Maharishi Mahesh Yogi () ( à Jabalpur, Inde - à Vlodrop, Pays-Bas), né Mahesh Prasad VarmaFaith and Philosophy of Hinduism, Rajeev Verma, Gyan Publishing House, 2009, ou Mahesh SrivastavaBeatles guru Maharishi Mahesh Yogi diesCoplin, J.R. (1990). Chapter Two: Socio-Historical Context for SRM's Emergence. Text and Context in the Communication of a Social Movement's Charisma, Ideology, and Consciousness: TM for India and the West (thèse de doctorat). University of California, San Diego. note de bas de page #73. selon les sources, est un maître spirituel indien fondateur du mouvement de Méditation transcendantale.
Il est principalement connu du grand public pour son lien avec les Beatles (il fut qualifié de « gourou des Beatles ») et d'autres célébrités occidentales comme certains membres des Doors , Stevie Wonder, Donovan, Jane Fonda, David Lynch, Clint Eastwood, Shirley MacLaine, Martin Scorsese., George Lucas, Hugh Jackman, Gwyneth Paltrow, Oprah Winfrey, Moby, Sheryl Crow, Liv Tyler, Mia Farrow, etc.
Au sommet de sa popularité au sein de la contreculture américaine de l'époque, en , il apparaît en couverture de Time MagazineTime cover. et comme invité de diverses émissions de télévision américaines populaires, comme The Tonight Show, Larry King Live ou encore celle de Merv GriffinThe Merv Griffin Show host's Maharishi Mahesh Yogi in 1975. La popularité de la méditation dans le grand public, à partir des années 1960, lui est fréquemment attribuéeYoga for Men: Postures for Healthy, Stress-free Living, Thomas Claire, Career Press, 2003, Meditation Secrets for Women Par Camille Maurine, Lorin Roche, HarperCollins, 13 oct. 2009 Handbook of Indian psychology Cambridge University Press India Pvt. Ltd., K. Ramakrishna Rao, Ajit K. Dalal, 2008 ..
Titres
Les expressions Maharishi, Mahesh et Yogi sont des titres honorifiques issus de l'hindouisme :
Maharishi : de Maha (grand) et Rishi (« Voyant », dans le sens d'Homme de ConnaissanceLes Rishis, Shri Aurobindo, la revue d'Auroville) Mahesh : contraction de Maha (grand) et isha, (seigneur)., l'un des noms de Shiva Yogi : celui qui a atteint l'Union (sous-entendu avec le Divin)An adventure in Consciousness, Yogi Bhajan.
Biographie Le véritable nom et la date de naissance de Maharishi ne sont pas connus avec certitude. Cela est dû en partie à la tradition hindoue qui veut que les moines renoncent à leurs relations familiales. On sait cependant par recoupementsGurus in America, Thomas A. Forsthoefel and Cynthia Ann Humes, SUNY Press, 2012. qu'il étudie la physique à l'université d'Allahabad (inscrit sous le nom de M.C. SrivastavaVoir Alummi de l'université.) et qu'il en sort diplômé en 1941Obituary : Maharishi Mahesh Yogi, The Guardian, 6 février 2008..
Parcours Peu après avoir obtenu sa licence de physique à l'université de Allahabad, et à la recherche d'un maître spirituelThirty years around the world: Dawn of the Age of Enlightenment, Maharishi Vedic University, 1986., le futur Maharishi entre au service du Shankaracharya de Jyotir Math, Swami Brahmananda Saraswati, qu'il connaît déjà depuis quelques années et que ses élèves appellent affectueusement Guru DevL'expression « Jai Guru Dev » (entre autres utilisée par John Lennon dans la chanson Across the Universe) est utilisée depuis pour rendre hommage à ce maître et est devenue une formule récurrente pour se saluer dans le mouvement qu'il a fondé. Désireux de le servir et de suivre ses enseignements, il devient à la fois son secrétaire et son disciple. Guru Dev lui donne alors son nom de « moine », Bal Brahmachari Mahesh, et le garde auprès de lui jusqu'à sa mort en 1953.
Bien que proche disciple de Guru Dev, Bal Brahmachari Mahesh ne peut devenir le successeur d'un Shankaracharya car il n'appartient pas à la caste des brahmanesText and Context in the Communication of a Social Movement's Charisma, Ideology, and Consciousness: TM for India and the West, Coplin J.R., University of California, San Diego, 1990. mais il a reçu de son maître la mission de voyager autour du monde et d'enseigner la méditation au plus grand nombreThe Maharishi : the Biography of the Man Who Gave Transcendental Meditation to the World, Evolution Publishing, 2005..
thumb|right|upright=0.75|Maharishi Mahesh Yogi à Poona, Inde (1973). En 1955Maharishi's Vedic Science and Technology: The Only Means to Create World Peace, Journal of Modern Science and Vedic Science, 1992., après une retraite silencieuse de deux ans dans une forêt de la Vallée des Saints de l'Uttarkashi, il voyage à travers l'Inde et commence à enseigner la Méditation transcendantale (la MT)Transcendent in America: Hindu-Inspired Meditation Movements as New Religion (New and Alternative Religions), Lola Williamson, NYU Press, 2010. C'est à cette époque également que les Pandits de la tradition védique lui attribuent le titre de MaharishiThe Splendours And Dimensions of Yoga, R.S. Bajpai, Atlantic Publishers, 2002..
À Madras, le , il crée le Mouvement de Régénération Spirituelle – qui deviendra en 1959 le Mouvement de Méditation Transcendantale – afin d'apporter et entame sa première tournée mondiale, créant des dizaines de centres de méditation dans toute l'Asie du Sud-Est, aux États-Unis (1959) et dans pratiquement tous les pays d'Europe (1960).
En , il donne son premier cours de formation de professeurs à Rishikesh (Inde) avec des participants de différentes nationalités et repart pour une série de tournées mondiales. Il en effectuera une quinzaine au cours des années suivantes.
Il aurait par la suite formé des milliers de professeurs à travers le monde pour enseigner la MT qui aurait été apprise par 1 à 6 millions de personnes selon les sourcesThe Joy of Sects: A Spirited Guide to the World's Religious Traditions. New York: Doubleday (1996); : “close to a million” in the USA. The three million estimate appears to originate with The State of Religion Atlas. Simon & Schuster: New York (1993); pg. 35. O'Brien, J. & M. Palmer. The State of Religion Atlas. Simon & Schuster: New York (1993); . Petersen, William J. Those Curious New Cults in the 80s. New Canaan, Connecticut: Keats Publishing (1982), « revendique plus d'un million aux USA et en Europe ».Site MT Britannique..
En 1990, après 18 années à Seelisberg, en Suisse, Maharishi s'installe à Vlodrop dans un ancien monastère de la Province du Limbourg aux Pays-Bas The New York Times.
Décès Le , selon les informations de son mouvement, il annonce se retirer de ses activités et entre en « silence spirituel » (appelé traditionnellement Mauna yoga) jusqu'à sa mort trois semaines plus tard, le ..
Des milliers de personnes sont présentes à sa crémation à Allahabad le , à la jonction du Gange et de la Yamuna et les cendres dispersées plus tard à Triveni Sangam « Maharishi Mahesh Yogi is cremated ».« Maharishi Mahesh Yogi cremated in Allahabad »..
À cette occasion, les différents médias internationaux ainsi que les témoignages émanant de personnalités diverses reflètent une fois de plus des opinions bien tranchées : The Economist écrit sous le titre « Maharishi Mahesh Yogi, gourou et capitaine d'industrie, est décédé le , (probablement) âgé de 91 ans » :
Le même jour, le New York Times décrit le Maharishi comme
Selon George Chryssides,
Postérité thumb|upright=0.45|Dr Tony Nader. Il avait désigné le Dr le , comme son successeur à la tête du mouvement Voir sur timesofindia.indiatimes.com..
Héritage Maharishi laisse en héritage le renouveau de l'antique tradition de la méditation indienne, qu'il rendit accessible à tousComprehensive Stress Management, Jerrold Greenberg, McGraw-Hill, 2006. partout dans le mondeMantras that made Maharishi's mission successful, Hindustan Times, 8 février 2008.Integrative Cardiology, The Integrative Approach to Hypertension, James Dalen, James and Devries, Stephen, Oxford University Press, 2011.. Il proposa l'existence d'un quatrième état de conscience — la conscience transcendantale — distinct des trois états de conscience classiques que sont la veille, le sommeil et le rêveAmerican Veda, Philip Goldberg, Harmony Books, 2011.Transcendence, Norman Rosenthal, Tarcher Books, 2011.Jevning, Ronald; Walsh, Deane H (1984). Chapter 33: Metabolic Effects of Transcendental Meditation: Toward a New Paradigm of Neurobiology. In Shapiro, Deane H. Meditation: Classic and Contemporary Perspectives. Roger Walsh. Hawthorne, New York: Aldine Publishing Company, p. 470, par. 4 : .
Il soutint l'idée d'effets physiologiques de la MT et des états de conscience dits supérieurs, considérés comme appartenant au domaine du mysticisme. Plus de 700 études scientifiques exécutées dans des centaines d'universités dans le monde, ont confirmé les bienfaits de la Méditation Transcendentale sur la santé, la psychologie et la société. MEDLINE, le database de recherche medicale le plus réputé du monde, énumère 370 références scientifiques concernant les effets de la Méditation Trancendantale sur la santé. Ce nombre est plus élevé que le nombre de références concernant des médicaments couramment prescrits en médicine.
C'est en partie pour cette raison que le magazine Newsweek le crédita d'avoir aidé à créer His Magical Mystery Tour, Newsweek, 18 février 2008.. Selon le Times of India, sa , concept qui reste à définir.
Enseignement Message principal À partir de 1955, le projet déclaré de Maharishi est
En 1972, son plan était d'ouvrir dans le monde pour diffuser la pratique de sa méditation.
L'enseignement, au départ fondé sur la seule technique de méditation transcendantale, s'est diversifié par la suite au point d'intégrer toutes sortes de pratiques de santé, de programmes politiques, de thèses scientifiques et de projet d'éducation. Selon certains auteurs universitaires, Maharishi Mahesh Yogi est un des quelques gurus indiens qui a contribué à la création d'un néo-hindouisme en Occident L'auteur Meera Nanda décrit le néo-hindouisme comme « cette sorte d'hindouisme qui a été enseigné par Maharishi Mahesh Yogi, Deepak Chopra et leurs clones ». Pour l'auteur Michael York, Maharishi a été le promoteur le plus clair des notions de masse critique ou de transition de phase, telles qu'elles sont comprises par le New Age, avec l'effet 1 % (aussi baptisé effet Maharishi) qui, selon lui, était le seuil à partir duquel un changement radical pouvait se produire dans la société (dans ce cas, avec 1 % de personnes pratiquant la MT dans un même lieu)New Age and Magic. In Barger, Helen A. Witchcraft and Magic: Contemporary North America. books.google.com (University of Pennsylvania Press, 2006). . .
La « science védique » thumb|left|160px|Maharishi en 1990 à Maastricht, Pays-Bas. thumb|upright=0.55|John Hagelin. Maharishi a fait des Védas la pierre angulaire de son mouvement. Il en fait la promotion sous l'appellation « Science védique de l’Inde » à laquelle il dit avoir intégré les découvertes les plus récentes de la science moderneModern Science and Vedic Science: An Introduction, Kenneth Chandler « Maharishi a mis en lumière la connaissance de cette science antique et l'a intégrée aux sciences modernes de façon que la science védique et la science moderne soient désormais considérées comme des méthodes d'acquisition des connaissances complémentaires. ». L'alternance science védique, science moderne est au cœur de ses discours. Au fil des années, il ajoute ainsi à la MT la promotion de l’Ayurvéda (pratique traditionnelle de santé en Inde) qu'il dénomme , de l’architecture ou Maharishi Sthapatya Veda, de la musique védique ou Gandharva Véda, de l'astrologie védique, de l’agriculture biologique védique. Il a rédigé un système d'éducation « fondé sur la conscience » (utilisé comme synonyme de Soi), des théories et stratégies de gestion, de défense et d’administration, et un programme qui aurait le pouvoir d'éradiquer la pauvreté, ainsi qu'une nouvelle monnaie, le RaamProgrammes de Maharishi50 years around the worldLe Raam.