Le circuit de Suzuka (, Suzuka Sākitto) est l'un des circuits les plus populaires de sports mécaniques. Situé à Suzuka, soit à de Nagoya et d'Osaka, il a été conçu par le designer néerlandais John Hugenholtz à la demande personnelle de Soichiro Honda comme piste d'essai pour la marque. Depuis son ouverture, il a accueilli de très nombreuses manifestations, tant moto qu'auto. Il est le cadre du Grand prix du Japon de Formule 1 depuis 1987 et quelques célèbres épisodes du championnat s'y sont produits.

Ce circuit présente la particularité d'être en huit et non en boucle, un pont enjambant un secteur de piste.

Histoire Conçu en 1962 par l'architecte japonais Sadao Shiozaki et John « Hans » Hugenholtz, il était tout d'abord utilisé comme piste d'essai par le constructeur japonais Honda, le circuit de Suzuka est une des rares pistes à utiliser une configuration en 8, une ligne droite de revenant au-dessus de la piste par un pont sur une trémie.

Le tracé a été modifié trois fois : en 1983, une chicane est rajoutée dans le dernier virage pour ralentir les véhicules entrant dans la ligne droite des stands, et le virage Degner (nommé en l'honneur du pilote moto Ernst Degner, grièvement blessé en 1966) est divisé en deux virages au lieu d'une longue courbe. La sécurité du circuit est également améliorée en ajoutant des barrières de sécurité, plus de dégagements et en retirant les ballots de paille avant des espaces boisés ; en 2002, la chicane est modifiée, 130R est également modifié pour le rendre plus rectiligne et plus rapide ; en 2003, la chicane est rendue plus rapide et plus proche du 130R..

Le circuit peut être utilisé en trois configurations : le circuit complet, « Suzuka est » et « Suzuka ouest ». La portion est (, 7 virages) est composée de la ligne des stands, les S, et retour sur la ligne des stands par un virage serré à droite. La portion ouest (, 9 virages) est composée de l'autre partie de la piste en 8, la ligne droite sur le pont servant de ligne de départ avec les stands.

Il intègre pour la première fois le calendrier de la Formule 1 en 1987. Circuit très technique, il est l'un des plus appréciés par les pilotes avec le circuit de Spa-Francorchamps (Belgique). Il a souvent été la dernière épreuve du championnat, y désignant le champion de Formule 1. Les conditions climatiques à cette période de l'année peuvent réserver quelques surprises.

Cependant, le manque de sécurité et ses installations vieillissantes ne lui permettaient plus de figurer dans la catégorie reine du sport automobile. En 2007 et 2008, l'épreuve de Formule 1 s'est donc déroulée sur le circuit du Mont Fuji, propriété de Toyota. En , la FOA a annoncé que dès 2009, le Grand Prix du Japon se déroulerait en alternance entre les deux circuits à la suite de la mise aux normes des installations. Toutefois, la direction de Toyota annonce qu'avec la crise mondiale, l'entreprise n'a plus les moyens d'organiser le Grand Prix, la course restera donc à Suzuka dès 2009.

Événements sportifs Formule 1

De par la fréquente position du Grand Prix du Japon en fin de calendrier, le titre mondial des pilotes s'est joué à plusieurs reprises à Suzuka (c'est par exemple sur ce circuit qu'Ayrton Senna a remporté ses trois couronnes en 1988, 1990 et 1991). Deux éditions sont restées célèbres, avec comme protagonistes, Senna et Alain Prost : le 22 octobre 1989, les deux pilotes, coéquipiers chez McLaren se battent en tête, et au de course, au moment où le pilote brésilien tente de dépasser son rival dans la chicane qui précède la ligne droite d'arrivée, ce dernier lui ferme la porte et les deux voitures entrent en collision. Prost abandonne, Senna repart, court-circuite la chicane, remporte la course puis est disqualifié, ce qui permet à Prost de gagner son troisième titre de champion du monde. Un an plus tard, le 21 octobre 1990, Prost qui pilote désormais pour Ferrari est en pole position aux côtés de Senna. Dans le premier virage, ce dernier l'accroche délibérément, provoquant l'abandon des deux, ce qui permet à Senna de remporter la couronne pour la deuxième fois.

8 Heures de Suzuka

En motocyclisme, les 8 Heures de Suzuka sont un évènement majeur existant depuis 1978. Considérée comme la troisième course d'endurance la plus importante dans la saison après les 24 Heures Motos au Mans et le Bol d'or, cette épreuve s'inscrit dans le cadre du championnat du monde d'endurance moto et attire des grands noms de la moto. À l'exception de 2005 où le Grand Prix d'Allemagne eut lieu en même temps, la FIM s'assure de la disponibilité de la date vue la grande implication des écuries japonaises.

Autres événements La NASCAR organise à Suzuka la NASCAR Thunder 100, une course d'exhibition de 100 tours sur la portion est du circuit, une boucle de qui utilise la ligne droite des stands et les « S », avant de rejoindre le circuit par le Triangle du Casino. Les voitures sont des séries Sprint Cup et Camping World West, invitées pour deux courses après les saisons de 1996 et 1997. La course de 1996 est surmontée d'une tragédie pendant les essais : le pilote du pace car Elmo Langley meurt d'une crise cardiaque dans sa Chevrolet Corvette dans les « S » pendant l'évaluation de la piste.. Durant les qualifications en 1997, la pluie a fait utiliser les pneumatiques de pluie sur les voitures de Sprint Cup pour la première fois de l'ère moderne.

Dans la culture populaire

Avec le Fuji Speedway, le circuit de Suzuka est une des quatre pistes incluses dans le jeu vidéo Pole Position (le premier jeu n'incluait que la piste de Fuji). Suzuka 8 hours est lancé sur Super Nintendo en 1993, la variante motocycliste de la course. Le circuit apparait aussi dans les jeux d'arcade Final Lap et F355 Challenge, les jeux vidéo Super Monaco GP (1989), Forza Motorsport 2 3 et 4,Forza Motorsport 7 la série des Gran Turismo à partir du 4, iRacing, R: Racing Evolution, Shift 2: Unleashed, Le Mans 24 Hours, The Cycles, MotoGP 3, MotoGP 4, Tourist Trophy: The Real Riding Simulator, Auto Modellista, , Real Racing 3, en tant que dernière course dans le jeu vidéo de Taito Continental Circus, ainsi que dans le DLC "Senna Forever" (2021) de Horizon Chase: World Tour (2015) sous le nom "Japon".

Le circuit apparait dans la plupart des jeux de simulation de Formule 1 depuis 1987. La partie est du tracé apparait dans NASCAR 98. Également, il est rendu hommage à la fameuse grande roue dans le classique Virtua Racing de Sega.

Palmarès des Grand Prix de Formule 1

Vainqueurs par année à Suzuka

AnnéeVainqueurÉcurieRésultats 1963 Peter Warr Lotus-Cosworth Résultats 1964 Michael Knight Brabham Résultats 1965- 1986 Non couru 1987 Gerhard Berger Ferrari Résultats 1988 Ayrton Senna McLaren-Honda Résultats 1989 Alessandro Nannini Benetton-Ford Résultats 1990 Nelson Piquet Benetton-Ford Résultats 1991 Gerhard Berger McLaren-Honda Résultats 1992 Riccardo Patrese Williams-Renault Résultats 1993 Ayrton Senna McLaren-Ford Résultats 1994 Damon Hill Williams-Renault Résultats 1995 Michael Schumacher Benetton-Renault Résultats 1996 Damon Hill Williams-Renault Résultats 1997 Michael Schumacher Ferrari Résultats 1998 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Résultats 1999 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Résultats 2000 Michael Schumacher Ferrari Résultats 2001 Michael Schumacher Ferrari Résultats 2002 Michael Schumacher Ferrari Résultats 2003 Rubens Barrichello Ferrari Résultats 2004 Michael Schumacher Ferrari Résultats 2005 Kimi Räikkönen McLaren-Mercedes Résultats 2006 Fernando Alonso Renault Résultats 2007- 2008 Non couru 2009 Sebastian Vettel Red Bull-Renault Résultats 2010 Sebastian Vettel Red Bull-Renault Résultats 2011 Jenson Button McLaren-Mercedes Résultats 2012 Sebastian Vettel Red Bull-Renault Résultats 2013 Sebastian Vettel Red Bull-Renault Résultats 2014 Lewis Hamilton Mercedes Résultats 2015 Lewis Hamilton Mercedes Résultats 2016 Nico Rosberg Mercedes Résultats 2017 Lewis Hamilton Mercedes Résultats 2018 Lewis Hamilton Mercedes Résultats 2019 Valtteri Bottas Mercedes Résultats 2020- 2021 Annulés à cause de la pandémie de Covid-19 2022 Max Verstappen Red Bull Résultats 2023 Max Verstappen Red Bull-Honda RBPT Résultats 2024 Max Verstappen Red Bull-Honda RBPT Résultats 2025 Max Verstappen Red Bull-Honda RBPT Résultats2026 Kimi Antonelli MercedesRésultats

Classement des pilotes par nombre de victoires + Classement par succès (Mis à jour après le Grand Prix du Japon 2025) Nombre de victoires Pilote Années 6 Michael Schumacher 4 Sebastian Vettel Lewis Hamilton Max Verstappen2 Gerhard Berger Ayrton Senna Damon Hill Mika Häkkinen 1 Alessandro Nannini Nelson Piquet Riccardo Patrese Rubens Barrichello Kimi Räikkönen Fernando Alonso Jenson Button Nico Rosberg Valtteri Bottas Kimi Antonelli2026

+ Bilan par nation Nation Victoires 11 9 4 4 4 3 2 1

Par nombre de victoires constructeurs + Nombre de victoires Écuries Années 8 Red Bull 7 Ferrari McLaren 7 Mercedes 3 Benetton Williams 1 Lotus Brabham Renault

+ Bilan par nation Nations Victoires 15 8 7 7 1

Accidents Au Grand Prix moto du Japon 1966, à la suite d'une chute à la sortie du virage , Ernst Degner et sa 250 Suzuki sont engloutis par les flammes dans l'incendie de l'essence échappée du réservoir. Très gravement brûlé, Degner doit subir de multiples opérations dont de nombreuses greffes de peau ; s'ensuit un long et douloureux processus de récupération.

Au Grand Prix moto 2003, le , le Japonais Daijiro Kato heurte un mur à haute vitesse ; il succombe à ses blessures le ..

Au Grand Prix de F1 du Japon d', après un incident de course ayant provoqué son interruption après 44 des 53 tours prévus, la monoplace de Jules Bianchi percute, sous la pluie, une dépanneuse qui dégageait la Sauber d'Adrian Sutil dans le virage ... Le pilote français décède des suites de ses blessures le .

Notes et références

Annexes

Liens externes

Carte de la piste et histoire du circuit sur RacingCircuits.info Suzuka sur le site formula1.com Histoire et statistiques de Suzuka Suzuka sur Google Maps (circuit de Formule 1 actuel) Guide du circuit sur BBC Sport

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