Hong Kong est une île en Chine méridionale à laquelle se rattachent depuis 1898 les Nouveaux Territoires sur le continent. Ancien village de pêche et ancien emplacement de salins, Hong Kong est devenue, sous la tutelle britannique, un port de commerce et militaire de grande importance et un centre financier international qui a le neuvième PNB le plus élevé du monde per capita et traite un tiers des mouvements de capitaux étrangers en Chine. Elle a fait retour à la république populaire de Chine en 1997 tout en conservant ses propres institutions et pratiques dans le cadre du modèle .
En juin 2020, une loi de sécurité nationale a été promulguée par le Comité permanent de l'Assemblée nationale populaire chinoise et suscite de nombreuses inquiétudes quant au degré d'autonomie et de démocratie dans cette partie du monde, ce qui est nié par les autorités de Pékin.
Préhistoire
Les recherches archéologiques suggèrent une installation humaine à Hong Kong il y a 30 000 à 50 000 ans. Des outils de pêche et de combat en bronze des peuples Yuet pendant l'âge du bronze ont été mis au jour sur les îles de Lantau et Lamma. Des sculptures religieuses en pierre, qui appartiennent probablement aux peuples Che dans la période néolithique, ont été également trouvées sur les îles périphériques et les secteurs côtiers.
Les dernières recherches sur le paléolithique suggèrent que Wong Tei Tung (黃地峒) est l'un des lieux de peuplement les plus anciens de Hong Kong. Les archéologues pensent qu'il est possible que la production de sel se soit épanouie à Hong Kong il y a à peu près ans, bien que les preuves concluantes fassent défaut.
Dans la Chine impériale Le territoire est incorporé à la Chine pendant la dynastie Qin (221 à 206 ), et le secteur est fermement consolidé par l'empereur de la Nam Yuet (203 à 111 ).
Les preuves archéologiques indiquent que la population a augmenté à partir de la Dynastie Han (206 à 220 ). Dans les années 1950 est excavé le tombeau de Lei Cheng Uk (李鄭屋古墓), datant de la dynastie des Han orientaux (25 à 220 ), et Tai Po Hoi (大步海), la mer de Tai Po, était un port majeur de perles en Chine depuis la dynastie Han. Les activités sont plus fortes sous les Han du Sud (917 à 971) et continuent jusqu'à la dynastie Ming (1368 à 1644).
Pendant la dynastie Tang, la région de Guangdong se développe comme centre de commerce international. La région de Tuen Mun (屯門), dans les actuels New Territories (les nouveaux territoires hongkongais), sert de port, de base navale, de centre de production de sel et, plus tard, de base pour l'exploitation des perles. Lantau est également le centre de production de sel, et ses trafiquants sont en lutte contre le gouvernement.
En 1276, pendant l'invasion mongole, la dynastie des Song du Sud déplace sa cour à Fujian, puis à Lantau et, encore plus tard, à l'actuel Kowloon City, mais l'enfant-empereur, Zhao Bing, après avoir été battu à la bataille de Yamen, meurt en se noyant avec ses fonctionnaires. La vallée de Tung Chung (東涌), nommée d'après un héros qui a fait l'ultime sacrifice pour l'empereur, devient une base pour la cour. Hau Wong, haut fonctionnaire de l'empereur, est encore vénéré dans Hong Kong aujourd'hui.
Cependant, lors de la période mongole, Hong Kong voit sa première forte croissance de population à cause de l'immigration des réfugiés chinois. Cinq familles de Hau/Hou (候), Tang/Deng (鄧), Pang/Peng (彭), Liu/Liao (廖) et Man/Wen (文) se prétendent parmi les premières à s'y être installées. En dépit de l'immigration et du développement de l'agriculture, le secteur est toujours relativement stérile, et repose sur le sel, la perle et le commerce de pêche pour sa base économique.
Arrivée des Européens Au , vers le milieu de la dynastie Ming (1368-1644), les négociants portugais commencent à faire du commerce dans la Chine méridionale. En même temps, ils envahissent et accumulent les fortifications militaires dans Tuen Mun. Les batailles militaires entre la Chine et le Portugal s'ensuivent et les Portugais sont chassés. Au milieu du , afin d'empêcher le contact avec des étrangers, la prohibition maritime (Haijin) entre en vigueur. Elle restreint également l'activité maritime locale, et des villageois dans des secteurs côtiers de Hong Kong sont obligés de se déplacer vers le continent.
Après la première mission maritime de la Compagnie britannique des Indes orientales en Chine en 1699, le commerce de Hong Kong se développe ensuite rapidement avec les négociants britanniques. En 1711, la compagnie établit un comptoir commercial à Canton (Guangzhou). Pendant la dynastie Qing, Hong Kong fait partie du xian de Xin'an (新安縣) et devient l'un des premiers avant-postes militaires pour la Chine impériale.
Hong Kong sous la tutelle britannique Guerre de l'opium et acquisition des Nouveaux Territoires Dates, conventions et cessions le , Convention de ChuanbiCession provisoire de Île de Hong Kong au Royaume-Uni le , Traité de Nankin Cession de l'île de Hong Kong, fondation de la coloniele , Convention de PékinCession de Kowloon (à partir du sud de Boundary Street)le 1898, Convention de l'Extension Bail sur les Nouveaux Territoires (comprenant New Kowloon) vignette|droite|125px|Blason de Hong Kong (1959-1997)
Après une série de défaites chinoises lors de la première guerre de l'opium (1839-1842) remportées par la Royal Navy (sous le capitaine Charles Elliot) et les Royal Marines (sous le capitaine Anthony Blaxland Stransham), l'île de Hong Kong est occupée par les Anglais le . La convention de Chuanbi est alors négociée, mais n'est reconnue ni par la cour de la dynastie Qing à Pékin, ni par la couronne britannique. Les hostilités reprennent, et débouchent en 1842 sur le traité de Nankin. Le territoire devient alors une colonie de la Couronne.
La majeure partie de la population, environ à l'époque, se compose de Tanka et de Hakka, établis dans un certain nombre de petits villages côtiers. Avec l'afflux immédiat du commerce, la population croît rapidement. La guerre de l'opium réussit à libéraliser le commerce en Chine pour les Britanniques. Avec une base à Hong Kong, les commerçants, les marchands d'opium, et les négociants britanniques fondent la ville qui devient un centre de libre échange avec l'Asie. Commerçants d'opium américains, notamment John Murray Forbes et , et banquiers s'associent bientôt au commerce.
vignette|220px|1890 Plan de Hong Kong, Macau, et Guangzhou
Lors de la seconde guerre de l'opium (1856-1860), une tentative d'empoisonnement massif de la population européenne a lieu le 15 janvier 1857. Une importante quantité d'arsenic est introduite dans le pain fabriqué par la boulangerie E-Sing qui fournit notamment la garnison britannique. La quantité introduite est tellement importante qu'elle est facilement décelable, et ne fait que peu de victimes mais la tension créée provoque l'instauration d'un couvre-feu. Les employés et le propriétaire de la boulangerie sont cependant acquittés faute de preuves. La convention de Pékin de 1860 accorde un bail perpétuel sur la péninsule de Kowloon à la Grande-Bretagne, et arrête définitivement les hostilités. En 1862, la population de Hong Kong est d'environ .
En 1898, le Royaume-Uni, conscient de ne pas pouvoir défendre Hong Kong sans que ses abords soient également sous contrôle britannique, signe un bail de 99 ans pour les Nouveaux Territoires. Après la signature, les habitants indigènes tentent de résister à la prise de contrôle britannique lors de la guerre des Six Jours de 1899 mais sont très vite vaincus. Ils gagnent cependant la concession de pouvoir conserver leurs terres et leurs coutumes traditionnelles, une politique qui perdure de nos jours. Cette acquisition augmente considérablement la taille de la colonie jusqu'au .
Développement économique jusqu'à la Seconde Guerre mondiale Au printemps 1894, la peste fait environ à Guangzhou (Canton). En mai 1894, la peste éclate dans le quartier chinois surchargé de Tai Ping Shan (太平山 Victoria Peak) de Hong Kong. Au plus fort, l'épidémie tue par jour à Hong Kong, soit un total de dans l'année. La maladie nuit considérablement au commerce et fait fuir plus de de la colonie. La peste continue d'être un problème dans le territoire pendant les 30 ans suivants, tuant encore entre 1898 et 1900.
Le port de Hong Kong devient un des premiers ports de commerce du monde : son trafic passe de 2,9 millions de tonneaux en 1870 à 12 millions en 1903-1904, dépassant Londres, Hambourg, Anvers et New York. Sa large rade, bien abritée dans le chenal qui sépare l'île du continent, est équipée pour recevoir les plus grands navires ; elle sert de port d'abri, de ravitaillement et de réparation, et fournit aussi de la main-d'œuvre. Hong Kong est surtout un port de transit même si, en l'absence de douane, le montant exact des échanges est mal connuLe port de Hong Kong. In: Annales de Géographie, t. 15, n°82, 1906. p. 395..
Lorsque éclate la Première Guerre mondiale en 1914, la crainte d'une attaque possible sur la colonie provoque un exode de .
L'industrie se développe, surtout dans les Nouveaux Territoires, avec les chantiers navals, l'industrie sucrière et rizière, les conserveries, les ateliers textiles et métallurgiques, tandis que la ville insulaire est surtout administrative et commerciale. Le chemin de fer de Hankou à Kowloon est en voie d'achèvement lorsque commence la seconde guerre sino-japonaise. Avec la forte croissance économique et les bouleversements de la Chine continentale, la population de Hong Kong s'accroît de en 1901 à en 1925 et en 1931 dont 97% sont chinois. Il y a Britanniques dont , Portugais ou métis sino-portugais, 324 Américains, 227 Français, 179 Allemands, ainsi que Indiens et JaponaisRobequain Charles. La population et le développement de Hong Kong. In: Annales de Géographie, t. 43, n°241, 1934. pp. 107-108.. En 1941, le territoire compte d'habitants.
Occupation japonaise
vignette|droite|Timbre émis pour la libération de Hong Kong en 1946. Les légendes latérales signifient : « La Chine et la Grande-Bretagne perpétuellement en paix » et « Le phénix revit dans la prospérité »D'après mademoiselle E. K. Baker du Bureau des Colonies, dans une lettre à Sir Alan Lascelles, secrétaire privé du roi George VI, citée dans Nicholas Courtney, The Queen's Stamps, 2003, , page 263..
Hong Kong est attaqué par les Japonais le . La défense tombe le , date désignée sous le nom de « Noël noir » par les habitants de Hong Kong. L'occupation dure jusqu'au . L'économie de Hong Kong connaît une rupture quasi complète pendant cette période, nommée « les et ».
Sous l'occupation japonaise, la politique monétaire est hyperinflationniste. Le dollar de Hong Kong est interdit et remplacé par le Yen des militaires japonais, une devise sans réserves et émise au fur et à mesure par l'administration de l'armée impériale japonaise. Le rationnement devient la norme dans la vie quotidienne.
Vers la fin de la guerre en 1945, la population de Hong Kong est tombée à , moins de la moitié de la population d'avant-guerre de .
Après-guerre L'arrivée du parti communiste chinois au pouvoir en Chine continentale en 1949 mène à une autre augmentation de population à Hong Kong. Des milliers des réfugiés fuient la Chine vers Hong Kong, et lui font un entrepôt important jusqu'à ce que les Nations unies imposent un embargo sur la Chine pour son soutien à la guerre de Corée. Davantage de réfugiés arrivent pendant le « Grand Bond en avant ».
Compétences et capitaux apportés par les réfugiés du continent — particulièrement Shanghai, avec une vaste quantité de main-d'œuvre à prix réduit — aident à rétablir l'économie. En même temps, elle devient un port-atelier où les entreprises occidentales importent des matières premières. Celles-ci sont transformées en biens divers avant exportation. L'économie de Hong Kong connaît donc une croissance sans précédent.