de « Festival de Gibraltar », Europe Échecs.com, 3 février 2012. ; elle gagne à cette occasion 33,9 points Elo .
Avant la dernière partie, où elle fait nulle face au grand maître Shakhriyar Mamedyarov, elle menait seule le tournoi « Sensation: Hou Yifan beats Shirov, leads alone with 7.5/9 », ChessBase.com, 2 février 2012.. À cette occasion, elle bat quatre forts grands maîtres, dont la joueuse hongroise numéro un mondial Judit Polgár, qu'elle rencontrait pour la première foisJudit Polgár, la meilleure joueuse de tous les temps au classement Elo, n'a jamais participé aux tournois féminins et, de fait, n'a jamais tenté d'obtenir le titre de championne du monde d'échecs féminin, ne concourant que dans les compétitions mixtes. Ce fut d'ailleurs la seule fois où Polgár fut battue par une femme depuis 1992.. C'est de loin la meilleure performance de sa jeune carrière, et qui a fortement étonné<ref group=alpha> ; Fernando Arrabal, « Hymne aux échecs », sur le site de la revue littéraire La Règle du jeu, reprenant en partie le commentaire dEurope Échecs, 2 février 2012.</ref>.
Tournoi de Wijk aan Zee 2013 vignette|redresse=1.1|Hou Yifan face à Viswanathan Anand lors du Tournoi de Wijk aan Zee en 2013.
En 2013, Hou Yifan, classée quatorzième au début du tournoi, finit à la onzième place du tournoi de Wijk aan Zee.
Festival de Bienne 2014 En 2015, Hou Yifan, classée dernière au début du tournoi, finit à la troisième-cinquième place du festival de Bienne, avec 5 points sur 10.
Festival de Gibraltar 2015 En 2015, Hou Yifan termine troisième du festival de Gibraltar, avec une performance Elo de .
Tournoi de Dortmund 2015 En 2015, Hou Yifan participe au super tournoi de Dortmund. Elle finit à l'avant-dernière place ex æquo, ce qui correspond à son classement Elo au début du tournoi.
2016 En 2016, Hou Yifan participe pour la deuxième fois au groupe A du super tournoi de Wijk aan Zee. Elle finit treizième et avant-dernière du tournoi.
En 2016, elle participe au super tournoi d'échecs de Shamkir (catégorie 20). Classée avant-dernière au début du tournoi, elle finit à la dernière place avec 2,5 points sur 9.
Festival de Gibraltar 2017 Le , lors du Festival d'échecs de Gibraltar, Hou Yifan arrive 25 minutes après le début de la et dernière ronde. Elle saborde ensuite sa partie contre le grand maître indien Lalith Babu, perdant en cinq coups seulement, en jouant : 1.g4 d5 2.f3 e5 3.d3 Dh4+ 4.Rd2 h5 5.h3 hxg4 0-1.