Ambrose Gwinnett Bierce, né le à Horse Cave Creek dans l’Ohio et disparu en 1914 à Chihuahua au Mexique (où il a été vu pour la dernière fois) est un écrivain et journaliste américain.

Il est essentiellement connu comme l’auteur du Dictionnaire du diable et de nouvelles d’humour noir relevant fréquemment du genre fantastiquePlusieurs des récits fantastiques d’A. Bierce sont résumés et analysés par H.P. Lovecraft dans , 1927 (Épouvante et surnaturel en littérature, trad. B. Da Costa, éd. U.G.E., coll. « 10/18 » , 1971).,

Biographie Enfant de pionniers et d’origine modeste, Ambrose Bierce est autodidacte et exerce très tôt divers petits métiers ; il entre dans une école militaire mais n’y reste qu’un an.

Engagement dans l'armée Ambrose Bierce est âgé de 19 ans lorsque la Guerre de Sécession éclate. Il s’engage dans le neuvième régiment de volontaires de l'Indiana et devient officier dans le camp des Nordistes. Il est promu lieutenant en 1863. Blessé à la tête à la bataille de Kennesaw Mountain le , il est démobilisé en 1865 à la fin de la guerre. Son expérience des combats et les images de carnages marqueront profondément tous ses futurs écritsSite lacauselitteraire.fr, article Récits de la guerre de Sécession (Tales of the Civil War), d’Ambrose Bierce par Leon-Marc Levy..

Activité journalistique Ambrose Bierce émigre alors vers l’Ouest et travaille au de San Francisco où il tient une rubrique satirique. Il acquiert une solide réputation de plume acerbe et devient rédacteur en chef à . Il se marie en 1871, et publie sa première nouvelle la même année, puis part chercher fortune en Angleterre. Son séjour frise l’échec, il rentre amer aux États-Unis en 1875 où il exerce divers métiers avant de revenir au journalisme. Il est rédacteur au journal satirique à partir de 1881 et y publie ses premières définitions qui vont constituer son futur Dictionnaire du diable qui sera publié en 1906. Il est embauché en 1887 par William Randolph Hearst, magnat de la presse, et entame avec lui une longue et fructueuse collaboration. Son activité de nouvelliste l’occupe également beaucoup. Il corrige ses écrits dans différents recueils : Histoires de soldats et de civils en 1891, De telles choses sont-elles possibles ? et Histoires négligeables en 1893Site des éditions sillage, fiche biographique d’Ambrose Pierce..

Famille Ambrose Bierce est moins heureux dans sa vie privée : son premier fils meurt à la suite d’un duel au revolver avec un rival amoureux en 1889, il quitte sa femme en 1891 et son second fils décède en 1901 des suites de son alcoolisme.

Disparition On ne connaît pas avec précision la date ni les circonstances de sa mort. Ambrose Bierce serait allé rejoindre en , à l’âge de , les rangs de l’armée du Nord de Pancho Villa pendant la guerre civile qui suivit la révolution mexicaine de 1910 et n’aurait jamais été revu.

Dans la fiction Dans le dernier volet de la trilogie cinématographique Une nuit en enfer, une trame scénaristique de type fantastique imagine le dernier chapitre de la vie de l’écrivain.

L’écrivain mexicain Carlos Fuentes a écrit un roman, Le Vieux Gringo, où il imagine ce qu’a pu être cette épopéeSite monde-diplomatique.fr, article et extrait du livre, publié le 8 mai 1986 "Le Vieux Gringo"..

Œuvre vignette|redresse|Ambrose Bierce en 1892. Recueils (1873) (Les Délices du Démon), Bordeaux, Finitude, 2025, trad. Jeremy Chateau (1874) (Les Fables de Zambri) , aussi intitulé (En plein cœur de la vie, tome I : Histoires de soldats et En plein cœur de la vie, tome II : Histoires de civils), (1891) (Le Moine et la fille du bourreau) (1892) (De telles choses sont-elles possibles ?) (1893) (Fables fantastiques) (1899) 1911 : Dictionnaire du diable () - publié la première fois sous le titre en 1906 (1909) dont un extrait a été publié sous le titre Épigrammes, Paris, Allia, 2014 trad. T. Gillybœuf (1909) , , (1920)

Histoires impossibles Morts violentes La vague de l’océan comprenant Un amer souvenir de mer () (1874), Le capitaine du Chameau () (1875), Un homme à la mer () (1876), Une cargaison de chats () (1885), Paris, Éditions Interférences, 1995 trad. Anne Dechanet .

Nouvelles Ambrose Bierce a écrit près d’une centaine de nouvelles, très souvent sur la mort de l’individu et son absurdité. Parmi celles-ci, on peut citer, parmi les nouvelles du recueil Morts violentes consacré aux horreurs de la guerre de Sécession : Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek (), décrivant les derniers instants d’un pendu (le film français La Rivière du hibou de Robert Enrico, Marcel Ichac et Paul de Roubaix relate cette histoire et reçut l’Oscar du court métrage 1964) Chickamauga, du nom d’une bataille qui fit près de et à laquelle Bierce participa, errance d’un jeune enfant sourd-muet sur le lieu du drame, aussi portée à l’écran par Robert Enrico L’Oiseau-moqueur, également adapté par Robert Enrico Le Coup de Grâce qui met en scène des soldats de la guerre de Sécession À la dérive, contes divers. Le Castor Astral, collection « Les inattendus », 2014 pour la traduction française. 190 p. .

Notes et références

Voir aussi Bibliographie . Articles connexes Chamfort George Bernard Shaw Liens externes

Catégorie:Écrivain américain du XIXe siècle Catégorie:Écrivain américain du XXe siècle Catégorie:Nouvelliste américain du XIXe siècle Catégorie:Nouvelliste américain du XXe siècle Catégorie:Poète américain du XIXe siècle Catégorie:Écrivain de langue anglaise Catégorie:Fabuliste Catégorie:Auteur d'aphorismes Catégorie:Naissance en juin 1842 Catégorie:Naissance dans le comté de Meigs (Ohio) Catégorie:Date de décès non renseignée (XXe siècle) Catégorie:Décès dans l'État de Chihuahua Catégorie:Personnalité disparue au XXe siècle Catégorie:Personnalité liée à l'Indiana durant la guerre de Sécession