Pitchfork est un site web basé à Chicago, Illinois, États-Unis. Il est publié quotidiennement depuis 1995 et se spécialise dans la critique de musique indépendante., principalement rock (ou rock indépendant), mais aussi dans une moindre mesure folk, heavy metal, musique électronique et hip-hop. Le site web propose aussi des nouvelles sur la musique et des interviews, ainsi que des critiques occasionnelles de coffrets et de compilations particulières.
Les journalistes de Pitchfork acquièrent avec les années une réputation redoutable dans le monde de la musique indépendante, et leurs critiques sont aussi surveillées que celles des publications écrites traditionnelles comme Spin ou Rolling Stone. Le nom est inspiré par le tatouage qu'arbore le personnage de Tony Montana dans le film culte Scarface.
En 2015, Pitchfork est racheté par le groupe Condé Nast.
Le , Condé Nast annonce l'intégration de Pitchfork au magazine GQ, ainsi que le licenciement d'une partie des salariés de Pitchfork.
Débuts La version préliminaire de Pitchfork est mise en ligne pour la première fois en 1995 par Ryan Schreiber, un étudiant de Minneapolis au Minnesota. Le site, appelé Turntable, propose critiques et entrevues. Il n'est mis à jour que deux fois par mois. En , le site est rebaptisé Dotpitch, mais le nom sera rapidement changé en raison de la confusion créée chez certains internautes, qui tapaient www..pitch.com dans leur navigateur web (dot signifiant « point » en anglais). C'est ainsi qu'à l'été 1996, le nom Pitchfork est choisi. Début 1999, Ryan Schreiber déménage Pitchfork Media à Chicago. À ce moment, le site offre chaque jour quatre nouvelles critiques d'albums. La section des nouvelles musicales est ajoutée en juillet de la même année.
Lectorat et affluence Dans un article publié dans son édition de , le magazine spécialisé Wired estimait à par jour l'affluence sur Pitchfork « Wired - The Pitchfork Effect », .. Pitchfork a maintenant une audience de plus de par jour et plus de de visiteurs uniques par mois, ce qui en fait la publication musicale indépendante la plus populaire d'InternetAudience de Pitchforkmedia.com, alexa.com..
Le , le site pitchformula.com note que Pitchfork publie de différents, d'une taille moyenne juste supérieure à chacun, ce qui fait un total cumulé de Statistiques du site pitchformula.com.
Influence et critiques Influence Lors de l'édition 2004 du CMJ Music Marathon à New York, des panelistes débattent, dans le volet conférence, le thème suivant : (Pitchfork est-il le nouveau ?), ce qui démontre l'importance que prend le magazine web depuis le début de la décennie « Is Pitchfork the new Rolling Stone? », stereogum.com, ..
Bien qu'il soit toujours difficile de quantifier l'impact que peut avoir une publication, internet ou autre, sur la popularité d'un artiste ou les ventes de disque, la grande affluence sur le site permet de croire que Pitchfork peut jouer un grand rôle pour plusieurs artistes indépendants ayant bénéficié d'une couverture favorable de la part de leurs journalistes. Parmi les exemples qui semblent les plus probants : The Arcade Fire, qui reçoit une note quasi parfaite de pour son premier album, , en 2004 ; Clap Your Hands Say Yeah, une formation américaine ayant publié un album sans contrat de disque en 2005 ; ou encore le collectif canadien Broken Social Scene, mais aussi Sufjan Stevens, Interpol, The Go! Team, Junior Boys, The Books, Cold War Kids, Wolf Parade, Tapes 'n Tapes, No Age ou Titus Andronicus.
Le chanteur américain Bon Iver est aussi catapulté sur le devant de la scène médiatique à la suite de la critique très positive de son album auto-produit de 2007, . Pitchfork est la seule publication à inclure cet album dans sa liste des meilleurs albums de 2007. Devant l'engouement, cet album a été réédité en 2008 et, cette fois-ci, seize publications influentes l'incluent dans leurs meilleurs albums de 2008. Time Magazine nomme Bon Iver au titre de Personnalité de l'année en 2012, citant à cette occasion la critique de Pitchfork comme le début de la reconnaissance pour cet artiste. Comme baromètre de l'influence de Pitchfork, on peut aussi noter l'utilisation quasi systématique par les maisons de disques des critiques de Pitchfork (dès qu'elles sont bonnes) dans les dossiers de presse et comme stickers sur les albums mis à la vente.
Critiques À l'opposé, Pitchfork est souvent taxé d'élitisme et accusé de n'en avoir que pour les groupes inconnus, peu populaires, avec lesquels la masse n'est pas familière. De plus, Pitchfork est considéré comme favorisant les artistes à l'esthétique lo-fi par rapport aux autres genres du rock indépendant. On a aussi pu entendre certains qualifier Pitchfork de site « bobo », en usant un peu trop souvent d'adjectifs tels cool ou pas cool pour qualifier des genres, des attitudes ou des artistes. Enfin, beaucoup reprochent à Pitchfork d'abuser de la note 0,0, ce qui dénoterait un certain mépris envers le travail effectué par l'artiste Charlie Wilmoth, « All Y'All Haters », Dusted..
Quand Pitchfork demanda au comédien David Cross de compiler une liste de ses albums favoris, il délivra à la place une Dans cette liste, il plaça en tout premier des critiques dithyrambiques d'albums inventés tout en se moquant du style Pitchfork. En 2004, le site humoristique Something Awful crée une parodie du site de Pitchfork, appelé RichDork Media dans laquelle ils publient des critiques d'obscurs albums inventés de groupes de rock indépendant. Les albums y sont notés selon leur proximité avec Radiohead. Le , le journal satirique publie un article dans lequel il parodie le créateur de Pitchfork, Ryan Schreiber, délivrant une critique de la musique en général, lui donnant une note de 6,8/10.
En , un dossier des serveurs de Pitchfork contenant environ est compromis et plusieurs albums se retrouvent diffusés sur des sites de partage, notamment de The Decemberists, de TV on the Radio ou Ys de Joanna Newsom.
Des critiques sont faites à Pitchfork d'effacer ou de changer d'anciennes critiques qui ne correspondent plus à l'évolution postérieure des goûts et des modes. Les albums concernés sont de Save Ferris, d'UNKLE, de , de Belle and Sebastian, de The Flaming Lips, de The Roots, de Neutral Milk Hotel ou encore de John Coltrane.
Système de notation La notation de Pitchfork repose sur deux modèles. Les singles étaient anciennement notés par un nombre d'étoiles (d'une étoile à cinq étoiles), mais, le 15, le site introduit un nouveau système reprenant celui des albums, avec une note sur 10. Toutefois, à la différence de ce qui est fait pour les albums, cette note est entière, sans décimale. Les albums reçoivent eux une note de avec une décimale.
Le site pitchformula.com fait une enquête sur les faites par Pitchfork en date du . Il en ressort que : la note moyenne pour les albums est de 6,7 ; ont attribué une note égale ou supérieure a 7,4 ; ont attribué une note entre 5,0 et 7,3 ; 873 critiques ont attribué une note inférieure ou égale à 4,9.
Trois albums ont eu une notation particulière. Il s'agit premièrement de de Radiohead. Cet album avait été offert par Radiohead en téléchargement légal contre une somme que les fixaient eux-mêmes et qui pouvait être nulle. À l'instar de cela, la critique de cet album sur Pitchfork permettait au lecteur d'attribuer lui-même sa propre note. Toutefois, quand cela était effectué, un message apparaissait pour avertir le lecteur que la note donnée par la rédaction était de 9,3 « Radiohead: In Rainbows », critique par Pitchfork.. Lorsque Radiohead a arrêté ce mode particulier de diffusion pour reprendre une vente habituelle, la critique de Pitchfork a suivi le même chemin en donnant directement la note attribuée par la rédaction.
Ensuite, l'album du groupe British Sea Power reçoit la note de U,2« British Sea Power: Do You Like Rock Music? », critique par Pitchfork.. Enfin, l'album de Robert Pollard a reçu la note de (1)0,0, c'est-à-dire une double notation de 10,0 et de 0,0 à la fois « Robert Pollard: Relaxation of the Asshole », critique par Pitchfork.. Plusieurs groupes ont réussi à obtenir les notes maximale et minimale suivant leurs albums. C'est le cas de Sonic Youth (10,0 pour et 0,0 pour NYC Ghosts and Flowers), de Kiss (10,0 pour Alive! et 0,0 à la fois pour et pour Peter Criss) et de The Flaming Lips (10,0 pour The Soft Bulletin et 0,0 pour Zaireeka).
Joy Division est un cas exceptionnel : ses deux albums officiels ont reçu la note maximale.
The Beatles est le groupe qui a reçu le plus grand nombre de fois la note maximale pour un album studio (six des treize albums officiels). Radiohead (trois albums studio) et Pavement (deux albums studio, une compilation) sont les seconds groupes à recevoir le plus de notes maximales, à savoir 3. Les artistes ayant reçu deux albums notés 10,0 sont The Clash (un album studio, une compilation), Miles Davis (deux albums studio), Joy Division (deux albums studio), R.E.M. (deux albums studio) The Velvet Underground (deux albums studio), Wire (deux albums studio) et Neil Young (deux albums studio, dont un avec le Crazy Horse).
Albums et chansons de l'année Albums de l'année Année Artiste Album Nation 1999 The Dismemberment Plan Top Albums 1999, Pitchfork. 2000 Radiohead Kid A Top Albums 2000, Pitchfork. 2001 Top Albums 2001, Pitchfork. 2002 Interpol Turn on the Bright Lights Top Albums 2002, Pitchfork. 2003 The Rapture Top Albums 2003, Pitchfork. 2004 Arcade Fire Funeral Top Albums 2004, Pitchfork. 2005 Sufjan Stevens Illinois Top Albums 2005, Pitchfork. 2006 The Knife Top Albums 2006, Pitchfork. 2007 Panda Bear Top Albums 2007, Pitchfork. 2008 Fleet Foxes Sun Giant/Fleet Foxes Top Albums 2008, Pitchfork. 2009 Animal Collective Merriweather Post Pavilion Top Albums 2009, Pitchfork. 2010 Kanye West My Beautiful Dark Twisted Fantasy Top Albums 2010, Pitchfork. 2011 Bon Iver Bon Iver Top Albums 2011, Pitchfork. 2012 Kendrick Lamar Good Kid, M.A.A.D City Top Albums 2012, Pitchfork. 2013 Vampire Weekend Modern Vampires of the City Top Albums 2013, Pitchfork.2014 Run the Jewels Top Albums 2014, Pitchfork.2015Kendrick LamarTo Pimp a ButterflyTop Albums 2015, Pitchfork.2016SolangeA Seat at the TableTop Albums 2016, Pitchfork.2017Kendrick LamarDAMN.Top Albums 2017, Pitchfork.2018Mitski, Pitchfork.2019Lana Del ReyNorman Fucking Rockwell!The 50 Best Albums of 2019, Pitchfork.2020Fiona AppleFetch the Bolt CuttersThe 50 Best Albums of 2020, Pitchfork.2021Jazmine SullivanHeaux TalesThe 50 Best Albums of 2021, Pitchfork.2022BeyoncéRenaissanceThe 50 Best Albums of 2022, Pitchfork.2023SZASOSThe 50 Best Albums of 2023, Pitchfork.2024Cindy LeeDiamond JubileeThe 50 Best Albums of 2024, Pitchfork.2025Los ThuthanakaLos ThuthanakaThe 50 Best Albums of 2025, Pitchfork.
Chansons de l'année