thumb|Siège de Mattel à El Segundo.
Mattel Inc. est une société américaine spécialisée dans les jouets et jeux, fondée en 1945 par Harold « Matt » Matson, Elliot Handler et Ruth Handler. Elle est le second fabricant mondial derrière Lego.. Elle fabrique la plupart de ses jouets en Chine..
Mattel est un nom formé de « Matt », surnom de Harold Matson, et du « El » de Elliot Handler.
Mattel possède notamment les marques Barbie, Big Jim, Fisher-Price, Hot Wheels et Matchbox, Magic 8 Ball, Les Maîtres de l'univers, Corolle, Polly Pocket et Mega Construx et édite les jeux de société Othello, Scrabble (sauf en Amérique du Nord) et Uno.
Histoire Origines et premières années
L'homme d'affaires Harold « Matt » Matson et le couple Ruth et Elliot Handler fondèrent Mattel, initialement appelée Mattel Creations, le dans un garage de Los Angeles. Le nom « Mattel » est un mot-valise formé à partir de « Matson » et « Elliot ». L'entreprise commença par vendre des cadres photo, puis des meubles de maison de poupée fabriqués à partir de morceaux de cadres. Souffrant de problèmes de santé, Matson vendit ses parts de l'entreprise aux Handler l'année suivante, Ruth reprenant sa participation. En 1947, Mattel connut son premier succès commercial avec un ukulélé appelé « Uke-A-Doodle ».
Mattel a été fondée à Hawthorne, en Californie, en 1948. L'entreprise a commencé à faire de la publicité à la télévision en devenant le premier sponsor de l'émission Mickey Mouse Club. La poupée Barbie a fait ses débuts en 1959 et est devenue le jouet le plus vendu de tous les temps de Mattel.. En 1960, l'entreprise lance Chatty Cathy, une poupée parlante dont la voix était celle de June Foray. Cette poupée a révolutionné l'industrie du jouet, entraînant l'arrivée massive sur le marché de poupées parlantes à ficelle et de jouets similaires tout au long des années 1960 et 1970. En 1961, Mattel lance la poupée Ken. L'entreprise entre en bourse en 1960 et est cotée à la Bourse de New York trois ans plus tard.
La Maison de Rêve de Barbie, en carton et en papier, sort en 1962. La même année, Mattel lance Barbie Astronaute, la première d'une longue série de poupées sur le thème de l'espace. En 1965, fort du succès de la poupée Chatty Cathy, Mattel commercialise le jouet parlant See 'n Say, donnant naissance à une nouvelle gamme de produits. En 1967, Mattel sort une collection de jouets sur le thème de l'espace, dont un personnage nommé Major Matt Mason..
En 1968, Mattel lance Hot Wheels, une marque créée par une équipe comprenant un designer automobile et un ingénieur aérospatial. La même année, l'entreprise présente Christie, l'amie de Barbie et sa première poupée noire. Christie est suivie d'une longue série de personnages dérivés de Barbie au cours des décennies suivantes. En 1969, Mattel simplifie ses marques Mattel Creations et Mattel, Inc. : Toymakers en « Mattel » et adopte le logo du « soleil rouge ». Mattel acquiert également plusieurs autres entreprises au cours des années 1960.
En 1970, Hot Wheels conclut un accord de sponsoring avec les pilotes de dragsters Don « The Snake » Prudhomme et Tom « The Mongoose » McEwen . Leurs voitures, une Barracuda jaune et une Duster rouge, furent reproduites en jouets Hot Wheels. La même année, Mattel crée une société de production cinématographique en coentreprise, « Radnitz/Mattel Productions », avec le producteur Robert B. Radnitz, et conclut par la suite un partenariat de plusieurs millions de dollars avec Mehra Entertainment, dont le PDG, le Dr Nishpeksh Padmamohan Mehra, devint réalisateur de la série de films Barbie.
En 1971, Mattel racheta le cirque Ringling Bros. et Barnum & Bailey à la famille Feld pour de dollars, tout en conservant les Feld à des postes de direction. Après avoir rencontré des difficultés financières en 1972, Mattel revend la société du cirque, malgré sa rentabilité.
En 1974, une enquête a conclu que Mattel était coupable d'avoir publié des rapports financiers faux et trompeurs, ce qui a conduit à l'éviction d'Elliot et de Ruth Handler de l'entreprise.
Succession
Arthur S. Spear, alors vice-président de Mattel, prend le contrôle de l'entreprise en 1975 et la ramène à la rentabilité en deux ans. En 1978, la Fondation Mattel pour l'enfance est créée. Ruth Handler vend ses actions Mattel en 1980.
Mattel lance sa gamme de produits électroniques en 1977 avec une console de jeux portable. Son succès conduit à son expansion avec des consoles de jeux, puis la gamme a finalement été intégrée en 1982. Mattel Electronics entraîne une perte de de dollars pour Mattel l'année suivante et est en passe de déposer le bilan.
En 1979, Mattel acquiert Holiday on Ice et Ice Follies pour de dollars par l'intermédiaire de Feld Productions. La même année, Mattel acquiert également Western Publishing pour de dollars en liquidités et en actions, qu'elle revend à Richard A. Bernstein quatre ans plus tard.
En 1980, Mattel lance sa première poupée Barbie hispanique et sa première poupée Barbie afro-américaine. En 1982, Mattel commercialise des figurines He-Man et Les Maîtres de l'univers, qui inspirent une mini-série de trois numéros de bande dessinée, une série animée et un film en prises de vues réelles.
Les Feld achètent le cirque (et les sociétés associées) en 1982 pour de dollars.
Au début des années 1980, Mattel produisait des consoles de jeux vidéo sous ses marques et sous licence Nintendo.
En 1985, la société lance la campagne publicitaire télévisée Barbie « We Girls Can Do Anything » afin d'encourager les filles à croire en elles. Elle commercialise également la Barbie PDG / Jour-Nuit pour célébrer l'accession des femmes à des postes de direction. En 1986, Barbie a rejoint la liste des personnalités célèbres peintes par Andy Warhol.
En 1984 , les sociétés de capital-risque new-yorkaises EM Warburg, Pincus & Co. et Drexel Burnham Lambert ont investi plusieurs centaines de millions de dollars dans Mattel pour aider l'entreprise à survivre. Cependant, les ventes de la gamme de figurines Masters of the Universe ont diminué, entraînant une baisse du chiffre d'affaires en 1987.
À la fin des années 1980, John W. Amerman, qui avait rejoint Mattel en 1980 en tant que directeur de sa division internationale, est nommé président du conseil d'administration et, en 1987, améliore les performances financières de l'entreprise en misant sur ses marques phares. Cette stratégie s'avérera payante, les ventes de poupées et d'accessoires Barbie passant de de dollars à près d'un milliard de dollars entre 1987 et 1992.
En 1988, Mattel obtient de The Walt Disney Company des droits de licence et de parrainage pour une nouvelle gamme de peluches pour bébés et enfants d'âge préscolaire, ainsi que pour le parrainage d'attractions et le développement et la vente de jouets dans trois parcs à thème Disney. Mattel négocie également les droits exclusifs de vente de poupées, de peluches et de jouets préscolaires inspirés des personnages Disney. Le , Mattel cesse ses activités aux Philippines et confie la distribution et la vente de ses jouets et jeux à Richprime Global, Inc. (anciennement Richwell Trading Corporation). Mattel reprend sa collaboration avec Disney l'année suivante. En 1989, Mattel rachète Corgi Toys.
En 1991, Mattel déplace son siège social de Hawthorne à son site actuel d'El Segundo, dans le comté de Los Angeles.
Uno, Fisher-Price, American Girl, Polly Pocket
En 1992, Mattel crée la première Barbie Présidente. Barbie s'est présentée à la présidence à sept reprises depuis 1992, et une Barbie représentant tous les candidats a été lancée en 2016.
Le , Mattel inaugure sa première usine de production en Indonésie, située dans le parc industriel de Jababeka à Cikarang, dans l' ouest de Java. Cette usine, initialement appelée usine Ouest, a été agrandie en 1997 avec l'ouverture d'une nouvelle usine, l'usine Est. L'usine Ouest est aujourd'hui le principal site de production des coffrets de 5 voitures Hot Wheels, tandis que l'usine Est est devenue le principal site de production des poupées Barbie.
Mattel fait son entrée dans le secteur des jeux en 1992 avec l'acquisition d'International Games, créateur d'UNO et de Skip-Bo. L'entreprise rachète Fisher-Price le , puis Tyco Toys, (propriétaire des marques Matchbox et Dinky Toys ) en 1997. En 1998, Mattel acquiert Pleasant Company (créatrice de la marque American Girl) et le fabricant de jouets Bluebird Toys, basé à Swindon, en Angleterre (ainsi que sa marque phare, Polly Pocket ). La même année, la première boutique American Girl ouvre ses portes à Chicago.
En 1997, les jouets Little People de Fisher-Price sont repensés pour ressembler davantage à de vrais enfants : différentes couleurs de peau, bras et mains ajoutés, et des détails plus fins au niveau du visage, des cheveux et des vêtements. La même année, Mattel acquiert View-Master et Hot Wheels s’est associé aux pilotes Nascar Kyle Petty et Jack Baldwin, ce qui conduit à la production des premiers véhicules sur le thème NASCAR.
En 1998, Mattel fait un don de de dollars pour aider à la reconstruction de l'hôpital pour enfants de l'UCLA, qui a ensuite été rebaptisé Hôpital pour enfants Mattel de l'UCLA. Barbie est intronisée au National Toy Hall of Fame cette année-là et le premier parc d'attractions Thomas & Friends, Thomas Land, ouvre ses portes au parc Fujikyu au Japon . La même année, Mattel rachète Bluebird Toys.
Mattel rachète The Learning Company (anciennement SoftKey) en 1999 pour de dollars, mais la revend l'année suivante à perte, l'entreprise ayant enregistré une perte nette de de dollars cette année-là.
Mattel obtient la première licence pour les poupées Disney Princess en 2000. En , Mattel poursuit le groupe europop dano-norvégien Aqua, affirmant que leur chanson Barbie Girl violait la marque déposée Barbie et la réduisait à un objet sexuel, la qualifiant de « blonde bimbo ». La plainte est rejetée deux ans plus tard.
En 2000, Mattel signe un accord avec Warner Bros. pour devenir le principal licencié des jouets de la marque Harry Potter. Cet accord est prolongé en 2002 ; Mattel devient alors le principal licencié des jouets Superman, Batman, Wonder Woman, Flash, Justice League et Looney Tunes pour tous les marchés, à l’exception de l’Asie.
En 2001, la première voiture Hot Wheels grandeur nature , la Twin Mill, est créée. Plus de vingt voitures grandeur nature ont été créées, et toutes ont été intégrées au Hot Wheels Garage of Legends.
American Girl lance sa campagne « Fille de l’année » en 2001 pour mettre en avant des poupées aux histoires contemporaines ; chaque poupée n’est disponible que pendant un an. En 2006, Mattel rachète Radica Games.