Polly Jean Harvey, plus connue sous le nom de PJ Harvey (prononcer ), née le à Bridport dans le comté de Dorset au Royaume-Uni, est une chanteuse, poétesse, actrice, auteure-compositrice et multi-instrumentiste britannique de rock alternatif.
Elle commence sa carrière en 1988 en rejoignant Automatic Dlamini, un groupe local, en tant que chanteuse, guitariste et saxophoniste. Le leader du groupe, John Parish, devient son principal collaborateur par la suite. Après avoir quitté le groupe, elle forme en 1991, en compagnie de Rob Ellis et Steve Vaughan, un trio appelé PJ Harvey. Le trio sort deux albums studio intitulés (1992) et (1993), qui sont régulièrement cités parmi les meilleurs disques du début des années 1990, avant de se dissoudre, après quoi Harvey continue sa carrière en tant qu'artiste solo. En 1995, elle sort , un album qui lui offrira une renommée internationale. S'ensuit la publication de (1998) et (2000) qui augmente son prestige et sa notoriété. Après la sortie d' (2004) et (2007), Harvey publie en 2011 , un album orienté sur la poésie de guerre. Puis, à la suite de plusieurs voyages dans des pays et villes touchés par la pauvreté et la guerre, elle sort en . Après sept ans d'absence, la chanteuse publie en 2023 influencé par son recueil de poésie : . Ses neuf albums studio possèdent des atmosphères musicales différentes et contiennent des collaborations avec divers musiciens, dont Parish, son ancien compagnon de groupe Rob Ellis, Mick Harvey et Eric Drew Feldman. Elle a également beaucoup travaillé avec le producteur de disques Flood.
Parmi les récompenses qu'elle reçoit, PJ Harvey gagne le Mercury Prize pour ses albums (2000) et (2011), respectivement en 2001 et 2011, ce qui fait d'elle la seule personne à avoir reçu deux fois le prix. Elle est également nommée huit fois aux Brit Awards, sept fois aux Grammy Awards et pour deux autres Mercury Prize. Le magazine Rolling Stone lui décerne trois distinctions : et en 1992, et en 1995. De plus, le magazine inscrit trois de ses albums dans sa liste des . En 2011, elle est récompensée pour sa contribution exceptionnelle à la musique lors des NME Awards. En , elle devient membre de l’ordre de l'Empire britannique pour ses services rendus à la musique.
En dehors de sa carrière de chanteuse, elle écrit et compose pour d'autres artistes ou pour des productions musicales et théâtrales. Elle a publié deux recueils de poésies et participe de temps en temps à des expositions d'arts plastiques.
Biographie
Enfance et début dans la musique (1969 - 1987) Polly Jean Harvey naît le à Bridport dans le Dorset, et est la deuxième enfant de Ray et Eva Harvey.. Ses parents possèdent une entreprise d'exploitation de carrières, et elle grandit dans la ferme familiale à Corscombe.... Pendant son enfance, Polly Jean va à l'école à Beaminster, ville où elle prend des cours de guitare avec l'auteur-compositeur-interprète de musique folk Steve Knightley Stephen Thomas Erlewine, « PJ Harvey Biography », Allmusic.. Ses parents, qui sont de grands amateurs de musique, lui font découvrir des styles musicaux et des artistes qui influenceront son travail par la suite, dont notamment le blues, Captain Beefheart et Bob Dylan. De plus, ils organisent régulièrement des rencontres et des petits concerts, et comptent Ian Stewart parmi leurs plus vieux amis ; celui-ci lui donne quelques leçons de piano..
Adolescente, elle apprend le saxophone et rejoint l'orchestre de son collège puis le groupe de musique instrumental Bologne constitué de huit musiciens et dirigé par le compositeur Andrew Dickson.. Elle est également guitariste du duo folk , avec qui elle écrit certains de ses premiers morceaux. À ses dix-sept ans la chanteuse se voit offrir sa première guitare par sa mère. Après avoir terminé l'école, elle entre au et suit des cours de théâtre, de sculpture et d'arts visuelsHarvey, PJ. "I always painted and have always drawn. I initially came from the visual arts background before I even began music." Extrait d'une interview avec Miranda Sawyer pour The Culture Show. Diffusé pour la BBC Two le 10 février 2011..
(1988 - 1990) alt=Image en noir et blanc d'un homme jouant de la guitare et chantant dans un micro|gauche|vignette|redresse|John Parish deviendra le principal collaborateur de Harvey. Polly Harvey commence sa carrière musicale en , en rejoignant , un groupe basé à Bristol avec qui elle acquiert une grande expérience du jeu et de la scène. Formé par John Parish en 1983, le groupe se compose d'une formation tournante qui voit passer des musiciens comme Rob Ellis et Ian Oliver.. Parish et elle se rencontrent en 1987 par l'intermédiaire d'un ami commun : Jeremy Hogg, le guitariste slide du groupe.. Puis elle intègre le groupe en tant que saxophoniste, guitariste et choriste. Lors de ses débuts au sein de la formation, Harvey voyage beaucoup, notamment en Allemagne de l'Est et de l'Ouest, en Espagne et en Pologne. pour promouvoir le premier album studio du groupe, . Une deuxième tournée européenne se déroule en et en . Après la tournée, le groupe enregistre entre fin 1989 et début 1990 son deuxième album studio . Il s'agit du seul album d sur lequel figure Harvey, et reste inédit, bien que des versions pirates circulent dans le commerce.
En , la jeune chanteuse quitte le groupe pour former son propre groupe en compagnie de ses anciens compagnons Rob Ellis et Ian Oliver ; elle noue pourtant de fortes relations personnelles et professionnelles avec certains membres, et en particulier avec Parish, qu'elle qualifie d'.. Il deviendra par la suite son principal collaborateur sur le long terme et coproduira certains de ces albums studio tout en l'accompagnant lors de ces tournées.. De plus, la petite amie d'époque de Parish, la photographe Maria Mochnacz, devient une amie proche d'Harvey et s'occupera par la suite de la plupart des pochettes d'album et des clips vidéo de la chanteuse, contribuant de manière significative à développer son image..
Harvey déclare à propos de sa période chez : .. Elle attribue également à Parish le mérite de lui avoir appris à se produire devant un public : .
Trio PJ Harvey : et (1991 - 1994) En , après son départ d, Harvey forme, avec Rob Ellis et Ian Oliver, son propre groupe. La jeune leadeuse décide de nommer le trio PJ Harvey après avoir rejeté d'autres noms car , et aussi car celui-ci pourrait lui permettre de continuer dans la musique en tant qu'artiste soloHarvey, PJ. « We were playing around with other names but nothing felt right at all or just suggested the wrong type of sound or just wasn't right. And I also felt I am the songwriter in the band and I know that I'm going to be wanting to write songs and continue making music for quite a while but I can't guarantee that Rob and Steve will want to. » Extraits d'une interview de PJ Harvey sur 120 Minutes. Passé sur MTV le 20 juin 1993.. Le trio se compose d'Harvey au chant et à la guitare, d'Ellis à la batterie et aux chœurs, et d'Oliver à la basse. Par la suite, ce dernier quitte le groupe, pour rejoindre , et est remplacé par Steve Vaughan. Les débuts du trio ont lieu dans une salle de quilles de Charmouth Village Hall en . Harvey raconte plus tard à propos de l'événement : .. Le groupe s'installe par la suite à Londres en et Harvey s'inscrit dans une école pour étudier la sculpture, toujours indécise quant à sa future carrière. Pendant cette période, le trio enregistre une série de démos et les distribue à des maisons de disques. Le label indépendant Too Pure accepte de sortir le premier single de la formation, , en , et signe ensuite PJ Harvey. est acclamé par la critique lors de sa sortie et est élu single de la semaine dans le Melody Maker par le critique invité John Peel, qui admire .. Une semaine après cette sortie, le groupe enregistre une session radio en direct pour Peel sur BBC Radio 1 le , comprenant les titres , , et ..
En , le trio sort , son deuxième single, encensé par la critique, et son premier album studio, , en mars. Comme les deux singles qui l'ont précédé, reçoit de nombreuses critiques internationales. L'album est cité par Kurt Cobain de Nirvana comme étant son seizième album préféré dans ses publiés à titre posthume.. Le magazine Rolling Stone nomme Polly Harvey comme étant l' et la ... Le groupe bénéficie également d'une couverture médiatique importante à la suite de son concert au Reading Festival en 1992.. alt=Image en couleur d'une femme brune habillée d'une robe de soir chantant dans un micro et jouant de la guitare|upright=1.3|gauche|vignette|PJ Harvey lors d'un concert à New York en 1993. Au milieu de l'année 1992, le groupe signe chez le label Island Records, ce qui permet au trio de se rendre, en , à Cannon Falls, au Minnesota pour enregistrer le successeur de avec le producteur Steve Albini.. Avant de travailler avec celui-ci, le groupe organise une deuxième session d'enregistrement avec John Peel le , où ils enregistrent une version de de Bob Dylan et deux nouvelles chansons : et .. Les sessions d'enregistrement avec Albini se déroulent au Studio Pachyderm et donnent lieu au second album du groupe, , publié le . Le magazine américain Rolling Stone écrit dans sa chronique : le disque .. L'album est promu par deux singles, et ... Le groupe part en tournée en mai au Royaume-Uni puis en juin aux États-Unis, avant de poursuivre les concerts durant l'été...
Pendant la tournée américaine, les relations commencent à se tendre entre les membres du trio. Deborah Frost, de Brain Surgeons, écrit au magazine Rolling Stone avoir remarqué entre les membres du groupe, et déclare avoir entendu Polly Harvey dire : .. Malgré les inconvénients personnels de la tournée, des séquences de concerts sont filmées puis compilées sur la cassette (1993). Le trio tourne pour la dernière fois en première partie de U2 en avant de se dissoudre. Lors de sa dernière apparition à la télévision américaine en pour l'émission The Tonight Show with Jay Leno, Harvey interprète une version solo de la chanson .. La chanteuse sort à l' l'album solo , composé en partie des démos de et de quelques titres originaux.. Début 1994, Harvey annonce que Paul McGuinness, le manager de U2, est devenu son manager.
et (1995 - 1999) Le , Harvey sort son troisième album studio, , avec son ancien collègue John Parish, le multi-instrumentiste des Bad Seeds Mick Harvey et le batteur français Jean-Marc Butty ; ils continueront tous par la suite à jouer et enregistrer pour la chanteuse tout au long de sa carrière..... L'album est également le premier à être produit par Flood.. est à la fois influencé par le blues et par des sons plus modernes que ses prédécesseurs, Harvey élargit son style musical pour inclure des cordes, de l'orgue et du synthétiseur.. Le magazine Rolling Stone déclare dans sa critique que .. Au cours de la tournée promotionnelle, Harvey expérimente également son image et sa personnalité sur scène.
Le disque génère un succès inattendu sur les radios de rock aux États-Unis avec en tête son single principal, .. Les trois autres singles connaissent une popularité modérée. L'album devient rapidement un grand succès commercial en se vendant à plus d'un million d'exemplaires dans le monde., dont rien qu'aux États-Unis.. Il est également certifié disque d'argent au Royaume-Uni dans les sept mois suivant sa sortie, après s'être vendu à plus de .. Aux États-Unis, est élu par The Village Voice., Rolling Stone.., USA Today, People, The New York Times et le Los Angeles Times.. Le magazine Rolling Stone désigne Harvey comme étant l' et Spin classe en 2021 l'album en de son top , derrière de Nirvana (1991) et de Public Enemy (1990)... vignette|PJ Harvey lors d'un concert à Cologne en 1998.|alt=Image en noir et blanc d'une femme tenant un micro dans une de ses mains.