La Chair et le Sang () est un film hispano-néerlandais co-écrit et réalisé par Paul Verhoeven et sorti en 1985.
Tourné en Espagne, le film met en scène l'acteur fétiche du réalisateur, son compatriote Rutger Hauer accompagné de l'américaine Jennifer Jason Leigh et de l'australien Tom Burlinson. L'histoire a lieu en Europe de l'Ouest en 1501, durant le passage entre le Moyen Âge tardif et l'époque moderne et s'inspire des grandes compagnies. Le film constitue une charnière pour le réalisateur entre sa période hollandaise et sa période américaine pendant laquelle il tournera des grosses productions pour Hollywood. Œuvre majeure du « médiéval réaliste », ce film est considéré comme un précurseur de la série télévisée Game of ThronesQuand La Chair et le sang de Verhoeven avait 30 ans d'avance sur Game of Thrones....
Synopsis En 1501, en Europe de l'Ouest, le seigneur Arnolfini utilise une bande de Reislaüfer dirigée par Martin pour reconquérir ses terres en leur promettant le droit de pillage. Une fois le château repris, Arnolfini trahit sa promesse en récupérant le butin et en chassant les pillards. Les mercenaires décident de se venger plus tard en attaquant le convoi d'Arnolfini, de son fils Steven et de sa promise, la belle Agnès. Agnès se trouvant dans un chariot volé par les mercenaires, elle devient leur prisonnière, subissant le viol de leur chef, Martin. Ils prennent d'assaut un château et en font leur lieu de résidence. Une étrange relation va s'ensuivre entre Agnès et Martin. Steven, féru de sciences et admirateur de Léonard de Vinci, venu libérer Agnès se retrouve également prisonnier. Le capitaine Hawkwood, l'ex-capitaine d'Arnolfini, qui mène le siège, envoie un cadavre de chien contaminé par la peste, la maladie décime les mercenaires. Arnolfini peut alors attaquer la forteresse et délivrer son fils et Agnès. Martin est le seul survivant du massacre, il regarde s'éloigner celle qu'il aimait.
Fiche technique
Titre original anglophone : (également typographié ) Titre original hispanophone : Titre français : La Chair et le Sang Titre espagnol : (Espagne) ou (Mexique) Réalisation : Paul Verhoeven Scénario : Gerard Soeteman et Paul Verhoeven, d'après une histoire de Gerard Soeteman Musique : Basil Poledouris Photographie : Jan de Bont Montage : Ine Schenkkan Direction artistique : Félix Murcia Costumes : Yvonne Blake Coach linguistique : Robert Easton Création de l'affiche : Renato Casaro Production : José Antonio Sainz de Vicuña et Gijs Versluys Sociétés de production : Riverside Pictures, en coproduction avec Impala Sociétés de distribution : 20th Century Fox (France), Cannon Tuschinski Film Distribution (Pays-Bas), Orion Pictures (États-Unis) Pays de production : , Langues originales : anglais et plus secondairement latin Format : couleurs - 35 mm - 2,39:1 (Technovision anamorphosé) - Dolby (stéréo) Genre : aventures, drame, historique Durée : 128 minutes Budget : Dates de sortie : États-Unis : (festival international du film de Seattle) ; (sortie nationale) Pays-Bas : France : Date de sortie en DVD en France : réédition en coffret collector en Classification : États-Unis : R France : interdit aux moins de 12 ans Pays-Bas : interdit aux moins de 16 ans Affiche : Renato Casaro (France)
Distribution Rutger Hauer (VF : Bernard Woringer) : Martin Jennifer Jason Leigh (VF : Séverine Morisot) : Agnès Tom Burlinson (VF : Éric Legrand) : Steven Jack Thompson (VF : Raoul Delfosse) : le capitaine Hawkwood Fernando Hilbeck (VF : Bernard Dhéran) : Arnolfini Susan Tyrrell (VF : Annie Balestra) : Céline Ronald Lacey (VF : Georges Riquier) : le cardinal Brion James (VF : Bernard Tixier) : Karsthans John Dennis Johnston (VF : Jean-Claude Robbe) : Summer Simón Andreu (VF : Michel Derain) : Miel Bruno Kirby (VF : Jean-Luc Kayser) : Orbec Kitty Courbois : Anna Marina Saura (VF : Anne Jolivet) : Polly Hans Veerman : le père George Jake Wood (VF : Jackie Berger) : Little John Héctor Alterio : Niccolo Blanca Marsillach : Clara Nancy Cartwright : Kathleen Jorge Bosso (VF : Michel Vocoret) : Sterz Mario De Barros : Herman Ida Bons : Roly Poly Siobhan Hayes (VF : Jackie Berger) : une fille du château Anne Lockhart : une femme (non créditée).
Production Genèse et développement Les bases de l'histoire étaient écrites en 1969-1970 pendant la série télévisée Floris (série réalisée par Paul Verhoeven et scénarisée par Gerard Soeteman). Gerard Soeteman, le scénariste également historien, est passionné par cette période de l'histoire, il a donc pour les besoins du scénario accumulé beaucoup de documents. Il s'est inspiré d'un ouvrage de référence de l'historien Johan Huizinga, L'Automne du Moyen Âge., pour situer son histoire entre deux époques, la fin du Moyen Âge et le début de la Renaissance. Le film s'appuie également grandement sur l'histoire du hollandais Jean de Leyde qui s'était emparé de la ville de Münster pour en faire une espèce de régime communiste avant la lettre avec polygamie légalisée, cet épisode de l'histoire allemande est connue sous le nom de révolte de Münster. Le film devait s'appeler Les Bouchers de Dieu.. La religion est très présente dans le film avec le culte des saints, ici Saint Martin qui accompagne et guide les mercenaires.
Pour préparer le film, Verhoeven a surtout visionné les films Alexandre Nevski (1938) et Ivan le Terrible (1944) du soviétique Sergueï Eisenstein et Conan le Barbare de l'américain John Milius (sorti en 1982 et mis en musique par le même compositeur que pour La Chair et le Sang, Basil Poledouris)
Choix de la distribution La distribution est très largement internationale. Parmi les acteurs principaux, Rutger Hauer est néerlandais, Jennifer Jason Leigh et Susan Tyrrell américaines, Tom Burlinson et Jack Thompson australiens, Fernando Hilbeck et Simón Andreu espagnols, et Ronald Lacey britannique.
Paul Verhoeven retrouve son compatriote et acteur fétiche Rutger Hauer, qu'il dirige pour la cinquième fois après Turkish Délices, Katie Tippel, Le Choix du destin et Spetters. Il s'agit toutefois de leur dernière collaboration au cinéma.
Le premier rôle féminin revient à Jennifer Jason Leigh, alors âgée de 23 ans, dont la carrière au cinéma est encore naissante. Un contrat avec The Ladd Company qui suggère Nastassja Kinski, mais le réalisateur s'oppose au choix trouvant l'actrice trop forte, trop adulte. Demi Moore passe des essais pour le rôle mais c'est finalement Jennifer Jason Leigh qui obtient le rôle. Paul Verhoeven dira d'elle qu'.
Jack Thompson, qui avait notamment été aperçu auparavant dans Furyo de Nagisa Ōshima, est engagé pour le rôle du capitaine Hawkwood. Le nom de ce personnage fait évidemment penser au célèbre mercenaire John Hawkwood qui vécut au . Paul Verhoeven a opté pour Thompson parce qu'il l'avait adoré dans Héros ou Salopards de Bruce Beresford.
Pour le rôle de Steven, l'Australien Tom Burlinson est choisi pour son look naïf et sa fraîcheur ; Tom Cruise avait été envisagé mais il n'était pas libre.
Tournage vignette|Le Château de Belmonte Le tournage se déroule en . La majorité des scènes extérieures est filmée au château de Belmonte dans la province de Cuenca (Castille-La Manche), ce lieu ayant déjà accueilli le tournage du Cid d'Anthony Mann. Le film est tourné également à Ávila (Castille-et-León) pour les remparts ainsi que dans les rues de Cáceres (Estrémadure)..
Le tournage est éprouvant pour le réalisateur, qui le décrit comme le plus difficile de sa carrière. en grande partie à cause du comportement de Rutger Hauer qui ne souhaitait pas faire le film en raison du rôle d'antihéros violent qui selon lui freinerait sa carrière aux États-Unis, et qui n'avait accepté qu'après insistance de son agent. Ainsi, l'acteur principal sape l'autorité du réalisateur, invitant les autres acteurs à en faire autant. De plus, Paul Verhoeven tourne son premier film en anglais et ceci en Espagne, ce qui ne facilite pas la communication : Paul Verhoeven dans Les Cahiers du cinéma, numéro 715. Ces conditions expliquent la fin de la collaboration entre Verhoeven et Hauer à l'issue de ce long métrage. Les conditions météorologiques furent épouvantables. De l'avis de Rutger Hauer : ..
Musique Il s'agit de la première collaboration entre Paul Verhoeven et Basil Poledouris, collaboration renouvelée pour RoboCop (1987) et Starship Troopers (1997). La bande originale est éditée par le label Varèse Sarabande en 1985. Une réédition sort chez aux États-Unis en 2010, puis en 2014 sur le label La-La Land Records. Les deux dernières éditions sont complètes (72 minutes) et les titres et durées sont :
Accueil Accueil critique Paul Verhoeven estimera, plus tard, dans les Cahiers du cinéma que le film est plutôt un échec : Cahiers du cinéma, numéro 715.
Jean Tulard estime, dans le Guide des films, qu'il s'agit d'. Jean Tulard compare le film aux romans historiques de Maurice Maindron, Paul Féval ou Michel Zévaco.
Philippe Ross, dans la La Revue du cinéma, écrit : .
Pour Aurélien Ferenczi, dans Télérama : ..
Pour Olivier Père sur Arte : .
Box-office
Distinctions La Chair et le Sang film obtient le Veau d'or du meilleur film et le Veau d'or du meilleur réalisateur lors du Festival du cinéma néerlandais d'Utrecht en 1985. Il est ensuite sélectionné en compétition lors du festival Fantasporto en 1986.
Analyse Pour Olivier Père, le film se trouve
Postérité Le personnage incarné par Rutger Hauer a inspiré le héros du manga, Guts, dans Berserk du dessinateur japonais Kentarō Miura..
Notes et références
Annexes Bibliographie La Revue du cinéma, Hors série - XXXIII, la saison cinématographique 1986, rédacteur en chef : Jacques Zimmer, Paris, édition de l'U.F.O.L.E.I.S., trimestre 1986,
Cahiers du cinéma, , numéro 715 : Paul Verhoeven - Grand entretien, rédacteur en chef : Stéphane Delorme, Paris, édition des Cahiers du cinéma,
, interview du réalisateur par François Cognard en
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