Beqa

Beqa (aussi orthographié Mbengga et Mbenga) est une île des Fidji, située au sud de Viti Levu.

Petite île de , elle s'est formée il y a environ d'années sur les restes d'un stratovolcan. Elle culmine aujourd'hui à un peu plus de d'altitude et abrite neuf villages et quelques resorts. Elle est entourée de récifs coralliens qui offrent à la fois des ressources aux habitants et des attractions aux touristes.

Déjà peuplée à l'époque Lapita, Beqa est connue pour son rituel de marche sur le feu appelé Vilavilairevo, pratiqué à l'origine par une communauté du sud de l'île. Ce rituel est aujourd'hui devenu un spectacle réalisé pour les touristes, dans une version standardisée, à travers tout le pays.

Dénominations Beqa est aussi appelée Mbengga ou Mbenga.

Géographie et environnement L'île Beqa est située au sud de l'île principale des Fidji, Viti Levu, à environ du delta de la rivière . Elle s'est formée il y a environ d'année par l'érosion d'un stratovolcan et culmine aujourd'hui entre au-dessus du niveau de la mer, avec un relief marqué et des précipitations moyennes de par an. Elle mesure environ . Son relief et sa couverture forestière rendent difficile l'agriculture. Tous les villages sont situés sur des côtes.

Au sud-ouest de Beqa se situent la baie Kulu et la baie Naceva, face à la petite île Ugaga qui se trouve à de distance. À l'ouest de Beqa se trouve la baie Vaga, et au nord-est la baie Malumu. L'île est bordée par le récif corallien Kavukavu au sud.

Certaines zones de Beqa ou des récifs alentour sont protégés par la population locale et considérées comme tabou. Ce statut autorise ou interdit la pêche selon certaines conditions. Certaines zones tabou sont inaccessibles aux touristes, ainsi qu'aux locaux en dehors de certaines occasions (célébrations, funérailles).

Histoire

Des fouilles archéologiques ont mis au jour des restes de tessons de céramique Lapita en plusieurs endroits de Beqa, notamment dans la baie Kulu, ainsi que sur la petite île Ugaga au sud de Beqa.

À la fin du , le gouverneur des Fidji, John Bates Thurston, organise une grande cérémonie avec le vice-roi des Fidji et plus de invités pour observer le Vilavilairevo, la traditionnelle marche sur le feu des , une communauté du sud de Beqa. Cette tradition, devenue aujourd'hui une attraction touristique, est néanmoins combattue par les méthodistes et les pentecôtistes implantés dans plusieurs églises sur l'île.

Population et société

En 2017, vivaient répartis dans neuf petits villages sur Beqa. Les habitants vivent principalement des ressources marines et du tourisme. En 2017, la pêche y est pratiquée à petite échelle seulement, de manière artisanale, et l'agriculture et l'horticulture y sont peu développées. La population est très dépendante du récif corallien qui borde l'île, où elle trouve l'essentiel des produits de la pêche , qui peuvent être soit vendus soit consommés par les habitants.

Beqa est une destination touristique prisée, notamment pour la plongée sous-marine, avec plusieurs resorts.

Culture

Vilavilairevo vignette|alt=Photographie d'un groupe d'hommes, en tenue traditionnelle fidjienne, en rond autour d'un four creusé au sol. Ils sont entourés par des touristes qui les regardent.|Un exemple de Vilavilairevo moderne. Le Vilavilairevo, qui signifie , est une forme de marche sur le feu traditionnellement pratiquée par certains habitants du sud de Beqa, les . Les participants marchent, à tour de rôle, sur les pierres chaudes d'un lovo (four polynésien creusé à même le sol). Contrairement à d'autres formes de marche sur le feu, notamment pratiquées en Asie, le Vilavilairevo n'a pas nécessairement de connotation religieuse.

Le Vilavilairevo est parfois appelé et est devenu une des principales démonstrations touristiques du pays. Les brochures et guides touristiques montrent fréquemment des photographies de Fidjiens en tenues traditionnelles en train de pratiquer le Vilavilairevo, souvent assimilé à une coutume ancienne et mystérieuse. Le Vilavilairevo est aujourd'hui une véritable attraction touristique pratiquée dans les hôtels, par des performeurs souvent présentés comme étant d'authentiques habitants de Beqa. Dans les faits, le Vilavilairevo authentique est très rarement pratiqué sur Beqa, et dès les années 1980, il est avant tout une attraction pour les touristes et réalisé en échange d'argent. Selon Guido Pigliasco (2012), le Vilavilairevo est .

Légendes Les légendes de Beqa évoquent des petites créatures humanoïdes, les veli (fées, elfes) ou gone (enfants), qui ont une apparence de petits hommes à la peau sombre et aux cheveux longs, dont on entend parfois le chant. Ces créatures peuvent apparaître dans les rêves, ou sur les lieux d'un Vilavilairevo.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Liens externes

Catégorie:Île aux Fidji Catégorie:Île de l'océan Pacifique Sud