Le Lynx boréal (Lynx lynx), ou Lynx d'Eurasie, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des félidés. Il s’agit de l’espèce nominale du genre Lynx, largement répandue sur le continent eurasiatique, allant des côtes de l’Europe de l’ouest jusqu’au littoral nord-pacifique en passant par la Sibérie et l’Himalaya. Aisément reconnaissable à ses longues pattes, sa courte queue et sa face aux oreilles pointues, le Lynx boréal apparaît dans de grandes variétés de robes et de tailles.
Habitant des forêts boréales, c'est un félin discret chassant les petits ongulés comme le chevreuil. Largement distribuées, ses populations ont cependant régressé en Europe de l'Ouest, où plusieurs tentatives de réintroduction ont eu lieu. Objet de superstitions depuis le Moyen Âge, le Lynx boréal est resté méconnu jusqu'au début des années 1980. Il est encore l'objet de débats, particulièrement lors de sa réintroduction, avec les chasseurs et les bergers.
Dénominations Nom scientifique valide : Lynx lynx (Linnaeus, 1758) Protonyme : Felis lynx Linnaeus, 1758 Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Lynx boréal, Lynx d'Eurasie, Lynx, Lynx commun, Lynx d'Europe, Lynx du Nord, Lynx vulgaire Noms vernaculaires (langage courant) : eurasesche luchs (luxembourgeois), ipar-katamotz (basque), loup-cervier, liñs Eurazia (breton), liñs Europa (breton), linx nòrdic (catalan)
Description
vignette|gauche|Portrait d'un Lynx boréal. vignette|gauche|Empreinte de Lynx boréal. vignette|gauche|Crâne de Lynx boréal - MHNT. La face du Lynx boréal est ornée d'un collier de poils longs autour du cou. Comme tous les lynx, ses oreilles triangulaires sont surmontées d'une touffe de poils noirs, qui mesurent jusqu'à de long ; le revers est marqué par une tache blanche. Des rayures verticales barrent le front, et une marque noire part du coin externe de l'œil jusqu'aux joues. Il n'a que 28 dents au lieu des 30 habituelles chez les félins ; toutefois, le Lynx boréal possède comme caractéristique de pouvoir avoir une dent surnuméraire.
La queue courte se termine par un manchon noir. Les jambes sont longues et les pieds volumineux en comparaison du reste du corps. Il s'agit d'une adaptation au déplacement dans la neige : les longues pattes permettent de se dégager plus facilement dans un épais manteau neigeux. Du fait de ses pieds larges, le Lynx boréal exerce une pression sur le sol trois fois plus faible que celle du Chat sauvage (Felis silvestris)Le Lynx boréal est de trois à dix fois plus gros que le Chat sauvage.. Par conséquent, le Lynx boréal s'enfonce moins dans la neige, comme s'il portait des raquettes et marche silencieusement. Les empreintes des pattes antérieures font de 5 à de largeur et de longueur et celles de la patte postérieure 4,5 à de longueur et de largeur..
La couleur de sa fourrure est la plus variable du genre Lynx. Elle varie du blanc crème au brun foncé, avec plus ou moins de taches noires sur le corps, qui peuvent être pleines ou en rosettes. Le Lynx boréal a une fourrure particulièrement dense, notamment sur le dos où la concentration de poils atteint contre sur le ventre. La pilosité est composée de douze ou treize poils de bourre pour un poil de jarre.
Le Lynx boréal est deux fois plus gros que les trois autres espèces de lynx. Il pèse de 9 à , la plus grande sous-espèce étant le Lynx de Sibérie ; la moyenne est de pour les mâles et pour les femelles. Il mesure de 65 à à l'épaule, et sa longueur est de 77 à . Le dimorphisme sexuel est important : les mâles sont en moyenne un quart plus gros que les femelles.
Évolution de l'espèce et taxonomie Phylogenèse La phylogénie s'est longtemps fondée sur l'étude des fossiles d'un animal afin de préciser l'apparition et l'évolution d'une espèce. La phylogénie moderne s'appuie essentiellement sur les analyses génétiques en raison du nombre peu important de fossiles de félins. Des études génétiques effectuées en 2006 et 2007, ont montré qu'il y a 7,2 millions d’années, la lignée des lynx diverge de celle des pumas. Le dernier ancêtre commun à tous les lynx date de 3,2 millions d’années au Pliocène basée sur et ..
Bien que les fossiles soient rares chez les félins, les lynx font office d'exception. Le Lynx d'Issoire (Lynx issiodoriensis) est généralement considéré comme l'ancêtre commun du genre Lynx. Possédant une aire de répartition très large, Lynx issiodorensis présentait une morphologie proche des félinés tout en ayant les caractéristiques des lynx. Plusieurs hypothèses d'« apparitions » des lynx modernes au travers de la forme intermédiaire du Lynx d'Issoire ont été proposées. Une hypothèse suggère une divergence en trois lignées distinctes : L. pardinus, L. lynx, et L. rufus ; dans cette première hypothèse, L. canadensis descend de L. lynx.
Le Lynx boréal est plus éloigné de Lynx issiodorensis que le Lynx pardelle (Lynx pardinus)Les lynx, essai de paléontologie et formes actuelles sur FERUS. : une hypothèse proposée est que le Lynx boréal, originaire d'Asie, aurait repoussé le Lynx pardelle sur la péninsule espagnole. Le Lynx du Canada et le Lynx boréal sont en fait issus d'une même forme de Lynx d'Issoire asiatique . qui aurait effectué une colonisation des Amériques en traversant le détroit de Béring...
Arbre phylogénétique du genre Lynx
Sous-espèces vignette|Lynx de Sibérie (Lynx lynx wrangeli) au zoo de Thoiry. La classification des lynx a fait l'objet d'un débat : les lynx devaient-ils être classés dans leur propre genre Lynx ou être un sous-genre de Felis ? En effet, jusque dans les années 1980, presque tous les félins étaient inclus dans le genre Felis, excepté les grands félins du genre Panthera et le guépard du genre Acinonyx : c’est la classification de Simpson. La taxonomie actuelle admet à présent que les lynx appartiennent à leur propre genre, mais le synonyme Felis lynx subsiste dans la littérature. La classification des lynx a beaucoup varié, et de nombreuses espèces actuelles, notamment le Lynx du Canada et le Lynx pardelle, ont été considérées comme des sous-espèces du Lynx boréal en tant que Lynx (Felis) lynx canadensis et Lynx (Felis) lynx pardinus..
Le décompte total est monté jusqu'à dix sous-espèces proposées et en 1996, l'Union internationale pour la conservation de la nature en comptait encore sept. Les sous-espèces existent donc sous un grand nombre de synonymes. Les recherches proposent à présent des sous-espèces fondées tant sur la colonisation des territoires par le Lynx boréal durant les glaciations du Pléistocène que sur la variabilité génétique intraspécifique.. Les sous-espèces suivantes sont proposées par le KORA : Lynx lynx lynx : le Lynx d'Europe, aussi appelé Lynx d'Eurasie ou Lynx eurasien. Cette sous-espèce inclut les populations des pays baltes, de la Russie et des pays scandinaves ; Lynx lynx carpathicus : le Lynx des Carpates, vivant dans les Carpates. Ses populations incluent également l'Europe de l'Ouest (France et Suisse notamment) car les spécimens réintroduits provenaient des Carpates slovaques. ; Lynx lynx martinoi : le Lynx des Balkans vivant au sud-ouest des Balkans ; Lynx lynx dinniki : le Lynx du Caucase, dont l'aire de répartition, très réduite à présent, englobait l'Asie mineure ; Lynx lynx isabellinus : le Lynx du Tibet, qui se trouve en Asie centrale ; Lynx lynx wardi : Lynx de l'Altaï ; Lynx lynx kozlovi : Lynx du Baïkal, vivant au centre de la Sibérie ; Lynx lynx wrangeli : population se trouvant dans l'est de la Sibérie ; Lynx lynx stroganovi : le Lynx de l'Amour, se trouvant dans la région du fleuve Amour.
Selon Mammal Species of the World, il existe seulement cinq sous-espèces de Lynx boréal. : Lynx lynx lynx, Lynx lynx isabellinus, Lynx lynx kozlovi, Lynx lynx sardiniae, Lynx lynx stroganovi. Le Lynx de Sardaigne (Lynx lynx sardiniae) est considéré comme éteint. Il est possible qu'il ne soit en fait qu'une sous-espèce de Chat sauvage (Felis silvestris).
Sous-espèces actuelles Depuis la révision de la taxonomie des félidés par la Cat Specialist Group en 2017, la taxonomie du lynx boréal a subi quelques modifications : le lynx de Sardaigne fut notamment identifié à l’espèce Felis lybica puis écarté, mais six sous-espèces sont toujours reconnues, non pas sans quelques doutes, selon : Lynx lynx lynx (Linnaeus, 1758) Lynx lynx balcanicus (Bures, 1941) Lynx lynx carpathicus Kratochvil and Stollman, 1963 Lynx lynx dinniki Satunin, 1915 Lynx lynx isabellinus (Blyth, 1847) Lynx lynx wrangeli Ognev, 1928
Comportement Structure sociale et territoire vignette|Un Lynx boréal parcourt son territoire au sein du parc national de la forêt de Bavière. Le Lynx boréal est un prédateur solitaire, actif du crépuscule au lever du soleil. Le territoire du mâle recouvre celui d'une ou plusieurs femelles. Le lynx mâle est intolérant envers les autres mâles traversant son territoire, mais ce sont les femelles qui restent les plus vindicatives entre elles. Les territoires comportent cependant des « zones neutres » où il est possible de circuler sans qu’il y ait affrontement : il s'agit fréquemment des limites du territoire .
Chaque adulte a un territoire de 20 à , selon l'abondance des proies.. Lorsqu'elles sont rares, le Lynx boréal patrouille des zones plus vastes pour se trouver à manger. Ainsi, ..
Une formule permettant de calculer la densité de Lynx boréal pour en fonction de la biomasse d'ongulés a été proposéeDensité supportable pour = 4,58 Log 10 (X) – 9,53 (où X = biomasse d’ongulés en kg/km). à partir de l’analyse de territoires de lynx de différents pays occupés, mais elle reste incertaine étant donné la variété des méthodes de comptage..
Régime alimentaire Le Lynx boréal Il est le seul lynx à s’attaquer préférentiellement aux petits ongulés comme le chevreuil ou le chamois . Le Lynx boréal attaque peu ou pas le Grand Tétras. Le Lynx boréal n’est pas charognard et refuse toute nourriture en état de décomposition trop avancée. Le Lynx boréal peut s'attaquer au bétail, mais la pression de prédation sur les animaux domestiques varie beaucoup selon les régions. Des cas de spécialisation dans la chasse au mouton ont été rapportés. Lors d'une réintroduction, les statistiques montrent une augmentation brusque des attaques sur le bétail, suivie d'une période de stabilisation. Cependant, l'action du lynx sur le bétail est considérée comme mineure en comparaison avec celles du Loup gris et de l'Ours brun. L'utilisation du chien patou pour faire fuir les lynx et protéger le bétail a prouvé son efficacité. Le Lynx boréal n’attaque pas les humains, même lorsque ceux-ci approchent de ses petits..
Une étude norvégienne, réalisée sur cinq ans, montre que dans une zone à très faible densité de chevreuils mais où sont élevés des moutons, les chevreuils étaient les espèces-proies les plus courantes (contribuant à 83 et 34 % de la biomasse consommée en hiver et en été, respectivement), même si un large éventail d'autres espèces a aussi été consommé, dont des lièvres de montagne, tétras, renard roux, mouton domestiques, renne sauvage, et même orignal. Lors de cette étude, la plupart des repas suivait un acte de prédation, mais quelques cas de nécrophagie ont été observés. Les chevreuils étaient plus souvent mangés en hiver qu'en été, peut-être parce qu'ils sont plus faciles à localiser à la saison froide puisqu'ils se regroupent sur leurs sites d'alimentation. Inversement, le mouton domestique (plutôt des mâles et des jeunes) et d'autres proies de petites tailles étaient plus consommées en été. Dans ce cas, malgré la rareté des chevreuils dans l'aire d'étude, les auteurs ont conclu que .. Au Népal, dans le district de Dolpa, le contenu des fèces du Lynx boréal comprend en moyenne 56 % de poils de Lièvre laineux (Lepus oiostolus), 17,7 % de restes de pikas et de Campagnols des montagnes du genre Alticola, 9,7 % de poils de Marmotte de l'Himalaya (Marmota himalayana), 7 % de végétaux, 3,3 % de débris, 3,3 % de chèvre domestique et 3 % d'os d'espèces indéfinies.