GAIA (Groupe d'Action dans l'Intérêt des Animaux) est une association belge active dans les domaines du bien-être animal et des droits des animaux. Fondée en 1992 par Michel Vandenbosch et Ann De Greef, l’organisation mène des campagnes, réalise des enquêtes et intervient dans le débat public sur des questions liées à la protection animale.

Selon l’organisation, sa mission consiste à promouvoir une meilleure protection des animaux par des initiatives législatives, des actions de sensibilisation, des procédures judiciaires, le dialogue avec les décideurs politiques, des actions auprès des entreprises ainsi que des projets éducatifs.

Actions Les actions menées par GAIA vont des campagnes d’information et de sensibilisation aux enquêtes de terrain, actions symboliques, manifestations et initiatives éducatives. L’organisation affirme privilégier des moyens d’action non violents.

Le 26 juin 1992, GAIA mène sa première action : l’occupation pacifique d’un abattoir de volailles à Alost. En août 1992 a lieu la première action de GAIA lors de Waregem Koerse. Durant les fêtes de fin d’année 1992, GAIA lance la campagne « La paix commence dans notre assiette » devant l’abattoir de Heppen. Le 4 octobre 1992 (Journée mondiale des animaux), des militants déguisés en esclaves humains remplacent symboliquement les animaux sur le marché de Mol. Deux jours plus tard, le Conseil du Bien-être des animaux recommande au ministre d’interdire la vente d’animaux de compagnie sur les marchés. Cette interdiction entre finalement en vigueur en avril 1995. Le 10 juin 1993, à l’occasion de son premier anniversaire, GAIA organise une journée portes ouvertes dans un élevage porcin afin de sensibiliser le public aux conditions d’élevage. En décembre 1993, GAIA rend publiques des images tournées en caméra cachée montrant le gavage des oies pour la production de foie gras. Après un appel de GAIA à perturber les jeux équestres de Sint-Eloois-Winkel en octobre 1993, ceux-ci sont interdits par le ministre de l’Intérieur Louis Tobback. Après une nouvelle action en 1994, les courses de chevaux de rue sont définitivement interdites en 1995. En 1994, GAIA lance une campagne d’écriture inspirée d’Amnesty International contre les cages en batterie pour poules pondeuses. En 1995, lors de Waregem Koerse, GAIA installe symboliquement une porte de cimetière pour chevaux à l’entrée VIP et interpelle les sponsors de l’événement. À la suite de cette campagne, les obstacles de la course sont modifiés en 1996. En 1996, GAIA mène une campagne contre les élevages de veaux en cases individuelles. Cette pratique est interdite en 1997 et disparaît progressivement avant 2007. Entre novembre 1997 et février 1998, GAIA mène plusieurs actions contre le commerce de fourrure Pelsland. Après une procédure judiciaire intentée contre l’organisation, les tribunaux reconnaissent en 2001 le droit de GAIA à mener ce type d’actions. En 1997, GAIA et des riverains protestent contre la construction d’un élevage en batterie d’un million de poules à Chapelle-lez-Herlaimont. Le projet est finalement abandonné. À la suite de plusieurs campagnes contre certaines compétitions et traditions impliquant des animaux, une loi met fin en 1998 à diverses pratiques telles que les courses de grenouilles à Saint-Vith, le « boire du poisson » à Grammont et les courses de rats à Zaffelare. Le 10 juin 1998, GAIA lance avec Animaux en Péril une campagne hebdomadaire contre le marché aux chevaux de Molenbeek-Saint-Jean. Celui-ci est supprimé le 16 juillet 1998. Le 19 janvier 1999, GAIA relance le débat sur la fourrure avec le slogan « Nous sommes en 1999, seuls les hommes des cavernes portent de la fourrure ». Le 7 mars 2000, l’organisation manifeste également devant l’ambassade de Norvège contre la chasse aux phoques. Les 9 et 10 juin 1999, trois militants s’installent dans une cage de batterie devant le ministère de l’Agriculture. Le Conseil des ministres européens de l’Agriculture décide le 15 juin 1999 d’interdire les cages conventionnelles à partir de 2012. Le 16 novembre 2000, en collaboration avec Animaux en Péril, GAIA diffuse des images montrant de graves cas de maltraitance animale sur les marchés aux bestiaux de Ciney et d’Anderlecht. Sept éleveurs sont poursuivis par le parquet de Bruxelles. En mai et juin 2001, GAIA mène une campagne nationale contre les cages de gestation pour truies. Celles-ci sont interdites par les ministres européens de l’Agriculture le 19 juin 2001. Dans le cadre de sa campagne contre les tests cosmétiques sur les animaux, GAIA collabore notamment avec la chanteuse Chrissie Hynde. Le 31 août 2001, le gouvernement belge approuve des méthodes alternatives d’évaluation. Dans le prolongement de ses campagnes contre le gavage des palmipèdes pour la fabrication de foie gras, GAIA commercialise depuis 2008 une terrine végétale présentée comme une alternative.

Campagnes récentes

GAIA mène des campagnes contre ce qu’elle qualifie de maltraitance animale organisée.

Élevage de poules en cages À la suite des campagnes. de GAIA, toutes les enseignes de supermarchés de Belgique cessent la vente d’œufs frais de poules élevées en cage en 2008, au profit d’œufs issus de systèmes alternatifs (au sol, en plein-air). Depuis, certains supermarchés remplacent également les œufs de poules en cages utilisés comme ingrédients dans des aliments vendus sous leur marque de distributeur (gâteaux, pâtes, mayonnaise.…), ainsi que de nombreuses chaînes de restauration et de marques utilisant des œufs.. L'association poursuit des négociations dans le cadre d'une campagne. nommée Boycotcot, qui prend aussi la forme d'un jeu vidéo.

Abattage rituel En 2009, GAIA réalise une enquête filmée dans onze abattoirs de Belgique pratiquant l'abattage rituel sans étourdissement.. La vidéo est décrite dans la presse comme "accablante".. Sous l'égide du Service public fédéral Santé publique, le Conseil du bien-être animal établit en 2010 que "l'abattage sans étourdissement est inacceptable et engendre une souffrance évitable pour l'animal.". En 2012, GAIA rend publique une enquête. menée dans des abattoirs temporaires lors de la fête du sacrifice, et appelle à une levée de la dérogation permettant d'abattre des animaux conscients.. Le à Bruxelles, l'association organise une manifestation qui rassemble 7.500 personnes réclamant que tous les animaux soient étourdis avant d'être abattus..

Stop à la fourrure En 2011, l'acteur belge Jean-Claude Van Damme participe à une campagne de GAIA contre l'industrie de la fourrure en posant avec un vison écorché. À la suite de cette campagne., l'association est assignée en justice par la Fédération belge de la fourrure, qui perd cependant le procès.. En 2013, GAIA lance une campagne en direction des responsables politiques, appelant au vote d'une interdiction de l'élevage d'animaux pour leur fourrure en Belgique, et invitant les internautes à "épiler un président de parti"..

Castration des porcelets Campagne de sensibilisation consacrée à la castration des porcelets sans anesthésie.

En 2009, l'association déverse boules roses. devant le siège de la Fédération Wallonne de l'Agriculture, et lance en 2010, depuis le Manneken Pis, une « journée sans slip » en "solidarité avec les cochons castrés".. Parallèlement, l'association promeut la vaccination contre l'odeur de verrat, une méthode autorisée par l'Union européenne depuis 2009. En , la plupart des acteurs de la filière porcine belge signent un accord prévoyant la fin de la castration chirurgicale des porcelets en 2018.. Cependant, plusieurs associations d'éleveurs s'opposent à l'immuno-castration en invoquant des coûts élevés et des risques pour la santé.. À la suite des campagnes de GAIA, plusieurs enseignes de supermarchés. et de restauration rapide belges. cessent la vente de viande issue de porcs castrés..

Critiques En octobre 2013, GAIA lança un spot radio dans lequel un mouton racontait le sort qui l’attendait à l’occasion de la fête du sacrifice. Le message appelait les responsables politiques à mettre fin à l’abattage rituel sans étourdissement. Plusieurs représentants des communautés juive et musulmane estimèrent que la campagne les stigmatisait et évoquèrent d’éventuelles démarches juridiques. La directrice de GAIA, Ann De Greef, répondit que le spot présentait simplement la situation du point de vue de l’animal et s’adressait aux responsables politiques.

En avril 2016, le chercheur spécialisé dans la maladie d’Alzheimer Bart De Strooper (KU Leuven et University College London) critiqua, en réponse à une tribune de Michel Vandenbosch réclamant un renforcement de la législation sur l’expérimentation animale, ce qu’il considérait comme une réglementation déjà très contraignante. Selon lui, des restrictions supplémentaires risqueraient de rendre la recherche utilisant des animaux de laboratoire impossible en Belgique.

Articles connexes Controverses sur le gavage des oies et des canards

Liens externes Site web GAIA

Notes et références

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