La Caroline du Sud (, ) est un État du Sud des États-Unis, dont la capitale est Columbia et la plus grande ville est Charleston. Avec une population de en 2023 sur une superficie de , l'État est le du pays par sa population et le par sa taille. Divisé en , il est bordé à l'ouest et au sud par la Géorgie, au nord par la Caroline du Nord et à l'est par l'océan Atlantique. La Caroline du Sud fait partie des Treize Colonies qui fondèrent les États-Unis à la suite de la guerre d'indépendance. En raison de son climat subtropical humide, l'État est fréquemment touché par des tornades et des cyclones tropicaux durant les mois d'été.
Le territoire est longtemps peuplé par de nombreuses tribus amérindiennes, dont les plus grandes sont les Cherokees et les Catobas. En 1562, une trentaine de huguenots établit un fort sur la côte qui sera détruit l'année suivante. Les Espagnols fondent en 1566 sur le même site une colonie, nommée Mission Santa Elena, qui sera abandonnée en 1587.
Les Britanniques s'approprient la région en 1663 et créent la province de Caroline. En 1723, elle devient une province autonome, qui inclut la future Géorgie. Comme les États voisins, la Caroline du Sud prospéra au cours du et du grâce à une économie de plantation esclavagiste (tabac, coton). Fer de lance de la lutte des colonies contre les Britanniques, elle se révolte lors de la révolution américaine et établit son propre gouvernement en 1776. En 1777, elle est le premier État à signer les Articles de la Confédération et devient le huitième État de l'Union le . Fortement ségrégationniste, la Caroline du Sud est également le premier État à faire sécession ().
Au cours du , la Caroline du Sud voit sa population augmenter fortement. La vocation agricole de son économie perdure, bien qu'elle se soit diversifiée dans les services et notamment l'éducation universitaire : elle compte d'importantes universités, dont l'université de Caroline du Sud, le , l'université Furman et l'université Clemson. Le Columbia Museum of Art et le Gibbes Museum of Art, situé à Charleston, sont les deux principaux musées de l'État. À l'image du Sud profond, la Caroline du Sud est un bastion du Parti républicain, marqué par l'importance du protestantisme baptiste et un conservatisme social. La peine de mort par injection létale y est en vigueur. On y retrouve enfin une grande variété de milieux naturels, entre les régions montagneuses du Piedmont et le début des montagnes Blue Ridge, de grands lacs comme le lac Marion et les paysages caractéristiques du sud (bayous, palmeraies).
Origine du nom La Caroline du Sud tire son nom des monarques Charles I et Charles II, rois d'Angleterre.
Histoire
Avant l'arrivée des colons européens, le territoire est habité par de nombreuses tribus amérindiennes, dont les plus grandes étaient les Cherokees et les Catobas..
La Caroline du Sud fut peuplée brièvement par une trentaine de colons français huguenots en 1562-1563, puis par une colonie espagnole, nommée Mission Santa Elena, entre 1566 et 1587. Les britanniques débarquèrent à partir de 1670.
La Caroline devint officiellement une colonie royale détachée de la Virginie en 1712, et tire son nom du désir de Charles II d'Angleterre d'honorer la mémoire de son père Charles . Elle fut séparée en 1729 en deux, Caroline du Nord et Caroline du Sud, laquelle incluait la future Géorgie, à la suite de sa cession par leurs huit propriétaires à la couronne britannique. Son économie prospéra grâce à la culture du tabac, dont le débouché était assuré par les achats massifs de la ferme du Tabac française et le bas prix rendu possible par l'esclavagisme. Une compagnie fondée par les grands propriétaires des plantations de tabac, la Compagnie d'Afrique, importait les esclaves : en 1732, la colonie compte pour ..
La Caroline du Sud se révolta contre la Grande-Bretagne lors de la révolution américaine et établit son propre gouvernement le .
Le , la Caroline du Sud fut le second État révolté à ratifier la première constitution américaine, abandonnée dix ans plus tard, et appelée the Articles of Confederation (« les Articles de la Confédération »). La délégation de Caroline du Sud signa les articles le , avec 8 autres États.
La constitution américaine définitive ayant été proposée aux anciennes 13 colonies rebelles le , la Caroline du Sud fut le huitième État à la ratifier, le .
La Caroline du Sud fut aussi le premier État à quitter l'Union le . Le , les batteries confédérées commencèrent à bombarder Fort Sumter, commençant ainsi la Guerre de Sécession. Charleston fut bloqué et la marine de l'Union prit les Sea Islands, chassant les propriétaires des plantations et mettant en place une expérience de liberté pour les ex-esclaves. La Caroline du Sud comptait alors plus d'esclaves que de citoyens libres..
Les troupes de Caroline du Sud participèrent à la majeure partie des campagnes confédérées, mais aucune bataille majeure n'eut lieu sur ses terres. Le général William Tecumseh Sherman marcha sur l'État en 1865, détruisant de nombreuses plantations, et captura la capitale, Columbia, le . Les tirs commencèrent la nuit et, le matin suivant, la quasi-totalité du centre-ville avait été détruite.
Après la guerre de Sécession, la situation des Noirs ne s'améliore que très peu dans l’État en dépit de l'abolition de l'esclavage. Des patrouilles continuent de harceler voire d'assassiner des Noirs ; ceux-ci sont également privés de facto de leurs droits civiques pourtant théoriquement reconnus et la loi leur interdit l'exercice de toutes professions « artistiques, commerciales ou industrielles », leur permettant seulement de devenir domestiques ou valets de ferme..
Géographie vignette|Carte de Caroline du Sud.|gauche
La Caroline du Sud est bordée au nord par la Caroline du Nord, au sud et à l'ouest par la Géorgie dont la frontière est matérialisée par la Savannah, et à l'est par l'océan Atlantique.
D'une superficie de , la Caroline du Sud est peuplée de (2023).
La capitale de la Caroline du Sud est Columbia.
On peut distinguer quatre régions naturelles : la plaine Atlantique est composée de dépôts sédimentaires relativement récents (sable, argile…). Les zones les mieux drainées sont utilisées pour l'agriculture alors que les mauvaises terres sont laissées à l'état de marécages. La côte offre des abris pour les ports au sein des estuaires et de plusieurs baies. Ces dernières sont appelées les Carolina bays, dont l'origine est incertaine, bien que les théories les plus sérieuses font référence à une pluie de météorites dans la région, mais les baies de Caroline bien conservées sont mathématiquement elliptiques, c'est pourquoi l'hypothèse de l'impact des glaces des glaciers propose qu'un ou plusieurs impacts extraterrestres sur la calotte glaciaire Laurentide par les Grands Lacs aient éjecté des morceaux de glace dans des trajectoires balistiques. Les impacts secondaires ont produit des vibrations sismiques qui ont liquéfié le sol non consolidé, et les impacts obliques de la glace des glaciers ont créé des cavités coniques inclinées qui sont devenues des bassins elliptiques peu profonds par relaxation visqueuse. (Zamora, 2017). la région des Sand Hills, qui, comme son nom l'indique, est le vestige d'anciennes dunes ; la région du Piedmont contient les bases d'une ancienne chaîne de montagnes érodée. La région est accidentée, avec de minces sols d'argiles pierreuses, et est largement impropre à l'agriculture. Une grande partie du Piedmont a été cultivée par le passé, avec peu de succès. Il est aujourd'hui en grande partie boisé. À la pointe sud-est du Piedmont se trouve le point où les rivières chutent et arrivent dans la plaine côtière. Cette région fut pendant longtemps une source d'énergie hydroélectrique. Les moulins construits pour utiliser cette ressource ont favorisé la croissance de plusieurs villes, dont la capitale, Columbia. Les plus grandes rivières sont navigables jusqu'à cette région, permettant ainsi le transport de marchandises. Le nord-ouest du Piedmont est connu aussi sous le nom Foothills. Le Cherokee Parkway est un itinéraire important de la région. C'est là que se situe le parc d'État de Table Rock ; le point le plus haut se trouve dans l'Upstate, où commence l'escarpement des montagnes Blue Ridge, qui s'étend en Caroline du Nord et en Géorgie, et qui fait partie du sud de la chaîne des Appalaches. La montagne Sassafras, le point culminant de Caroline du Sud avec ses se trouve dans la région.
Il y a occasionnellement des tremblements de terre en Caroline du Sud. L'endroit où ils sont les plus fréquents est à l'extrême sud-est de l'État, dans la région de Charleston. Le tremblement de terre le plus important de Caroline du Sud eut lieu à Charleston le . Celui-ci était de magnitude 7,2 sur l'échelle ouverte de Richter et fit en détruisant une grande partie de la ville.. Un tremblement de terre eut lieu en 2007 et atteignit la capitale d'État, Columbia. La Caroline du Sud enregistre 10 à 15 tremblements d'une magnitude inférieure à 3 chaque année. Lacs vignette|Le lac Marion en Caroline du Sud.
La Caroline du Sud a plusieurs lacs importants, couvrant au total plus de . Les plus étendus sont les suivants, classés par taille décroissante. :
Lac Marion - () Lac Strom Thurmond - () Lac Moultrie - () Lac Hartwell - () Lac Murray - () Lac Russell - () Lac Keowee - () Lac Wylie - () Lac Wateree - () Lac Greenwood - () Lac Jocassee - ()
Climat La Caroline du Sud a un climat subtropical humide (classification de Köppen Cfa), dégradé par l'altitude dans les régions de l'ouest de l'État (Upstate). En été, la Caroline du Sud a un climat chaud et humide avec des températures diurnes s'échelonnant entre 30 et dans la majeure partie de l'État et des températures nocturnes entre 21 et sur la côte et d'environ dans les terres. Les températures hivernales sont moins uniformes. La région côtière a des hivers doux avec des températures diurnes approchant les et près de 5 - durant la nuit. Dans les terres, la moyenne des températures nocturnes de janvier est habituellement autour de . Alors que les précipitations sont abondantes durant toute l'année en Caroline du Sud, la côte tend à avoir un été plus humide, contrairement à l'intérieur où mars est le mois le plus humide.
Les chutes de neige sont peu courantes en Caroline du Sud ; les zones côtières reçoivent de précipitations neigeuses en moyenne. Le littoral, surtout au sud, ne reçoit que quelques flocons par an. L'intérieur reçoit un peu plus de neige, bien que ça ne dépasse que rarement les par an. La pluie verglaçante est plus courante dans la majorité des régions de l'État, sauf à l'extrême nord-ouest, que les chutes de neige.
L'État est touché par les cyclones tropicaux entre juin et novembre. Le pic de vulnérabilité pour la côte atlantique est d'août à octobre. Deux cyclones de catégorie 4 touchèrent la Caroline du Sud : Hazel (en 1954) et Hugo (en 1989). Des dépressions non tropicales se forment également en toutes saisons près ou au large de ses côtes et peuvent donner des pluies diluviennes. Ainsi, la tempête d'octobre 2015 dans l'est du Canada et des États-Unis a donné à certains endroits des accumulations de pluie ayant une période de retour de .
La Caroline du Sud compte environ orageux par an, ce qui est moins que d'autres États plus au sud, et elle est aussi un peu moins vulnérable aux tornades que les États bordant le golfe du Mexique. Pourtant, quelques tornades notables ont frappé la Caroline du Sud et la moyenne de l'État est de par anNOAA National Climatic Data Center. Consulté le 24 octobre 2006.. Il n'y a eu aucune tornade de Force 5 mais plus d'une douzaine de tornades de Force 4 qui ont frappé l'État.